направляюсь именно в Рур. Ну и, разумеется, будет не лишним зачистить несколько Булатных данжей.
— Так может мы пойдём вместе? — Словно чего-то стесняясь, переглянувшись предварительно со своими спутниками, предложила девушка. — Мы вас не задержим!
На самом деле я и сам хотел предложить что-то подобное. Да, группа Бронзы меня, конечно, замедлит, но не так это и критично. Максимум, что я потеряю, это один «лишний» день, в сравнении с тем, если бы продолжил путь в одиночестве. При этом каждое моё слово, каждое «наставление» может помочь выжить и совершить меньше ошибок не только этой четвёрке, но и другим землянам, которых они встретят на своём пути и поделятся знаниями, которые я смогу до них донести.
Да и изучить тот же Раскол из арсенала заклинаний Гед Огиона для меня будет совсем не лишним.
Глава 13
В кои-то веки мои расчёты и предположения оказались верными. Наша небольшая группа достигла окраин Вестфала, который считался самым восточным городом области Рур, всего за сутки. За время пути мы не тратили время зря. Я показал четвёрке землян, что даже во время движения можно тренироваться, например, в поддержании аур, или отрабатывать до автоматизма применение основных заклинаний. Также я почти постоянно говорил, рассказывал, пояснял, отвечал на вопросы, не мало времени уделив мифологии и религии Айна. Большинство моих рассказов, касающиеся Отголосков и святых писаний, а также жречества, оказались для землян во многом откровением. Не забывал указывать на отличие социальных норм между этим миром и Землёй. Так как, насколько «помнил», именно непонимание местных правил и норм часто было причиной гибели многих землян в Прошлом Цикле.
Например, смерть того же лекаря этой группы, Флекса, перед алтарём Элаи как раз произошла из-за непонимания им банальных основ. Как оказалось, перед тем, как нанести себе смертельную рану, он орал на весь храм что-то вроде «Отдаю свою жизнь и смерть на Твою Волю, Элаи!» Немудрено, что после таких высказываний жрецы не допустили землян помочь Флексу. Потому как он сам отдал свою жизнь на волю их божества, и любое вмешательство и попытку излечение жрецы восприняли, как самое натуральное богохульство. Возможно, если бы не было подобных криков из его уст, жрецы не были бы столь категоричны и позволили его спасти. Но он своими словами и подобным обращением к божеству, по сути, сам отрезал себе возможность сторонней помощи.
Разумеется, не забыл рассказать и о том, что Айн не так безопасен, как может показаться. Что здесь обитают множество монстров и чудовищ. И что, несмотря на то, что на континенте проживают миллионы людей, есть обширные области, которые люди стараются обходить стороной. И леса сидов или Тайберийское плоскогорье — лишь мала толика таких опасных мест.
В общем, за эти сутки наговорил столько всего, сколько обычно не говорю и за месяц. При этом постоянно фильтровал каждое слово, чтобы не увлечься и не нарушить запрет квестеров. Возможно, иногда мои слова были буквально на пределе этого запрета, но вроде мне удалось пройти по грани, не перешагнув её. К примеру, теория, что землян не просто так перенесли на Айн, и нас к чему-то готовят, в Прошлом Цикле высказывалась далеко не единожды и активно обсуждалась. Думаю, и сейчас у многих появляются похожие мысли. Потому как подобное предположение просто не может не появиться на фоне всех этих заданий, которые выдают нам квестеры.
Для меня этот суточный переход в группе землян тоже прошёл с пользой. Я не только изучил заклинание Раскол из школы Магии Земли, но и весьма плодотворно позанимался с Арманом, взяв себе на вооружение несколько земных приёмов фехтования. Также наши тренировочные поединки позволили мне улучшить контроль дистанции.
В общем, как ни поверни, а время, проведённое с этой четвёркой, я никак не мог назвать «потерянным зря». Да и понравилась мне эта группа. Они с первого дня вместе и не рассорились, хотя у них совсем разные характеры. От спокойного и уравновешенного Геда Огиона, до вспыльчивого Клебера или скорой на выводы Изабель. Что же касается их лидера, Армана, он показался мне неоправданно резким и поспешным, но зато решения принимал быстро и не терялся в сложных ситуациях. А это далеко не худшая черта для командира. К тому же Арман внимательно прислушивался к мнениям остальных членов группы, и спокойствие мага во многом компенсировало немного излишнюю горячность и суетливость их лидера.
Не успели мы пересечь невысокий горный хребет, больше напоминающий тянущуюся до горизонта линию скалистых холмов, как сразу вышли к довольно крупной деревне. В этом поселении без труда нашли группу проходчиков, с которыми, благодаря моей помощи и статусу, земляне быстро договорились о совместной зачистке трёх ближайших бронзовых подземелий. В этой деревне я и расстался с четвёркой землян. Они остались ждать отката данжей, один из которых «перезагружался» уже завтра, а я, предварительно расспросив местных, отправился по своим делам.
Попрощались мы довольно тепло, и я не забыл намекнуть, что все дороги ведут в Пятиградье, и мы там наверняка ещё обязательно встретимся. Благодаря моим наставлениям, группа Армана составила свой план действий и развития. А именно, как можно быстрее Повыситься до Каменного Витка Спирали и заняться изучением Перевёрнутых Башен. В том числе, благодаря моим рассказам, Клебер и Гед Огион загорелись идеей изучить Руны, а Изабель, очень заинтересовалась историей Айна. Оба этих факта изрядно порадовали и показали, что наставления и тренировки точно не были напрасны.
