— Если понятно, то поясни, что ты место себе не находишь?
— Да, это не так важно. — Покраснел в ответ юноша.
— Говори!
— К этому времени ваша одежда в лавке тетушки Зиань уже должна быть готова. — Протараторил он и тут же добавил, — Но мы можем зайти туда и попозже.
— Думаешь, что если зайдём туда до захода солнца, то ты увидишь свою ненаглядную?
— Ну… — Мальчишка густо покраснел и отвернулся.
Оглядев перестановку, я остался в принципе доволен, так что хлопнул Ауна по плечу и подтолкнул его к двери.
— Пошли, умоемся и сходим к твоей “тётушке”.
— Ага!! — Парень буквально расцвёл и пулей вылетел из спальни.
Эх, молодость! Я в свои шестнадцать был таким же. Едва скрывая улыбку, минуты три наблюдал, как парень причёсывается и прихорашивается, после чего вытолкал его на улицу.
Пока добирались до рыночной площади, попросил мальчишку рассказать побольше о стенах города, подталкивая его своими вопросами к описанию Седьмой и Восьмой городских башен. Я планировал этой ночью или, возможно, поздним вечером, когда Ночная сестра уже полностью поднимется над горизонтом, отправиться на поиски истинного алтаря Тени, и мне бы не помешала любая информация о том месте, где этот алтарь находится. Если меня, конечно, вор не обманул, направив по ложному следу. Но о подобном варианте развития событий мне думать не хотелось, да и всё равно проверить сказанное вором драгоценного ранга было необходимо.
В этот раз к лавке тётушки Зиань мы подошли с другой стороны, миновав тем самым особенно оживлённую в это время рыночную площадь. Перед тем как войти внутрь, Аун отряхнулся, разгладил одежды и, резко рванув дверь на себя, быстрым движением шагнул вперёд.
Зашёл следом за юношей и я. В отличие от прошлого визита, сейчас в лавке других покупателей не было, а за стойкой сидели две женщины. Одна, уже пожилая, в серых ничем не примечательных одеждах что-то вышивала. А вторая, совсем молоденькая, с заплетёнными в многочисленные косички волосами, одетая в свободное жёлтое платьице, до нашего прихода измеряла отрез ткани. И сейчас эта юная девушка, встретившись взглядом с Ауном, замерла, словно соляная статуя.
Видимо, это и была та самая Алайя, потому как юноша застыл на месте и начал покрываться густой красной краской. На мой вкус девушка не выделялась особой красотой, я бы назвал её даже обычной и, встретив на улице, не обернулся в след. Но по тому, как на неё смотрел Аун, было понятно, что он видит её иначе. Хотя, надо признать, фигурка у девушки была отменная, да и глаза живые, открытые и ясные.
Неловкое молчание продолжалось почти минуту, как в зале, привлечённая входным колокольчиком, появилась хозяйка лавки. Едва она зашла в помещение, как тут же одним взглядом оценила ситуацию. В глазах этой дородной дамы блеснули искры, и она, схватив с прилавка отрез ткани, хлёстко этим самым отрезом прошлась пониже спины своей дочери.
— А ну, вон! Брысь к себе в комнату! А то ишь, глазки строит мне тут! — Девчушка испуганно пискнула и тут же, словно тренированный спринтер, скрылась за спиной матери. И только быстрый перестук девичьих ножек по ступеням напоминал о том, что она находилась здесь, в торговом зале. — А тебе, мальчик мой… — Дама всем корпусом развернулась к Ауну, но заметила меня, и её лицо тут же разгладилось, а на нём появилась привычная дежурная улыбка. — Господин Рэйвен! Вы вовремя! Ваш заказ как раз готов. — Она подошла ко мне и подхватила под локоть, после чего развернулась к Ауну и участливо добавила, — А с тобой, мальчик мой, я потом поговорю. Позже… — И вновь переключила своё внимание на меня, — Господин Рэйвен, позвольте я отведу вас в примерочную.
Даже при помощи магии и снятых Иллюзией мерок невозможно за столь короткое время с нуля сшить набор готовой одежды. Поэтому в примерочную я зашёл с изрядной долей скепсиса, с мыслью о том, что если не будет нигде жать или натирать, то всё равно возьму. Но всё оказалось далеко не так плохо. Видимо, в лавке уже были какие-то заготовки, или здесь просто перешили под мой размер уже готовое. Но когда я примерил обновки, они мне даже понравились. Это не было привычной одеждой торговца или мастерового, как я намекал, чтобы не так выделяться в городской толпе, но, тем не менее, вполне удовлетворяло моему запросу. Комплект дорожной одежды не очень богатого лорда — вот так это можно было назвать. Брюки и рубаха из плотной парусиновой ткани, плюс лёгкая кожаная жилетка, как признак некоего статуса. Достаточно удобно, хотя я бы добавил карманов, но это не к спеху и можно сделать позже. Цвета рубахи и брюк серо-пепельные, совсем не маркие. Да и мой орчий пояс к этой одежде подошёл, словно влитой. Примерив, пару раз повернулся перед зеркалом, затем присел, после чего резко крутанулся вокруг оси.
— Аун сказал, что вы воин, — в ответ на мои резкие движения, с улыбкой знающего себе цену профессионала, произнесла тётушка Зиань. — А я умею шить одежды, чтобы даже самые придирчивые воины остались довольны.
Меня её взгляд, в котором блеснула немалая доля высокомерия, чем-то зацепил, и я спросил:
— Точно?
