Таланты Ауна мне неизвестны. По наблюдениям могу предположить, что у него четыре Звезды в коротком клинковом оружии, и, скорее всего, не ошибусь. Настолько уверенно и без явных огрех юноша исполняет «Танцующий клинок» с кинжалом в руках, и это всего на второй день. Весь мой опыт буквально кричит о четырёх Звёздах Таланта у паренька. А вот о предрасположенности к магии мне неизвестно вообще ничего. Вполне может быть, что так как его отец истово почитал Элаю, и с какой лёгкостью на Ауна легло благословение этой богини, мальчишка может быть склонен к магии Жизни. Но так ли это, я сказать не могу, да и парень скорее в деда пошёл, а не в отца, так что вероятность ошибки велика. Точно также у него может быть, как у деда, предрасположенность к Молнии.
Местные верят в то, что склонность к той или иной магии влияет на характер человека. Или наоборот, характер влияет на то, какую магию человеку изучить легче всего. Вероятно, в этих верованиях и правда есть определённая закономерность. Взять ту же Миранду: она равно талантлива во всех стихиях, и её характер столь же непостоянный и дёрганый. Или Илона, чья склонность — магия Жизни. Девушка внешне спокойна и рассудительна, но когда надо драться, способна продолжить сражение даже со сломанной ногой. Вполне вероятно, что «прошлый я» пошёл по тропе мести под влиянием изучения магии Тени. Как только эта мысль пришла мне в голову, тут же понял, что это просто попытка самооправдания. Так как даже если и было подобное влияние, то совершенно точно оно никак не являлось определяющим.
Завершив ката «Молниеносного Дракона», я на какое-то время замер в статической растяжке. И пока стоял в этой не самой удобной, очень напряжённой, позе, мой взгляд упал на юношу. Секунда, и едва сдержался, чтобы не рассмеяться, потому как, если теория о взаимосвязи характера и предпочтительной магии верна, то я знаю, к какой стихии склонность у паренька. С его болтливостью и языком, как помело, другого такого подходящего варианта, как Ветер, и быть не может. А так как я точно знал, что никакого вреда, кроме потерянного времени, занятия «непрофильной магией» не приносят, то, когда Аун завершил очередное упражнение, остановил его.
Да, не пройдёт и четырёх дней, как я покину Триес. Да, скорее всего, Аун не свернёт с пути торговца, и все наши занятия канут в пустоту. Да, возможно, всё так, но у паренька настолько высокий потенциал, что мне будет немного совестно, если уйду, не дав ему хотя бы основы. А что он с этими основами будет делать потом — это уже его личный выбор.
Эх! Было бы у меня не полтора года, а лет пять-семь! Я бы по всему Айну собрал вот таких талантливых мальчишек и девчонок и организовал бы что-то вроде смеси Шаолиня и школы Макаренко. В качестве одного из учителей позвал бы Ронина… В моём воображении тут же предстала картина, как против легионов демонов выходит легион местных огранённых талантов. Да, с Легатами и Принцами эти таланты, скорее всего, не справились бы, но на тех тварей есть земляне, а вот обычным демонам такие ребята и девчата вполне смогли бы противостоять!
Но у меня нет пяти и тем более семи лет.
Ни у кого на всём Айне нет этого времени.
И привлекательная картинка, всплывшая в моём воображении, — всего лишь мысленная неисполнимая иллюзия.
— Остановись. Отложи кинжал. Подойди. — Скомандовал я.
Разумеется, у меня не получится передать мальчишке какое-то конкретное заклинание, но обучить подготовительному комплексу, который разовьёт его энергетику в определённом ключе, мне по силам. И пусть в Прошлом Цикле я не тренировал магию Ветра, не собирался тренировать и в этом, так как был ограничен по времени, но начальные упражнения и комплексы для данной магии мне были известны. Выбрав один из таких комплексов, который поэтично назывался «Утренний бриз», я сперва повторил его три раза сам, а затем, проследив, как его делает Аун, внёс несколько поправок. В данном упражнении главным было не внешнее исполнение, а следить за тем, как протекают в твоём теле, как смешиваются, скручиваются и взаимодействуют мана и прана. Поэтому на объяснение, что, и главное, как надо делать, у меня ушло намного больше времени, чем в случае с прошлыми упражнениями. Тем не менее, Аун довольно быстро уловил суть и уже после пятого повтора исполнил что-то похожее на то, что надо.
Но упражнения на контроль внутренних энергий всё же более сложны, чем обычные комплексы, а правильность их исполнения трудно оценить со стороны, так как их суть скрыта в глубине энергетики человека. Точнее, мастер, стоящий на пять, а то и десять ступеней выше ученика, подобное отследит легко, но между мной и Ауном не было столь большой разницы в рангах.
Удостоверившись, что парень относительно правильно исполняет внешнюю часть задания, я вернулся к своим тренировкам. Выполняя упражнения, не забывал поглядывать на то, как проводит новый для себя комплекс Аун. И если вначале на лице мальчишки читались сосредоточенность и упорство, то по прошествии часа эти эмоции сменили другие. А именно, что-то больше похожее на разочарование и упадок.
— Что-то не получается? — Поинтересовался я.
