Глава 16
Валентина с интересом наблюдала, как Саманта старательно подводит брови перед зеркалом в гостиной. Родители готовились к ужину в кухне, но Саманта, похоже, сегодня не собиралась ужинать с ними. Впервые Валентина видела, как Саманта приводит себя в порядок, раньше она была совершенно равнодушна к косметике. А теперь вдруг попросила тушь для ресниц, губную помаду, крем-пудру.
— Дай-ка я тебе помогу, — сказала Валентина. — А то накрасишься, как клоун в цирке или, еще хуже, как вокзальная проститутка.
Ватным тампоном она сняла излишек крем-пудры со щек Саманты, комки туши с ресниц, аккуратно подвела брови.
— Вот теперь лучше. Не иначе, на свидание собралась?
— Да нет… Я обещала покатать детей Максима, но он сказал — не раньше семи, когда они сделают уроки. Надеюсь, ты не возражаешь? За бензин сама заплачу.
— Да перестань. Ну и что у вас с Максом такое?
— Завтра уже не смогу распоряжаться машиной, Борис Евгеньевич прилетает с твоей девочкой. Ну, значит, нужно сегодня выполнять обещание.
— Не хитри, Саманта. Вчера ты вернулась поздно и как-то очень быстро легла спать. А сегодня прямо сама на себя не похожа.
— Как это?
— Глаза другие, дорогуша.
— Валь, мы вчера делали квашеную капусту. С морковкой и вообще… квасили ее, понимаешь? Вместе. Мне это жутко понравилось, Максим показал, что нужно делать, переминать ее с солью, я старалась… Такой большой бочонок наквасили, в смысле положили, нет, наполнили. А потом пили чай, разговаривали. Ну, по рюмочке он налил за то, что успешно с капустой справились.
— И все?
О том, что было дальше, Саманта и под пытками никому бы не рассказала.
— И все. Но сегодня я хочу поговорить с Максимом…
— Мой тебе совет — затащи его в постель, если очень хочется, и забудь. Только кажется, что здесь райская жизнь, на самом деле ты больше полугода не выдержишь.
Саманта только усмехнулась в ответ. Не стала говорить: «А что ты знаешь о моей жизни в Москве?» Бедное детство, отец-пьяница, который погиб на стройке, издевки одноклассников, секция каратэ, яростные тренировки, соревнования… Спонсоры, которые выше пупка в упор ее не видели и хотели только одного…
Потом — работа. Она хотела найти своего «принца», но, насмотревшись на современных «принцев» вблизи, поняла, что вряд ли кто-то из них может понравиться ей. Работа отнимала почти все силы и время, подруг не осталось… И вот здесь, в кубанской станице, она вдруг почувствовала себя женщиной. И не просто женщиной, а поняла, что будет первой женщиной в станице рядом с Максимом. Заставит уважать себя, это несложно сделать. А что до трудностей… Сажать картошку в своем огороде или кормить своих хрюшек разве труднее, чем пять часов напряженно ждать босса, который совещается с «большими людьми»? Туалет во дворе? Да она кое-что скопила, можно будет и горячую воду организовать, и биотуалет установить в кладовке или в коридоре. А машина у нее есть, пусть «Жигули» «десятка», но ездить можно в Москве, а тут и подавно.
Так чем же пугает ее Валя?
— Знаешь, мне больше нравится квасить капусту, чем смотреть, как «квасят» солидные люди, и ждать, когда изволят упиться до поросячьего визга и погрузиться в машины, — сказала Саманта. — Бориса Евгеньевича это не касается, он меру знает. Но не все же такие.
— Может быть, ты и права, — с грустной улыбкой произнесла Валентина. — Максу привет передавай.
— Конечно, передам. У тебя-то все отлично? Завтра Борис Евгеньевич прилетает, с дочкой твоей. Я думаю, девочке тут понравится.
— Не знаю, Саманта, честное слово, не знаю.
Когда Саманта ушла, Валентина присела на диван в гостиной, задумалась. Ехала сюда с твердым намерением отдохнуть, набраться сил, решимости и порвать с Борисом. А тут Макс, человек, в которого была влюблена когда-то… Хорошо понимала, что прежнюю любовь уже не вернуть и ничего серьезного между ними не может быть, но надеялась, что с Максом проведет время весело и интересно, он же умеет устраивать праздники.
Ничего подобного! Все как-то сложно, натужно, неестественно. Ну да, прежнего не возвратить, но хоть что-то должна была почувствовать? Он же ей снился, он был таким парнем… куда там Алену Делону! Нет, не почувствовала. И даже страшновато стало — если уж этот мужчина ей просто симпатичен, не более того, что это значит? Может быть, она уже никогда не сможет полюбить по-настоящему и либо останется одна с дочкой, либо кого-то будет терпеть? Правда, Бориса она не терпела, он действительно нравился, иначе никогда бы не вышла за него.
Это не сумасшедшая страсть, но… скорее, тихое семейное счастье, прерываемое фантастическими поездками и фейерверком невероятных приключений. Так было до того дня, когда она поняла, что Борис изменяет ей…
И вдруг стало ясно, что мир, в котором она жила, более похож на карточный домик, нежели на каменную крепость. Да он просто был ирреальным! Она не работала, сидела дома, заботясь о том, чтобы в нем было чисто, уютно, красиво. Чтобы сама могла иметь все и мужа радовать завтраками и ужинами, да и обедами, когда он приезжал домой. Но ведь, получалось, тратила свою энергию на мужчину, который изменяет! Теряла квалификацию, теряла лучшие годы… Дочку согласилась отдать в пансион, чтобы там ее сделали умной, воспитанной, современной девочкой. Зачем, если сама сидит дома и с дочкой могла бы заниматься? Теперь, глядя на то, как воспитывает детей Макс, поняла, что совершила несусветную глупость, согласившись на предложение Бориса.