— Одежда не для боя, но выдержит многое! Вы легко можете в ней проводить свою разминку! — В её тоне столько уверенности, что она переросла в надменность.
— Проверю? — Оценив размеры примерочной, с недоверчивой улыбкой спросил я.
— Сколько угодно! — Высокомерно вскинув подбородок и сложив руки на груди, сказала хозяйка лавки.
Я не собирался специально делать резких движений, чтобы разорвать одежды, нет, я и правда хотел только проверить её слова. Несколько упражнений показали, что в нужных местах ткань тянется и достаточно свободна, а швы очень прочны. Но всё же я заметил одно слабое место, на которое не обратил бы внимание, если бы не чрезмерная бравада тетушки Зиань. Завершив под её улыбкой разминочное ката, я медленно начал опускаться на шпагат. И чем шире расходились мои ноги, тем всё недоверчивее становилось выражение лица хозяйки.
Местные боевые школы, что западные, что восточные, редко применяют удары ногами выше пояса. Отсюда надобность в растяжке у бойцов минимальна, и большинство из них незнакомо с таким привычным мне гимнастическим упражнением, как шпагат. Когда между моим пахом и полом примерочной осталась примерно ладонь, брюки не выдержали и с резким треском разошлись по шву.
— К-мх-мх-м! — Прочистила внезапно пересохшее горло тётушка Зиань.
— Я не делал никаких резких движений. — Поднявшись на ноги, я оглядел дыру и высокомерно сморщил носик в отместку за её недавнюю надменность.
— Вы… — Покрасневшая, словно рак, тётушка Зиань долго подбирала слова, но всё же нашла их, — Удивительно пластичны.
Мог бы сказать, что я гимнаст, но меня бы не поняли. На Айне нет понятия профессионального спорта, кроме скачек и боёв на Арене. Поэтому я меланхолично пожал плечами и произнёс:
— Умею.
Но как бы растеряна хозяйка лавки не была, она всё же являлась мастером своего дела и быстро взяла себя в руки. Её лицо приняло отрешённое холодное выражение, и она попросила меня повторить шпагат. Когда я полностью выполнил упражнение, тётушка Зиань дала мне знак замереть и два раза обошла по кругу. После чего остановилась, и моё тело на несколько мгновений окрасилось маркерами, вызванными магией Иллюзии, затем она жестом разрешила мне встать.
— Снимайте. Я поняла. Через четверть часа всё будет готово. А пока вы ждёте, Щаднаси угостит вас чаем. — Тётушка Зиань махнула рукой в сторону выхода из примерочной.
Чай, который приготовила пожилая служанка, был достаточно хорош, чтобы я принял его за глубочайшие извинения.
— Что между вами произошло? — с бледным лицом, отпив глоток горячего напитка, спросил меня шёпотом Аун. — Впервые вижу тётушку в таком холодном бешенстве. Да и этот чай стоит почти десяток золотых за маленький мешочек!
— Ничего особенного, — пожимаю плечами, — брюки немного не подошли.
— Что? — Не поверил мне мальчишка. — Как это не подошли? У тётушки такого не бывает!
— Всё случается в первый раз. — Не удерживаюсь от высказывания прописной истины.
— С вами? — Паренёк поднял на меня взгляд поверх своей чашки, кивнул своим мыслям и договорил, — Верю.
Тётушку Зиань мы сегодня больше не увидели. Ровно через четверть часа старая служанка вынесла готовые одежды и вновь предложила их примерить. Несмотря на то, что я был полностью уверен, что всё исправлено, всё равно после примерки сел на шпагат. В этот раз брюки выдержали испытание с честью.
За пару серебряных прямо в лавке купил большую сумку и уложил в неё подаренные Ларинделем богатые одежды, сам же оставшись одетым в новое. Аун тем временем уладил все формальности со служанкой, и мы покинули лавку в полной тишине.
— Эх! — Как только мы вышли на улицу, тяжело вздохнул юноша. — Мне теперь пару дней здесь лучше не появляться. — И тут же добавил. — Пока тётушка Зиань не забудет испорченные брюки.
— Брюки же испортил я, ты-то тут при чём? — Попытался я успокоить паренька.
— Я был с вами. — Словно я какая-то зараза или болезнь, пояснил Аун. — Так что от греха…
Правда, грустил юноша недолго, не прошло и минуты, как его лицо разгладилось, и он, подняв на меня свои чистые глаза, сказал:
— Как насчёт сладкого? Я угощаю!
Так как до заката у меня не было никаких дел, я с лёгкостью согласился. Не то, чтобы я был сладкоежкой, но, как говорится, на халяву, почему бы и не нет?
Услышав мой ответ, юноша сразу потащил меня на рыночную площадь, и я быстро пожалел, что согласился. Толпы народа, через которые трудно даже протиснуться. В подобной давке кто угодно может всадить нож в спину Ауну и при этом уйти незамеченным. Остановив паренька, повесил свою сумку с богатой одеждой ему на спину, и это меня немного успокоило. Во-первых, из-за того, что мои руки теперь были полностью свободны, а во-вторых, потому что хоть какая-то, но защита для его спины.
Только моё успокоение продолжалось недолго, пока я не понял, куда паренёк меня тащит. А вёл он нас, разрезая всю толпу, к уже знакомому мне лотку, с каждым шагом заставляя меня нервничать всё больше и больше. Но, как на зло, я не мог сейчас найти никаких оправданий, чтобы мы пошли куда-либо в другое место.