Уже более-менее зная Ауна, я не ждал от него взрыва эмоций после моих слов. Но паренёк всё же удивил меня. Отложив свиток в сторону, он размял пальцы и спросил деловым тоном, практически не переигрывая:
— И какие у нас планы на этот вечер и ночь?
С трудом удержавшись от ответного уточнения «у нас?», я немного удивлённо поднял левую бровь и наклонил голову. Юноша мою пантомиму понял прекрасно и тут же добавил:
— Не думаю, что оставаться ночью одному в этом пустом доме будет для меня лучшим выбором. — Он откинулся на кресле и демонстративно уставился в окно. — На дом, конечно, наложено сторожевое заклинание, но оно самое простое и остановит разве что пьяниц или охотящихся за едой беспризорников. — Его губы дрогнули в лёгкой усмешке — Ну или если кто-то обнаглеет настолько, что решит за раз вынести весь склад. А вот от проникновения профессионального убийцы, боюсь, не спасёт. — После чего тяжело вздохнул. — А ставить новую — это не только дорого, но и долго, да и надо ещё найти незанятого мага, что за оставшееся до темноты время мне точно не успеть. — Парень ненадолго задумался, после чего продолжил уже более грустным тоном. — Да и, если быть честным, никакая магическая защита от настоящего профессионала не спасёт.
— Если бы на тебя охотились «настоящие профессионалы», — немного пародируя его интонации, ответил я, — то ты был бы уже давно мёртв, невзирая даже на благословение.
Так как в «прошлом Цикле» я не раз пересекался с представителями Гильдии Убийц Дейтрана, то знал, о чём говорил. После пары неудач Гильдия к выполнению заказа подключила бы специалиста на Виток выше цели, и невероятная удача «клиента» уже бы не имела значения.
— Да, вы так думаете? — С лёгким облегчением выдохнул Аун.
— Поправь меня, если я ошибаюсь. — Сложив ладони в замок, я, не вставая со стула, наклонился к юноше. — В Триесе есть Гильдия Воров, это, впрочем, не такой большой секрет.
— Да, — кивает мальчишка, — торговцы это знают, мой отец даже им платил, как он выражался, «взносы».
— Но вот единой Гильдии Убийц в вашем городе нет. — Об этом мне говорил ещё Эндер, когда рассказывал о городах-государствах на побережье.
— Я слышал, что три десятка лет назад Гильдия Убийц сцепилась с Храмом, и это противостояние закончилось для головорезов весьма плачевно. — После небольшой паузы он добавил. — И головорезы сами лишились голов. Причём, как поговаривают, обезглавили всех, даже осведомителей. И с тех пор в Триесе нет этой Гильдии. Но это слухи, и как обстоят дела на самом деле, мне не ведомо. Да и наемные убийцы, не объединённые в единую организацию, в городе есть. — Добавил он уверенно.
— Точно? — Переспросил я.
— Дядя при мне случайно один раз обмолвился… — Начал рассказывать юноша, но опомнился и завершил свой несостоявшийся рассказ словами, — впрочем, это дело семейное.
— Это укладывается в мои выводы. — Киваю я на слова мальчишки.
— Выводы?
— Я не знаю, кто заказчик твоего устранения…
— Устранения? — Удивился Аун, а затем цокнул языком, — Я понял! Как лаконично и иносказательно. Извините, что прервал, продолжайте.
— А вот о возможном исполнителе у меня уже есть предположение. — Тема была такая, что в этот раз я решил не издеваться над юношей и воздержался от театральных пауз и нагнетания. — Скорее всего это не организация, а одиночка. Но одиночка хорошо подготовленный и как минимум Бронзового ранга. Впрочем, вряд ли его ранг выше Стали.
— Почему вы так решили?
Подняв сумку, я продемонстрировал разрез, который только что зашил.
— Я видел удар, но вот разглядеть нападавшего не смог. — Поясняю пареньку. — Выпад убийцы Сапфира и выше в такой толпе я бы вообще не заметил, а будь он ниже Бронзы, я бы наоборот успел рассмотреть. Да и боец на Виток Спирали выше тебя не промахнулся бы столько раз подряд, несмотря даже на твоё благословение.
— Да? — Приободрился юноша. — Значит вы думаете, что за мной охотится одиночка от Бронзы до Стали?
— По поводу одиночки я не так уверен, а вот ранги предполагаемого убийцы или убийц скорее всего определил верно. — Поднимаю вверх указательный палец, тем самым привлекая дополнительное внимание к тому, что скажу. — Но! На твоем месте я бы не расслаблялся. Тот, кто нанёс этот удар… — Мои пальцы пробежали по свежему шву на сумке. — Совершенно точно знает своё дело. Хорошо знает.
— Я понял. — Улыбка пропала с лица мальчишки, и его губы сжались в тонкую линию. — И тем не менее, остаюсь при своём мнении, — он обвёл комнату широким жестом, — Оставаться одному в доме на ночь с моей стороны будет не разумно. Так что какие у нас планы на этот вечер и ночь? — Повторил он свой изначальный вопрос.
