вести к тому, что мне не хватит золота на прямой телепорт из Триеса в Дейтран. А раз так, то придётся минимизировать расходы и прыгать несколько раз и не так далеко, а в этом были свои риски, которых я хотел избежать.
В теории Портальная Сеть Айна — удивительно удобная штука. Даже на Земле мы не пришли к технологиям, которые позволяли бы переместиться через полконтинента почти мгновенно. Но чем больше фактов ты узнаёшь об этих Порталах, тем всё менее радужным тебе кажется эта магическая «технология».
Во-первых, все Порталы — это дары богов, и местные маги их строить сами не умеют. То есть вся Сеть была создана ещё до Падения, и ни одного нового Портала за две тысячи лет на Айне не появилось. За одним полуисключением, когда Цех Артефакторов смог достроить одни незавершённые Врата, но на это у них ушло более трёх столетий и неизвестно сколько ресурсов. Во-вторых, согласно мифам, до Падения Портальную сеть поддерживал своим Благословением Сундбад, бог странствий. И когда его не стало, то напитывать Врата энергией пришлось людям. А эти Портальные Врата жрут просто прорву маны, что делает их использование очень дорогим. В-третьих, цена за пользование Портальными Вратами тем дороже, чем дальше дистанция перехода. Также цена зависит от массы, объёма и энергетики того, кто переход совершает. И если с массой и объёмом всё понятно интуитивно, то с энергетикой несколько сложнее, хотя и основано на той же логике. Грубо говоря, чем больше у тебя потенциальной энергии, тем больше маны тратится Вратами на твоё перемещение. Этот аспект приводит к тому, что переход между Вратами людей одной массы, но стоящих на разных рангах Спирали, будет стоить сильно по-разному. Что создаёт некий парадокс, из-за которого добравшиеся до легендарного Витка и явно очень небедные люди практически не пользуются Портальной Сетью. Не пользуются, потому как даже для столь обеспеченных людей эти переходы становятся просто непомерно дорогими! А если учесть, что чем больше у тебя артефактов и чем они сильнее, тем, следовательно, в них больше потенциальной энергии, что приводит к ещё большему потреблению маны Вратами, то ценник за пользование Портальной сетью на легендарных рангах улетает куда-то на орбиту Сегуны.
«Прошлый я» знал только одну организацию, которая могла позволить себе Переходы группы уровня Мифрила по Портальной сети на большие расстояния — Паладины Антареса. Но даже они Вратами пользовались только в случае реального кризиса. Конечно, во всём бывают исключения, и иногда, очень редко, но если того требовали обстоятельства, стоящие на легендарном Витке прибегали к помощи Врат. Стоило им это огромных денег, но бывают ситуации, когда время дороже любых затрат.
Эти затраты можно было сильно сократить, если перемещаться не сразу на огромные расстояния, а совершать меньшие переходы. В таком случае цена часто падала кратно. Но у этого метода экономии был существенный недостаток. Каждый раз, когда человек совершал Переход, его аура и Ядро получали так называемый «пространственный заряд». И пока этот заряд не «рассасывался», пройти снова через Врата человек не мог. Портал его банально не пропускал. У каждого время «рассасывания» разное: у кого-то сутки, у кого-то счёт идёт на недели. Что касается меня, то в Прошлом Цикле моё время составляло ровно двадцать пять часов. То есть я мог бы сократить свои затраты в обмен на время, прыгнув в Дейтран не за один раз, а за несколько. Но это нежелательно. И дело тут не во временных потерях, а в том, что после каждого перехода мне пришлось бы более чем сутки проводить в ожидании сброса «пространственного заряда» в незнакомых городах. И вот этого мне хотелось бы избежать всеми силами, так как я не против приключений, но приключений на моих условиях, а не навязанных судьбой. И я рассчитывал как можно быстрее оказаться по ту сторону Великого Хребта, в местах, которые знал благодаря памяти будущего.
Сейчас всех моих наличных средств, с учётом моего Бронзового ранга и имеющихся в наличии артефактов, едва хватало, чтобы покрыть Вратами примерно половину нужного мне расстояния за раз. В принципе, я уже сейчас мог бы в три «прыжка» оказаться по ту строну Великого Хребта, и на это моих средств сейчас достаточно. Но, «по ту сторону Великого Хребта» — это всё равно ещё более полутора тысяч километров до Дейтрана. И к тому же я планирую повысить ранг перед «переходом», что ещё увеличит цену перемещения. Поэтому деньги мне очень нужны. Мне надо минимум удвоить капитал до завершения Турнира, а лучше утроить, чтобы иметь хоть какой-то денежный запас. Если выгорит со ставками на Таяня Квариша, то я этот финансовый вопрос закрою. А если не выгорит? Если что-то пойдёт не так? Я не могу рисковать и тратить сейчас деньги даже на качественное снаряжение. Минимальный набор необходимого и так уже есть, а лавки и магазинчики никуда от меня не убегут.
Мои размышления были прерваны Ауном, у которого утробно заурчало в животе, после чего мальчишка сказал, что неплохо бы поесть, а то с самого утра во рту ни крошки не было. И в этом я был с ним полностью согласен, потому как мой живот подавал аналогичные сигналы. Подождав, пока основная масса зрителей рассосётся, мы спокойно и без толчеи покинули Арену. Спускаясь по лестнице к центральной площади, Аун оценил огромную толпу народу внизу, спешащую по своим делам.
