ьным землянам, как заорёт:
— Парни, он же наш!
— Ваш, ваш… — Снова перейдя на всеобщий Айна, сказал я. — Вас убить могли легко, идиоты! И ещё могут! Потащат вас местные в суд графский, и вас там если не повесят, то оберут как липку!
Три молодых человека в ответ только смотрели на меня, открыв рот и хлопая глазами.
— Как вы только полтора месяца-то продержались здесь, остолопы? — На манер Анрима, я не удержался и закатил глаза. — Разве стоит этот кусочек металла, которого и на наконечник стрелы едва хватит, всех этих споров и ругани? Тем более у вас его никто не отбирает, а выдадут эквивалентную долю.
Видимо, мои слова чем-то глубоко задели третьего парня, высокого, с меня ростом, но куда более худого и с причёской на манер птичьего гнезда.
— Стоило? Стоило? — Как заорёт он и, достав небольшой слиток валирия, который напоминает скорее длинный и тонкий гвоздь, нежели слиток, начинает тыкать им мне в лицо. — Ты хоть понимаешь, что это такое?!!
— Судя по тому, что мне сказали за стойкой, это валирий. — От напора землянина я едва не делаю шаг назад, но вовремя спохватываюсь и остаюсь на месте.
— Валирий, да хоть чумазий, хоть мифрилий, — не снижая тона, продолжает худощавый. — Плевать, как они это называют!! Насрать! Смотри! — Зажав между пальцами кусок металла, землянин шепчет, — Разряд. — Всполохи мелких молний пробегают между его пальцами, опутывая металл. — Видишь? Видишь это⁈
— Вижу что? — на всякий случай переспрашиваю я.
— Сверхпроводимость! Натуральную сверхпроводимость! При комнатной температуре!!! Это же прорыв! Это надо изучить! Это же всё перевернет, это же…
— Стоять! — Заорав, я схватил его за грудки и встряхнул так, что у того лязгнули зубы, и он до крови прикусил язык. — Где перевернёт? На Земле? Задай себе вопрос: где Земля, а где мы? — И обведя взглядом примолкших землян, продолжаю, — Вы ночью на небо смотрели? Хоть одно знакомое созвездие или звезду разглядели⁈ То-то же. Это может на Земле прорыв в разделе сверхпроводников, а здесь это просто валирий, то есть обычное железо, которое образовалось из руды, добытой близ природного источника магии. — Кое-что вспомнив, продолжаю. — К тому же это не простая сверхпроводимость. Валирий хорошо проводит только магическую энергию, а вот повторится ли этот фокус с электричеством, я не знаю.
— Тем более, — немного шепелявя от прикушенного языка, стоит на своем худощавый. — Нельзя местным отдавать, мы должны изучить, поставить опыты…
Они точно все трое на голову больные, остальные на полном серьёзе кивают его словам. И тут меня озаряет.
— Стоп. Тихо. Вы спецы по сверхпроводнкам?
— Он. — Уверенно показывает Юстиус на парня, ноги которого болтаются над полом, потому что я всё ещё держу его в руках.
— Как звать? — Спрашиваю я.
— Якоб Дальтон. — С вызовом, болтаясь над землёй, произносит парень.
— Значит ты, Якоб, спец по сверхпроводимости?
— Работал сотрудником лаборатории МТИ по этой теме! — Ещё более уверенно отвечает он. — И я знаю, что должен разобраться, как это работает!
— Значит сотрудником в МТИ… — Улыбаюсь я кровожадно. — И за научными трудами по сверхпроводникам, наверное, следил?
— Конечно!
— А назови-ка мне последнюю статью, которую читал по теме?
— Высокотемпературная сверхпроводимость на основе гидридов! — Без запинки отвечает нам Якоб.
— Статья в Science, если не ошибаюсь, была, — мой голос звучит всё вкрадчивее.
— Верно!
— Там ещё фотография очень красивой женщины была в верхнем углу статьи, припоминаю… — Цокаю языком, немного вызывающе.
— Красивой?!! — Моя провокация удалась, и Якоб заводится ещё больше. — Это Ариэль Маршаль, учёный, а не красивая женщина! Её статья — настоящий прорыв, и её красота тут совсем не при чём, я восхищаюсь её умом, а не…
Он ещё возмущается, как я ставлю его на пол и начинаю демонстративно отряхивать воображаемые пылинки с его плаща:
— Значит, тебе знакомо это имя?
— Конечно!
— А лично познакомиться хочешь?
— Что? — Голос Якоба сменился с гневного рёва на тихий писк.
— Значит так, молодые люди. — И обняв сразу троих землян, я усадил их на кровать, — у меня к вам деловое предложение…
Глава 4
Вернувшись в зал, я спокойным, немного расслабленным шагом подошёл к стойке и, словно какую-то не стоящую мелочь, положил на столешницу небольшой слиток валирия, из-за которого и начался весь сыр-бор.
— Эм-м-м-м… — Закусив губу, протянула Лордара, — надеюсь, они там живы и относительно здоровы? — И кивнула в сторону комнат.
Демонстративно убрав брошь Знати в кошель, приветливо улыбнулся женщине-дежурной:
— Мне удалось их уговорить. — Будто это было чем-то само собой разумеющимся, отмахиваюсь я. — Передайте слиток местной команде, но не забудьте взять с них золото эквивалентно доле пришлых.
— Сделаем. — С явным облегчением на лице кивнул Арним. — Спасибо вам, ом Рейвен, я думал, мне до окончания смены придётся слушать их ругань.