Тяжело вздохнув, я внимательно всмотрелся в лицо юноши, взвешивая то, что ему нужно знать, а что нет. И чем больше думал, тем отчётливее понимал, что угрозы со стороны Ауна мне ждать не следует. Пока есть опасность его жизни, и не закончился Турнир, он не пойдёт против меня. Это ему банально не выгодно. А вот после того, как все проблемы мальчишки будут решены, он, возможно, и расскажет кому-то что-то обо мне. Но для меня это уже не будет иметь значения. К тому моменту я уже буду далеко от Триеса. А вот скрывать от него всё будет проблематично, так как мы часто будем находиться рядом. И моя скрытность может заставить его подозревать, что я задумал что-то нехорошее по отношению к нему, а уже это недоверие может привести к совершенно непредсказуемым выходкам с его стороны.
Эти мысли пронеслись в моей голове, словно одно дуновение ветра. И «привкус» этих размышлений мне не понравился. Неужели я теперь обречён на такую жизнь? Вечное недоверие ко всем, постоянный просчёт поведения даже тех, кому хотел бы доверять? От подобного вывода заломило в затылке. Передо мной сидит юноша, который считает меня своим спасителем и единственной надеждой, при этом я вижу, что он относится ко мне чуть ли не как к старшему брату. И тем не менее, я сижу и взвешиваю, как он может меня предать, и во что это предательство мне выльется. Неужели из-за «памяти будущего» я превращаюсь в аморальное чудовище? И тихий шёпот на задворках сознания поддакивает: «если это потребуется для спасения мира, то превращусь.» И если вспомнить, как я вполне серьёзно рассматривал вариант убийства Мастера по камню только для того, чтобы завладеть мелким предметом, то процесс этого превращения уже давно запущен…
— Кхе, кхе. — Прокашлялся Аун, возвращая меня из тяжёлых размышлений в реальность.
— Первое, я бы хотел навестить Кристо и узнать, как у него дела. — Начал я издалека, на самом деле прогулка до порта была не более чем поводом выйти из дома на долгое время. Хотя землянина и правда неплохо было бы увидеть и, возможно, подтолкнуть в верном направлении.
— Это лучше перенести на утро. — Возразил мне юноша и тут же добавил. — Я узнавал, всех восставших с 'Кровавой Волны’поселили в одной из флотских казарм, пока не найдётся покупатель на галеру и бесхозные товары, и они не смогут оплатить жильё в городе.
— Да? — Удивительная предусмотрительность местных чиновников. На Западе всех бывших рабов просто выкинули бы на улицу.
— А в часть порта, принадлежащую флоту, после заката посторонних не пускают. — Пояснил парень. — Так что этот визит лучше отложить до утра.
— Завтра уже начало турнира. — Поморщился я в ответ.
— Начало в полдень, да и начнётся всё с общего боя на Железе, так что времени после восхода, дойти до порта, у нас будет достаточно.
— Убедил. — Киваю я, принимая его доводы.
И это простое слово действует на мальчишку, словно заклинание Воодушевления, у него расправляются плечи, и даже взгляд немного светлеет. Неужели для него так много значит моё, даже столь мелкое, признание? Я же для него, по сути, чужой человек, случайный попутчик.
— Если визит в порт было первым, то что «второе»? — Наклонив голову, спросил этот умник.
— Меня интересует участок между Седьмой и Восьмой городскими башнями. — Откладывая в сторону сумку, я встаю на ноги.
— И что же там такое интересное? — Также поднимаясь с кресла, спрашивает Аун.
Мой взгляд, словно точка от лазерного прицела, сводится на переносице юноши. Мой голос холоден, как внезапный порыв ветра на зимнем сахалинском побережье:
— Я ещё не решил, стоит ли тебе это знать…
Глава 2
На выходе из дома, прямо в дверном проёме, я ненадолго задержался. И не потому, что внимательно вглядывался в проходящих мимо людей. Нет, причина была в ином. Почему-то именно сейчас, в этот момент, я почувствовал себя особенно уязвимым. Захотелось вернуться и облачиться в полную броню. Остановило меня от подобного шага только то, что я понимал, насколько буду привлекать внимание на городских улицах, облачённый в доспех. Собрав волю в кулак, стиснул зубы и всё же сделал шаг вперёд. Вечерняя улица, когда до заката оставалось меньше часа, ещё была полна народу. Кто-то спешил доделать свою работу при свете солнца, кто-то неторопливо сворачивал свои лавочки, а кто-то просто шёл по своим делам. Одни из них спешили, другие наоборот шли, никуда не торопясь. Обычная городская суета, но я знал, что где-то, возможно совсем рядом, рыщет, словно голодный хищник, убийца. Наёмник, о котором я не знал практически ничего. Молод он или стар? Насколько умел? Мне было неведомо даже мужчина или женщина охотится на Ауна.
Поведя плечами, подумал, что под сшитый на заказ дорожный костюм, в принципе, может поместиться лёгкий вариант гамбезона. Например, из тонкой, но прочной и пропитанной алхимией парусины. От удара меча или копья подобное не спасёт, но режущий удар ножа может и остановит. Правда, за тонкий, но при этом надёжный гамбез, обработанный алхимией, придётся выложить крупную сумму, да и делают такие вещи небыстро. Поэтому с тяжёлым вздохом я выкинул эти мысли из головы, справедливо решив, что лучшей защитой для нас будет повышенное внимание и широко открытые глаза.
— Седьмая башня там. — Махнул рукой на закат Аун.