— О! О-о!! О-о-о!!!
Весь богатый и очень дорогой сервиз, который нам подали за капитанским столом, летит вниз. Что-то разбивается, как, например, фарфоровая чашка с вареньем. Но эльф вообще не обращает на это внимание. Одним движением, словно кошка, он взлетает вверх, скользит по столу и останавливается только, свесив ноги с моей стороны столешницы.
— О-о-о-о-о!!!!
Глаза полукровки словно блюдца. Его тонкие и изящные пальцы касаются Знака, который висит в воздухе недалеко от моего лица. Не мешаю ему. Стараюсь даже дышать потише.
Пять минут тишины.
Пять минут непередаваемых недоступных на таком накале обычному человеку эмоций, что плещутся в глазах мага Рубина.
— Чистая ладонь пяти пустых пальцев. — Прошептал эльф, упал на стол лицом вверх и раскинул руки в стороны.
Картина, мягко говоря, необычная, но даже в таком виде полукровка выглядел как само совершенство, словно он рождён вот так лежать на столах, будто это и есть его истинное призвание, а не вот это вот капитанство на морском корабле.
Как только Лариндель закрыл глаза, я тут же убрал Знак достижения. Молчание длилось долго, эльф просто лежал на столе и беззвучно шевелил губами. Когда мне надоело за ним наблюдать, я поднял с пола бутылку вишневого вина, которое действительно было великолепно, и заметив, что мой бокал разбит, приложился прямо к горлышку. Когда я оторвался от бутылки, её тут же вырвали у меня из рук, и уже эльф присосался к выпивке и не остановился, пока за один заход не выпил всё до дна.
И почему, когда я так делаю, то похож на пропойцу из подворотни, а когда то же совершает Лариндель, то это выглядит словно поэма, балет, картина! Впрочем, вопрос риторический, он эльф, а я нет.
Маг Рубина бросает взгляд на пол и тут же морщится.
— Прошу меня извинить за излишнюю несдержанность.
Пока он извиняется, повинуясь взмахам его руки, разбитые и целые части сервиза поднимаются с пола, замирают в воздухе, затем распахивается окно каюты, и вся эта дорогая посуда летит куда-то в море.
— Оу! — Не удерживаюсь я от выкрика.
— Согласен, это был красивый сервиз. — Кивает мне полукровка.
— Тридцать пять золотых на рынке Дейтрана. — Уточнил я свой выкрик.
— А?! — Сперва не понял он меня, а потом рассмеялся в голос. — Или так, или так, да. Но всё равно жалко. Думаете, я поспешил от него избавиться?
— Ваш сервиз — ваши правила. — Осторожно отвечаю я.
— Значит поспешил. — Кивнул сам себе Лариндель и с лёгкой тоской посмотрел в открытое окно. Затем он изящно спрыгнул со стола и спросил, — Ещё вина?
— Да! — Быстро ответил я, пока он не передумал.
Вино из запасов “Перебежчика” было по-настоящему вкусным. Не та моча, что подавали в Унудо! Золотой за бутылку минимум, и чтобы я от такого отказался?! Эта мысль в очередной раз намекнула о том, что в этом Цикле мне надо избегать Дайса. Вот на сто процентов мне с ним лучше не пересекаться. А то он меня напоит, я ему всё расскажу, и после грандиозной попойки мы с ним окажемся не на Айне, а в Гиаде, родном мире демонов. Как мы это сделаем? Не знаю. Но с Дайсом постоянно что-то такое происходит! В “прошлом будущем” мне иногда казалось, что именно с Дайса был списан такой персонаж, как Рик Санчес, один из центральных героев мультсериала “Рик и Морти”. Правда, Дайс молод и не настолько умён, как Рик, но это несущественные мелочи! Зато какой у Дайса голос, и как он играет на гитаре!! Не передать словами.
От мыслей об Осколках меня оторвал Лариндель, наклонившись над одним из сундуков, он, открыл его и достав оттуда две бутылки, одну из них кинул мне. Без труда поймав, присмотрелся, так и есть, такая же сливовица, какая была подана к завтраку, шикарно! Даже на Земле я не пробовал лучшего.
— То, что я не предлагаю бокала, — подмигивает мне полукровка, — надеюсь, не сильно оскорбит Вашу Светлость?
Для Айна это была прямо ловушка ловушкой, изысканная, неожиданная западня, слова, сказанные вроде как мимоходом. Улыбаюсь во все тридцать два. Сперва хочу его спросить: “А почему Светлость, а не Величество?”, но тут мне приходит в голову куда лучший вариант.
Вспомнив о Дайсе, его любимым жестом, резким ударом ладони, сбиваю пробку с бутылки и, сделав неторопливый глоток прямо из горла, ставлю напиток на стол и спокойно произношу:
— Я с Земли.
— А?
Глаза Ларинделя подёрнулись дымкой, по лицу пробежала тень. Но он не сдался, жест ментального щита, и эльф обращается ко мне:
— Можете повторить?
Он, что, хочет пробить Сакральный барьер квестеров? Ха! Три раза. Наивный. Даже менталист мифрильного ранга не смог это сделать в своё время. Куда уж пройти подобную защиту магу Рубина. Поэтому, стараясь не порваться от улыбки, повторяю:
— Я с Земли.
— Ещё!
— Меня переместили квестеры.
— Ещё!
— Квестеры мудаки.
— Ещё!
На страдания капитана больно смотреть. Ментальный щит ему помогает, но всё же не полностью, я вижу, как пот льётся по его вискам.