— Сегодня был аншлаг, в нижних дешёвых секторах люди даже стояли, так как им не хватило мест. — Голос паренька слегка задумчив. — Большинство из этих людей, как и мы, следило за боями весь день…
— Ты намекаешь, что сейчас будет трудно найти свободное место в каком-нибудь кабаке или корчме? — Уточнил я.
— Да, — подтверждает мою догадку Аун, — я, конечно, знаю несколько не очень популярных мест, но там и кормят не то чтобы вкусно.
— И что ты предлагаешь? В доме у нас остался один сыр, — В моём голосе мелькнуло недовольство.
— Зайдём на рынок, купим продукты и приготовим их дома, тем более рынок нам по пути.
— Солнце уже зашло, — пожал плечами, — большинство рыночных рядов уже закрыты.
— Закрыты уличные лотки, но магазинчики ещё работают. — Поправил меня юноша.
Мне не хотелось сегодня заниматься готовкой, но Аун сказал, что приготовит ужин по семейному рецепту и тем самым убедил меня в своей правоте. Этому убеждению помогло то, что все кабаки и забегаловки на нашем пути были полны народу. Когда мы вышли на рыночную площадь, то большинство рядов были уже пусты, а те, что не пустовали, так только потому, что их хозяева ещё не успели полностью свернуться и сейчас были заняты именно этим, а не торговлей. Но зрелище пустых прилавков и лотков совсем не расстроило Ауна. Юноша уверенным шагом пересёк площадь и постучал в одну из дверей, казалось уже закрытого магазинчика.
— Да? — Донёсся из-за двери не очень довольный женский голос.
— Аджумма Лаори, это Аун, сын Ляао Дуаня, прошу прощения за беспокойство, но вы знаете, какая толпа сегодня была на Арене… — А этот юнец неплохо играет своим голосом, вызывая сочувствие. — Вы ещё не убрали свои знаменитые баклажаны в погреб? Понимаете, я хотел угостить своего гостя, Рэйвена из Сиэтла, семейным рецептом жареных баклажанов в кисло-сладком соусе… И я понимаю, что солнце уже зашло, но не могли бы вы…
Вместо ответа за дверью лязгнул запор, и мальчишку впустили внутрь. После чего не прошло и трёх минут, как он вышел из лавки с небольшой корзиной в руках и невероятно довольным выражением на лице. Глубоко раскланиваясь, Аун попрощался с хозяйкой лавки и, кивнув мне, поспешил к следующей двери.
— Аджосси Гормень, это Аун, сын Ляао Дуаня…
В этом уже закрывающемся магазинчике паренёк разжился приправами, луком и чесноком. После чего, пропустив три лавки, он снова повторил свою историю уже другому торговцу, и его корзинка пополнилась свежими овощами. Причём он не только умудрялся покупать, когда лавки по сути закрылись, но и выбивал себе пусть небольшую, но скидку перед тем, как оплатить покупку. Обойдя таким образом в общей сложности пять магазинчиков, Аун развернулся ко мне и с широкой улыбкой похлопал по полной продуктов корзине.
— Конечно, вышло немного дольше, чем обычный поход на рынок, но у нас всё есть для отличного ужина!
— Хорошо, когда всех знаешь. — Усмехнулся я в ответ.
— Триес — город большой, — надулся от чувства собственной значимости юнец, — но я в нём родился и бегал по этим лавкам, когда ещё был вот таким… — Он указал ладонью себе по пояс.
— О чём я и говорю. — Киваю мальчишке и после того, как у меня вновь заурчало в животе, спрашиваю. — Значит у нас на ужин баклажаны в кисло-сладком соусе?
— Да!
— А ты точно справишься с их приготовлением? — На всякий случай уточняю я.
— Последние два года у нас в доме готовил именно я. — В голосе юноши чувствуется уверенность. — Вначале я возьму…
Как только Аун произнёс эти слова, я понял, как ошибся, задав свой вопрос. Теперь его будет не заткнуть! Пока он во всех деталях не расскажет о рецепте и о том, как будет готовить, он не остановится. И с каждым его словом, с каждым пояснением мой рот наполнялся слюной, а желудок урчал всё требовательнее.
— Затем я мелко нарежу лук…
Мы уже почти покинули рыночную площадь, а мальчишка не добрался даже до середины рецепта, как я услышал за спиной окрик:
— Господин Дуань!
— Нарежу лук колечками… — Не замечая окрика, продолжает говорить Аун, не останавливаясь.
— Господин Дуань!
Но и в этот раз юноша даже не обернулся, поглощённый своим рассказом:
— Чеснок надо растереть…
— Это не тебя зовут? — Прервал я паренька и указал за спину.
— Господин Дуань! — Вновь прокричал, обращаясь к нам, пожилой мужчина, стоящий в дверях винной лавки.
В этот раз Аун услышал, вздрогнул всем телом, но быстро пришёл в себя, пояснив:
— Никак не привыкну, что господин Дуань — это теперь я… После смерти отца…
Сказав это, юноша развернулся к кричащему, и на его лице появилась дежурная вежливая улыбка:
— Аджосси Ваалий, чем обязан?