«Призрачный ловец» было его имя, и этот артефакт являлся уникальным даже для Мифрильного Ранга. Полной истории его создания она не знала. Но благодаря беседе со старым арфистом, девушка разузнала, что создан он был ещё во времена до Падения. И мастера, его создавшего, направляла рука самого Ишида. Так гласила та часть легенды, которую поведал Скалли старый арфист.
Оружие убитых землян было сложено на земле в какой-то неизвестный девушке знак. Но как она ни напрягала свои Ауры, так и не смогла обнаружить в этом знаке никакой магии. Осторожное прикосновение к знаку «Призрачным ловцом» также не повлекло никакой реакции. С помощью длинной палки Шаннен разрушила знак. Выждала несколько минут, а затем сложила всё оружие в свою сумку, предварительно обмотав каждый клинок в тряпки. Также девушка сложила в отдельную сумку и доказательства смерти землян, и все улики, указывающие на то, что именно они убили окружного шерифа.
Если незнакомому охотнику за головами не нужна была награда, то что же, это его дело, а вот Скалли не побрезгует её получить…
Глава 3
Произошедшее меня изрядно встряхнуло. И это ещё мягко говоря. Всё же не каждый день убиваешь троих людей, тем более землян. Конечно, у меня не было выбора, я не мог поступить иначе. Тем более двоих пришлось прибить сразу. Мой опыт боёв ясно подсказал, что Пётр Гроттер и Буше Джордж били на поражение, напав первыми. С их гибелью всё понятно, это была с моей стороны чистейшая самооборона. Вот с Молли Мун уже далеко не столь просто. Но мог ли я её оставить в живых, тем более она, по сути, призналась в том, что уже встала на путь убийств и жертвоприношений? К тому же начала убивать землян. Отпусти я её, она бы точно продолжила это занятие. Тут двух мнений быть не может. Да и по ощущениям «меня прошлого», с которыми солидарен и я-нынешний, человек, принявший жречество Да’Ннана, является врагом своего вида. Предателем человечества. Так что, убив эту психопатку, я поступил верно. Тем не менее, на душе у меня сейчас тяжело.
На это откровенно отвратительное состояние накладывалось ещё и то, что встреча с Ариэн прошла далеко не так, как задумывалось изначально. Да, свою главную задачу я выполнил, но несколько второстепенных загубил. К примеру, не пояснил будущей Богине Природной Магии важность приёма воинов в её гильдию. Банально не пришлось к слову упоминание этой детали в самом начале, а потом мы вообще не разговаривали. К тому же не факт, что Ариэн разберёт мои каракули на своих записях, а не выкинет в помойку листы, как только заметит, что кто-то позволил себе наглость вносить правки в её работу. Ведь точно знаю, что она этого не переносит на дух. Особенно, когда подобное происходит без её на то разрешения. К тому же хотел с ней поговорить и поделиться знаниями об Айне, но и до этого дело как-то не дошло. Впрочем, назвать встречу с Ариэн провалом я не могу. Потому как основные цели были достигнуты. А главное… Я смог удержаться и не влюбиться в неё снова, не дал страсти захлестнуть себя с головой. А ведь именно этого, я и боялся больше всего.
Зато теперь прекрасно понимаю, почему в Прошлом Цикле запал на эту девушку. Она — нечто! Великолепна и блистательна во всех смыслах. А что, и главное «как» она творит в постели, с какой страстью отдаётся своим чувствам — это просто непередаваемо. Несмотря на мой довольно богатый опыт с женщинами, я за всю жизнь не встречал никого, кто мог даже отдалённо приблизиться к Ариэн в этом аспекте. Ночь с ней — это всё равно что любовь со стихией, пластичной как Вода, страстной словно Огонь, переменчивой будто Воздух. Если бы у меня не было «прививки» в виде памяти будущего, то я, как и любой другой мужчина, мог банально потерять голову после всего одной ночи с ней. За каких-то несколько часов она умудрилась меня измотать, выжать досуха, несмотря даже на Адамантитовое Тело! Нет, точно, ещё раз войти в эту реку я не рискну. Потому как Ариэн словно наркотик. Подсядешь и, считай, пропал. «Прошлому мне» потребовалось почти полгода, чтобы «соскочить», да и произошло это только потому, что этой девушки для меня было «много».
Прекрасно понимаю, почему люди в неё влюбляются, и не важно, мужчины это или женщины. Даже сейчас, вообще не подозревая о своей будущей божественности, она само воплощение Стихии. Такая же прекрасная и опасная, будто идеальный шторм. Встанешь у такой на пути, и тебя сметёт, раздавит и выбросит поломанным манекеном на обочину жизни. Всё же правильно я сбежал, не став дожидаться момента, когда она проснётся. Инстинкты и чувство самосохранения подсказали мне верное решение. Убраться из её комнаты и вообще покинуть город до того, как она откроет глаза.