Область Рур представляет собой, с географической точки зрения, большую низину, которая окружена невысоким горным хребтом, напоминающим по форме подкову. Что это место стало знаменитым благодаря местным кузнецам, вызвано тем, что у подножий хребта располагается множество различных данжей, начиная с Бронзового Ранга и заканчивая парочкой подземелий Драгоценного Витка. И из большинства этих данжей проходчики выносят железо или руду. Также область Рур изобилует малыми источниками Магии и Духа, из-за чего с боссов местных подземелий можно выбить немного валирия или авалония. Именно это и является причиной того, что эти места настолько пришлись по душе кузнецам.
Что же касается политической структуры, то вся область поделена на мелкие лоскуты между множеством баронов и графов. Здесь нет единого короля, правящего всеми, и этим область Рур напомнила мне средневековые немецкие марки, где в каждом городе сидел свой правитель. Тем не менее, при внешней агрессии все местные владетели сразу объединялись и выставляли совместные дружины. А из-за того, что каждый город и замок в этой области был хорошо защищён, и взять их быстрым штурмом было очень сложно, вот уже много лет соседние государства прекратили попытки захватить эту знаменитую на весь Айн зону под свой контроль. Хотя, периодически и случаются мелкие пограничные инциденты, но большой войны здесь не было уже больше века. Что, впрочем, не мешает самим местным владетелям постоянно собачиться между собой и заниматься довольно активным «переделом собственности». Тем не менее, в этом переделе участвуют только дружины владетелей. Простых жителей частые междоусобицы в основном обходят стороной и почти не затрагивают.
В начале я хотел сразу направиться в большой торговый город Лорик, что стоял на берегу полноводной реки в юго-западной части области. Во-первых, насколько «помнил», там были самые гуманные цены на оружие и броню, и во-вторых, очень надеялся там что-то узнать о новом юном мастере по имени Кей. Возможно, в этом Цикле Кейташи Айсуши в самом начале закинуло куда-то поблизости, и мимо места, славящегося своими кузнецами, он точно бы не прошёл. Конечно, подобная надежда, что называется, «вилами на воде», но и сбрасывать со счетов подобную возможность я не мог.
Вот с кем бы я хотел встретиться как можно раньше, так это именно с Кейташи. В Прошлом Цикле он на начальной стадии много времени потратил на ведущие в тупик эксперименты, и если у меня получится его от них уберечь, будет очень хорошо. А если выйдет с ним нормально пообщаться, то возможно получится заказать себе новый доспех именно у него, что было бы вообще замечательно. Правда, пока эти мысли были не более чем шаткой надеждой.
Но, пока договаривался с местными проходчиками, чтобы они взяли с собой землян, разузнал одну деталь, которая немного скорректировала мои ближайшие планы. Недалеко от деревни, всего в половине дневного перехода, что в пересчёте на привычные мне меры примерно километров тридцать пять, расположился малый Храм Антареса. Этот Храм построили на месте, близком к природному Источнику Духа, и в нём, по словам местных, находился Истинный Алтарь Света. Это и навело меня на мысль посетить данный храм и вознести молитву Антаресу. Очень велика вероятность, что после того как благодаря мне был уничтожен осколок алтаря Да’Ннана, моя молитва будет услышана и меня одарят каким-нибудь умением или заклинанием из арсенала Магии Света. Мимо такого шанса пройти было бы настоящим кощунством и разбазариванием возможностей, которые, можно сказать, сами идут в руки! Так что, после того как попрощался с землянами, сразу двинулся в указанном местными жителями направлении.
Так как меня больше не сдерживала относительная медлительность группы, стоящей на Бронзовой Ступени Спирали, скорость движения значительно возросла. Тем более в этой области проложено много трактов и просёлочных дорог, связывающих ближайшие поселения, словно паутина. К тому же большинство дорог, хотя и не имеют каменного покрытия, всё же более-менее привычны, и бежать по ним куда удобнее, чем по лесам и полям. Пару раз уточнив у встреченных крестьян и дровосеков направление, я добежал до нужного мне места немногим более чем через полтора часа.
Малый Храм Антареса возвышался на склоне невысокой скалы и был довольно красиво вписан в местный пейзаж, словно его расположение выбирал хороший мастер по ландшафтному дизайну. Храм, как и говорили местные жители, и правда оказался невелик, размером с сельскую церковь, и его центром служил шпиль, высотой около четырёх этажей. Этот шпиль возвышался над всей округой, подобно минарету в земных мечетях, и выглядел, словно рука великана, тянущаяся к небу. Необычно, но, надо признать, не только красиво, но и очень символично, особенно если вспомнить, что Антарес в местной мифологии ещё и бог Солнца. К Храму вела извилистая, мощёная белым камнем, но при этом узкая дорожка, петляющая между холмов. Причём подход к святому месту был сделан таким явно специально. Потому как, когда после очередного поворота тропы, миновав высокий холм, ты видишь храм во всём его великолепии, это заставляет замереть на несколько секунд. Даже я, привычный к изыскам архитектуры Земли, и то остановился и даже цокнул языком в лёгком восхищении.