Но Фоме рука не мешала, он убежал бы и с ней, было бы зачем…
В птичьем и детском гомоне выстрелы прозвучали неправдоподобно. Фома всегда этому поражался — неправдоподобности выстрелов в обычной обстановке. В кино они звучали совершенно иначе — устрашающе, солидно: мол, убиваем, — а тут… сначала никто даже не обратил внимания на эти звуки, но потом, когда все четыре двери «лэндровера» распахнулись и раздались автоматные очереди, на бульваре стало тихо и пусто.
Только их компания сидела за столиком, не шелохнувшись, словно бессмертные боги на премьере собственной пьесы. Из появившихся невесть откуда «жигулей» бежали те самые молодые люди с оружием, что не понравились скинам, и стреляли по машине в упор, но и из «лэндровера» шла непрекращающаяся стрельба. Внезапно все смолкло. Только две машины — распахнутый настежь «японец» и «шестерка», — работали на холостом ходу.
— У тебя минута, — сказал Ефим, бросая взгляд на часы. — Чемодан на заднем сиденье. Потом уходишь вон в тот двор… — Он показал. — Там проходной подъезд, еще один двор, тоже сквозной, потом арка… выйдешь прямо к ювелирному, направо… я буду там, в машине. Все, пошел!.. Не перепутай двор!..
Он подтолкнул Фому. Тот встал и неторопливо, как будто время его не касалось, направился к расстрелянной машине. Мирные граждане лежали на земле и прятали голову при его приближении. Как пришелец шагал он среди поверженных землян.
Чемодан лежал между ног убитого. Тот, видимо, наклонился за ним и получил пулю прямо в темечко. Рядом с ним сидел еще один — лицом вниз, и еще один висел на руле, медленно сползая с него и создавая иллюзию живого уставшего тела. Крови было немного, грязи больше, засохшей, словно в этой «тойоте» проехали через страну без автомоек.
Наклонившись за чемоданом, Фома подумал, не взять ли ему просто дозу и слинять, пока не поздно: чемодан — это не доза, под землей найдут! Голова убитого парня вдруг ожила, дернувшись черным фонтанчиком волос и крови, после этого раздались выстрелы. Все?..
«Он же сказал — минута. Тридцати секунд не прошло!»
Думать о том, сколько взять, было уже поздно, нужно было бежать, и тогда уж лучше с чемоданом, чем — без, потому что убьют все равно. Фома выскочил на тротуар и зигзагами побежал к проходному двору. Откуда силы взялись? «Нас манит надежда и гонит страх,» — вывалилось откуда-то.
До поворота в спасительный двор было метров сорок-пятьдесят и все пятьдесят метров вокруг Фомы бешено плясала щебенка и кусочки асфальта, отбитые очередями от стен домов и тротуара.
— Стой, сука! Убью, да?! — несся в спину гортанный голос в перерывах между очередями.
И выстрелы теперь не казались ненастоящими — жарко обжигало осколками камней. «Точно убьют!.. — обернулся он перед тем, как свернуть во двор, и увидел двух хромающих за ним смуглых парней с автоматами. — Ё-моё, влип! Кавказ!»
Подъезд был единственный и Фома, не раздумывая, заскочил в него. Но он был не проходной…
— Да, нам было известно, что вас посещали на периметре, — заметил Фрилл. — Долго гадать не приходилось, поскольку сами вы не доложили…
Совет был, как всегда в последнее время, в неполном составе. Светлейший предоставил вести заседание своему секретарю и теперь сидел, отрешенно закрыв глаза.
— Чем вы это можете объяснить? — спросил Фрилл.
Сати пожал плечами.
— Объяснить?.. Ну, хотя бы тем, что, во-первых, началась быстрая трансформация, сразу за ней новое проникновение противника — это во-вторых, комиссары из Синклита, в — третьих, и еще масса дел на периметре, которые в условиях боевых действий не терпят отлагательства. Так что я, до этого заседания, не имел реальной возможности сделать сообщение.
— Вы считаете это неважным?..
Фрилл, как всегда, ставил вопросы остро. Светлейший не открывал глаз, казалось даже не слушал, чего нельзя было сказать об остальных. Зетро, например, уже возмущенно пыхтел, но еще не решался выступить открыто — слишком тих был Последний Председатель.
— Наоборот, — миролюбиво сказал Сати. — Я сообщил об этом сразу же, как представилась возможность. Жаль лишь, что сумел освободиться только сейчас. Поверьте, господа, у меня не было и минуты лишней.
Сати обвел высокое собрание взглядом.
— Впрочем, что это я? — усмехнулся он. — Вы же сами всё прекрасно знаете! Тем более, как выясняется, это ничего бы не дало.
— То есть? — нахмурился Фрилл.
— А то и есть, что он над нами смеется! — не выдержал Зетро. — Сайтера разыскивают, как преступника, а он не считает нужным сообщать о его обнаружении немедленно, дела, видите ли! Как будто мы занимаемся игрушками! Да вы представляете, что он натворил?!
Сати поднял руку, пытаясь остановить военного, но тот еще не все сказал.
— Конечно, представляете!.. Не надо меня останавливать!.. То, что он натворил — это еще не самое страшное. Самое страшное то, что он еще натворит, этот ваш вундеркинд!.. Неужели вы этого не понимаете?..
Вопрос был риторический, поэтому Сати даже и не пытался ответить.
