Оставив при Сталине Булганина, соратники отправились в Кремль. В 10 часов 40 минут все собрались в Кремле в кабинете Сталина. Дежурные секретари, как всегда, записывали всех посетителей. Первым вошел Берия. Рассаживались за столом, как обычно, оставив место для Вождя. Официального председателя не было. На этом заседании присутствовали все члены Бюро Президиума ЦК КПСС и члены бывшего Политбюро – Молотов, Микоян и Шверник. Был приглашен также Шкирятов, председатель Центральной контрольной комиссии. Заседание продолжалось всего 20 минут, и повестка его дня неизвестна. Вечером того же дня они собрались снова. На этот раз заседание длилось ровно час. Решалось, по-видимому, несколько проблем: ликвидация созданного XIX съездом расширенного Президиума ЦК, реорганизация правительства и созыв на 5 марта Пленума ЦК КПСС, так как собрать за столь короткое время 300 человек со всей страны было невозможно. Так продолжалось каждый день. Верные «сталинцы» делили власть. Вечером совещания – утром на дачу следить за умирающим.
Профессор Мясников, лечивший Сталина, вспоминал: «Маленков дал нам понять, что… он надеется, что медицинские мероприятия смогут продлить жизнь больного на достаточный срок. Мы все поняли, что речь идет о необходимом сроке для организации новой власти и подготовки общественного мнения…»
Наконец, наступило 5 марта – роковой день в советской истории. Сталин уже был при смерти. Весь день врачи провели у постели больного, делали какие-то уколы, но все это было уже бесполезно. Члены Политбюро подходили к нему попрощаться по очереди, а те, кто был рангом пониже, смотрели через дверь. Берия неоднократно подходил к Сталину и громко спрашивал: «Товарищ Сталин, здесь находятся все члены Политбюро, скажи нам что-нибудь». Однако Сталин с самого начала болезни уже не мог говорить, и устах Берии это звучало как издевка.
К вечеру 5 марта было созвано совместное заседание Президиума ЦК КПСС, Президиума Совета Министров и Президиума Верховного Совета СССР. Заседание продолжалось 40 минут. Сталин был еще жив, и его для «блезиру» включили в состав нового Президиума ЦК.
Писатель К. Симонов, присутствовавший на этом заседании, оставил нам свои впечатления: «Я пришел в зал за сорок минут, но уже собрались все. Мы все знали, что где-то рядом в Кремле лежит Сталин, который никак не может прийти в сознание. (На самом деле Сталин умирал на даче в Кунцево – это «соратники» специально дезинформировали народ, чтобы успеть поделить посты.) Все сидели совершенно молча… Я никогда бы не поверил, что в течение сорока минут так могут молчать триста тесно сидящих людей. Никогда в жизни не забуду этого молчания. Из задней двери вышли они – те, кто был в Бюро Президиума ЦК, плюс Молотов и Микоян. Вступительную речь сказал Маленков. Смысл: товарищ Сталин продолжает бороться со смертью, но даже если он победит, состояние его настолько тяжелое… Нельзя оставлять страну без руководства. Поэтому необходимо сформировать правительство».
И дальше: «…У меня было ощущение, что появлявшиеся оттуда, из задней комнаты, в президиуме люди, старые члены Политбюро, вышли с каким-то затаенным, не выраженным внешне, но чувствовавшемся в них ощущением облегчения. Это как-то прорывалось в их лицах, пожалуй, за исключением Молотова – неподвижного, словно окаменевшего. Что же до Маленкова и Берии, которые выступали с трибуны, то оба они говорили живо, энергично, по-деловому. Что-то в их голосах, в их поведении не соответствовало преамбулам, предшествовавшим тексту их выступлений, связанных с болезнью Сталина. Было такое ощущение, что вот там, в президиуме, люди освободились от чего-то давившего на них, связывавшего их. Они были какие-то распеленутые, что ли».
Через 1 час 10 минут после окончания этого заседания врачи констатировали смерть Иосифа Виссарионовича Сталина. По воспоминаниям Светланы Аллилуевой, как только прекратилось дыхание Вождя, «Берия первым выскочил в коридор, и в тишине зала, где все стояли молча, послышался его громкий, не скрывающий торжества голос: «Хрусталев, машину!» Именно к Хрусталеву обратился Берия, а не к кому-нибудь иному; значит, Хрусталев был его человеком! Валентина Истомина кинулась Сталину на грудь и по-бабьи заревела. Наверное, она была единственной из ближнего окружения Вождя, искренне оплакивавшая его.
Немного постояв в оцепенении, все вдруг сразу засуетились, разом заговорили и гуртом повалили к выходу, чтобы обсудить создавшееся положение.
Д. Т. Шепилов вспоминал, как его вечером 5 марта вызвали в сталинский кабинет в Кремле (он тогда работал главным редактором «Правды). В кабинете решали вопросы, связанные с организацией похорон. «Мне бросилось в глаза, как вели себя члены Политбюро. Уселись за длинный стол. Кресло Сталина во главе никто не занял. Напротив друг друга, рядом с председательским местом, разместились Берия и Маленков. Оба не могли скрыть своего возбуждения. Перебивая бесцеремонно своих соратников, они говорили больше других. Берия прямо сиял. Хрущев говорил мало, был явно в шоке. Каганович тоже говорил что-то невпопад… Удивило одно (я хорошо запомнил): Молотов сидел молча, отрешенный, с каменным выражением лица и, кажется, на протяжении полуторачасового довольно бестолкового совещания не произнес ни слова».
