У ее братьев хватило вежливости выглядеть смущенными.
Алекса прокашлялась, и все вдруг вспомнили, что она до сих пор на связи. Она попросила всех сесть, чтобы они могли обсудить, какими должны быть их следующие шаги. У Алексы была чудесная способность командовать целой комнатой людей, даже когда ее не было в этой комнате.
Через некоторое время Кейтлин встала, взяла тарелку, которую дал ей отец, наполнила ее бутербродами и ушла. Разговор сейчас не изменит ситуацию. Кейтлин было понятно одно: она не сможет открыть свой лагерь на территории Латтиморов в ближайшее время. Юридические тяжбы, о которых говорила Алекса, заняли бы целую вечность, и Кейтлин не могла так долго откладывать свою идею.
Тут Кейтлин резко остановилась, словно ее ударили в живот. Дэв должен был уехать из города сегодня, и он ни разу не упомянул, что останется.
Глава 17
Кейтлин вздохнула с облегчением, когда через несколько часов Дэв написал сообщение с предложением забрать ее. К тому моменту Кейтлин уже вымыла волосы и сходила в один из своих любимых бутиков в городе. К большому удовольствию владельца магазина, она выбрала красное платье, не похожее ни на одну вещь из ее привычного гардероба. Вырез был шокирующе глубоким, но это было именно то, чего Кейтлин хотела.
Кейтлин надела его на голое тело — покрой подразумевал ношение этого платья без бюстгальтера. Платье обхватывало ее грудь и завязывалось сзади. Кейтлин задрожала от возбуждения при мысли о том, что Дэв ослабит эти завязки и снимет с нее платье. Ее облик дополняли пара туфель с высокими каблуками и ремешками на голени и новые шелковые стринги.
Кейтлин закрыла глаза и представила руку Дэва на этих стрингах, и ее сердце затрепетало от предвкушения. Когда она посмотрела на себя в зеркало, то едва узнала женщину, стоявшую перед ней. Ее щеки раскраснелись, кожа сияла, а платье выглядело так, словно его место на обложке модного журнала.
Кейтлин была готова как раз в тот момент, когда Дэв подъехал к ее дому, в котором было устрашающе тихо после утренней драмы. Дэв вышел из машины, чтобы открыть ей дверь, и вопросительно посмотрел на нее:
— Почему ты в плаще?
Кейтлин улыбнулась ему, затем огляделась, чтобы убедиться, что поблизости нет братьев. Она сняла плащ и повернулась к нему. Дэв одобрительно присвистнул.
— Я не могу быть замечена в чем-то подобном. Я купила его специально для тебя.
Дэв коснулся ее обнаженной спины и поцеловал в щеку.
— Ты выглядишь потрясающе, — выдохнул он ей на ухо, и сердце Кейтлин затрепетало от желания, которое так явно читалось в его глазах. — Я не думаю, что смогу вести машину, когда ты в таком виде.
Кейтлин покачала головой, улыбаясь. Дэв вздохнул и сел на водительское сиденье.
— Я собирался пригласить тебя на ужин, но я не уверен, что смогу разделить тебя с кем-то еще сегодня вечером.
— Я ни за что не пойду по городу в таком виде. У меня репутация зануды Латтимор, которую нужно поддерживать. Это платье только для тебя.
Волчья улыбка, которой Дэв одарил Кейтлин, и темный голод в его глазах полностью оправдали покупку этого платья.
— Давай съездим на угол Мейн и Портерхаус? — предложила Кейтлин. — Там находится мой любимый итальянский ресторан, и мы можем заказать что-нибудь навынос. Я сделаю заказ прямо сейчас, и к тому времени, как мы туда доберемся, все будет готово.
Как только они забрали еду, Дэв свернул на Портерхаус-стрит.
— Ты не спутал дорогу? Отель в другой стороне, — удивилась Кейтлин.
Дэв улыбнулся:
— Мы не поедем в отель. Просто подожди немного, и увидишь.
Дэв подъехал к одному из новых многоквартирных домов, построенных на окраине города, и повернулся к Кейтлин:
— Я снял здесь квартиру. Мне показалось неправильным приводить тебя в гостиничный номер.
Кейтлин отказывалась думать о том, что это значит. Дэв снял квартиру. Это был признак того, что он не собирался уезжать в ближайшее время.
Квартира, которую он снял, находилась на верхнем этаже здания с великолепным видом на соседние ранчо. Помещение было светлым и воздушным, но без излишней роскоши. В квартире была кухня, гостиная, столовая и две спальни. Она была скудно обставлена простой, но удобной современной мебелью.
— Как тебе удалось так быстро все устроить?
Прошло всего несколько часов с тех пор, как Кейтлин видела Дэва в последний раз.
— Ну, мне нужно было перевезти только чемодан. Квартира уже была меблирована и готова к сдаче в аренду.
Дэв встал позади Кейтлин и обвил ее руками. Он поцеловал ее в затылок, и дрожь предвкушения пронзила ее.
— Здесь определенно нужны какие-то домашние штрихи. Может быть, ты согласишься помочь?
Обустраивать дом вместе? Он серьезно?
— Так ты планируешь остаться в Ройале?
— Пока что да.
Что значит «пока»? Прежде чем Кейтлин успела спросить, Дэв осыпал поцелуями ее шею и обнаженные места на спине. Он обхватил ее груди и провел большими пальцами по соскам, и все мысли покинули ее разум, когда тепло затопило ее тело.
