Энди протянула Гейджу руку:
– Пойдем. Я хочу еще шампанского.
Еще один бокал, еще один танец в его объятиях, пока карета не превратилась в тыкву, а туфелька не потерялась на балу.
Потом аэропорт, дом, работа. Она лишь надеялась, что будет нравиться ему так же, как сейчас.
Впрочем, время покажет.
Сколько Гейдж себя помнил, Грег и Ли Флеминг жили в Ливенворсе, штат Вашингтон. У городка большая известность, каждый год там проводятся фестивали.
Родители Гейджа до недавнего времени работали на рыбной ферме. Мать вышла на пенсию и открыла собственный интернет-магазин, шила подушки на заказ. Отец продолжал работать. Гейдж в прошлом году выплатил их ипотеку, чтобы отец тоже мог выйти на пенсию, но тот отказывался, упрямый старик.
Ливенворс располагался всего в двух часах езды от Сиэтла, и он часто навещал родителей.
Его сестра Дрю призналась, что хотела бы реже приезжать, но на этот раз Гейдж вынудил ее пригласить родителей к себе. Дрю жила в новостройке в Сиэтле, где полно молодых людей, одержимых карьерой, как они.
– Я долго не вынесу, – шепнула Дрю, когда мама принесла на десерт торт с ананасами.
На обед, как обычно, подали рыбные такос. А что же еще! Отец настаивал, чтобы на столе красовался результат его ежедневной работы, хотя Гейдж в детстве наелся рыбы на всю оставшуюся жизнь.
– Я три раза повторила, что Девин не сможет прийти на обед из-за плотного графика, а они продолжают обвинять меня в том, что я якобы его прячу.
Гейдж закусил губу. Для Дрю ее парень – звезда, потому что она работает пиар-менеджером в известном ресторане сети «Инжир и трюфель» и потому считает себя гурманом и знатоком еды.
– Лучше бы Девин сделал крем-брюле.
– Не нуди.
Она показала брату язык. Он улыбнулся. Она вышла из комнаты уверенно, как никогда раньше. Гейдж даже восхитился. Раньше Дрю не была такой.
Она маленького роста, поэтому в юности казалась совсем ребенком. Мать называла ее «колобок» из-за фигуры. Дрю в отношении себя частенько использовала слово «пышка». В шестнадцать она выглядела иначе, зато сейчас немного похудела.
Гейдж радовался, что она следует за мечтой. Сестра признавалась, что хорошая еда – ее страсть, и никогда бы не заменила натуральное сливочное масло маргарином, что бы там ни писали в журналах. Удивительно, как ей удавалось находить баланс между занятиями спортом и едой.
Гейдж отправился готовить эспрессо себе и Дрю. В этом их вкусы совпадали. Кофемашина была одной из самых дорогих вещей в квартире сестры. Умеет она расставлять приоритеты. Он улыбнулся.
Родители отправились в гостиную, Дрю вернулась на кухню забрать тарелки из-под десерта. Он подал ей чашку, и она подсела к столу.
– Почему они никогда тебя не пилят из-за девушек?
– Потому что не знают, есть ли у меня кто-нибудь. Я не распространяюсь на эту тему.
Телевизор в комнате работал громко, и Гейдж не волновался, что родители услышат их разговор. Это хорошо. Чем меньше знают о его личной жизни, тем лучше.
– Тебе тоже неплохо бы помалкивать о Девине и твоем бывшем, Ронни.
Гейдж считал, что у Дрю с Девином нет шансов, как, впрочем, и с бывшим кавалером. Он встречался с Девином однажды, но успел сделать вывод, что тот, мягко говоря, самовлюбленный придурок.
– Но мне нравится рассказывать о моих чувствах. Ну что, большой брат, выкладывай, ты с кем-нибудь встречаешься?
Пару секунд он обдумывал, потягивал кофе, взвешивал за и против и все же решил поделиться с сестрой кое-какими приключениями.
– Хорошо. Ее зовут Энди. Я познакомился с ней на работе, и на прошлой неделе она попросила меня стать ее парой на свадьбе сестры в Огайо.
Пока он говорил, брови сестры неустанно ползли вверх, пока не потерялись под челкой. Она хитро улыбнулась.
– Ты ездил на свадьбу в Огайо? А что потом?
– Мы вернулись в Сиэтл.
– Она тебе нравится?
– Странно идти на свадьбу с тем, кто тебе не нравится.
– Итак, коллега. А где она сейчас?
– Работает.
– Но ведь «Монарх» закрыт в воскресенье.
– Она работает на себя, а в «Монарх» попала как приглашенный специалист. Еще слишком рано знакомить ее с родителями.
А когда будет не рано?
– Я даже не помню, когда ты последний раз приводил девушку знакомиться.
Дрю права. Он давно не знакомил родителей, а зачем? Девушки появлялись и исчезали. Возможно, он и подумывает пригласить Энди. Собираясь сегодня на семейный обед, он представлял, как пригласит ее, но не сделал этого.
В кухне появилась мать.
– Что за девушка? Ли, иди-ка сюда.
Вот почему он не распространяется о своей личной жизни. Мама хочет все контролировать.
– Расскажи нам о ней. Может, ты организуешь видеозвонок, мы хотим посмотреть на нее.
Гейдж раскрыл было рот, чтобы отказаться, но мать переключилась на дочь:
– Дрю, милая, у тебя есть что-то, кроме экспрессо, он слишком крепкий.
