Она никогда не была душой компании, не любила безудержное веселье. Если бы не уговор и не сложившиеся обстоятельства, она вряд ли бы заинтересовала его. Несмотря на это, ей комфортно с ним, спокойно и уютно, поэтому она не может находиться с Гейджем рядом в рабочее время. Нельзя расслабляться, у нее есть работа, цели и обязательства.
Кроме того, невозможно постоянно притворяться, будто ей весело. Это отнимает много энергии. Она не такая и в первую очередь хочет быть собой, ни под кого не подстраиваться.
Они неторопливо потягивали вино.
Гейдж поднял бокал.
– Расскажи план поездки.
Неудивительно, что он преуспевает в работе.
Он источал уверенность и обаяние. Если бы она была директором фирмы, купила бы у него и кондиционер зимой, лишь бы еще раз увидеть его искреннюю обворожительную улыбку, удовлетворить его. За этой мыслью последовала другая, как она удовлетворяет его в постели, целует, прикасается к нему.
А ведь совсем недавно она твердо решила, что между ними возможны исключительно деловые отношения. Почему он такой привлекательный, обаятельный? Почему он ведет себя так, будто она ему тоже нравится? Загадка. И похоже, нравится такой, какая она есть, жесткой, неприступной, несговорчивой, серьезной. Лучше бы она оплатила ему поездку в Огайо, таким образом сохранив деловой стиль. Теперь границы между делом и личным стремительно стирались.
– Я отправила тебе подробный план на почту, – попыталась она вернуть разговор в деловое русло.
– Когда?
– По пути сюда, в машине. Если хочешь, открой, и мы вместе пробежимся по всем пунктам. Там прописано все, начиная с церемонии и заканчивая номерами отеля. Я оставила твой билет на самолет дома, но могу принести его завтра утром в «Монарх».
– Это не то, что я хочу услышать.
– А что еще? – удивилась Энди. – По-моему, я учла все нюансы, написала подробный список гостей, хотя мне и показалось, что это уже слишком. Если мы встречаемся, тебе не обязательно знать имена всех.
– Это тоже не то.
Он высунул кончик языка, чтобы поймать сбежавшую на нижнюю губу каплю. Энди сжала колени под столом. Его губы привлекали ее больше всего.
– Мне нужно знать, – произнесли эти до ужаса притягательные губы, отчетливо выделяя каждое слово, – как много мне будет позволено?
Глава 6
– Что насчет поцелуев? Сколько? Как часто?
Как глубоко?
Гейдж внимательно наблюдал за Энди, выговаривая все так, будто составлял смету и наслаждался проступившим сквозь ее светлую кожу румянцем.
– Можно ли кормить тебя едой с вилки? Можно ли целовать руки? Смотреть вожделенно в небесные глаза?
Энди забеспокоилась.
– Это обязательно?
– Если у вас в семье строгие традиции в отношении мужчина – женщина, я постараюсь свести контакт к минимуму, а если ты хочешь заставить кого-то ревновать, то да, обязательно.
Ошарашенная, Энди осушила бокал одним глотком. Гейдж налил ей еще. Она пьет, и это ему на руку. Алкоголь поможет выудить правду.
Энди ему нравится, он восхищается ее профессионализмом и самоотдачей, и почему бы в таком случае не попробовать более близкие отношения? Не зря же он присоединился к клубу холостяков Флина и Рейда. И никогда не женится. Тем не менее почему бы не поразвлечься.
Флин с Сабриной теперь встречаются, правда, они скорее исключение. Она всегда была с ними, она друг, и лучше им сойтись, чем снова ошибиться с выбором.
Гейдж в Лауре души не чаял, полагая, что влечения и общих целей достаточно для счастливой жизни. Закрывал глаза на ее холодное сердце и жесткость. Он был молод и глуп, а ее интересовало только его материальное благополучие. После разрыва он поклялся, что будет ежемесячно зарабатывать в десять раз больше, чем она за всю жизнь, чтобы доказать, что она не права.
Однако с годами он поостыл и больше не хотел ничего доказывать. Направил энергию на работу и стал замечательным лидером. Сила воли и мотивация помогли ему построить успешную компанию, возглавить отдел продаж и гордиться своей деятельностью.
Энди, как и он, не терпит поражений, всегда стремится к успеху. Когда они вместе, воздух накаляется, и не заметить это невозможно. Тревожный звоночек звенел в голове, но Гейдж расценивал это как ложную тревогу.
– Почему ты не идешь одна?
– Я поймала уже три букета, не хочу четвертый.
– Не понял?
– У меня четыре сестры. Три уже замужем. Не хочу ловить букет Гвен. Если я пойду одна, меня пригласят танцевать, а когда дойдет до букета, Гвен обязательно бросит его прямо в меня. Не хочу публично признаваться, что одна. В нашей семье это повод для насмешек.
Он слушал, не смея прерывать, вдруг она еще что-нибудь расскажет.
А ей есть что сказать.
– У меня репутация жесткой, бессердечной, своенравной особы. Удивлен, да? Знаю.
Гейдж назвал бы это милым кокетством, если бы не был уверен, что она говорит серьезно.
