Но собранное тело было неполным. Посредине груди зияла дыра размером с кулак. Дыра, которую нечем было заполнить, так как все частички меня прежнего, что парили в пустоте, я уже собрал.
Догадка, словно молния, промелькнула в сознании, и я пытаюсь заполнить эту дыру теми потоками, что меня окружают. Сперва тем, что похож на ветер, потому что чувствую, что тот мне по какой-то причине ближе. Когда это не получается, то повторяю попытку с более плотным, напоминающим воду потоком. Всё бесполезно, ни одна из окружающих меня Сил не желает задерживаться в дыре, что зияет в середине меня. Всем своим естеством я чувствую, что, в принципе, поступаю верно, но в деталях ошибаюсь.
Следующей попыткой стало заполнение дыры сразу обеими силами. Я притягивал Дух и Магию и вливал их в дыру. Это смешение уже не спешило столь быстро испаряться. Но всё равно, несмотря на то, что я чувствовал, что нахожусь на верном пути, всё же чего-то не хватало.
Всё встало на свои места, когда после бессчётного количества попыток я догадался закрутить энергии Духа и Магии, создать нечто похожее на водоворот или торнадо. Эти две Силы постоянно находились в движении снаружи и это движение надо было сохранить и внутри!
Равновесие было достигнуто, когда в центре меня на месте дыры образовался шар изначальных энергий. Шар, находящийся в постоянном движении двух несмешиваемых потоков. Шар, предельно напоминающий знакомый по буддизму знак Инь-Янь.
“Я” почти завершён. Почти, потому как изначальные энергии постепенно улетучиваются, одним движением и центростремительными силами их не удержать. Выходом стала созданная из моей воли оболочка вокруг двойного Ядра в центре груди. Оболочка, которая отливала медным оттенком.
Когда моя работа по воссозданию себя подходила к концу, пришли воспоминания. В том числе и о “прошлой” жизни. А когда я завершил работу, то на поверхности Ядра начали проступать символы. Знаки моих достижений.
“Убийца чудовищ” — Знак, дарующий дополнительную Звезду Таланта в самом развитом оружейном таланте.
“Понимание недосказанного”. Не менее важный Знак, который на треть улучшает мою способность к обучению новому. Это достижение получено за “идеальное” прохождение второго индивидуального испытания. Также оно увеличивает плотность моего Ядра Магии на четверть.
“Движение вопреки” — Знак, полученный мной на третьем задании. Достижение, дарующее способность сфокусироваться на том или ином умении, навыке, таланте или профессии и развивать его вдвое быстрее. Результат того, что я не остановился на Дороге, даже получив пулю в сердце.
Все три этих достижения выгравированы на моем Ядре даже не мифриловыми, высшим из доступных смертному металле, а адамантитовыми чернилами! Это Достижения не простые, не легендарные и даже не эпические, а выше! Каждое из них дарует возможность подняться на одну ступень по лестнице Возвышения. И пусть я не Осколок, и этот Путь для меня закрыт, но всё равно они дают мне возможность невероятного старта!
Дальше следуют Достижения “попроще”.
“Шагающий впереди” — булатный цвет записи. За то, что я первым из своей группы взял жезл жизни на первом групповом задании. Даёт мне увеличенную “плотность” Духовного Ядра, всего на десять процентов, но и это очень хорошо!
“Теневой лидер” — достижение, записанное на моём ядре самой Тенью. За то, что я раздал более двух жезлов жизни на первом групповом, тем самым взяв на себя решение, кто будет жить, а кто умрёт. Знания Магии Тени будут теперь для меня более доступны и понятны. Этот Знак мне лучше не показывать направо и налево.
“Эффективный воин”, стальная запись. Получена мной за то, что я убил больше всех врагов во втором групповом. Немного усиливает мои оружейные навыки. Если бы я синекожих убивал не копьём, а магией, то достижение было бы “Эффективный маг” и давало бы бонус к заклинаниям. Уверен, Лан Лин получила что-то вроде “Эффективный Лекарь”.
“Решительность” сразу седьмого круга, выдано за все мои поступки и решения во время испытаний.
“Упорство” — пятый круг, выдано также по совокупности.
Эти два Знака не дают никаких способностей, но многие мастера не возьмутся вас учить, если ваши “Решительность” и “Упорство” не достигли определённого уровня. И даже некоторые артефакты вам не подчинятся, если их не устроят значения этих ваших достижений.
Завершает мои личные записи, словно насмешка: “Гроза синелюдов”. Знак деревянного ранга. Выдано за первую сотню убитых синекожих. Не дает ничего. Это обычное правило: на деревянном ранге есть только издевательские или шутливые, не дающие никаких бонусов и не ценящиеся в принципе, достижения.
Но это не всё. Последними на поверхности моего двойного Ядра появляются новые записи:
“Укреплённое тело” — мифрильная запись. “Вас трудно убить и многие смертельные для других раны вас не остановят.”
“Идеальный атлет” — вновь мифрильные чернила. “Чем больше человек развивается, тем больше времени ему требуется на сохранение уже полученных результатов. Вы же, раз достигнув чего-то, не деградируете, навсегда сохранив полученный однажды уровень.”
Эти два достижения выданы за прохождения начальных испытаний. Они — основа того, что мы, земляне, всего за год с небольшим догнали самых выдающихся воинов и магов Айна, а затем некоторые из нас шагнули дальше.
Как бывший спортсмен я знаю, что после достижения определённого уровня девяносто девять процентов усилий уходит не на развитие, а на сохранение того, что уже достигнуто. “Идеальный атлет” — истинное сокровище, дарующее возможность безостановочного движения вперёд. Местные могут получить это достижение только взойдя на мифрильный ранг, а это доступно единицам из миллионов.
Как только последняя запись проявляется на поверхности Ядра, я чувствую завершённость. Это ощущение даёт мне понимание, как покинуть Пустоту.
Усилие. И я вновь вдыхаю такой непривычно чистый воздух Айна. К моему удивлению, нас по-прежнему пятеро, то есть все прошли “обучение”. Удивляет это потому, что в “прошлый раз” из пяти осталось трое. То есть двое не смогли “собрать” себя заново и не вернулись из пустоты или были стёрты, тут не могу сказать точно.
— Посмотрите на мир вокруг, — с располагающей, но насквозь фальшивой улыбкой произносит квестер.
Следую его указанию и понимаю, что мир изменился. Нет, не правильно. Мир остался прежним, изменилось моё восприятие. Всё вокруг словно приобрело дополнительный объём и ранее невидимые мне краски. И этот новый взгляд на мир не пугает, а наоборот делает всё вокруг более настоящим, полным и органичным.
— Посмотрите в себя. Почувствуйте. — Продолжает квестер.
Это уже сложнее, но всё же мне удается отрешиться от всего окружающего. И когда в ушах остался только равномерный гул пульса, я почувствовал едва уловимое движение. Постоянно меняющиеся и перетекающие друг в друга течения Духа и Магии.
— Покажите своё Ядро. — Приглашающе вытянув ладонь, приказал квестер.
Нас никто не учил в привычном смысле, не показывал, что надо делать, но собирая себя заново в пустоте, мы приобрели те знания, которых ранее у нас не было. Делаю характерный и такой привычный “прошлому мне” жест и даю внутреннюю команду: “Визуализация Ядра!”.
— Показать Ядро! — Рядом шепчет Миранда, которая и в будущем не избавится от привычки озвучивать заклинания вслух.
На уровне моих глаз, словно высокотехнологичная голограмма, появляется трёхмерное изображение моего Ядра. Образ не статичный, ветра Духа и течения Магии постоянно находятся в движении, при этом не нарушая гармонию и не перемешиваясь.
Скашиваю взгляд, как и у меня, у остальных землян поверхность их Ядер отливает медным. Не то чтобы я этого не знал по памяти “будущего”, но почему-то захотелось удостовериться.
— Завершив начальные испытания, — жестом квестер показал, что мы можем убрать визуализации, — вы тем самым достигли медного ранга. — Тяжёлый наигранно-печальный вздох. — Вынужден огорчить, это не великое достижение, так как это один из младших рангов, которого местные достигают, в большинстве своём, уже к шестнадцати годам.
При этом квестер намеренно умолчал о том, что девять из десяти населяющих Айн на этом ранге и остаются. Остаются не потому, что не способны на большее, а потому что для простой жизни этого “большего” и не надо. Нам же такая роскошь, как остановиться в развитии, не светит, потому что есть квестеры, которые не оставят нас в покое.
— А сейчас примите мои поздравления с прохождением первого этапа испытаний. В честь этого события у меня для вас подарок.
У ног каждого из нас появляется кожаный кошель, один в один похожий на тот, который был у меня во время второго индивидуального задания.
— Берите, не стесняйтесь. — Подбадривает квестер.
Поднимаю кошель и заглядываю внутрь, мне не надо пересчитывать находящиеся там деньги, я и так знаю, что внутри пять серебряных и пятнадцать медных монет. Сумма вполне достаточная, чтобы в каком-нибудь захолустье нормально прожить практически месяц. Бедненько прожить, конечно, но тем не менее.
— Начальные испытания завершены, и перед вами открыт целый мир, в котором вы вольны идти куда угодно. — Формально квестер говорит правду, но по сути его слова — обман.
— Вот прямо куда угодно? — в сомнении переспрашивает незнакомый мне парень, одетый в кроссовки на босу ногу, джинсовые шорты и порванную во многих местах синюю футболку.
— Можете спуститься по склону. — Улыбаясь, произносит квестер. — И, пройдя вдоль ручья, уже через полчаса вы увидите поселение. Небольшой городок, который местные нарекли Унудо. Мирный портовый город, в котором вы можете остановиться. Но оставаться не обязательно, вы в праве сесть на корабль и покинуть этот небольшой островок. Уплыть на любой остров архипелага Бартага, денег вам на подобное путешествие хватит. Или заработать серебра и отправиться дальше, на континент. А можете никуда не идти и просто сидеть прямо здесь, сколько угодно, если это, конечно, вам не помешает выполнять задания или вы не умрёте о