дящего момента. Жаль будет, если ты все с разрешения консула и делал… вот это точно будет жаль. Я хочу компенсации всего морального ущерба!
Рисса была чрезвычайно приветливой и болтливой. Но моя Триш тоже не лыком шита! Вдвоем они заполнили все информационное пространство под завязку. Триш рассказывала, как тут все устроено, Рисса бесконечно задавала вопросы об академии. Триш бесконечно задавала вопросы о жизни Риссы, Рисса рассказывала, как была устроена ее жизнь. От стереозвука немного звенело в ушах, но влезать в этот баттл профессиональных доброжелательных болтушек никто бы не осмелился. Уже через пять минут они договорились и о совместном отдыхе, и о помощи, и о чем-то там еще… Триш мне потом в комнате все снова повторит. Это неотвратимо, как цунами.
Потом все куда-то пошли. Ах да, мы ведь решили проводить новоиспеченную подружку до КПП. У Триш с дипломатичностью болезненный перекос, давно пора ее специалистам показать. Когда вышли из корпуса, я немного отстала и все же тронула его одним пальцем за локоть. Он тоже замедлил шаг. Триш с Риссой заглушали не только наш разговор, но и все звуки в радиусе километра.
— Ну, привет, Дая.
Раздери меня дерьяк, этот голос. Вроде бы до боли знакомый, но почему-то именно к этому я подготовиться не успела. И, наверное, только по инерции ощутила дрожь. Хотела ответить «Привет, Тай», но вовремя осеклась. Во-первых, я не собиралась с ним здороваться. Во-вторых, не стоило признаваться, что сама вспомнила имя — ведь это что-то там могло означать. Вспомнила и вспомнила. Его-то самолюбие зачем тешить? Потому сказала сухо:
— Есть пара вопросов. Приснись мне сегодня, если еще можешь это делать.
— Могу. Но не хочу.
Он улыбался теперь иначе — шире, с иронией, но теперь я не смогла разглядеть издевки. Его лицо и голос по-прежнему мне казались идеальными — я просто не могла даже вообразить себе ничего более приятного. Вероятно, остатки моей реакции на связь еще не исчезли. Но они точно пропадают! Ведь я теперь его близости не чувствовала. Значит, очень скоро он не будет в моих глазах так красив, что аж мутит. Повторила с большим нажимом:
— Приснись мне!
Склонил голову и шепнул:
— Я вроде не романтик, но как это романтично звучит. И все-таки нет.
— Мерзавец!
— Повтори еще раз — и уже завтра на твоей подруге будет десяток обвинений с полной доказательной базой. Хорошо, что у тебя несколько друзей, правда?
Я прикусила язык. Эрк оглянулся и остановился, чтобы я догнала. Взяла его за руку. Тай уже был на шаг впереди — ничем не выдал нашего короткого обмена репликами. Эрк и не заметил, поскольку понял все совсем иначе:
— Дая, ты не обязана ее любить, я все понимаю. Но дай Риссе шанс — она хороший человек!
Я выдавила улыбку:
— Я постараюсь, мне нужно время.
Перед сном Триш поведала мне, что мы с этой компанией идем в клуб. Очень удивлялась, как я все пропустила мимо ушей, а потом извинялась, что сначала не спросила моего мнения. И сама же себе все объясняла:
— Но я ведь все это делала, потому что ты была спокойна! Никаких знаков мне не телеграфировала, а то бы я ни за что не стала звать этих двоих в нашу компанию. Даже после того, как Рисса расстроенно рассказывала, что в Неополисе у нее совсем нет знакомых! Можешь себе представить, никого! А телохранитель — он телохранитель и есть. С ним не отдохнешь, как с другом. Да и не представляю я, как она вообще при охране расслабиться может — привыкла поди с детства… Я, если честно, как раз о твоих интересах и подумала — лучше так, чем она будет дергать Эрка! А если у нее тут совсем никого, то дергать же кого-то надо? Так пусть нас всей компанией и дергает, а не наедине с женихом! Ведь в самом деле так лучше, Дая?
— Ну да. Спасибо, Триш.
Триш любому бы оказала такую поддержку — в этом она вся и есть. Но блеск ее глаз был связан не с Риссой… Интересно, это хорошо или плохо, что я не единственная, кто видит привлекательность Тая?
Глава 18
Крокодилоглазое хамло сниться мне не собирался, как и сказал. Но притом я вынуждена была лицезреть его идеальную физиономию каждый день в академии, а обеденные перерывы превратились в ад. Сам он почти всегда молчал, отвечал только на прямые вопросы к нему. К Риссе обращался без официальности и по имени, и не было похоже, что между этими двумя дружеские или хотя бы приятельские отношения. Очевидно, девушка с пеленок привыкала к молчаливой охране, от которой ей все равно никуда не деться. По его же виду невозможно было сказать, скучно ему или весело. Хотя, наверное, скучно — ну, как минимум сидеть на тех же лекциях, которые уже слушал. Но Тай удачно изображал из себя профессионала. Сил нет, как бесит.
В пятницу к нашей компании подошел один из одногруппников Эрка.
— Джисс, ты мне конспекты обещала перекинуть. Сейчас сможешь?
Поморщилась, но все же взяла себя в руки:
— Да, конечно.