— А если понимаете, то ваше заявление, что сообщение об их появлении ничего бы не дало, по меньшей мере странно! — выпалил Зетро, и перевел дух. — Для меня, во всяком случае!
— Зетро, успокойтесь, это не народное собрание и не заседание генштаба! — подал голос Фрилл.
— А жаль! — Зетро сел. — Только пусть Сати объяснит мне, почему?
— Объяснит, Зетро, не волнуйтесь, все объяснит, — вкрадчиво произнес Фрилл. — Так же как и то, почему не задержал Томаса Андра, вопреки указу Синклита.
Светлейший открыл глаза и посмотрел на Сати, тот снова встал. Фрилл выжидательно замолчал, все остальные — тоже.
— Спасибо!.. — Сати засунул руки в глубокие складки-карманы свободных одежд. — А то чего доброго и меня преступником сделаете, сообщником!
Зетро фыркнул, остальные молчали. Сати остановился прямо перед Советом и поочередно оглядел его членов: Ави, Кальвин, Зетро, Фрилл. Нет только Листра и Геро — пытаются закрепить очередное короткое перемирие документально.
— Я хотел бы объяснить (кивок в сторону Зетро и Фрилла), почему сообщение о появлении сайтеров ничего бы не дало… Потому что они были в другом потоке.
— Вы имеете в виду временной поток? — поднял брови всегда флегматичный Ави.
— Да, Ави, я имею в виду, время. Они вынырнули не из пространства, как это делаем мы, перемещаясь, а из другого временного измерения, туда же, видимо, и ушли. И попытка поймать их, была бы похожа на попытку идиота поймать солнечный зайчик ведром.
— Очень хорошо! — вскинул руки Зетро. — Мало того, что он преступник, так он еще и неуловим! А мы — идиоты! Давайте посмеёмся, господа! Это же смешно, правда, Сати? Тебе же весело с нами, идиотами!
— Зетро! — подал голос Светлейший.
— Я не хотел никого обидеть, господа, — сказал Сати. — Идиотом выглядел бы я, пытаясь их остановить. А неуловим — в каком-то смысле неуловим, подчеркиваю! — только Томас Андр. Но я бы не воспринимал это так трагично, Зетро, потому что они появились из будущего…
Повисла пауза.
— С чего вы это взяли?.. — Фрилл, как и все остальные, кроме Светлейшего, был слегка потрясен.
— Потому что каросский разрыв они ликвидировали, так сказать, собой…
— Вы в этом уверены?
— Да… Кальвин?..
Члены Совета повернулись к Кальвину. Тот неловко заерзал на кресле.
— Я только что получил это сообщение, как раз перед заседанием, — пояснил он. — «Каппа» докладывает именно об этом, дыра в Кароссе ликвидирована. Службы наблюдения и Система подтверждают это.
— Но вы-то, как узнали, что они из будущего? — спросил Фрилл и, посмотрел на шефа безопасности.
Кальвин дернул плечом.
— А я и не знал. Я сказал Сати об этом, когда мы поднимались сюда, а он сказал, что знает. Это меня удивило, но я подумал, у него просто другой источник информации. Остальным — я не успел, думал — здесь…
— Так… — Фрилл помолчал. — Ладно, — добавил он, — с этим разберемся, это вопрос регламента и этики. А почему вы тогда решили, что они из будущего? — обратился он снова к Сати.
— Потому что они говорили о закрытии дыры, как о чем-то уже совершенном.
— А для чего они вернулись назад? Что они от вас хотели?
— В том-то и дело, что они никуда не вернулись, они шли, как шли. Я об этом догадался только после сообщения Кальвина.
— Так они не знают?!
— Похоже, что нет. То есть, возможно, они знают, что прыгают во времени, но то, что попали в будущее, встретившись со мной… для них это тоже вопрос.
— Но они же в Томбре!
— Похоже, что да.
— Ну и на что же все это похоже тогда?.. — Фрилл растерянно обернулся на Светлейшего.
Тот открыл глаза.
— Это похоже на то, что мы поторопились с указом Синклита относительно Андра… Меня интересует, где Лоро?
— Лоро?.. А какая, простите, связь между… между всем этим?.. — Фрилл непонимающе смотрел на Светлейшего. — Вы же знаете, Лоро пропал вместе с несколькими операторами при нападении на Систему. Или вы думаете и он с ними?
— Третий след в замке Андра — это след Лоро, — сказал Светлейший, и повернулся к Сати:
— Ты это хотел сказать, в самом начале?
— Да, Светлейший.
— Тебе придется объяснить это Совету.
— Для этого надо вернуться к экзаменационному поединку между ними, — кивнул Сати. — Вы, может быть, помните, он наделал много шума тогда, и не только в Школе…
У него было всего несколько секунд — тридцать, сорок, пятьдесят. Пара из них ушла на осознание, что он в западне. Но он не стал тратить время на «почему»? Неведомые силы, включенные инстинктом самосохранения, заставляли делать только самое необходимое.
В голом, просторном парадном деться было некуда: разбитые почтовые ящики, гудящий трансформаторный короб и наглухо заколоченный черный ход. Слух, обострившийся от опасности, уловил гул голосов наверху. Туда!.. Рванув двери то ли квартир, то ли офисов на первом этаже, Фома нажал на их звонки, но не стал дожидаться, пока откроют, а побежал наверх. Может быть, вышедшие люди их задержат, хоть на какое-то мгновение. Может быть…