Сестра не решилась поправлять неправильное произношение мамы, достала кофеварку, насыпала зерен и заговорщически посмотрела на брата через плечо.
– Не думаю, что Гейдж готов познакомить нас со своей девушкой.
– Она не моя девушка, – пробурчал он, будто ему шестнадцать.
– Почему нет, – настаивала мать. – Впрочем, ты тоже не хочешь знакомить нас с Девином. Неужели вы нас стыдитесь?
Гейдж улыбнулся во все тридцать два зуба, радуясь, что мама переключилась на сестру.
– Да, Дрю, а где же Девин?
– Работает, – процедила она сквозь зубы.
– Вот и Энди тоже.
– О, так ее зовут Энди! – воскликнула мать. – Милое имя. Расскажи нам о ней побольше, пока Дрю варит кофе.
С этими словами она взяла его под руку и повела в гостиную. Гейджу казалось, будто он услышал негромкий смех сестры за спиной.
Глава 18
Дверь в пентхаус Флина Паркера открылась, и Энди на секунду показалось, будто она в гробнице. Серые стены, черный пол, кухня в темных тонах, свечи в стаканах дополняют атмосферу мрачного подземелья.
Она редко проводила время с кем-то, если это не оплачивалось. Одиночка по природе, она чувствовала себя комфортно с самой собой. Гейдж, напротив, легко общался, имел множество друзей. Что неудивительно при его-то обаянии.
Вернувшись в Сиэтл, она погрузилась в работу с головой, но оставляла время на Гейджа и его друзей. Даже отправила бутылку бурбона ему в офис.
– Энди! – заразительно улыбаясь, воскликнула Сабрина. В красном платье до колена, она была просто очаровательна. – Я так рада, что ты смогла прийти, хотя, честно говоря, сомневалась.
Честнее некуда. Энди скромно улыбнулась, почувствовав теплую ладонь Гейджа на спине. Прошла неделя после возвращения в Сиэтл, у них на удивление все складывалось хорошо. Они дважды встречались. Один раз это был поздний ужин, благодаря сложному клиенту, от которого удалось отделаться только к девяти вечера, а второй – у Гейджа дома. Планировалось, что они закажут пиццу и посмотрят фильм, а получились пицца, полфильма и секс на диване.
Появился Рейд с бокалом белого вина и подал его блондинке.
– Кайли, это Энди Пэйни. Энди, это Кайли.
Та натянуто улыбнулась и приняла бокал.
– Рада встрече, мне нравятся твои штаны.
Энди из вежливости улыбнулась. На ней были черные широкие брюки и голубая шелковая блузка. Она не успела переодеться после работы.
Кайли была в черном обтягивающем платье, таком узком, что казалось, если та сядет, оно разойдется по швам. Именно такую женщину Энди представляла рядом с Рейдом. Он остроумный, элегантный, ему нужна соответствующая дама. Однако, по его мнению, Рейд не готов к ответственному шагу.
Сегодня Энди заскочила в «Монарх» под предлогом «проверить команду и продажи». На самом деле ей хотелось увидеться с Гейджем. Впервые она скучала по кому-то так сильно. Обычно темными ночами ее согревала работа.
Когда они с Гейджем находились в кабинете, заглянула Сабрина и пригласила их на вечеринку к Флину. Энди, как обычно, отказалась, но Сабрина сказала Гейджу, чтобы он привел ее.
Энди понравилась Сабрина. Предлагая Гейджу сопроводить ее на свадьбу, она не ожидала, что, помимо прекрасных выходных, приобретет и друзей.
– Красное или белое? – спросил Гейдж.
– Белое, пожалуйста.
– У меня такое же, – отозвалась Кайли.
Рейд удивленно поднял бровь, возможно только сейчас осознавая, что выбрал не ту партию.
– Может, шампанского? – предложила Сабрина и подмигнула Флину, который уже шел к холодильнику.
– Что бы это значило? – удивился Рейд.
– Похоже, сейчас будет новость. – Гейдж сделал шаг назад, пока Флин открывал сразу две бутылки «Дом Периньон» и разлил по бокалам.
– Мы решили пожениться! – воскликнула Сабрина.
И достала из кармана золотое колечко с большим бриллиантом.
Энди почувствовала, что ей не место в кругу самых близких друзей. Она в «Монархе» всего пару недель. Столь важные события объявляют только в присутствии своих.
Стоило Сабрине надеть кольцо, как Кайли повисла у нее на шее.
– Я так рада за вас, – щебетала она, – какое красивое колечко.
Рейд едва смог оттащить свою пассию от Сабрины.
– О, это всегда так трогательно, когда люди женятся. Кстати, ты, случайно, не беременна?
– Нет. – Сабрине стало неловко. – Но спасибо, что спросила.
Кайли бросила на Рейда взгляд полный любви, тот аж позеленел, словно представил, что она уже видит, как он делает ей предложение, а он-то просто хотел повеселиться.
– Поздравляю, Сабрина, вы хорошо подходите друг другу, и я рада за вас, – сказала Энди, принимая бокал от Флина. – Расскажи, как ты сделал предложение.
Стандартная фраза после того, как узнаешь, что люди женятся. Энди видела его на работе, а с Сабриной он сразу таял.
– Она рисовала, – объяснял Флин.
– Да, он принес мне пакет из моего любимого художественного магазина с новыми кисточками, а там… – Голос Сабрины дрогнул от едва сдерживаемых чувств. – На одной из кисточек кольцо!