Отошла с ним подальше, вытаскивая на ходу видеослайдер. На дисплее написала адрес, он прочитал, кивнул и пошел дальше. К счастью, никто из курсантов не подставлял меня, все соблюдали осторожность, но если прикинуть, сколько уже человек считают меня главным дельцом, то становится жутко. Как будто мне до сих пор было легко, а тут еще и этот контролирует. Почему он сам не занимается грязной работой, раз уж пробрался на самом официальном уровне? Неужели в тюремном квадрате сидеть вместо меня не хочет? Странно. Но и этот вопрос я не могла ему задать, поскольку он не давал мне такой возможности.
А вечером мы всей компанией собрались в клуб. Рисса, Тай и Эрк приехали в академию, чтобы отправиться вместе. Богатенькая девушка чуть ли не визжала от предвкушения и уже раз сто повторила, что ни разу в жизни в нелегальных клубах не бывала. На родной планете отец редко выпускал ее из виду, потому, можно сказать, она впервые в жизни получила свободу действий. Охраннику ее белобрысому, похоже, распоряжений от консула на этот счет не поступало, ведь он даже не пытался препятствовать. Запер бы ее в квадрате, даже в академию бы не выпускал — вот это был бы профессионализм! Сохранней некуда. Что ж он попусту бесценной тушей рискует? Но и этот вопрос был обречен оставаться неозвученным.
Едва мы миновали электронное табло на выходе, как Тай остановился. Буквально на секунду — я краем глаза заметила. Опустил голову вниз и сразу поднял. Я невольно ахнула, просто никогда это вживую не видела. Вместо красавчика-блондина следующий шаг сделал совсем молодой парнишка с рыжими волосами, ямочками на щеках и веснушками — весьма очаровательный, но ничего общего с настоящим лицом. Заметила трансформацию и Рисса:
— Ну уж нет, Мик, давай обратно!
— Зачем? — он переспросил спокойно и неэмоционально, как обычно и говорил в общей компании.
— Да чтобы тебя в клуб пустили, не спрашивая документы! — рассмеялась Рисса. — Мик, да зачем это вообще?
Он коротко пожал плечами, снова на секунду остановился и совершил обратную трансформацию. Впечатлительная Триш даже в ладоши захлопала, но зрелище было явно интересным. Наверное, после пятидесятого раза уже не будет отвисать челюсть. К счастью, Рисса привлекла к себе всеобщее внимания веселым тоном:
— Четыре года он на моего отца работал, в девяти поездках меня сопровождал, вы представляете? И ни разу не видела настоящего! Да я чуть не упала, когда ему здесь перепрограммировали чип, потому что на территории академии трансформации запрещены! Мик, ты ж просто красавчик! Зачем это скрывал?
Он не ответил, зато Эрк рассмеялся:
— Ого, Рисса, осторожнее! Красавчик красавчиком, но консул Май-Ли от такого в восторг не придет!
— А мы ему не скажем! — смеялась Рисса. — Да шучу я, Мик! Я же хорошо понимаю, что твоя работа исключает подобные отношения!
И тот ответил:
— Видимо, не очень хорошо понимаешь, раз шутишь на эту тему.
Она демонстративно округлила маленький ротик:
— О! Он иногда такой серьезный, что тоска одолевает. Извини, молчу-молчу! Ну, а комплимент был честным. Комплименты твой устав тоже запрещает? Тогда еще раз извини.
«Мику», судя по всему, было глубоко перпендикулярно. А Эрк решил затронуть другой вопрос:
— Мик, а мне любопытно, как оборотень, закончивший военно-полицейскую академию, оказался на такой работе? Вас же сразу в передовые отряды берут.
— А у меня был низкий рейтинг на выпуске, — просто признался тот.
— Ясно, — тише ответил Эрк и тактично не стал развивать эту тему.
В клубе было… как всегда. Очень и очень шумно. Мы заняли столик за звуковой завесой, заказали вина и закусок. Но пить я не хотела, как и веселиться. Старалась хотя бы видимость создавать, что присутствую в общей компании. Остальные разогнались быстро, а Триш с Одиром буквально силой потащили Риссу на танцпол. Тай сразу встал и повернулся в ту сторону, чтобы не выпустить подопечную из вида.
Эрк обнял меня и наклонился к уху:
— Поехали сегодня ко мне? Я очень по тебе соскучился.
Ласковый поцелуй я кое-как перетерпела, потому что голова была занята совсем другим. И как только озарила идея, мгновенно ее озвучила:
— Я пытаюсь нормально воспринимать Риссу, но, кажется, она уже сама заметила, что я зажатая.
— Все заметили, — вздохнул Эрк.
— Попытаюсь быть… более легкой, что ли. Ничего, если я ее охранника танцевать приглашу? Типа жест доброй воли.
Эрк и секунды не думал:
— Пригласи, конечно, но он вряд ли согласится. Он здесь на работе, Дая, не забывай.
— Ну, рискну.
Я встала из-за столика и подошла к Таю. Он стоял прямо перед звуковой завесой, потому орать в полную глотку не приходилось. Но Эрк мог что-то расслышать, потому я пыталась вести себя естественно:
— Эй, как там тебя? Марк? Потанцуешь со мной?
Он повернул голову и выдал улыбку, хотя как будто пытался ее скрыть. Но ответом озадачил:
— Сама с собой потанцуй, Дая.
— То есть нет? — не поняла я.
— То есть в другой раз, — и добавил намного тише. — Даже не пытайся. Я поговорю с тобой тогда, когда сам захочу поговорить. Вот там заодно можем и потанцевать.