– А она?
– Собиралась к этому времени подъехать.
– Приезжала?
– Приезжала, но я ее не видела. Вчера у меня на вторую половину дня был талон к зубному, и я ушла с работы перед обедом.
– Откуда же знаете, что она приезжала?
– Этого нельзя не заметить. После каждого ее визита в офис нужно вызывать бригаду уборщиков. В этот раз было все то же самое. Пришла на работу, а на столе у меня чашка с недопитым чаем и огрызки печенья. По всей комнате конфетные фантики разбросаны. Между прочим, Лизкиных любимых. Она их как семечки грызет. А в пепельнице окурки и пустая пачка от «Вог». Такое свинство только дочь патрона может устроить, никто другой не решится.
– А может, это Елена?
– Смеетесь? Елена никогда не позволит себе такого – она слишком аккуратна. И потом, она не курит, а Лизка смолит без передыху, и именно «Вог».
Глава 11
Следующий день начался с уже привычного звонка Гериной матери. Ничего утешительного она мне сообщить не смогла: Герасим по-прежнему балансировал между жизнью и смертью. Настроение мое после этого разговора лучше не стало, но сидеть и киснуть времени не было. У трудового люда рабочий день уже начался, а значит, и мне тоже нечего было лениться. Если я хотела помочь другу, нужно было нестись в институт, где арендовала площади фирма Фризена, и пытаться разговорить охранника на первом этаже.
– Можно вас на минутку?
Охранник не спеша опустил газету и с нескрываемым недовольством воззрился на меня. В этот день на первом этаже бывшего института дежурил уже другой человек, но и он, подобно своему коллеге, нисколько не интересовался снующими мимо него людьми и предпочитал проводить рабочее время за чтением прессы.
– Извините, что надоедаю, но мне очень нужна помощь, – жалобно проблеяла я, сопроводив свои слова самым умоляющим взглядом, на какой только была способна. А я, могу сказать это без лишней скромности, при необходимости способна на многое, поэтому ничуть нем удивилась, когда хмурое лицо дежурного прояснилось, и он вполне миролюбиво пророкотал:
– Помощь? Какая помощь?
Напустив на себя смущенный вид, я сбивчиво залопотала:
– Разрешите задать вопрос… он может показаться странным… но тут дело не совсем обычное…
Охранник оказался мужиком не злым и при виде моих наполнившихся слезами глаз разом утратил свою суровость:
– Господи, да что случилось-то? Говори толком!
– Понимаете, у меня пропала сестра… она младше меня, совсем еще девчонка… и вдруг исчезла… нигде нет, представляете… а тут вдруг мне сказали, что видели, как она входила в это здание… это было позавчера… вечером… часов в восемь-девять.
Рассказывая байку о сестре, я имела в виду, конечно же, Лизавету. Приход Лизы в офис отца очень заинтересовал меня, так как по времени совпадал с роковым звонком Герасиму. Ситуация требовала уточнения, а поскольку соваться снова на девятый этаж смысла не имело, то я решилась попробовать разговорить охранника внизу.
– Ох ты, горе какое! – посетовал дежурный, причем так искренне, что я расчувствовалась, и слезы сами собой градом повалили из глаз.
Заметив, что я плачу, несчастный мужик совсем растерялся и неловко забормотал:
– Ну, ты… это… успокойся. Может, все еще и обойдется.
В ответ я всхлипнула и полезла в карман за носовым платком. Пока я вытирала слезы, охранник молчал, потом смущенно кашлянул и спросил:
– А сестра-то здесь работает, что ли?
– Нет, – помотала я головой.
– Может, знакомые у нее здесь есть? – не отставал дежурный.
Я неопределенно пожала плечами.
– Ясно, – вздохнул дежурный. – Значит, спрашивать не у кого.
– А ваши сотрудники? Они же здесь дежурят и видят всех входящих… – прошептала я, с надеждой глядя на него.
– Наших спросить можно, да что толку-то? Никто все равно ничего не скажет. Гляди, сколько народу тут снует. Разве всех упомнишь?
– А разве вы не проверяете всех входящих?
– Нет, конечно. Мы дежурим на случай беспорядков. Если, к примеру, хулиган какой ворвется, или пьяный ненароком забредет. А за тем, кто к нему ходит, мы следить не обязаны: глаз не хватит.
– А на этажах дежурные есть?
– Кое-где.
Вообще-то ответ я знала и без него, вчера вечером имела «счастье» лично познакомится с бравыми ребятами из службы безопасности, а вопрос задала исключительно с одной целью: хотела выяснить, могла ли Лиза проникнуть в офис незамеченной.
– Так, может, мне по этажам пройтись, людей поспрашивать? Вдруг ее видел кто?
– Говоришь, это в восемь вечера было?
Я торопливо кивнула.
– Тогда и спрашивать нечего! Рабочий день заканчивается в семь.
– Так дежурные…
– И не надейся! Охрана уходит вместе со всеми. Пойми ты, они там, наверху, тоже сидят на случай беспорядков. А если день закончился, посетители больше не идут, чего ж им там торчать? Тем более что тут, внизу, мы сторожим. Они запирают помещение и уходят.
– Но если сестра заходила сюда в восемь… значит, центральный вход был открыт, и в здании кто-то оставался, – упрямо стояла я на своем.
