Сердце Аманды едва не выскочило из груди.
— Мерзавец, — прошептала она. — Как ты посмел?…
Ник что-то сказал на непонятном ей языке, потом подхватил Аманду на руки, перекинул через плечо и зашагал к большой гардеробной.
— Опусти меня! Будь ты проклят!
Он рывком распахнул дверь, втолкнул Аманду внутрь и запер гардеробную. Она оказалась в ловушке.
Все, что она могла делать, — это прислушиваться к тихому разговору. Шейх сердился — Доун извинялась.
— Ублюдок, — тихо сказала Аманда и заплакала.
Как она могла целовать его? Она потеряла самоконтроль в объятиях Николаса аль-Рашида.
Заточение было недолгим. Дверь гардеробной открыла Доун.
— Ник в ярости.
— Его ярость не сравнится с моей. — Она посмотрела за спину Доун. — Где он? Я еще не все ему высказала.
— Он взял свои вещи и пошел в гостевую комнату, чтобы переодеться. — Доун взглянула на бриллиантовые часы на запястье. — Сейчас он, наверное, внизу.
— Аманда. — Доун схватила ее за руку. — Что случилось до моего прихода?
Аманда покраснела.
— Ничего не случилось. — Она поправила платье. — Твой брат застукал меня в комнате и сделал неверные выводы.
— Ага. — Доун сумела улыбнуться. — Значит, он решил, что я сделала ему подарок ради его удовольствия? Иногда с Ники трудно иметь дело.
— Потому что он твердолобый.
— Не обзывай его, пожалуйста. Так нельзя.
— Может быть, в вашей стране, но здесь Америка. — Аманда проковыляла мимо Доун, стараясь отыскать вторую туфлю. — Свобода слова, помнишь? Билль о правах. Конституция. — Она наклонилась, подняла туфлю и поморщилась. — Каблук сломан. Передай своему брату, что он должен мне за фотоаппарат и туфли.
— И за платье, судя по всему. — Доун колебалась. — Вы в самом деле поссорились из-за фотоаппарата? Я не подозревала, что он увидит тебя в своей спальне.
— Он по-прежнему считает меня подарком для развлечения?
— Нет. — Доун села на краю кровати, вздохнула и скрестила ноги. — Аманда, постарайся взглянуть на ситуацию его глазами. Ты видела ту ужасную фотографию на обложке «Сплетника». Люди все время пытаются сблизиться с ним, чтобы выведать личные секреты.
— Я скорее сближусь с питоном, чем с ним.
— Я понимаю твои чувства. Но Ник очень остро реагирует на вмешательство в его частную жизнь.
— Твой брат — бесчувственное чучело. А ты отлично знаешь, что я никуда не вмешивалась.
— Конечно. И он тоже это узнает. — Доун выдохнула. — Как только закончится вечеринка.
— Да, ну ты сама будешь с ним разговаривать. — Аманда надела вечернюю сумочку на плечо и, хромая, пошла к двери. — Потому что я ухожу отсюда.
— Ты не можешь уйти.
— О, я могу. — Она взялась за дверную ручку. — Мне жаль тебя, Доун. Ты попала в ловушку Его высокомерия, но я… Черт побери, дверь заперта!
— Ага. — Доун качала ногой взад-вперед. Казалось, она разглядывает свою черную шелковую туфлю-лодочку. — Я думаю, этот пентхаус раньше принадлежал психу. На многих дверях установлены замки. — Доун облизнула губы. — Ники запер дверь.
— И ты позволила ему это сделать?
— Я ничего ему не позволяла. — Доун подняла на нее глаза. — Он просто сделал это. Он имеет право.
Аманда рассмеялась, и Доун покраснела.
— Я понимаю, это кажется тебе странным…
— Странность? Странно, что человек, которого я почти не знаю, запирает меня. — Аманда схватила пальцами болтающуюся бретельку. — Он пытается сорвать с меня одежду и уложить в свою постель…
На губах Доун появилась настоящая улыбка.
— Значит, вы дрались не из-за фотоаппарата.
Аманда сухо ответила:
— Твой дорогой, преданный брат — чокнутый. И ты тоже, если разрешила ему запереть дверь.
Доун вскочила на ноги.
— Я ему не разрешала. Он делает все, что хочет. Мой брат — правитель нашего королевства. Его слово — закон.
— Для тебя, может быть. И для всех, кто желает жить в темные века.
Дверь внезапно распахнулась. Аманда обернулась и посмотрела на мужчину, которого презирала.
Пока она нервничала за запертыми дверьми, шейх готовился к вечеринке. Его темные волосы были влажными после душа, а лицо гладко выбритым. Она увидела небольшой порез на неглубокой ямочке его подбородка.
«Отлично, — мрачно подумала она. — Этот мерзавец порезался, пока брился. Значит, он не так спокоен, как кажется».
Он был великолепен в смокинге и белой рубашке со складками. При виде него любая женщина потеряет дар речи.
Аманда выпрямилась.
— Как ты посмел нас запереть? — спросила она.
Ник посмотрел на сестру:
— Доун?
— Ты находишься на территории Соединенных Штатов Америки! — продолжала Аманда.
— Доун, наши гости уже пришли.
Аманда подошла к нему.
— Ты оглох? — холодно спросила она. — Я с тобой разговариваю.
Ник проигнорировал ее:
— Из-за недавнего неприятного инцидента я не смогу их встречать.
Доун опустила глаза.
— Это моя вина, Николас. Прости меня.
— Я решил простить тебя.