— Мастер, я никак не могу почувствовать тот ветер, тот бриз, что должен дуть внутри меня. — Мальчишка тяжело вздохнул. — Даже то, что вы сказали, сосредоточиться на дыхании и представить, как каждый мой выдох разливается по жилам… Вначале мне показалось, что я уловил, как это сделать. Но. Потом. Не могу. Ускользает.
— Ха! — На моём лице улыбка лёгкого раздражения. — Ты думаешь, что столь сложное упражнение у тебя получится в первый же вечер?
— А разве…
— Многие месяцами тренируются, прежде чем уловят отголосок верных ощущений. И даже у талантливых людей на это могут уйти дни и недели.
— Значит всё нормально?
— Если не опустишь руки и продолжишь занятия, то да.
Мои слова успокоили юношу, и он вернулся к тренировкам с удвоенным энтузиазмом. Смотрю на него и вижу себя «прошлого». Я с таким же настроем и упорством открывал для себя боевые искусства Айна. Только вот меня к этому тогда погоняли квестеры, а мальчишка к этому тянется сам. Из него получился бы хороший ученик, если бы я искал себе этих учеников, и он не был бы столь болтлив!
Мысль о чрезмерной болтливости мальчика натолкнула меня на одну идею и, остановив занятие, я предложил:
— Попробуй вместо растекающегося по телу дыхания вообразить, будто на выдохе ты говоришь. И не ветер, вызванный дыханием, летит по твоему телу, а воображаемый ветер твоих слов и фраз. Представь, что рассказываешь что-то мне о городе или говоришь Алае о том, какая она необычная и красивая.
Сказав это, тут же понял, как коряво звучит и, скорее всего, не будет правильно понятно, но Аун тут же развеял мои сомнения выкриком:
— Я уловил! Я попробую!
— Хорошо, — словно умудрённый опытом старец-учитель, я размеренно кивнул на его выкрик, — тогда вернись к заданию.
— Да, мастер!
Мы закончили занятия немного за полночь, и всё это время на лице мальчишки больше ни разу не появилось выражения обречённости и неудачи. Разумеется, с первого раза никакого видимого прогресса у него не было, но его настрой показал мне, что он сам считает, что у него получается. И это хорошо, и возможно я не ошибся, начав учить его Ветру.
Скорее всего, когда я покину город, Аун вернётся к торговым делам, а затем женится. Возможно, даже успеет обзавестись детишками перед тем, как весь мир сгорит под пятой демонических легионов. И моё обучение ему никак не поможет в жизни. Наверное, так и будет. Но чтобы до этого дошло, чтобы у него были эти полтора года жизни, мальчишке сперва надо разобраться с покушениями, сохранить свою жизнь. И вот как раз в этом любая мелочь может ему очень помочь. К тому же тренировки — это далеко не «мелочь» и реально могут спасти в критической ситуации. С этой мыслью, завершив обход дома, я завалился спать.
Ночь прошла спокойно. И моё настроение было бы хорошим, если бы не преследовавший меня всю ночь сон. Сновидение, во время которого я всё время падал в бездонную пропасть, а чья-то кажущаяся во сне знакомой рука всё тянулась ко мне в надежде спасти, но как ни старалась, не могла дотянуться. Бесконечное падение. Жуткое. Я даже проснулся в поту и воспринял пробуждение с огромным облегчением.
— Мастер! А я уже давно встал! — Заметив мои открытые глаза, произнёс Аун и протянул ладонь.
А я вместо того чтобы принять эту символическую помощь в подъёме с кровати, почти минуту смотрел на его протянутую руку. И только прогнав наваждение, тряхнул головой, отгоняя остатки сновидения, и поднялся сам.
— Я проверил корзинку с завтраком! — Ничуть не смутившись, продолжил болтать мальчишка. — Запечённые мидии, как я и говорил, не испортились!
— Сперва умыться, потом тренировка, и только потом завтрак. — Сбил я его настрой.
Спустившись вниз, набрал полное ведро холодной воды из атриумного фонтанчика и передал Ауну, попросив вылить мне на голову. Поток ледяной, пробирающей до косточек воды смыл не только ночной пот, но и сами воспоминания о довольно неприятном сне.
Глава 25
Несмотря на то, что мы сегодня вышли из дома немного раньше, чем делали это обычно, почти половина соседей нас уже поджидала. Большинство для того чтобы пожелать мне победы в полуфинале Бронзовой сетки турнира, но были и те, кто норовил ко мне прикоснуться. Просто дотронуться до меня, словно невзначай, якобы случайно. А после этого человек тут же отходил в сторону и, думая, что я не вижу, чертил знак Дайрин. Обычный во многих местах Айна ритуал «сопричастности к удаче». Прикоснувшись к тому, кому, по твоему мнению, очень везёт, ты как бы говорил его удачливости: «обрати внимание и на меня». Насколько я знал, это было просто суеверие, не имеющее под собой реальной силы, но многие этот обычай соблюдали.
Пока я выслушивал все пожелания и пожимал руки желающим, Аун о чём-то успел переговорить со старостой улицы. Когда мы покинули родной для мальчишки квартал, я спросил, слово невзначай: