В этот раз мне надо подумать получше и, когда буду выбирать девиз, ориентироваться больше на создаваемый имидж, нежели на: “О! Это прикольно и весело!”. Впрочем, “прошлого меня” оправдывает то, что тот девиз, взятый из мультфильма “Чёрный плащ” “я” выбирал в компании Дайса. Ещё один аргумент в пользу того, чтобы не пересекаться с бывшим другом в этом Цикле. А если такое произойдёт, то ни в коем случае ничего не пить, не есть и не курить в его обществе!
Третьим же способом получения личного девиза была победа на турнире. Причём не на простом местечковом состязании, а на том, которое проходит под патронажем одного из великих Цехов. Подобные турниры часто проводят по всему Айну. Но проблема в том, что они проходят всегда в разных частях планеты. Лариндель упоминал, что в Триесе скоро начнётся большой турнир, который будет проходить под Знаком Цеха Алхимиков, как раз одного из великих Цехов. Беда в том, что начнётся он через четыре дня, а я сижу на необитаемом острове без малейшей перспективы выбраться с него. А если опоздать на регистрацию, то следующий подобный турнир может пройти только через месяц и состоится он, скорее всего, по другую сторону Мирового Хребта. А мне за месяц надо получить личный девиз.
Второй путь, за это время достигнуть Драгоценного витка, откидываю сразу. Никакая память о будущем, никакие таланты, никакие достижения не позволят мне за столь короткий срок поднять три ранга. Подобное не по плечу ни Нейту, ни Ариэн, ни Кейташи, ни даже напившемуся в сопли Дайсу. Хотя… по поводу последнего я не уверен. Когда дело касается выпившего Дайса, логика и даже физика стыдливо отворачиваются.
Встав на ноги, вновь оглядел остров и тяжело вздохнул. На турнир я, скорее всего, опоздаю. Потому как единственным способом выбраться с Гнури, который я придумал, это дождаться Обновления данжа и вынести из него всё дерево, что найду. Щиты орков-воинов, древки копий или топоров. Нагрузить себя под завязку и молиться, что этого хватит. Скорее всего того, что вынесу из данжа за один раз, будет мало, то есть придётся Сбрасывать подземелье дважды. И это если вынесу, потому как соло проходить подземелье с гоблинами лучниками, это в моем случае как бросок монетки. Но что делать? Иного выхода я не вижу. И даже если все получится, если меня не пристрелят, то это минус две недели и ещё день или два на изготовление плота. Плюс еще пару суток плыть до материка, это если очень повезёт. Вот и получается, что для выполнения задания квестеров мне придётся пойти по первому пути.
Для большинства людей этот «первый путь» практически недостижим. Короли не имеют привычки раздавать дворянство случайным просителям. Но в моём случае подобное довольно просто. Уверен, стоит мне показать любому падкому на лесть правителю “Чистую ладонь пяти пустых пальцев” и пообещать следующие свои подвиги посвятить именно его короне, а за это попросить только рыцарство, то три из четырёх королей согласятся удовлетворить моё прошение.
То есть, если я выберусь с этой скалы за какой-то вменяемый временной отрезок, выполнить задание квестера мне по плечу. Достигнув континента, за неделю я как-нибудь добьюсь аудиенции у какого-нибудь короля, который захочет в своём списке рыцарей иметь человека, повторившего подвиг одного из сыновей Эйрата. Подобных, падких на внешние проявления своего величия правителей на Айне множество. Надо только найти такого, добиться аудиенции и продемонстрировать Знак достижения, после чего попросить у монарха рыцарство.
Едва я это подумал, как резко заболела грудь, напомнив о том, что мне совсем недавно прожгли в ней немаленькую такую дыру. Озарение, словно молотом, ударило по затылку.
— Сволочи! — Заорал я во всё горло.
Вспышка света перед глазами и тихий голос:
— Урок усвоен.
Новая запись появляется на моём Ядре. И моё прошлое достижение “Понимание недосказанного”, полученное за второе индивидуальное задание, переходит на следующую ступень, трансформируясь в “Понимание скрытого”. Оно сохраняет изначальный бонус, и так же к нему добавляется ещё и пассивный адамантиевый навык “Истинное внимание”. Оно позволяет мне видеть истинный ранг людей, даже если они его скрывают. Но главное, я теперь способен видеть и слышать через Сакральные Барьеры, наложенные тем, кто старше меня по рангу не более чем на один Виток Спирали. Сейчас это не очень важно, но когда достигну Валириевого ранга, то стану способен видеть через божественные барьеры!
От возможных перспектив у меня перехватило дыхание, голова пошла кругом, и я сказал совершенно искренне:
— Благодарю.
Квестер ничего не ответил, просто исчез, оставив меня снова одного на этой пустой скале.
Глава 11
Радость от полученной способности продлилась недолго. “Истинное внимание” — это, несомненно, шикарный и очень перспективный бонус. Но до его полноценного использования надо дожить, а с этим у меня проблемы. Особенно после того, как я “усвоил урок”, то есть догадался, что первый путь получения девиза, путь просьбы, путь прошения, для меня закрыт. Уверен, не догадайся я о подобном повороте, то, преодолев все трудности, выбравшись каким-то образом с Гнури, добившись аудиенции у монаршей особы, я бы упал с прожжённой насквозь грудью, как только озвучил свою просьбу.
