Он сказал это вслух. Его должно было затрясти в нервной лихорадке, как на церемонии, когда он смотрел на Энди и понимал, что его колбасит из-за нее. А он всего лишь хотел еще крепче прижать ее к себе, вдыхать полной грудью аромат корицы, исходящий от ее кожи.
Так он и сделал. Обнял ее за плечи, крепко прижал и прильнул к губам в жарком поцелуе.
Она обвила руки вокруг его шеи и запустила пальцы в волосы.
– Не знаю, что и сказать.
Он улыбнулся. Энди так уязвима. Без панциря, какая есть, нежная и хрупкая. И она не отводила взгляд. Его смелая девочка.
– Удиви меня, если сможешь.
– У меня никогда не было подобных отношений.
– Ты имеешь в виду настоящие отношения?
– Да, – улыбнулась она.
Он этого и хотел.
– Я доверяю тебе, Гейдж, наверное, даже больше, чем стоило бы. Но с тобой я действую на инстинктах. Возможно, поэтому не отрицаю себя и собственные достоинства.
– Похоже, я нашел ключик, и мне это очень нравится.
Гейдж взглянул на Энди. Стройная и красивая, она заботится о теле, считает каждую съеденную калорию. Вдобавок к хорошей генетике.
– Я никогда не отказываю себе. Особенно в постели. – С этими словами она нежно и сладострастно поцеловала его в губы.
– Пора в спальню, – пробормотал он.
– Мне нужно в туалет.
В это время музыка стихла. Удивительная точность.
– А я пойду в бар, закажу себе воды и вылью на голову, – пошутил он, – и на штангу, чтобы охладить пыл.
Энди улыбнулась.
– Там и встретимся.
Гейдж не хотел отпускать Энди, держал руку до последнего, пока ее пальчики не выскользнули у него из руки.
В животе запорхали бабочки.
– Спокойствие, только спокойствие, – призывал он себя.
Он предложил ей встречаться, хотя и не пообещал быть вместе до конца своих дней. Возможно, у них получится не стать вторыми Флином и Сабриной, они насладятся друг другом и закончат отношения, когда приестся романтика.
Гейдж был счастлив, что набрался смелости и предложил ей такой вариант, но еще счастливее его делала мысль о том, что она согласилась.
Кондиционеры работали везде, включая дамскую комнату. Выйдя на улицу, Энди погрузилась в теплый воздух. В шатре она подошла к столику, чтобы забрать сумочку, обнаружила там Ванессу с бокалом вина. Сестра выглядела несчастной, правда, для нее это обычное дело. Она слишком уж серьезная.
Энди думала о своем. Гейдж хочет большего, она тоже. Нет ничего плохого в удовлетворении обоюдных потребностей. Они взрослые люди. Он так прижимал ее к себе на танцполе, когда говорил о своей неудавшейся помолвке.
Энди присела рядом с сестрой и глотнула воды.
– Все в порядке?
– Вначале всегда так. – Несс угрюмо указала бокалом на Гвен и Гарета, которые улыбались, не сводя друг с друга глаз, танцуя под медленную мелодию. – Любовь, страсть и слепота. Проходит время, остается только разочарование и разбитые мечты.
Энди проследила за ее взглядом и увидела у бара Алека, беседующего с Кенни и Гейджем. Они смеялись и живо что-то обсуждали.
– У вас с Алеком все в порядке?
Несс поджала губы. В какой-то момент Энди показалось, будто она вот-вот заплачет. Однако Несс справилась, моргнула пару раз, покачала головой, и слезы отступили.
– Я не хочу сказать ничего плохого, Андреа, но то, что происходит между вами с Гейджем, скоро притупится. Наслаждайся, пока можно, сексом, замиранием сердца и тем, как встречаются ваши взгляды. Никогда не вступай в отношения, из которых не сможешь выбраться в любой момент, когда захочешь. И упаси тебя бог от официальных, узаконенных отношений.
– Мы и не собираемся.
– Береги себя. – Несс залпом допила вино. – Пойду налью себе еще, ты будешь?
Энди отрицательно покачала головой. Она думала, что у Несс и Алека все хорошо и они счастливы. Правда, она почти не видела их вместе.
В душу закралось сомнение. Несс права. Даже если двое решаются на брак, где гарантия, что в какой-то момент идиллия не рухнет? На что они могут рассчитывать? Она снова взглянула на Гвен и Гарета. Как долго они будут счастливы?
А как долго будет счастлива она с Гейджем?
Она перевела взгляд на Алека. К барной стойке подошла Ванесса и заказала вина. Едва встретившись взглядом с Несс, Алек расправил плечи и напрягся, будто ожидая плохих новостей, перекинулся парой слов с Кенни и Гейджем, наверное, извинился, что ему уже пора, и тут же перешел на противоположную сторону шатра.
– Ох, Ванесса, – вздохнула Энди и откинулась на спинку кресла.
Сколько они уже вместе, лет пять-шесть? Она полагала, что после стольких лет брака можно расслабиться, обрести уверенность в партнере. Разве не должно становиться лучше? Энди нашла взглядом Келли и Бойда. Те медленно танцевали, прижавшись друг к другу, не отслеживая зажигательную мелодию. Кэрол, которая отплясывала на танцполе с Эмбер, остановилась на секунду и послала Кенни воздушный поцелуй. Тот жестом показал, что поймал его. Что уж говорить про Гвен и Гарета. Они сегодня самые счастливые.