— Мастро Лариндель, — вместо очередного повтора предлагаю, — может вам открыть бутылку?
Полукровка замирает и бросает взгляд на свою левую ладонь, в которой по-прежнему зажата бутылка вина, причём смотрит на неё так, будто видит впервые. Затем пытается повторить мой приём, но его ладонь только проскальзывает по горлышку. Ещё одна попытка. И снова пробка на месте. Сейчас он разобьёт эту бутылку, а жаль. Но нет, эльф сдержался, хотя казалось, что сорвётся и жахнет бутыль об пол. Передумав, он бросил её мне. Примерившись, ударил как надо. Совершенно случайно при этом пробка вылетела в открытое окно. Проследив за её полётом, капитан “Перебежчика” уважительно цокнул языком. Его явно впечатлило это открытие бутылки, причём впечатлило ничуть не меньше наличия у меня Сакрального барьера, который он не смог пробить.
— Сразу видно истинно Великую Семейную Технику, ни грана затрат Магии и Духа! — Взмахнул он ладонью, — не то, что все эти Огненные шары и Цепные молнии!
Чёрт! Он же сейчас не шутит. А, впрочем, пусть, это мне даже на пользу. Ещё бы узнать, какой род покровительствовал Ларинделю до того, как тот ушёл на “вольные хлеба”, на этом тоже можно было бы хорошо сыграть.
Крутанув бутылку так, чтобы она закружилась, стоя при этом вертикально, подтолкнул её вперёд, и та заскользила по столу. Жаль, не владею Льдом, с простейшим заклинанием этой школы мой жест получился бы в разы эффектнее. Поймав вино, эльф придирчиво осмотрел горлышко, но не нашёл на нём и следа скола. Ещё бы, “прошлый я” так не один десяток бутылок открыл.
— Признаться, я до последнего момента думал, что ваша история, господин Рэйвен, не более чем нелепый розыгрыш, устроенный шерифом Унудо после того, как он в очередной раз излишне увлёкся почитанием Сино. — Отпив небольшой глоток вина, с улыбкой произнёс полукровка.
Как изящно Лариндель намекнул на то, что Эндер, по его мнению, допился до белой горячки. Я бы так не смог, сказать столь грубую вещь настолько элегантно и не опустившись до прямых оскорблений. Смотрю на эльфа и завидую, мне бы его грацию! Вот он сейчас по сути хлещет вино из горла, но как он это делает?!!! Глаз не оторвать. Ему бы на Земле в рекламе сниматься, все гонорары были бы его.
В прошлом Цикле я видел много эльфов, но почти не общался с ними. Как-то не довелось. Большинство полукровок, переживших юность, легко достигают драгоценных рангов Спирали, им это сделать проще, нежели людям. Но выше Алмаза им уже намного тяжелее даётся Путь. Сейчас на Айне только один полукровка мифрильного ранга, насколько я помнил, остальные замерли в диапазоне от Опала до Алмаза. Это здесь, на архипелаге, в глубокой глуши, Лариндель с его рангом Рубина — сильнейший маг. Но даже в королевствах, соседствующих с Пятиградьем, подобных ему уже не так и мало.
— Мой наставник почитает Сино. — Немного зло отвечаю я. — Но его разум всегда остаётся чист, и к своему слову он относится очень серьёзно, так как является больше почитателем Кано, нежели Сино.
Кано считался божеством клятв и сдержанного слова. При этом этот же бог, согласно легендам, мог и соврать, и схитрить, но только когда дело не касалось клятв и обещаний. А ещё в пантеоне Айна Кано занимал место божественного Палача. Он также был вторым божеством, который встал плечом к плечу с Эйратом и его сыновьями во время Ответного Удара. Того сражения, в котором воинство Эйрата совершило вылазку в родной мир демонов и удерживало межмировые Врата с той стороны, пока Пятеро жертвуют собой, образуя Защитные Печати. Считается, что Кано в той битве погиб, также как Джегур и Эвелан, а сам Эйрат был пленён и до сих пор томится в темнице Верховного Князя демонов. Но, несмотря на гибель Кано, клятвы его именем на Айне продолжают работать.
— Прошу меня извинить. — Легко поклонился Лариндель. — Я не хотел оскорбить вашего наставника.
Ну да, не хотел, но оскорбил, так я и поверил. Впрочем, я не в том положении, чтобы требовать от него больших извинений. Поэтому возвращаю ему улыбку, показывая тем самым, что инцидент исчерпан.
— Ваша история. — Отлипнув от стены, на которую облокачивался, эльф вновь сел в кресло. — Правильно ли я её понял? — Он посмотрел мне в глаза и продолжил. — Вы недавно, буквально менее недели тому назад, подняли ранг с Меди до Железа?
— Верно.
— И вам надо пройти новое Повышение в течение трёх недель, иначе вы погибните?
— Небольшая поправка, уже немногим менее трёх недель.
— Принимается. — Кивает эльф. — Признаю, даже для не обделённых ресурсами родов, три недели — малый срок для Повышения наследников. Но всё же, если ваша семья или школа богаты, то Возвышение с Железа до Бронзы за три недели — не та История, которая достойна сравнения с подвигом.
— Вы правы. — Спокойно отвечаю я.
— Но! — Его улыбка — само очарование. — Насколько я понял, вы в данный момент ограничены в ресурсах?
— Верно, у меня нет и золотого.
— А этого в свою очередь не хватит на выкуп даже одного подземелья. Или на закупку боевой алхимии, достаточной дл