Сияющая улыбка осветила лицо Доун.
— Спасибо, Ники.
Аманда фыркнула от отвращения. Ник решил и дальше делать вид, что она — невидимка.
— Но это в последний раз. Еще один проступок, и ты вернешься домой.
— Черт побери, я сейчас свихнусь! — воскликнула Аманда.
Доун испуганно посмотрела на подругу. Ник просто наклонил к ней голову.
— Вы хотели что-то сказать, мисс Беннинг? — спросил он.
— Как вы великодушны, что наконец заметили меня.
Ник посмотрел на часы, потом на нее.
— Вы хотели что-то сказать? Поторопитесь, потому что я очень спешу.
— Благодаря тебе я потеряла фотоаппарат, платье и туфли. Я пришлю тебе счет. — Она подсчитала в уме. — Ты должен мне девятьсот восемьдесят долларов.
— Неужели? — Он ухмыльнулся, оглядел Аманду с головы до ног и скрестил руки на груди.
Даже в помятом и порванном платье она выглядела потрясающе. От мысли о том, что эта коварная маленькая интриганка проникла в его спальню, а потом оказалась в его объятиях, Ник почувствовал сильное возбуждение.
Он с отвращением прошел мимо нее и остановился напротив зеркальной стены, обращенной к его кровати, якобы для того, чтобы поправить галстук. На самом деле ему нужно было успокоиться.
Ник был уверен, что его подставили. Его младшая сестра жалуется на плохой интерьер его квартиры. Не глупость ли это? Доун никогда не обращала особого внимания на обстановку, в которой она находилась. Что до Аманды, то если она — дизайнер интерьеров, тогда луна сделана из сыра с плесенью.
Аманда спровоцировала в нем его худшие качества. Он набросился на нее как дикарь и попытался ею овладеть. И не надо оправдывать свое желание поцеловать ее тем, что он якобы решил проучить Аманду.
— Я пришлю детализированный счет, — заявила Аманда.
Ник нахмурился на свое отражение, повернулся и посмотрел на Аманду, которая подошла и встала у него за спиной.
— Что?
— Я сказала, что пришлю детализированный счет за фотоаппарат, платье и туфли.
— Не надо. Мой секретарь Абдул выпишет тебе чек перед тем, как ты уедешь сегодня вечером.
— Старый добрый Абдул, — мило сказала Аманда. — Он все еще ползает перед тобой на четвереньках? — Она вздернула подбородок. — Тогда прикажи ему поторопиться потому, что я уйду прямо сейчас.
— Нет.
— Нет? Но ты только что сказал…
— Вы уедете позже, мисс Беннинг.
— Напротив, мистер Рашид. Я уеду как можно скорее.
— Ты уйдешь отсюда, когда я закончу с тобой. Доун? — Ник улыбнулся. — Тебя ждут гости. — Подойдя, он поцеловал Доун в щеку. — Спустись вниз и скажи нашим гостям, что я ненадолго задержусь.
Доун колебалась.
— А как же Аманда?
Улыбка Ника померкла.
— Я позабочусь о ней.
Как только Доун ушла, в дверях появился Абдул.
— Принес?
— Да, милорд.
Ник кивнул. Абдул поклонился, в его руках были две коробки в подарочной бумаге.
— Положи на кровать.
Маленький человечек подошел к кровати и поставил на нее коробки. Потом поклонился в пояс и попятился из комнаты.
— Это для тебя, — произнес Ник.
Аманда посмотрела на коробки на кровати, как на бомбы.
— Платье, — лениво сказал Ник, — и туфли.
— Ты свихнулся?
— Я свихнусь, если позволю тебе ускользнуть, не подтвердив причин твоего пребывания здесь. — Он кивнул на коробки. — Я угадал твои размеры?
— Я уверена, что ты эксперт, — холодно ответила она.
— И, — сказал он, игнорируя ее насмешку, — я постарался описать стиль твоей одежды консьержу.
— Как мило с его стороны. — Она скрестила руки на груди и вздернула подбородок. — Тебе следовало уточнить, чтобы она заказывала одежду по своему размеру.
— По его размеру. — Ник едва заметно улыбнулся. — Но я сомневаюсь, что такая одежда ему понравится.
— Вы, наверное, не услышали меня, мистер Рашид. Я говорила, что мне нужны деньги за мои вещи, а не новая одежда.
— Деньги будут. Но пока я не собираюсь отпускать вас, мисс Беннинг. Вещи Доун тебе не подойдут. И я, конечно, не позволю тебе оскорблять моих гостей своим оборванным видом.
Аманда подняла брови.
— Ты считаешь, что я хочу пойти на твою вечеринку?
— Мне наплевать на твои желания. Но я должен быть на вечеринке, как и моя сестра. А поскольку мне нужно удерживать тебя здесь еще несколько часов, мне придется представить тебя моим гостям.
Ее лицо опалило жаром.
— Ты самый отвратительный человек, которого я имела несчастье встретить.
— Ах, мисс Беннинг, вы разбили мне сердце! — Ник повелительно указал пальцем на коробки. — Иди в гардеробную и переодевайся. Причешись и сделай все возможное, чтобы выглядеть презентабельно. Потом ты выйдешь, возьмешь меня под руку, проведешь со мной весь вечер и будешь вести себя прилично. И ты не заговоришь ни с кем из гостей, пока я тебе не разрешу.
— Размечтался!
— Если ты сделаешь, как я говорю, и подтвердишь свои так называемые навыки дизайна интерьера, ты сможешь уйти. В противном случае…