Мой долг Миранде, растёт стремительно. Даже не знаю, как его буду отдавать при нашей следующей встрече. А в том, что эта встреча когда-нибудь состоится, у меня не было сомнений. Как не было сомнений и в том, что Миранда ещё вчера покинула город. Что и подтвердил ночной дежурный.
Поблагодарив слугу серебряной монетой, поднялся к себе в комнату. Скинув немного жмущие мокасины, упал на кровать и закрыл лицо жёсткой подушкой. Несмотря на то, что всё прошло легче, чем я предполагал, всё равно прошлый вечер и эта ночь не дались мне легко. Самое мягкое, из приходящего в голову, было сравнение со взломщиком. Это нынешняя Ариэн меня не знала, а вот я помнил её превосходно. И у этой чувствительной и любящей порезвиться в постели девушки не было ни единого шанса. Я знал все её секреты и «тайники», а также и все раздражающие моменты, которые не стоило задевать. Даже те, о наличии которых она до настоящего времени ещё не подозревала. Взломал её тело, обойдя все сторожевые системы как разума, так и подсознания. Даже не знаю, как себя назвать в этой ситуации. Ведь если посмотреть с другого ракурса, то я, по сути, уберёг Ариэн от сильнейшей моральной травмы и продвинул её исследования практически на месяц, сэкономив ей как силы, так и, что важнее, драгоценное время.
Мы не знаем, каково истинное название расшифрованного Ариэн ритуала, но между собой называли его «Ритуал Распределения Половин». Все его участники, которых должно было быть двадцать пять, получали возможность перекинуть половинки Звёзд Талантов в Стихийной Магии по своему усмотрению и также получали половину Звезды сверху. В случае, к примеру, меня и Миранды, это невероятный прогресс. Я вот планировал убрать половинки из Воды, Огня и Воздуха, это позволило бы мне получить четыре Звезды в Молнии и три в Земле. Получить сразу, а не после многолетних тренировок, времени на которые у меня, да и ни у кого из землян, не было. Ариэн же, как Ведущая Ритуал, получала возможность вложить половинки из других разделов Магии в магию Стихийную. В прошлый раз она убрала эти половинки из Ментала, Рун и подобных не Стихийных видов магии и вложила в Стихии, превратив свои четыре с половиной в каждой из них в полноценные пятёрки! И это без учёта того, что она получила за Ритуал адамантитовое Достижение и достаточно энергии роста Ядра, чтобы сразу уйти на Повышение.
Так как я не хотел пропустить ритуал, то и оставил Ариэн записку и один из связующих артефактов. Мне это перераспределение Половин было просто жизненно необходимо. Без него, без четвёрки в Молнии и тройке в Земле, весь мой план на развитие пойдёт прахом. От этих мыслей мне становится немного грустно, ведь в этом варианте развития событий Миранда данный ритуал пропустит. Даже не знаю, как теперь изменится судьба этой девушки, которую «прошлый я» долгое время считал врагом, а я-нынешний не против бы видеть другом. Надеюсь, она найдёт свой, отличный от Ариэн, Путь. Надо будет принести жертвы в ближайшем храме Сундбада, чтобы у неё всё сложилось хорошо.
Насколько помнил, Ариэн из тех, кто любит долго нежиться по утрам в кровати, но попав на Айн, она изменила свои привычки и вставала с рассветом. Очень надеюсь, что сегодня она проспит подольше. И на эту надежду у меня были все основания, всё же ночь, которую мы провели вместе, была, мягко говоря, бурной.
Проспав совсем немного, от силы полчаса, с первыми лучами солнца я встал с кровати и переоделся. Сложил городской комплект одежд на дно сумки и, облачившись в постиранное и чистое, но при этом заштопанное-перештопанное старое, спустился в холл постоялого двора. Рассчитался с управляющим и уже собрался уходить, как меня окликнули трое землян. Одного из них «прошлый я» шапочно знал, а остальных нет. Да и тот, кто показался знакомым, ничем особым в Прошлом Цикле не выделялся, погибнув намного раньше Последней Битвы. Тем не менее, он дожил до середины вторжения, а значит чего-то всё же достиг.
— Извините. — Окликнула меня незнакомая, немного неказистая с носом пуговкой девушка. — Вы же из наших, я не ошибаюсь?
— Из наших? Из сортудо? — Уточнил я, а затем добавил на английском, — из землян?
— Сортудо? — Удивился один из тройки землян, которого я как раз «помнил».
— Так называют нас квестеры. — Пояснил я.
— Называют?
— Квестеры?
Сразу два вопроса, но прежде чем я на них отвечаю, девушка из их команды зло шикает на своих спутников и, повернувшись ко мне, спрашивает:
— Извините, вы не видели в городе или окрестностях двух наших: Олмера и Двалина. Один высокий такой и худой, как палка, его легко узнать по вечно растрёпанной шевелюре. Второй коренастый, и лицо плоское, восточное, у него ещё ноги колесом.
— Нет, — после недолгого раздумья отвечаю на вопрос. — Не видел. Но я в городе сутки только. А что случилось?
— Наша команда базируется в соседнем городе, и, услышав о каком-то экзамене, Олмер загорелся в нём поучаствовать, а Двалин вызвался пойти с ним. Они ушли пять дней назад и уже как три дня должны были вернуться.
— Пропали?