— Теперь как мне развернуть это платье и добраться до моего подарка?
Кейтлин развязала пояс. Ее тело наэлектризовалось от предвкушения того, что должно было произойти.
Внезапно раздался звонок в дверь. Дэв тихо выругался, и она вопросительно посмотрела на него:
— Кого-то ждешь?
Дэв поправил штаны и крикнул:
— Иду.
Кейтлин начала завязывать платье.
— Моя мама отправила мне недавно посылку, поэтому я попросил персонал отеля прислать курьера сюда, когда она прибудет.
Дэв пошел открывать дверь, а Кейтлин скрылась из вида. Она не хотела, чтобы кто-нибудь видел ее в этом платье, даже если это был просто курьер.
— Папа, что ты здесь делаешь?
— Сюрприз!
Это происходило не с ней. С учащенным пульсом Кейтлин поискала плащ и поняла, что он находится в другом конце комнаты. Она не могла добраться до него, не пройдя перед дверью и не будучи замеченной. Может быть, лучше спрятаться в спальне, пока отец Дэва не уйдет? Прятаться было не очень хорошей идеей. Если ей не повезет, он решит остаться на ночь.
Мужчина, вошедший в квартиру, был совсем не похож на Дэва. Он был на полфута ниже и худощав, с редеющими волосами и в круглых очках. Хотя на улице была жара, он был одет в деловой костюм. Несмотря на его маленький рост, у него был громкий голос, и Кейтлин видела, как Дэв съеживается перед ним.
— Твоя мать беспокоилась о тебе. Я приехал, чтобы забрать тебя с собой в Нью-Йорк. Наш самолет в аэропорту. Дела обстоят так…
Он остановился, когда увидел Кейтлин.
— А, я вижу, у тебя гости.
Он посмотрел на Кейтлин, и она отпрянула, жалея, что не спряталась в спальне.
— Извини, я должен был позвонить.
— Нет, все в порядке, папа. Я хочу…
— Нет, нет, сынок. Ты заплатил за ночь, так что получай удовольствие.
Кейтлин показалось, что кто-то прижег ее раскаленным железом. Она помчалась на кухню за пальто, накинула его и взяла сумочку. Она не могла оставаться здесь больше ни секунды. Это был не тот способ встретиться с отцом Дэва.
— Мне нужно идти, — пробормотала она.
— Кейтлин, подожди, нет, не уходи. — Дэв поймал ее за руку, когда она попыталась пробежать мимо него, и обнял ее. — Папа, это Кейтлин, моя девушка.
Брови ее отца взлетели вверх.
— Я понимаю, почему твоя мать волнуется, — сказал он.
— Папа! Не будь грубым. Кейтлин важна для меня.
— Нет, все в порядке, это просто не самый удачный способ для нас встретиться. Мне очень жаль.
Кейтлин оттолкнула Дэва в сторону, желая только одного — чтобы пол разверзся и поглотил ее целиком.
— Позволь мне отвезти тебя домой.
Кейтлин встретила его взгляд, в глазах Дэва была мольба. Она больше не могла выносить смущения. Кейтлин покачала головой:
— Дэв, пожалуйста, позаботься о своем отце. Мне нужно идти. Я возьму такси.
Она повернулась на каблуках и ушла.
— Папа, ты не можешь просто так появиться.
— Почему бы и нет? Потому что тебе стыдно? И что это за история с тем, что ты переезжаешь из отеля и снимаешь квартиру? Я думал, ты здесь, чтобы открыть ресторан. Где находится ресторан? Что ты делал?
Дэв перевел дыхание. Он знал, что с точки зрения его отца все выглядело очень плохо. Дэв был традиционным индийским мужчиной, и это ужасно, что первое знакомство с Кейтлин состоялось в его квартире. Но то, как она оделась, было двойным ударом. Ему придется взять ситуацию под контроль.
— Папа, давай начнем сначала. Почему бы тебе не подойти и не присесть? Давай я принесу тебе стакан воды, а потом мы сможем поговорить.
Чуть успокоившись, его отец сел за стеклянный обеденный стол. Дэв посмотрел на любимые блюда Кейтлин из ресторана и вздохнул. Он протянул отцу стакан воды, затем наполнил тарелки для них обоих. В бизнесе его отца было принято подавать чай и прохладительные напитки перед каждой встречей. Это раздражало Дэва, который считал это пустой тратой времени и денег, но у его отца была поговорка, которая рифмовалась на их языке. В переводе это означало, что если желудки пусты, то и слова тоже. Именно так велся бизнес в Индии, и это выходило за рамки простого гостеприимства. Дэв надеялся, что на этот раз старая традиция уменьшит раздражительность его отца.
— Сын, я прилетел забрать тебя домой.
— Папа, я сказал тебе, когда уезжал, что мне нужно проложить свой собственный курс.
— Я понимаю это. Я делал то же самое, когда был в твоем возрасте. Твой дедушка был категорически против моего приезда в Америку. Он даже отказался заплатить за мой билет. Мы с твоей матерью пришли сюда ни с чем. Мы остановились у родственников, и я использовал свои сбережения и продал драгоценности твоей матери, чтобы купить свой первый бизнес. На этом я построил целую империю. Я понимаю твою потребность быть самим собой, и я хочу поддержать тебя.
Надвигалось большое «но». Дэв чувствовал это и собрался с духом.