— Не хочу.
— Саманта! — сказала Ирина Васильевна, выходя из кухни. — Обедать будем?
— Да, теть Ир, я жутко проголодалась. Только… у меня есть одна просьба к вам, можно? — сказала Саманта, подбегая к хозяйке двора. — Теть Ир, вчера я попробовала что-то невероятно вкусное, это розовое мясо с ароматом специй… солонина, да? Можно еще кусочек?
— Да как же нет, Самантушка! — Ирина Васильевна обняла девушку, поцеловала в щеку. — Сейчас полезу в погреб, принесу тебе солонины. Ты, главное, не стесняйся, говори, чего хочешь.
— Ой, спасибо, теть Ир! Вы просто замечательный человек, мне у вас жутко нравится.
Валентина усмехалась, слушая их разговор. Сама того не зная, Саманта нашла нужные ключи к сердцу родителей. Им ведь не подарки нужны были, не дорогие деликатесы и напитки, а чтобы гости оценили их стол, их угощение. Саманта оценила его по высшей категории, что может быть приятнее для пожилых станичников? Московская девушка, управляющая такой красивой машиной, восторгается их едой! Значит, живут казаки! И не хуже, чем всякие новые богатеи в Москве!
— Валь, пошли обедать, — сказала Саманта. — Погода портится, но Левобережная становится все красивее.
— Для кого как, — сказала Валентина.
Всю вторую половину дня она думала, как избавиться от Саманты и встретиться с Максом в десять вечера. Он сам предложил ей вчера, сказал, что будет ждать у входа в парк. Но Саманта наверняка пойдет за ней, будет следить, а потом и мужу позвонить может. Надеяться на то, что она будет спать, не приходилось. Саманта — профессионалка, сама часто говорила об этом.
Да и делом доказывала правильность своих слов. Ну а что касается Макса, она не упустит возможности узнать получше, что их связывает, это уж точно.
Ну и как же избавиться от назойливой телохранительницы, которая завтра собиралась отвезти Макса на работу, потом встретить его и отвезти домой.
На ужин они съели по куску запеченной свинины с жареной картошкой, Саманта еще и солониной насладилась — Ирина Васильевна предусмотрительно поставила на стол тарелку с розовым мясом, нарезанным тонкими пластинками. Выпили по рюмке водки, после ужина Валентина ушла в свою комнату, а Саманта осталась смотреть телевизор с родителями. Они уже души не чаяли в этой искренней московской девушке и только вздыхали, сожалея, что родная дочь совсем не такая.
В половине десятого Валентина наполнила два фужера джином, добавила тоник, в одном растворила две таблетки снотворного, «Донормила», подождала, пока угаснет шипение в фужере.
Привкус соды у растворимого «Донормила» был похож на привкус тоника, можно было надеяться, что Саманта не поймет подвоха.
Валентина вошла в комнату Саманты с двумя фужерами. Саманта уже легла на диване.
— Не спится что-то… Выпьем джина, Саманта, — сказала она, протягивая девушке фужер с «Донормилом». — По правде сказать, не знаю, как мне быть. Оставить тебе Макса или не оставить? А может быть, помочь вашему сближению?
Любую другую тему разговора Саманта бы отвергла, сославшись на то, что устала и хочет спать. Но не эту. И не с этим человеком. Она взяла бокал, отпила глоток.
— А что ты на самом деле думаешь, Валя? Тебе ведь он совсем не нужен. И возвращаться сюда ты не собираешься. А мне тут правда нравится.
— Я жалею, что не взяла свою дочку. Представляешь, как ей было бы хорошо с детьми Макса? Уж он-то побеспокоился бы об этом.
— Максим любит детей… — Саманта наполовину опорожнила фужер, облизнула влажные губы. — Валь, зачем он тебе, а? Ты ведь, деревенская дама, не хочешь возвращаться сюда.
— А ты, коренная москвичка, хочешь?
— Черт его знает… Я коренная москвичка, Валь, но вот посмотрела, попробовала и поняла — я хочу жить тут. С Максимом. Я на все согласна. Ты меня пугала всякими бытовыми проблемами… Да чушь это все! Изнежились люди в городах, а я — нет, я человек закаленный. И тут стану уважаемой личностью, не сомневаюсь.
— Борис не понял бы этих рассуждений, — усмехнулась Валентина. — Не бойся, я же не совсем дура.
— По правде сказать, не очень-то и боюсь. Тут есть, как я думаю, две причины. Одна — в Москве какой-то кризис наметился, вроде все есть, да надоело. А вторая — я просто поразилась, когда увидела твою станицу. Тут не хуже, чем в Жуковке, понимаешь? А какие фрукты растут! Даже инжир, представляешь? Сады кругом, виноградники!
Про инжир Валентина и сама знала, да, растет, но очень капризен, деревце на зиму укутывать нужно.
— Но главная причина все же третья — Макс?
— Да как тебе сказать… Ну а почему бы и нет? Красивый мужик, умный, добрый. А главное — равный мне по силе.
— Что ж тут главного? — не поняла Валентина. — Другого поколотить можешь, а его, как я догадываюсь, вряд ли.
— Если могу, то какая я женщина и какой он мужик, Валь? А Максима после вчерашнего… я просто зауважала на все сто! — Саманта допила то, что оставалось в фужере, протянула его Валентине. — Слушай, Валь, тебе-то он зачем?
— Да я вот думаю… Ладно, Саманта, пока. Завтра продолжим наш разговор, хорошо?
— Хорошо, Валь… О-ох, что-то я спать уже хочу…
— Спокойной ночи, Саманта.
— Да, Валь, да… пока.
Валентина допила свою порцию джина с тоником, потом вышла во двор, сполоснула оба фужера и вернулась в свою комнату. Там быстро надела джинсы, свитер, куртку, взяла зонтик и выскользнула из дома. Время было уже почти десять, темно, и дождь накрапывал. Но Макс ждет ее у входа в парк, и она встретится с ним… Вот только бы знать зачем? Чтобы забыть окончательно Бориса или… окончательно понять, что нужно возвращаться в Москву и строить свою семью, как это делает Макс? Самостоятельно? Конечно, она опоздает минут на двадцать, но это нормально. Женщина обязана опаздывать на свидание.
Странно, но в это время она не злилась на Бориса, он ведь всегда был таким галантным, таким щедрым, ничего для нее не жалел, любые желания исполнялись, как в сказке. Но бегал к другим бабам, она это чувствовала. Может, одумается? Светланку вернет домой, и тогда у нее будет хорошая семья?
Вряд ли. Он и своего-то сына не особо жаловал вниманием, откупаясь деньгами, а Светланку и подавно не будет замечать…
О-ох, кто бы помог ей разобраться в своих личных проблемах?
Никто не поможет. Но если Боря трахался с какими-то другими бабами, может, и она что-то поймет, изменив ему с Максом?
Хоть что-то новое поймет? А хватит ли сил изменить мужу?
Она бежала под мерно моросящим дождем, укрывшись зонтиком от прохладных капель. Бежала, плохо понимая, куда и зачем.
Глава 12
Несмотря на дождь, возле входа в парк гуляло немало станичников, ярко светили фонари, а из парка доносилась громкая музыка, там была летняя танцплощадка. Воскресенье, вот и гуляет народ, невзирая на непогоду.
Вряд ли стоило надеяться, что Максим выскочит ей навстречу, обнимет… Он же директор школы. В деревенских школах отношение к учителям особое, все еще уважительное, ну а директор — самый уважаемый человек для местных детей и подростков, главнее хозяина винзавода, директора свинофермы и прочих местных «олигархов», включая и главу администрации станицы. Обниматься с московской замужней женщиной на глазах учеников и родителей он, конечно же, не станет.
Валентина даже рассердилась немного, подходя к парку.
Придумал место встречи! Что, в станице нет других, более спокойных мест? Она же не Саманта, выросла в станице и знает ее вдоль и поперек.
Она вошла в парк, медленно пошла по главной аллее.
— Валя, — послышался из кустов голос Максима.
Она остановилась, шагнула к нему и тут же почувствовала его руку, которая нервно сжала ее ладонь и повела в глубь парка, подальше от главной аллеи, фонарей и гуляющих станичников.
— Макс, ты совсем идиот, что ли? — спросила Валентина, шагая за ним по сырой траве меж сырых листьев кустов и деревьев. — Придумал, где нужно встретиться!
— Валь, совсем из головы вылетело, что сегодня воскресенье, народ гуляет… Ну ладно, я еще помню все тропинки тут, уйдем туда, где нас никто не заметит.
— Как же, надейся! Твои ученики, старшеклассники, тоже, я думаю, не дураки — разбежались по кустам. Того и гляди, на кого-нибудь наткнемся.
Он остановился, крепко обнял ее, поцеловал в губы.
— Валя, только ради тебя я готов совершить любую глупость, даже целоваться на главной аллее, пусть смотрят! Сколько времени я ждал этого…
Его губы были жесткими, нервными, и поцелуй не понравился Валентине.
— Не надо, Макс, пожалуйста, — сказала она, отстраняясь. — Не сейчас, хорошо? Чуть позже, прошу тебя, мне нужно привыкнуть… Сколько лет? Тогда был восемьдесят шестой год, перестройка, гласность… И мы гуляли в этом парке почти каждый вечер, хотя на носу были выпускные экзамены.
— Элитная парочка, да? Сын директора школы и дочь главного технолога винзавода. Что такое директор школы — понятно, а что такое главный технолог советского винзавода, знали немногие. Человек, который снабжал классным вином все районное начальство. Бесплатно.
— Хочешь сказать, папа был мафиози?
— Нет, но… я думаю, самым богатым станичником был именно он. Да не обижайся, я к тому, что мы были действительно элитной парой, никто даже мешать нашей любви не смел. Похоже, вся станица считала, что мы созданы друг для друга и будем счастливы вместе.
— Да, потому что ты был самым красивым парнем в Левобережной, Макс… Черноглазый казак.
— А ты самой красивой девушкой, зеленоглазой казачкой. Мы были самой обалденной парой в станице. Помнишь, как я первый раз поцеловал тебя в этом парке?
— А то нет! Но ты был таким… как бы это сказать… нерешительным. Больше болтал, а мне хотелось еще и еще целоваться с тобой. Будь ты немного понастойчивее, не нужно было бы ждать сколько там… Восемнадцать лет.
— Правда? Эх черт, если бы я знал! Но я так любил тебя, что… боялся сделать что-то не так.
— А нужно было схватить, смять, скомкать, я была готова к этому, особенно в ночь после выпускного… Таблетки пила. Если бы это случилось, я бы тоже поехала поступать в Краснодар.