— Нет, я таких не зна… — Начала она отвечать и внезапно замолчала, а потом заговорила уже более погружённая в свои мысли: — Я не знала, что Сродство можно было получить ещё до нашего переноса на Айн… — Девушка снова подняла на меня свой взгляд, и я разглядел в нём огонёк зарождающейся злости. — Вот же… Есть один парень, который… Впрочем, не важно… Я с ним потом поговорю. — Судя по блеску в глазах Ё Лань, в ближайшие дни кого-то ждет нелёгкий разговор.
Мы ненадолго замолчали. Девушка думала о своём, а я не хотел ей мешать, да и на арене в этот момент проходил довольно интересный поединок. Любопытным для меня этот бой был тем, что в нём сошлись два мага Стали. Один владел Огнём, Ветром и Землёй, а вот его соперник пользовался только Молнией, но своей Стихией он владел на приличном для металлического Витка Спирали уровне. Если бы сейчас рядом со мной сидел Аун, то парень без сомнений поставил свою ставку на первого бойца, так как «три Стихии лучше, чем одна». Но в магии подобный подход часто обманчив, потому как слова Брюса Ли о том, что стоит опасаться не того, кто знает тысячу приёмов, а того, кто тренирует один удар тысячу раз, и в магическом искусстве часто верны.
Сражение было равным, но в итоге победителем стал всё же более разносторонний боец, который подловил своего противника на неловком отходе и сформировал магией Земли кочку под его ногой. Заклинатель Молнии неловко оступился и, тут же получив «Воздушный Кулак» в грудь, окончательно потерял равновесие. И подняться на ноги ему уже не дали. Исход этого боя явственно показал мне, что делать ставки на других бойцов всё же не стоит, так как я бы в этой паре поставил на мага Молнии и закономерно проиграл свои деньги. Впрочем, это был поединок примерно равных соперников, а на такой в любом случае делать ставки не следует, так как слишком велик риск.
Когда распорядитель объявлял победителя, в наш сектор, предназначенный для участников турнира и их гостей, зашла Парави Малик. Местная красавица как обычно была одета довольно странно с точки зрения распространённой в Триесе моды. Верх — явно мужская рубаха, вместо длинной юбки латная, состоящая из кожаных, обшитых сталью полос, которая едва закрывала её длинные и стройные ноги до середины бёдер. Но так как она была местной любимицей, то ей многое «прощали» и на её необычный наряд смотрели без осуждения и излишнего ханжества. Парави прошла мимо меня, словно не замечая, но от меня не укрылось, как недовольно дёрнулось её плечо, когда она поняла, что я сижу не один, а с девушкой. Красотка, демонстративно виляя бёдрами, спустилась немного ниже и заняла место в пяти рядах от нас.
— Она тебе интересна? — Наклонившись к моему уху, прошептала Ё Лань.
Можно было бы пояснить, но вместо этого решил показать своей новой знакомой, что мы вообще-то ещё далеко не друзья. Убрав её ладошку с моего предплечья, я немного отстранился, посмотрел на землянку сверху вниз и с лёгким раздражением произнёс:
— Мамочка, я уже достаточно взрослый.
— Эй! — Шутливо стукнув меня кулаком по бицепсу, прошептала Ё Лань. — Какая я тебе «мамочка»! — В её взгляде мелькнули чёртики, она внезапно прижалась ко мне всем телом и томно произнесла. — Но если тебе нравятся женщины постарше, то я, как хорошая актриса, могу сыграть…
Мне не нравятся её перепады настроения. Такое бывает от нервного перенапряжения, постоянного стресса или давящего многодневного чувства неминуемой опасности. Поэтому я не стал ей подыгрывать, хотя это совершенно точно привело бы к довольно интересной ночи. Вместо этого я взял девушку за плечи, медленно отстранил от себя и, поймав её взгляд, задал вопрос:
— Я так и не понял, что твоей жизни угрожает здесь и сейчас? — Разумеется, я понимал её, но специально сейчас разыгрывал подобную карту.
— Так я же сказала! — Её настроение вновь резко поменялось, и в голосе Ё Лань мелькнули нотки искреннего раздражения.
— Повтори, пожалуйста. — Буквально по слогам попросил я.
— Я… Не… Знаю… Как… Получить… Сродство… — По слогам, словно малолетнему идиоту, произнесла девушка.
— И? — Просто спросил я, наклонив голову, словно заметивший что-то блестящее ворон.
— Ты дурак? Или издеваешься? — Девушка окончательно отстранилась от меня.
— И всё же, я настаиваю. — В моём голосе только предельное спокойствие.
И эта моя интонация срабатывает, девушка тяжело вздыхает и ещё тише, чем обычно, произносит:
— Не получив Сродство, я не выполню задание и буду Стёрта.
— А кто тебе это сказал? — Пожав плечами, спросил я.
На миг мне показалось, что она сейчас взорвётся, вскочит с места, наговорит мне гадостей и уйдёт. Она даже уже начала привставать, но внезапно из неё словно выпустили весь воздух, и она упала обратно на сиденье, словно тряпичная кукла.
— Посмотри вокруг, на эти трибуны. — Ё Лань, послушно следуя моим словам, подняла взгляд. — Как думаешь, среди этих тысяч людей сколько имеют Сродство с любой из Сил или Стихией?