— Просто Рэйвен, — пожимаю плечами, — моя брошь не наследственная, а заработанная, так что мне не очень удобно, когда ко мне так обращаются, пока я не достиг Драгоценного витка.
— Ты только недавно Повысился, — с некоторым облегчением отвечает дежурный по филиалу, — к тому же Первую Стену не так просто пройти… — Он тяжело вздохнул, — я вот не смог.
Его слова говорят о том, что Арним накопил достаточно энергии роста Ядра для Повышения, но не смог перестроить тело на более высокую энергетику и по этой причине, видимо, завис на Булате. Его ситуация во многом привычна на Айне. Первую Стену среди местных удаётся преодолеть далеко не всем.
Налив себе вина, Арним поднял кружку и, подмигнув мне, сказал тост:
— За преодоление тобой Первой Стены.
— За это и я выпью. — Кивнул на пустую кружку, дождался, пока дежурный её наполнит, и залпом выпил. — Не, Арним, извини, но не моё. Слишком приторное это вино.
— А я вот люблю сладенькое. — Стоило ему это сказать, как напарница громко фыркнула и, забрав со столешницы слиток валирия, пошла в сторону команды местных проходчиков.
— Просьба, — перегнувшись через стойку, я наклонился к дежурному. — Пришлых не тревожь, им надо кое-что обсудить, подумать. Когда договорятся меж собой, сами выйдут. И еды им закажи простой какой-нибудь, но без выпивки. — Кладу перед собой серебряную монету.
— Сделаем. — Монетка исчезла со стойки, словно по волшебству, настолько быстрым было движение воина Булата. — Надолго к нам?
— Нет, уже ухожу. Просто завернул, чтобы обновить Знак.
Сказав это, я, словно в доказательство своих слов, приложил руку к Книге. Едва я это сделал, как в моём разуме гулко раздалась мыслефраза:
«Рэйвен Александрит, как первый своего народа с записанным на моих Страницах девизом, в Свете и Тьме, в Тени и Утренней Заре, готов ли ты принять на себя Знак Шерифа народа сортудо?»
От такого предложения Божественного Артефакта я, мягко говоря, растерялся. Нет, я, конечно, слышал песни бардов о случаях, когда Книга проявляла некое подобие свободы воли и выбора, но считал их просто выдумкой и сказками. А нет, не выдумки, не сказки. Пока стоял, замерев от неожиданности, перед мои взором быстро пробежала вся ситуация со спором местных проходчиков с землянами. И то, как я эту ситуацию разрешил, видимо, пришлось Книге по нраву.
В Прошлом Цикле первым среди землян девиз заработал, если не ошибаюсь, Нейт. Но он к проходчикам относился, мягко говоря, прохладно и даже немного презрительно, считая, что они не воины, а те, кто отвернулся от воинской стези в угоду прибыли. Нейт точно не получал никаких предложений от Книги. Потому как, будь иначе и зная, как он любит хвастаться своими свершениями и достижениями, эту деталь он никогда бы не забыл упомянуть.
Предложение Книги было очень интересным. По сути, его принятие делало меня экстерриториальным шерифом, не привязанным ни к какой области, городу или королевству. И наделяло правом вершить суд в ситуациях, в которых одной или обеими сторонами выступали сортудо. Да, это было во многом ограниченное право. Вердикты местных шерифов или местного суда имели более высокий приоритет над суждениями народного шерифа, но всё равно, это было очень заманчивое предложение.
Да, какое заманчивое? О чём я думаю? Что тут думать-то⁈
«Согласен!» — Едва удерживаюсь, чтобы не выкрикнуть это вслух.
«Клянусь соблюдать Уложения».
«Клянусь соблюдать Уложения». — Послушно повторил я мысленно за Книгой.
«Клянусь судить справедливо».
«Клянусь судить справедливо». — Эхом отдаются мои мысли.
«И Слово не затмит для меня Суть.»
«И Слово не затмит для меня Суть.»
«Именем Ишида и благословением Его!»
«Именем Ишида и благословением Его!»
Моя ладонь, словно приклеенная, лежала на Книге. Какая-то странная энергия, не похожая ни на ману ни на прану, намного более «чистая», едва прозвучали последние слова Книги, прошла по моему телу. Пробежала от кончиков пальцев к груди и изменила мой Знак проходчика. Этот Знак по-прежнему остался узнаваемым, но одновременно стал похож и на Звезду Шерифа, так как в его центре появилось изображение полураскрытого Свитка Ишида. Как только это изменение завершилось, я почувствовал, что могу убрать ладонь со Страницы.
— А?
Всё это время, разумеется, не слыша мой диалог с Книгой, но явно чувствуя, что что-то происходит, на меня смотрел Арним, и сейчас его круглые, словно блюдца, глаза разглядывали мой изменившийся Знак Проходчика. Седой воин поднял бутылку, внимательно на неё посмотрел, затем по-деревенски непосредственно протёр глаза, после чего откинулся на стуле и на выдохе прошептал:
— Шериф Книги…
— Именем Ишида и благословением Его. — Зачем-то повторил я последние строки клятвы.
— С командой Ботара я договорилась, деньги передам пришлым. — Сказала, вернувшаяся в этот момент Лордара и, внимательно посмотрев на пребывающего в прострации напарника, хлопнула себя по бёдрам и зло высказалась, — Допился-таки! И за что мне только это, с такой пьянью в одну смену-то работать⁈