Эта сцена во всех деталях предстала перед моим воображением. Дёрнув плечами, я прогнал эти мысли.
У меня всё равно нет иного пути, кроме первого варианта. При всём желании, мне не достичь Опала за месяц. И как бы я не хотел, но мне не перебраться вплавь с Гнури на материк за оставшиеся до начала турнира четыре дня. Вот и получается, что первый вариант единственный, который мне остаётся. Правда, я его немного изменю. Никаких просьб, никаких прошений не будет! Я заключу сделку. В ней будет всё то же: мне рыцарство, королю слава от моих будущих подвигов. Но это будет именно контракт, а не прошение. То есть по сути одно и то же — да, но формально — нет. Формально я не нарушу “урок”. Понимаю, что это софистика, и от дыры в груди смена слов и формальных значений меня может и не спасти. Понимаю — да, но у меня нет иного выбора.
Грёбанный сидский бастард! Насколько бы всё было легче, если бы Лариндель меня не кинул!
Кстати, до сих пор не понимаю, почему он так поступил? Все мои теории по этому поводу разбиваются о характер эльфа. Ну не мог он взять и бросить Историю недосказанной. Точнее мог, но только при серьёзнейшей угрозе или непосредственно его жизни, или “Перебежчику”.
Завершив ещё один обход острова, собрал дюжину крабов, которые прятались в прибрежных камнях и, поджарив их мясо с помощью “Разряда”, уселся на скале, свесив ноги вниз, и задумался о поступке эльфа. Неспешно поедая полусырое, но, тем не менее довольно вкусное с голодухи, крабье мясо, пытался разложить случившееся по полочкам.
Причин, по которой “Перебежчик” отплыл с Гнури, может быть только две. Первая, Лариндель был уверен, что я погиб, и дальнейшее ожидание не имело смысла. Вторая, эльф почуял реальную угрозу жизни. Настолько реальную, что плюнул даже на недосказанную Историю.
Разберу первый вариант. После того, как я разрушил алтарь Нулгла, остров тряхнуло. Несомненно, эльф понял, чем вызвано землетрясение. То есть он понимал, я справился с задачей. Вопрос в том, что я не знаю, сколько я пробыл в отключке. А что если часы? Допустим, как началось землетрясение, Лариндель отвёл “Перебежчик” от берега, но потом бы всё равно вернулся. Скорее всего, он так и сделал, а затем, подождав какое-то время, решил, что ожидание бессмысленно.
Могло быть такое? Да, запросто! Тем более я, когда показывал эльфу Знак достижения “Чистой ладони”, не продемонстрировал ему тот бонус, который оно даёт. То есть Лариндель не знает о моём иммунитете к болезням. Я специально утаил от него этот нюанс, чтобы, когда я вернусь на борт корабля, полукровка сильно удивился, и, как следствие, я бы получил повод вытрясти с него дополнительную награду. Вот и получается, что не зная о моём иммунитете, эльф по прошествии нескольких часов решил, что я мёртв. Но! Подобная логика работала бы с любым другим капитаном, но не с Ларинделем. Этот полукровка не увёл бы корабль раньше, чем прошло двенадцать часов с моего входа в данж. Он до конца бы верил в Историю и не оставил бы её недосказанной, чтобы не мучиться до конца жизни вопросом: “а вдруг он выжил?”.
Ещё один вариант — меня просто кинули. Использовали и бросили, чтобы не платить награду. И опять, подобная логика не работает с эльфом. Для него История важнее любой награды. Но почему? Почему он меня тогда бросил?!!
Очередное озарение мелькает в моей многострадальной головушке, и последний недоеденный краб летит в океанские волны.
— Почему я такой тупой?! — Ору я в безбрежный океан, не надеясь на ответ.
Этот вопрос риторический. Ору, потому как до меня дошло, почему Лариндель уплыл. И виноват в этом отплытии не он, а я! А точнее, моя жадность! Теперь мне предельно ясна причина, по которой эльф меня здесь бросил.
Во-первых, Лариндель, увидев два Знака адамантитовых достижений, не мог отмахнутся от того, что я сказал, будто смогу уничтожить “Отголосок истинного алтаря”. Раз у меня уже дважды получилось сделать то, что недоступно простым смертным, то почему бы не получится и в третий? По этой причине эльф не поскупился на моё снаряжение. Потому как те потери, которые он несёт, раз месяц прибывая к острову Гнурь в течение стольких лет, скорее всего, исчисляются цифрой с тремя нулями. И за, пусть иллюзорный, но всё же шанс сбросить эту обязанность со своей шеи, он не пожалел редкие ингредиенты.
Во-вторых, этот бастард сидов точно знал, какое проклятье получит тот, кто уничтожит алтарь Бога Чумы. Почему я так думаю? Потому как “Перебежчика” нет у берега острова! Скорее всего, Лариндель предположил, что я могу как-то сопротивляться болезни, распространяемой осквернёнными грибами. Но зная, что Проклятие Нулгла любую болезнь превратит в смертельную, эльф был уверен, что если я и покину данж, то неизлечимо больным. А точнее, неизлечимо больным потенциальным разносчиком мифрильной Чумы. Разумеется, он мог бы меня сжечь, убить. Да, он маг Рубина, а я воин Бронзы, у него бы не возникло проблем с моим убийством. Но, есть нюанс.