– Ни на одной свадьбе сестер у меня не было ухажера. Они считают, будто я замужем за работой. У меня были парни в Огайо, но отношения скоро скатывались на нет, и, честно говоря, я чувствовала облегчение. Один из моих бывших приглашен на свадьбу.
Энди усмехнулась и покачала бокалом, показывая, что он снова пуст.
Гейдж налил еще.
– Это Мэтью. Когда мы расстались, он сказал, что я умру в одиночестве. Не хочу показывать ему, что он прав.
– Но у тебя вся жизнь впереди.
– Меня не интересует постоянство.
Кто бы спорил.
– Хорошо, я понял, что надо делать. – И Гейдж чокнулся с ней.
Сама того не ведая, Энди задала нужный вектор.
– Значит, хочешь утереть нос Мэтью.
Энди сверкнула глазами.
– Я никому не хочу ничего доказывать, просто пусть не радуется тому, что он прав.
Гейджу не понравилось, что некий Мэтью предрек ей жизнь в одиночестве и она верит в это, и протянул ей руку.
– Договорились.
Она протянула руку в ответ, он аккуратно взял ее в свою.
– Энди, я не подведу.
Во время полета Гейдж признался, что почти ничего не знает про Огайо кроме того, что там много кукурузы и это где-то на Среднем Западе. Полет прошел без приключений, они взяли машину напрокат и на ней отправились в гостиницу. По дороге они говорили о предстоящей свадьбе, непринужденно, насколько это возможно.
Энди не ожидала от него имен всех родственников наизусть, но хотя бы имена родителей он запомнить должен. И сестер.
– Келли – самая старшая из сестер, на шесть лет.
– Семь, – поправила Энди.
Гейдж свернул на Пайнгрув-Роуд.
– Да, семь. Далее – Ванесса, Кэрол, ты и Гвен, самая младшая.
– Отлично.
Он сногсшибательно улыбнулся. У нее в животе запорхали бабочки. Как же он хорош. Ей не терпелось показать его всем.
– Маму зовут Эстель, отца Эйб, но ему нужно работать, поэтому он приедет чуть позже.
Энди смотрела в окно и волновалась. Гейдж положил руку ей на колено.
– Ты чего?
– Просто.
Она натянуто улыбнулась. Он будто читает ее мысли.
– Ладно. – Гейдж свернул налево.
Показалась роскошная гостиница. На территории – искусственное озеро и виноградники. Потрясающий пейзаж.
Энди забронировала два номера рядом. Если вдруг это привлечет внимание, она всегда может сказать, что при бронировании произошла ошибка. Нельзя, чтобы Гейдж спал в номере с ней. Он и так не взял с нее денег за поездку.
У стойки регистрации вскрылась другая ошибка, чего Энди никак не ожидала. Один из номеров отдали кому-то другому.
– Это неприемлемо, – заявила она, готовая бороться за то, что по праву принадлежит ей.
– Простите, мисс Пэйни, – оправдывалась администраторша. – Вероятно, система дала сбой, сбросила бронь.
– Но сохранилась бронь вашего номера. – Администраторша сияла улыбкой, стреляя глазами в сторону Гейджа, центра женского внимания. – Там поистине королевская кровать и раскладной диван, если для вас предпочтительнее раздельный сон.
Гейдж обнял Энди, и у нее по коже побежали мурашки.
– Первый этаж – отлично. Мы сможем пить кофе на веранде, – прошептал он ей на ушко и нежно поцеловал в висок. – А если устанешь от меня в постели, я всегда могу лечь на диван.
Энди сглотнула. Гейдж Флеминг в ее постели – более чем соблазнительно. Она переступила с ноги на ногу и попыталась отстраниться. Слишком уж приятная близость. Она чувствовала физическое притяжение. Словом, убедить родных в том, что они встречаются, не составит труда. Правда, она никак не ожидала, что они двадцать четыре часа в сутки будут так близко.
Он провел ладонью ей по спине и шее. Энди снова бросило в жар.
– Милая, – промурлыкал Гейдж медовым голосом и улыбнулся.
Она заставила себя расслабиться. Как-никак он ее парень на выходные, придется соответствовать.
– Хорошо.
– Отлично. – Администраторша подала им ключи от номера.
Почему у Гейджа не испортилось настроение, оставалось для Энди загадкой. Они встали очень рано, прошли все виды контроля в аэропорту, расстояние между креслами в самолете было крохотным. Она даже умудрилась поспорить с ним, когда он предложил положить ее сумку на полку для ручной клади, позже осознав, что это спор на пустом месте.
А вот теперь еще и комната. Очередной компромисс, на который ей придется пойти. А торжество еще даже не началось.
Энди не привыкла быть частью целого, считаться с потребностями и желаниями других, а с Гейджем на удивление легко отступила, она не позволила ему заботиться о себе и, более того, получала от этого удовольствие. Удивительно.
Администратор рассказывала, куда идти, но Энди слушала вполуха, заметив в лобби маму и одну из сестер.
– Андреа?! – удивленно воскликнула Ванесса.
– Привет, Несс. – Энди инстинктивно отстранилась от Гейджа, нервно поправила юбку и вытерла вспотевшие ладони.
– Мама!
– Здравствуй, милая. – Мать буравила взглядом Гейджа. – Кто это с тобой?
– Гейдж Флеминг, это моя сестра, Ванесса, и моя мама, Эстель.