— Да. — Коротко ответила девушка, и я понял, что она очень устала и, скорее всего, не спит несколько суток, поддерживая себя алхимией. — Здесь их видели. Олмер попробовал себя в экзамене Айнумината, но провалил его. Всё, что мы узнали, это то, что их видели последний раз четыре дня назад, а дальше их след словно испарился.
— В маршал ходили? — Уточнил я самое очевидное.
— Да, их никто не задерживал и в тюрьму не сажал.
— Дайте несколько монет страже на воротах, пусть вспомнят, покидали ли ваши знакомые город. — Предлагаю второй вариант.
— Уже. — Тяжело вздохнул немного рыхловатого вида парень, выглянув из-за спины девушки. — Не выходили, или стража про это не помнит.
— Катьер, по местным меркам, город немаленький, но по земным — захолустье, тысяч пятнадцать населения, так что пропасть без следа они не могли. — Сказав это, уточняю, — Тем более земляне, прибывшие на экзамен Ариэн, местные таких запоминают.
— Мы боимся, что они во что-то влезли. — Опустив глаза в пол, тихо говорит девушка. — Эта пара вечно рвётся всем помогать. Игроманы чёртовы, как просьбу услышат какую, так орут сразу: «ура, нам дали квест!».
— А я говорил, надо мне с ними идти. — Зло цокнул низкорослый юноша с хищными, напоминающими волка, чертами лица и куцей бородкой.
Земляне тут же начали переругиваться друг с другом и, видимо, за последние дни делали это далеко не в первый раз. Послушав их так минуту, махнул рукой и, отделавшись коротким прощанием, покинул корчму. Кого-то искать и выяснять, куда кто-то пропал, я, разумеется, не собирался. У меня и своих проблем по горло. Да и если не покину Катьер до того, как проснётся Ариэн, меня могут ожидать огромные неприятности! Конечно, могут и не ждать, но проверять это мне очень не хочется. Одно дело выиграть у Будущей Богини Спонтанной Магии дуэль с помощью лазейки в правилах и совсем другое выстоять лицом к лицу против ярости Ариэн. Опыт встречи со Скалли явственно показал, что пока я не тяну против Осколков.
Вначале заглянул в уже открывшуюся мастерскую сапожника, где забрал заказ и наконец-то переобулся в нормальную обувь. Какое же это было облегчение! Короткие, по середину голени, походные сапоги из кожи дикого тарнага сидели идеально, ничего не натирая. Вторая пара обуви скорее напоминала ботинки, с плотной шнуровкой и толстенной, в палец, подошвой. Она была предназначена для боя и походов в данжи. Я бы заказал ещё и мокасины «на выход», но их к назначенному сроку мастер уже изготовить не успевал. Надо будет сказать спасибо Джанни, ведь именно он отнёс мои старые сапоги в эту мастерскую и от моего имени разместил заказ. Парень явно знал, к кому обратиться, на новую обувь я не мог нарадоваться.
Следующим пунктом стал филиал Цеха Артефакторов. Те как раз открывались с рассветом, так что я зашёл к ним и забрал свой авалоний. Немного задержался, прицениваясь к довольно полезным вещам, выставленным на прилавках, но в итоге махнул рукой и ничего не купил. Цены здесь, мягко говоря, кусались. Из-за низкой, в сравнении с Землёй, торговой связанности, ценник на один и тот же товар в различных частях Айна мог различаться в разы. К примеру, я заплатил Нортону за его старую кольчугу двадцать золотых, но такая же в Триесе не потянула бы и на пятнадцать, а в Дейтране за неё, даже за новую, и десяток не дадут. Вот и стоимость даже простейших бытовых артефактов в катьерском филиале Цеха Артефакторов мне показалась изрядно завышенной. Видимо, дело было во многом в том, что в самом городе не было Врат Перехода.
С этими мыслями дошёл до лавки Армани. И в отличие от остальных магазинчиков на улице, которые уже открылись, её дверь была заперта. Так как ждать, пока Джанни проснётся и соизволит открыть лавку, в мои планы не входило, принялся настойчиво стучать. После пятого удара в окошко, выглянул испуганный слуга.
— Хозяина разбуди, скажи, пришёл Рэйвен за своими вещами.
Служка тут же кивнул и скрылся с глаз. Видимо, Джанни из тех, кто любит спать до упора, потому как ждать открытия мне пришлось без малого минут двадцать. А когда двери лавки распахнулись, то вид у модельера был, мягко говоря, недовольный.
— Припёрся. — Как-то зло буркнул он вместо приветствия, открыв дверь.
Запустив меня внутрь, Джанни тут же закрыл замок и, демонстративно шаркая шикарными тапочками по чистому полу, дошёл до своего любимого стула, на который и упал, словно обессиленный.
— Ты рано. — Сказал он, широко зевая.
— Время поджимает. — Развожу руки в стороны.
— Время его поджимает… — Поморщившись, пробормотал Джанни, нехотя встал со стула и ушёл в подсобку, ничего больше не сказав.
Вернулся он всего через пару минут и прямо через прилавок начал кидать мои вещи мне под ноги, на пол!
— Ты чего творишь? — Не ожидавший такого холодного приёма, выкрикнул я, когда плотно свёрнутая кольчуга упала прямо мне на носки ног.
— Кто бы говорил… — Очень зло ответил мне Джанни и с вызовом посмотрел мне в глаза. — Расплачивайся и выметайся.