На следующий день после смерти Сталина, 6 марта, состоялся Пленум ЦК КПСС совместно с заседанием Президиума Верховного Совета и Президиума Совета министров. Произошло распределение «портфелей». Сталинский пост премьер-министра достался Маленкову , а его вице-премьерами стали Берия, Булганин, Молотов и Каганович. Помимо этого специально под Берию снова объединили МВД и МГБ, а под Булганина – армию и флот. При этом осуществилась одна интрига: Берия предложил назначить Маленкова на пост премьера, а Маленков, в свою очередь, Берию – своим первым замом. Все тот же Берия предложил Хрущеву оставить обязанности первого секретаря Московского комитета партии и «сосредоточиться на работе в Секретариате ЦК КПСС». Ворошилов же на этом заседании стал Председателем Президиума Верховного Совета СССР, то бишь Президентом, по современным понятиям. Молотов опять возглавил МИД.
Итак, наконец наша троица дорвалась до власти: исполнительную власть возглавил Маленков, карательную – Берия, а партийную – Хрущев. Одновременно на этом же Пленуме численность Президиума ЦК КПСС была снижена с 25 членов и 11 кандидатов до 10 членов и 4 кандидатов. В новое Политбюро они «избрали» себя, любимых. Таким образом, сталинский план опоры на молодое поколение технократов был похоронен. Также были похоронены и все остальные начинания Сталина.
Триумвират Маленков-Берия-Хрущев узурпировал, то есть незаконно присвоил, власть в стране. По правилам после кончины Сталина должна была собраться сессия Верховного Совета с тем, чтобы избрать нового руководителя. Напомним, что тогда Председателем Президиума Верховного Совета СССР был Шверник, а Берия 6 марта внес предложение переместить Шверника на должность начальника ВЦСПС (профсоюзов), а вместо него назначить Ворошилова. Этот вопрос должны были решать депутаты Верховного Совета, а уж никак не Берия.
Более того, эта же сессия Верховного Совета СССР должна была утвердить новый состав правительства, то есть назначить премьер-министра и распределить должности министров. Этого сделано не было.
Несомненно, эта троица спланировала все заранее, между 2 и 5 марта, когда еще Сталин был жив; тогда и были приняты все основные решения. Уже 2 марта Булганин на всякий случай ввел в Москву войска; было неизвестно, как народ отреагирует на смерть Сталина.
Можно сказать, что они совершили посмертный дворцовый переворот. Переворот post mortem, если говорить по-латыни.
Малоизвестный факт. Шла корейская война 1950–1953 годов между Севером и Югом. Шестого марта 1953 года штаб Северокорейской народной армии и китайских добровольцев обратился к командованию американо-южнокорейских войск с просьбой о трехдневном перемирии в связи с кончиной Сталина. Командующий Дуглас Маккартур с согласия президента США Трумэна выполнил эту просьбу, отметив в своем приказе, что «Генералиссимус Сталин и СССР были нашими главными союзниками в войне с Германией и Японией. Поэтому мы, как солдаты, равны друг перед другом и должны воздать дань уважения памяти Генералиссимуса Сталина…»
Поминок по усопшему Вождю его «верные соратники» так и не устроили… Зато во всех храмах РПЦ служили панихиды по усопшему Сталину и пели ему «Вечную память».
Георгий Максимилианович Маленков, приложивший сколько усилий для свержения Вождя, занял его место. В этом ему неоценимую помощь оказал Лаврентий Берия.
Глава IV «Октябрьский» переворот (Хрущев)
Никита Сергеевич присел на скамейку на своей даче в Петрово-Дальнем и прикрыл глаза. Говорят, перед смертью человек мысленно прокручивает всю свою жизнь, а он вспоминал о том, как при еще живом Хозяине они с Маленковым и Берией в марте 1953 года делили власть, о восхождении на пост Первого секретаря ЦК КПСС, о XX съезде партии и злосчастном для него октябрьском Пленуме 1964 года, в результате которого он и оказался на даче, став пенсионером. Навевая дрему, тихо попискивал транзисторный приемник, висевший у него на боку…
Итак, после смерти Сталина страной стали руководить сразу три вождя – Маленков, Берия и Хрущев. Стразу три вождя для страны, пусть и такой большой, как СССР, – это перебор. Поэтому среди них тут же началась борьба за единоличную власть.
Шарль де Голль предвидел это: «Сталин с 1930-х годов и особенно после Второй мировой войны воплощал русскую великодержавную государственную доктрину, успешно распространив ее влияние от Восточной Германии и Албании до Китая и Северной Кореи. Но сталинское государство, лишенное достойных преемников, обречено. Те, кто называют себя его соратниками, будут, скорее всего, бороться за власть и вряд ли сохранят и тем более преумножат сталинское наследство». Как в воду глядел!
Сходное мнение высказали такие разные политики, как Мао Цзэдун, Ким Ир Сен, Чан Кайши, Франсиско Франко, Уинстон Черчилль, Хуан Доминго Перон, Конрад Аденауэр, Таге Эрландер, Ахмед Сукарно, Джавахарлал Неру, император Эфиопии Хайле Селассие, Броз Тито и даже… Александр Керенский.