Гейдж попрощался с Кенни и направился к Энди, пожирая ее глазами. С бокалом виски или чем-то там коричневым и большим кубиком льда он уселся рядом.
– Что-то случилось?
– Отдыхаю.
Она не хотела сплетничать о Несс и Алеке. Это не ее дело.
– Точно? – Гейдж убрал ее волосы назад и поцеловал в оголенное плечо.
Получится ли у них с Гейджем? Выдержат ли они вместе пять-шесть лет? Да, они решили продолжать встречаться, но, может, это и месяца не продлится.
– Я в порядке.
Энди поцеловала его и запустила руку сквозь расстегнутые пуговки рубашки, чтобы ощутить жесткие волосы на груди.
Справиться с сомнениями, которые в ее голове зародила Несс, можно лишь одним способом. Именно тем, который у нее с Гейджем удается лучше всего.
К тому моменту, как она оторвалась от него, он сидел на краешке кресла, дыша прерывисто и неглубоко.
– Может, мы удалимся на пару минут, потом вернемся и съедим по кусочку пирога? – предложила она низким, сексуальным голосом.
– Конечно. – Он помог ей подняться и увел за собой.
Глава 17
Гейдж целовал ее спину справа, слева и выше, пока полностью не расстегнул ей платье. Энди довольно вздохнула. Они отправились в небольшой лесок рядом с шатром и немного пошалили. Отсюда хорошо просматривалось место празднества, доносились звуки музыки.
– Это со мной впервые, – заметила она, когда Гейдж снова поцеловал ее в плечо.
– Секс на улице, – уточнил он, подсаживаясь к ней и обнимая за талию. – Рад это слышать.
– А у тебя? – Она повернулась к нему лицом. Ее ноги были мокрыми от росы.
Энди не сразу поняла, что этот вопрос явно неуместен. Однако, едва заметив, как плотно сжались его губы, догадалась. Но слово не воробей, назад не воротишь.
– О, я думала… Ладно, забудь.
– Это не то, что ты подумала, ягодка.
Он заправил выбившуюся прядь волос ей за ухо. До этого прядь держала заколка, но после их, скажем так, флирта, та потерялась. Секс на природе – нечто несерьезное, мимолетное. Утоление желания, не более. Однако для нее он оказался куда глубже.
– У меня с тобой тоже кое-что впервые. Ты не такая, как все, особенная.
Она было открыла рот, но он опередил ее, приложив палец к ее губам.
– С тобой все по-другому. И дело не только в сексе или обстановке, а в том, как я себя чувствую рядом с тобой. Мне тебя всегда мало.
Энди сглотнула.
– Я не собираюсь нарушать твой обет. – Она рассчитывала этим разрядить обстановку. – Что сподвигло Флина, например, принять тот же обет?
– Вероника была его первой женой. Он сделал ей предложение почти сразу после знакомства. Прошло около месяца, а они уже стояли у алтаря. Флин утверждает, что, если бы не поторопился тогда, они бы расстались, а он избежал боли, тяжелого развода, обмана, предательства.
– Гарет и Гвен тоже очень быстро решили пожениться. – Энди с волнением посмотрела на свадебный шатер. – А Флин с Вероникой были счастливы поначалу?
– Нет. Они слишком разные.
– А с Сабриной они на одной волне?
Гейдж усмехнулся.
– Эти двое подружились еще в колледже. До этого она с Рейдом встречалась, потом со мной. Хотя с Флином они всегда были близки по духу. Они тратили время на других, не замечая, насколько близко их счастье.
– О, как мило, – вздохнула Энди, а про себя подумала: «И благоразумно. Отношения, длящиеся годами, имеют прочный фундамент», а вслух сказала: – Похоже, у них все серьезно. Ясно, почему он решил нарушить обет. А ты?
– Да, теперь нас осталось двое, – грустно улыбнулся Гейдж. – Я решил, что больше не женюсь, а почему Рейд решил присоединиться, не знаю. Как по мне, он никогда ни к кому не привязывался.
– Я его хорошо понимаю. Сложно привязываться к кому-то, если потом тебя бросают. Если не быть осторожной, можно раствориться в человеке и потерять себя.
Гейдж удивленно посмотрел на нее.
– Ты независимая.
– Как и ты.
Он покачал головой, будто обдумывал эту мысль.
– Не совсем. Я командный игрок. Мне нравится встречаться, быть в паре, но я никогда не сжигаю за собой мосты, как Рейд, четко ощущаю, когда начинаю влюбляться. А когда девушка влюбляется, значит, пора заканчивать отношения. Что я и делаю.
– Жестоко.
– Я ужасен, поверхностен и гадок.
– Нет, я имею в виду, что так жить ужасно. Будто ты боишься связать свою жизнь с кем-то.
Он молчал, не сводя с нее глаз. Энди беспокоилась, что их долго нет на вечеринке, но на самом деле боялась откровенности и глубоких разговоров с Гейджем. Раньше она не позволяла себе такого даже с сестрами, постепенно приняв мысль о том, что привязанность не для Снежной королевы. Теперь же она менялась, оттаивала. И причиной тому мужчина, сидевший рядом с ней в мокрой от росы траве. Отпускать его она не хотела. Во всяком случае, сейчас. Как это скажется на их отношениях – загадка.
Когда лопнет свадебный мыльный пузырь, они перестанут притворяться, что останется? Энди не ищет мужа, но она бы солгала, если бы сказала, что не думает, как сложится ее брак. Это слишком тяжелые мысли для праздничной шумихи, поэтому она отложила их на потом.