После того как она отказалась продолжать беседу, Дэв высадил ее у дома и уехал. С тех пор он не писал и не звонил. Дэв не ответил на сообщение с просьбой простить ее, которое Кейтлин отправила той ночью.
Элис пришла без предупреждения, когда услышала эту историю от Расса.
— Ты знаешь, что он планирует уехать завтра?
Сердце Кейтлин дрогнуло. Последние пару дней были для нее сплошным хаосом эмоций. Разговоры с Алексой и Элис, с Джаксом, а затем и с Дэвом слились в один туго завязанный клубок, который она не могла разорвать, как бы сильно ни старалась.
— Слушай, я знаю, что была против ваших отношений с Дэвом, но я не могу видеть тебя в таком состоянии. Расс говорит, что у Дэва полный бардак. Он никогда не видел беднягу таким.
Элис пересела со своего шезлонга у бассейна на шезлонг Кейтлин. Это был редкий облачный и прохладный день, так что они обе были в своих сарафанах, наслаждаясь погодой.
— Что случилось, дорогая? Разве в постели все было не так хорошо?
— Не в этот раз. Мы даже не пытались.
Хотя это было не совсем правдой. То утро в ангаре запечатлелось в ее памяти. Она не забыла, как ее тело отреагировало на Дэва. Элис терпеливо ждала. У Кейтлин перехватило горло.
— Это Джакс. Я видела его, и мы поговорили.
Элис крепче обняла ее.
— О, дорогая, почему ты мне не позвонила? Что тебе сказал этот негодяй?
— Ничего такого, что не было бы правдой. Он указал на то, что я сразу сблизилась с ним, даже не узнав мужчину, которым он стал. Что я так сильно давила на наши отношения, что они неизбежно рухнули.
Кейтлин рассказала Элис обо всем их разговоре.
— Джакс ничего не сказал о нашей последней ночи вместе, но ему и не нужно было. Он винит в этом давление, которое я на него оказывала.
Элис ахнула:
— Он — маленький говнюк. Как он посмел? — Она повернулась к Кейтлин и сжала ее плечи. — Послушай. Когда он вернулся в город, ты была первым человеком, о котором он спросил. Он был так же горяч и увлечен искрой между вами, как и ты.
Слезы покатились по щекам Кейтлин.
— Тем не менее, он прав. Как только он вернулся в город и мы начали встречаться, я услышала свадебные колокола. Я отложила всю свою жизнь ради Джакса. И я делаю то же самое с Дэвом, откладывая свои планы относительно лагеря.
— Все из-за того заявления на землю Латтимора, а не из-за Дэва.
Кейтлин покачала головой:
— Когда Дэв взял меня на это ранчо, я поняла, что я должна была найти его. Дэв прав, это идеальное место для моего лагеря, но я была так сосредоточена на мелочах, что не знала, что идеальное ранчо выставлено на продажу.
— Кейтлин… — Элис взяла бутылку вина и долила им обеим. — Дэв хотел купить это место для тебя, потому что он предан тебе.
— Откуда я это знаю? Откуда мне знать, что он останется здесь?
Даже произнося эти слова, она вспомнила, как он говорил ей, что любит ее. Что он открывает свой собственный бизнес, чтобы у его семьи не было рычагов влияния на него, чтобы он мог жениться, на ком захочет.
— Кейтлин, ты себя слышишь? Чего ты так боишься? Что тебе терять?
— Я не хочу повторять ошибки, которые я совершила с Джаксом. Если бы это было по-настоящему с Дэвом, он бы позвонил мне. Вместо этого что-то идет не так, и он ведет себя точно так же, как Джакс.
— Это несправедливо, Кейтлин. Это действительно не та ситуация.
Кейтлин боялась, что Джакс испортил ее для всех мужчин. Дэв, казалось, пробудил сексуальное желание, которого, как она думала, у нее не было. Но был ли это Дэв, или это она наконец победила своих демонов? Был только один способ проверить ее теорию.
— Слушай, мне бы не помешала ночная прогулка. Ты не хочешь отправиться в «Одинокую звезду»?
— Ты уверена, что это лучшее место для тебя сейчас?
Кейтлин кивнула:
— Я не могу больше вариться в собственном соку. Мне надо развеяться.
Глава 12
Какое бы проклятие Джакс ни наложил на Кейтлин, оно было снято, и она была полна решимости наслаждаться этим. Сегодня вечером ей удалось поговорить с полудюжиной парней, пофлиртовать, даже потанцевать с парой мужчин. И все это без знакомого ощущения паники в груди. Может быть, это единственное, в чем Дэв был хорош, — быть парнем-практиком. В конце концов, это все, о чем она его просила.
«Одинокая звезда» была переполнена. Как и в любой вечер пятницы, сегодня воздух наполнился запахами пива и арахиса. Заведение было оформлено, как салун старого Запада, с ковбойскими шляпами и подковами на стене, большим баром из полированного дерева и квадратной танцплощадкой. В одном углу был даже механический бык.
— Могу я угостить тебя выпивкой?
Кейтлин обернулась и увидела высокого, мускулистого мужчину с темными волосами и густыми бровями. Он выглядел смутно знакомым, но Кейтлин не могла вспомнить, где она видела его раньше.
В этот момент что-то привлекло внимание Кейтлин, и она посмотрела за плечо этого парня. Ее сердце остановилось в груди. Как он мог быть еще красивее, чем она помнила? Дэв вошел следом за Рассом, одетый в джинсы, которые демонстрировали его длинные ноги, и расстегнутую рубашку. Кейтлин вспомнила, как Дэв рассказывал, что Расс хочет здесь с кем-нибудь познакомиться.