– Все верно. Эту дверь мы держим открытой до двадцати одного часа, на случай, если кто из служащих задержится на работе.
– Непонятно все это как-то, – жалобно протянула я. – Посетителей уже не было, сотрудники почти все ушли… Выходит, мимо вашего поста почти никто не проходил, а вы говорите, мою сестру все равно могли не заметить… Как же так?
Мои расспросы уже порядком поднадоели дежурному, и он уже начал раздражаться:
– Не для того мы тут посажены, чтоб разглядывать всех входящих и выходящих! У нас другая задача, и если приличный человек тихо-мирно мимо идет, так значит, дело у него здесь имеется, и мы к нему цепляться не станем!
Решив, что объяснил все путем и говорить нам больше не о чем, охранник потерял ко мне интерес и переключился на другой, более интересный объект.
– Привет! Куда это ты собралась? – дружески прокричал он кому-то за моей спиной, и губы у него самопроизвольно растянулись в улыбке.
– На кудыкину гору, – последовал сердитый ответ.
Обернувшись, я увидела на ведущих к выходу ступенях уже знакомую девушку.
В этот день вместо потертых джинсов и клетчатой рубахи она была одета в цветастую юбку до пят и бесформенную шерстяную кофту. На ногах красовались грубые ботинки на толстой подошве, а голова сияла всеми цветами радуги. Тому, кто хоть раз видел это колоритное создание, забыть его уже было не под силу. И я не была исключением. Одного взгляда хватило, чтобы узнать в девушке давешнюю Люсю. Как и накануне, она была нагружена под завязку, но теперь вместо внушительной стопки канцелярских папок держала в каждой руке по огромной хозяйственной сумке.
– Все хохмишь? – ухмыльнулся охранник.
Согнувшись в три погибели под тяжестью непомерной ноши, Люся в сторону говорящего даже не взглянула и лишь сердито проворчала:
– Тебе б такие хохмы. Нагрузили, как ломовую лошадь, и давай, Люся, тащи этот хлам на край Москвы. А до Теплого Стана, между прочим, не близко, и я тут курьером числюсь, а не грузчиком.
– Машину не дали? – посочувствовал мужчина.
– Эти дадут! Догонят и еще дадут. Такие, как я, для Ленки не люди, – прошипела Люся, с усилием пропихивая тяжело набитые баулы в проем двери.
Забыв о своем недавнем собеседнике, я сорвалась с места и устремилась следом. Перехватив ее на тротуаре в нескольких шагах от выхода, я небрежно предложила:
– Вам, я слышала, в Теплый Стан? Давайте подвезу. Мне по пути.
В это раз я была без грима, а так как мой истинный облик даже отдаленно не напоминал вчерашнюю «журналистку», то разоблачения я не боялась.
Люся бухнула сумки на асфальт и категорично заявила:
– Адресом ошиблась. У меня на тачку денег нет.
– Зачем же так? – обиделась я. – Я без всякой корысти предложила.
– Добрая? – ехидно прищурилась она.
Я молча пожала плечами.
Люся несколько секунд разглядывала меня, но перспектива тащить баулы на себе через весь город ее все-таки не грела, и девушка милостиво кивнула:
– Ну, если без денег, тогда поехали.
Когда совместными усилиями нам наконец удалось запихнуть неподъемные Люсины сумки в багажник, я перевела дыхание и поинтересовалась:
– Чем это они набиты? Камнями?
– Документами, – широко улыбнулась Люся. – Мадам очищает офис от лишнего хлама, вот и приказала свезти все в усадьбу.
– Усадьба в Теплом Стане раскинулась? – насмешливо спросила я.
Расположившись рядом со мной, Люся искренне наслаждалась комфортом, а потому была миролюбива и в ответ лишь добродушно усмехнулась:
– Где там! «Теплый Стан» – это ж станция метро, а от нее надо еще двадцать минут на маршрутке пилить.
– Действительно усадьба или только так говорится?
– А вот поехали со мной и сама все увидишь, – хитренько улыбнулась она и со вкусом затянулась до отвращения вонючей сигареткой «Родопи». Вежливо подождав, пока я перестану кашлять, она продолжила:
– А деревня называется Зубовка. Знаешь такую?
– Слышала, – отозвалась я. – Место не из дешевых. Видно, ваша хозяйка действительно богатая дама.
– Теперь, когда муж преставился, и правда богатая, а раньше как все мы была, – пренебрежительно хмыкнула девушка.
– Муж от старости, что ли, умер?
– Да нет, помогли…
– Убили? – охнула я и в ужасе закатила глаза.
Разговорчивой Люсе такая реакция пришлась по душе, и она с довольным видом кивнула:
– В точку! Убили!
– Какой ужас! Интересно-то как! Расскажите подробно! – попросила я.
Люся, похоже, и сама была не прочь посудачить, поэтому ломаться не стала и, раскурив очередную вонючку, начала обстоятельно излагать:
– Хозяин последнее время сильно болел. Чем конкретно – не скажу, не помню просто. Название там какое-то длинное и мудреное. Наши бабы говорили, да я внимания не обратила. Оно мне надо? Чувствовал себя он хреново, на работе не появлялся, все дела передал жене.