К тому же задержись я в Катьере, и, возможно, Молли Мун со своими подпевалами нашла бы себе другую цель для нападения. И кто знает, скольких они бы успели убить, прежде чем их кто-то остановил. Боюсь, что счёт мог идти на десятки или сотни жертв. Мне банально повезло, что они сами решили на меня напасть, по сути, в самом начале своей «карьеры» приспешников сидского божества. Молли Мун, что бы она о себе не думала, ещё не вошла в полную силу, не набралась опыта. Кто знает, чем бы закончилась наша встреча, к примеру, произойди она через полгода? Всё же опытный жрец вблизи истинного алтаря, пусть даже осколка этого алтаря, по уровню сил как минимум на две ступени выше своего ранга. Да и достижения жрецы, если следуют пути своего божества, получают куда быстрее обычных людей. Вполне возможно, Молли Мун уже была совсем близка к Стали. И мне банально повезло, что наша встреча произошла до того, как она Повысилась. Потому как одно дело на Булате справиться со жрецом Бронзового ранга и совсем иное дело жрец Стали, который вблизи алтаря, следуя пути своего бога, был бы почти равен Сапфиру.
Тем не менее, засада, устроенная Молли Мун и её подельниками, пошла мне на пользу. Мало того, что по её итогам я получил прощение Света и несколько достижений, а также стал немного богаче, у меня к тому же и правда немного встряхнулись мозги. И эта встряска принесла понимание, что мои ближайшие планы требуют пересмотра.
Изначально я собирался, срезав по лесу, выйти на большой тракт и, повернув на юг, дойти до города Безью, в котором находился малый храм Сундбада, и оттуда прыгнуть в Дейтран. На подобный прыжок у меня хватало финансов. Но после того как мои мозги отошли от встречи с Ариэн, я внезапно понял, что этот план никуда не годится.
В любой момент, хоть завтра, хоть через месяц, Ариэн, благодаря моим подсказкам, расшифрует Ритуал Магевры и может прислать с помощью оставленного мною артефакта связи сигнал. И как только я получу это сообщение, мне нужно будет как можно быстрее вернуться в Катьер. Если я сейчас прыгну в Дейтран, потратив на это львиную долю средств, а, к примеру, послезавтра Ариэн пришлёт вызов? У меня банально не хватит ресурсов оплатить обратную дорогу. Могу ли я так рисковать? Скорее всего, нет. А значит план следует изменить.
От Катьера до Пятиградья примерно три тысячи километров и это по прямой, не учитывая ландшафт, моря, горы, болота — и всё подобное. В теории, если я вот просто возьму и побегу, то за месяц даже на своих двоих достигну Дейтрана. Но и подобный вариант меня не устраивает. Прикинув в голове географию континента и обратившись к памяти будущего, составил куда более приемлемый маршрут и план.
Так что, как только вышел на торговый тракт, повернул не на юг, к Безью, а развернулся точно на запад. Я собирался своим ходом дойти до королевства Лазаргит, на территории которого тоже располагался большой храм Сундбада, и уже оттуда, с большой скидкой, прыгнуть в Дейтран. От Катьера до Лазаргита примерно километров девятьсот, и, если следовать по дорогам и трактам, это расстояние увеличится раза в полтора или даже два. Но по этому поводу я не сильно переживал.
Закрепив сумки поудобнее и перехватив копьё в походное положение, побежал на запад. Побежал довольно неспешно для Булата, всего-то примерно километров пятнадцать в час. Только, в отличие от обычного человека, я подобную скорость мог поддерживать сутки напролёт, при этом не сильно-то уставая и иногда позволяя себе даже ускоряться в случае надобности.
К тому же, я по пути явно буду пробегать мимо мест с Булатными данжами и смогу немного прокачаться по ходу дела, присоединяясь к различным группам проходчиков. Что тоже может быть полезно.
Ещё в плюс моему новому плану то, что на своём пути я пробегу через герцогство Рур, которое славится знаменитыми на весь Айн кузнецами. И там смогу купить не просто нормальную, а реально хорошую броню, причём за сумму даже меньшую, чем за таковую запросят в Дейтране.
К тому же не факт, что подобное изменение планов сильно замедлит моё развитие. Возможно, на этом пути я смогу найти, к примеру, один из забытых алтарей Сегуны или встретить того же Нейта, пока он не достиг Драгоценного Витка, или ещё что-то подобное. Эти мысли принесли какое-то внутренне успокоение, и я бежал с улыбкой на лице, с лёгкостью обгоняя редкие караваны и одиноких путников.
Пока бежал, размышлял о своей встрече с Мирандой. О том, как она изменилась, о том, как это повлияет не только на жизнь девушки, но и более глобально. Всё же Миранда была довольно яркой, даже среди землян, личностью и обладала немалой силой. Как теперь сложится её судьба? Была ли она серьёзна, бросая мне вызов, или вскоре из-за переменчивости своего характера об этом забудет? Было ли случайным то, как точно она угадала в своих байках-фантазиях мой путь? Или это проявление её дара предвидения?
Беда в том, что ни один известный на Айне ритуал не позволяет определить Талант человека к Предсказанию. Эти Звёзды Таланта просто не видны и их невозможно узнать наверняка. Точнее, может какой-то способ определения этого Дара есть, но даже моя память будущего никакой информацией об этом не располагала. Всё же то, как она угадала, просто поразительно. Кстати, если подумать, то и в Прошлом Цикле слухи, которые она обо «мне» распускала, во многом имели под собой реальную основу, просто она эту «основу» раздувала до неприличи