Саманта все правильно поняла, дети — главное, подсуетилась, с детьми Макса установила контакт, они смотрят на нее восторженными глазами, ее же, Валентину, в упор не видят. Ну а как она могла хотеть понравиться Насте, когда все мысли были о своей дочке, брошенной в пансионе, пусть дорогом, но все же приюте?
Молодец Саманта, правильно сделала. А Борис, будто почувствовал ее настроение, взял да и привез Светку домой, она его Борькой называет… Хитрый ход, да он ведь умный мужик, Борис. Дураки таким бизнесом не занимаются. Но ведь и Светка умная девчушка… Неужели и вправду они «спелись», и Борис хотя бы уважает Светку?
Тогда… все ясно.
А если нет?
— Валюша, ты идешь ужинать? — спросила Ирина Васильевна, зайдя в дом. — А где Самантушка?
— Поехала катать детей Максима Романова. Она обещала, а завтра уже вряд ли получится, Боря прилетает со Светкой.
— Ну и ладно… Ты извини меня, Валя, но Самантушка с Максимом — хорошая пара. Она хоть и москвичка, а девка-то совсем нашенская. Я даже удивилась, никак не думала, что в Москве такие барышни есть.
Валентина недовольно поморщилась:
— Сейчас приду, мам.
Странное чувство — Макс вроде чужой ей человек, его дети совсем не интересуют ее. Но и видеть его рядом с Самантой почему-то не хотелось. Да кто она такая, это Саманта?!
Когда Романов распахнул ворота, впуская джип во двор, дети не поняли его.
— Пап, мы же кататься собирались, — сказал Антон. — Уроки сделали быстро…
— Да, зачем же машина во двор заезжает? — спросила Настя.
— Саманта у нас гость, Антон? — спросил Романов.
— Гость, — ответил парень.
— А гостя нужно угостить хотя бы чашкой чаю? Или — катай нас, а потом уезжай?
— Я сама ей приготовлю чай, — сказала Настя. — Конечно, тетя Саманта у нас гость, но лучше б она не была гостем у нас.
— Кем же ты хочешь меня видеть, Настюшка? — спросила Саманта, обнимая девочку.
— Другом, пусть даже и без машины. Я ж понимаю, что она не ваша, — решительно сказала Настя.
Антон согласно кивнул.
— Так, ребятки, идите в дом, займитесь там чем-нибудь на полчаса, — сказал Романов. — Я угощу гостью чаем в кухне, а вы… Антон, можешь залезть в Интернет.
— Да не хочу я. Пап, а можно побыстрей… с чаем?
— Да, папа? Я, конечно, могу пасьянс пораскладывать на компьютере, но полчаса жутко долго, — сказала Настя.
Антон возмутился, он и сам мог полчаса просто поиграть в компьютерные игры. Романов проводил их в дом, предоставив решать самим, кто чем будет заниматься. В кухне он крепко обнял Саманту, поцеловал в губы — сделал то, что хотелось после стычки с Луговым. И почувствовал то, что хотел, — она прижалась к нему всем телом, крепко обняла за талию, уткнулась губами в его шею.
— Садись, я тебе чаю налью, — сказал Романов.
— Максим, а может, мы…
— Ну давай хотя бы чаю попьем, Саманта, — улыбнулся он. — А потом поедем кататься. Присаживайся.
— А после катания?
— Что-нибудь придумаем… Кстати, ты, может, есть хочешь? Покормить тебя?
Она хотела есть, не ужинала ведь, но не хотела тратить время зря. Поесть можно было и после того, как они вернутся сюда после вечерней поездки и дети отправятся спать. И вообще, после всего… Наверное, еще больше есть захочется…
Романов наполнил чашки ароматным чаем, сел с другой стороны кухонного стола, напротив Саманты.
— Максим, я хочу сказать… да я уже говорила, но завтра прилетает босс, возможно, у меня не будет времени. Я хочу остаться тут, с тобой, с твоими детьми, с твоей капустой, хочу кормить твоих хрюшек. Правда. У меня есть своя машина, есть деньги, я…
— Остановись, Саманта. Я это уже понял. Но ведь главное — не деньги или машина, а человек, верно?
— Я не тот человек, Максим?
— Может, и тот, Саманта, если б ты была деревенской девчонкой — нет вопросов. Но ты москвичка, а я не хочу дважды наступать на одни и те же грабли, пойми меня правильно.
— Почему ты думаешь, что я те же грабли?
— Потому, что однажды поверил городской даме. И ошибся, а страдают-то дети. Я второй раз ошибусь — они мне этого не простят. Саманта, ты чудесная девчонка, а я, старый маразматик, все еще раздумываю, ничего не могу с собой поделать.
— Нет времени, Максим, нет его, понимаешь? Завтра прилетает босс, я полностью в его распоряжении. Может быть, скоро поедем обратно в Москву, не могу же я их бросить? Обязана доставить…
— У тебя есть компьютер, Интернет, электронная почта?