Кейтлин перевела взгляд обратно на незнакомца:
— Я с удовольствием выпью пива.
Когда парень вернулся с напитками, Кейтлин сделала глоток, затем повернулась к нему.
— Я Кейтлин, — сказала она.
— Хит.
Ее пульс участился. Это не может быть тот же самый Хит, не так ли?
— Да, я тот самый Хит Терстон, — сказал он, словно прочитав ее мысли.
— Я полагаю, ты знаешь, что я Латтимор.
— Дверь не так далеко, если ты хочешь убежать.
— На самом деле, что я хотела бы сделать, — выплеснуть пиво тебе в лицо. — Кейтлин вздохнула и подняла бокал: — Приятно познакомиться.
Хит чокнулся своей пивной кружкой с ее.
— Очень мило с твоей стороны не обливать меня.
Она улыбнулась:
— Я обдумала это, но потом решила, что лучше напоить тебя и выкачать из тебя информацию.
Хит откинул голову назад и рассмеялся. Кейтлин украдкой взглянула на Дэва, который смотрел прямо на них. Приятная дрожь пробежала по ее телу. Она заставила себя вернуться к разговору с Хитом. Возможно, ей удастся узнать больше о его планах.
— Приятно познакомиться, Кейтлин. Я знаю, что сейчас не особо любим твоей семьей.
— Да, им не нравится, когда нашему дому угрожают.
Хит наклонился:
— Послушай, в мои намерения не входит сеять хаос в ваших жизнях. Я просто хочу поступить правильно в память о моей матери.
Кейтлин кивнула:
— Я могу это понять.
— Скажи мне, Кейтлин, что такая красивая девушка, как ты, делает в таком месте, как это? — Его глаза вспыхнули. Он флиртовал с ней.
Кейтлин взглянула на Дэва, чьи глаза все еще были прикованы к ней. Были ли ее чувства к Дэву настоящими? Могут ли у нее быть те же чувства с другим мужчиной? Хит, безусловно, был достаточно привлекателен.
— Ты считаешь меня красивой?
Хит улыбнулся, и она наклонилась вперед, поставив локоть на стойку, так что их лица были всего в дюйме друг от друга.
— Я думаю, ты сногсшибательна.
— Ну, ты и сам не так уж плох.
Глава 13
Дэв не мог оторвать глаз от Кейтлин.
Почему она сидела так близко к этому парню? А потом это случилось. Мужчина поцеловал ее. Пузырь гнева, который рос внутри Дэва, лопнул. Он встал и направился к ним. Он оттолкнул мужчину от Кейтлин, прервав их поцелуй.
— Ух ты, чувак! Что за черт? — пробормотал мужчина.
— Дэв! — закричала Кейтлин.
— Что ты делаешь, Кейтлин? — резко спросил Дэв. Кейтлин перевела взгляд с Дэва на Хита. Хит сжимал кулаки и явно собирался дать Дэву сдачи. Глаза Дэва нехорошо блестели. Вот только этого ей не хватало — драки в баре из-за нее…
— Хит, было приятно познакомиться с тобой, но мне нужно поговорить с Дэвом. — Она открыла сумочку, чтобы заплатить за пиво, но он отмахнулся от нее:
— Не беспокойся об этом. Меньшее, что я могу сделать… учитывая…
Кейтлин благодарно кивнула. Она взяла Дэва за руку и потащила к выходу, поскольку разговаривать в шуме бара было невозможно. По пути к двери она увидела Элис и махнула ей рукой, обозначая, что все в порядке.
Наконец они вышли в проулок. Там было темно, пахло табачным дымом и чем-то сладким.
— Что ты там делал?
Даже в тени Дэв мог видеть гнев в ее глазах.
— Я? Что ты делала, целуясь с тем парнем?
— Прошу прощения? Какое тебе дело, с кем я целуюсь?
Дэв отступил назад. Гнев, который только что поглотил его, сменился холодным льдом, который просочился в его вены. Кем он был на самом деле?
— Знаешь что, ты права. — Он покачал головой. — Это я сумасшедший. О чем я только думал? Все, что тебе было нужно, — это парень-учитель, кто-то, кто согреет тебя, чтобы ты могла встречаться с такими парнями, как он. Похоже, ты закончила тренироваться со мной.
Повисла пауза. Дэв уже пожалел, что сказал настолько грубые слова, но ничего поменять не мог. Кейтлин повернулась лицом к нему:
— Мне нужно тебе кое-что рассказать. Мы можем пойти куда-нибудь и поговорить?
Дэв молча кивнул. Как Кейтлин могла так спокойно отреагировать на его слова? В голове Дэва было слишком много вопросов, и он нуждался в ответах.
Было уже поздно, и большинство кафе и ресторанов закрылись, поэтому они молча доехали до отеля, где остановился Дэв. Когда Дэв регистрировался, все люксы были уже заняты, так что он оказался в стандартном номере, в котором была одна большая кровать, маленьким письменным стол и маленьким круглым столик с двумя стульями.
— Я закажу напитки в номер. Ты хочешь чего-нибудь поесть?
Кейтлин покачала головой:
— Просто кофе.
Дэв сделал заказ и сел напротив нее. Кейтлин прикусила губу. Он терпеливо ждал.
Наконец, Кейтлин собралась с мыслями и рассказала о Джаксе — об их школьной дружбе и неудачной попытке любви.