— Немного? — После минутного раздумья ответила она расплывчато.
— Я в городе уже не первый день и могу точно сказать, что очень немного! Вообще, насколько я понимаю, у тех, кто находится на металлическом Витке Спирали, а это практически девяносто девять и девять десятых процента населения Айна, Сродства нет почти ни у кого. На Драгоценном Витке ситуация меняется, и Сродство примерно у каждого второго или третьего. А вот на Легендарный Виток без полученного Сродства уже не ступить в принципе.
— Это, конечно, всё интересно, но как вся эта информация касается меня? — И после секундной паузы добавила, — и других землян?
— Это задание квестеров на получение Сродства, что-то мне подсказывает, что выполнить его в срок сможет в лучшем случае один из десяти.
— У нас бытует мнение, что за день или два до окончания срока появятся квестеры и пояснят нам, как же добиться поставленной цели… Только я в это не очень верю.
— Как я успел понять эти создания, никто из них ничего никому из нас пояснять не будет. — Соглашаюсь с девушкой.
— Вот! Мне также кажется.
— Как думаешь, сколько землян отсеялось ещё до переноса на Айн, за время испытаний как индивидуальных, так и групповых? — Начал я издалека.
— Мы много думали над этим, считали, строили теории, в итоге пришли к мнению, что на Айн было перенесено примерно треть от числа похищенных с Земли, остальные… отсеялись…
Моё мнение немного иное, но я не стал его озвучивать и просто кивнул, задавая новый вопрос:
— И здесь на Айне мы уже больше месяца. По моим прикидкам, потери среди наших стали куда меньше, один из пяти или один из четырёх за всё это время.
— Двое из пяти, — уже более уверенно кивнула Ё Лань. — Первые дни были для многих чрезмерно сложными, не успели адаптироваться, лезли со своим мнением к местным, учили их, как надо жить… — По тому, как она это говорит, мне кажется, что она сама была свидетелем подобной сцены и, возможно, не одной. — Да и после первых дней жизнь как-то не стала намного легче. — На её губах грустная улыбка: — Привычнее — да. Легче? Вот я бы не сказала!
— Мы приспосабливаемся. Те, кто выжил в отборе и в первые дни. Приспосабливаемся.
— Согласна.
— С каждым днём, если мы выживаем, мы учимся и повышаем шанс выжить завтра.
— По мне, твой взгляд излишне оптимистичный, но спорить не буду. — Она нахмурилась. — Я только не понимаю, к чему ты ведёшь?
— К тому, что не логичная ситуация складывается. Нас просеяли через жестокое и безжалостное сито, нас испытывали и отбраковывали больше месяца…
— Я поняла! — Её улыбка перерастает в усмешку. — Ты думаешь, что… квестеры не станут никого Стирать в этот раз⁈ Мужчины… Вы даже думаете одинаково, многие наши парни думают так же, как и ты.
— Потому как это не логично. Зачем-то нас сюда переместили, собрали, пропустили через сито отбора, и вдруг дают такое задание, по результатам которого под Стирание попадут минимум девять из десяти. Повторю, это не логично.
— Иногда мне кажется, что вас… мужчин, на каком-то заводе делают! Методом штамповки! — Махнула рукой Ё Лань. — «Не логично». «Им незачем так поступать». «Это глупо». Сколько раз только за эту неделю я слышала эти слова? — Раздражённо фыркнув, девушка договорила. — Не сосчитать.
— Но ты так не считаешь?
— Сотрут. Легко. Мы не знаем ничего о том, для чего нас собрали, для чего закинули на Айн? Не знаем! Мы не понимаем, что для этих… квестеров… логично, а что нет. — Её губы сжались в тонкую линию. — Может у них логика другая, а может для них логика не важна вообще?!!
— Стоп. — поднимаю ладони вверх. — Давай зайдём с другого края.
— Ну… Заходи. — Сложив руки на груди, девушка выпрямила спину и по тому, как она не пошутила на тему «захода с другого края», я понял, что она сейчас предельно серьёзна.
— Вспомним первое задание уже здесь на Айне.
— Семь достижений. — Кивнула девушка.
— Нет. Это второе, я о первом.
Это сбило её с толку, и она задумалась почти на минуту, а потом всё же произнесла:
— Ты о Сборке Ядра?
— Верно. Можешь вспомнить, что говорил квестер?
— Не дословно.
— А дословно и не нужно, важны последние слова. Они были: «А те, кто не справятся. Будут Стёрты!»
— Да, вроде так. — Согласилась она со мной.
— Далее, второе задание, про семь достижений за семь дней. Напомни, разве квестеры, ставя ту задачу, говорили что-то о Стирании в случае провала?
— Я не помню таких деталей. — После недолгого раздумья сказала Ё Лань.
— А я помню, ни о каком Стирании речи не шло. Идём дальше. Следующий квест…
— На взятие нового Ранга.
— Именно. И тот же вопрос, ты помнишь, как квестеры ставили задачу?
— Смутно, я тогда была пьяна. — Призналась девушка.
— В том случае как раз упоминалось Стирание. То есть, когда провал подразумевает смерть, квестеры об этом говорят чётко и ясно. А теперь вспомни, упоминалось ли Стирание, когда ставили задачу по получению Сродства?