— Я бы обдумал твоё предложение, если бы не одно «но», — и повторив жест Сузи с пожатием плечами, поясняю, — на мне висит задание квестеров, и для его выполнения надо кое-что найти, а искать что-то, сидя на месте, не самая лучшая идея.
— Жаль… — Медленно тянет Лаки. — Нам бы не помешала дополнительная прочность брёвен, которые встанут в основание моста.
Мне даже любопытно стало, какие Достижения и какого качества они получат, после того как воплотят всё задуманное в жизнь. В Прошлом Цикле «я» как-то мало времени уделял социальному аспекту, полностью сосредоточившись на боевой прокачке. Судя по тому, с какой скоростью растёт Ариэн, и эта группа получит немалое вознаграждение от Айна за свои труды.
— Раз ты выиграл один из больших турниров, — прервала мои размышления Хьерта, — то хорошо владеешь оружием. Не против провести со мной пару учебных боёв? — Девушка положила руку на эфес меча. — Можно прямо здесь и сейчас.
— Почему бы и нет? — На моём лице играет лёгкая улыбка. — Можно и провести.
Отойдя от обрывистого берега на пару десятков шагов, мы встали друг напротив друга на расстоянии примерно пяти метров. Девушка достала клинок, прямой, почти метровой длины тяжелый полуторный меч с широким, в три пальца, лезвием, который весил не меньше полутора килограммов. Та стойка, в которой замерла приготовившаяся к поединку девушка, заставила меня покачать головой. Она стояла в позе Конана с постеров старого фильма. Левая нога немного впереди, корпус вполоборота. Меч перехвачен двуручным хватом, так что его лезвие, словно шпиль, возвышается над её правым плечом. Так ещё любят на картинках изображать всяких ниндзя.
— Подобная стойка хороша против монстров, чтобы сходу кого-то рубануть от плеча. — Цокая языком, поясняю я. — Также подобная позиция неплоха, если ты уверен в своём силовом превосходстве и в том, что инициатива в поединке будет за тобой. — Моё копьё описывает ровный круг, и воздух гудит от этого резкого движения. — Беда в том, что для защиты твоя стойка подходит мало. Ты закрываешь только правую верхнюю часть полусферы. С натяжкой, резко уронив клинок, ты можешь закрыть правое бедро или, сыграв корпусом, прикрыть своё левое плечо.
Я начинаю смещаться против часовой стрелки, заставляя девушку двигаться, так как не скрываю намерения зайти с её левого, плохо защищённого бока.
— Но ты не учла, что я копейщик, то есть моё оружие намного длиннее, а значит и начальная инициатива точно будет за мной. Противник, подобный мне, не станет играть с тобой в сближение и рубку, он сделает вот так.
Копьё делает резкое движение к подбородку девушки, заставив её инстинктивно закрыться мечом. А мне только этого и надо, так как она сама загнала себя в положение, из которого не может теперь перевести клинок в нижнюю защиту быстро. И Разящий Шелест на половине пути меняет траекторию, словно пикирующий ястреб, падая вниз, и плашмя бьёт девушку по левому бедру.
— В настоящем бою я бы ударил не с внешней, а с внутренней стороны бедра, и перерезал тебе бедренную артерию. На этом бы наш бой, по сути, и закончился, так как мне оставалось бы просто выжидать, пока ты не ослабнешь от кровопотери. Или я мог бы колющим выпадом раздробить тебе коленную чашечку, что тоже довольно быстро закончит схватку.
Разорвав дистанцию, я вернул копьё в походное положение и продолжил пояснение:
— У тебя довольно длинный меч, но, встав в подобную стойку, ты изначально лишила себя этого преимущества. Да и атаку ты из этого положения можешь провести только одну, рубящую сверху справа, чем изрядно облегчила мне начало поединка.
Молча кивнув, девушка, явно сильно расстроенная скоротечностью первой схватки, в этот раз приняла классическую европейскую стойку. То есть перехватила меч так, чтобы клинок остриём смотрел в мою сторону.
— Уже лучше. — Киваю я, она понятливая, и это хорошо. — Так ты лучше прикрываешь корпус и показываешь, что учла разницу в длине нашего оружия, и готова играть на контратаках. Только вот…
Я провожу серию лёгких, но при этом быстрых уколов. Первый целит в её правое плечо, второй в левое, третий в правое бедро. Все эти движения изначально обманные, хотя в любой момент я могу перевести их в акцентированные, из-за чего Хьерте приходится на них реагировать. Первые два моих выпада она успевала перевести меч, но уже в третьем опоздала. Чтобы ещё больше усилить демонстрацию, не завершаю третий удар, а делаю четвёртый, снова, как и в первом тренировочном скоротечном поединке, в правое бедро. В этот раз девушка даже не пыталась успеть отбить мой выпад клинком, а, сыграв корпусом, попробовала убрать ногу из зоны поражения. Разумеется, у неё это не получилось, так как ей надо было успеть развернуть корпус и сделать широкий шаг назад, а мне всего-навсего вытянуть руку немного вперёд.
— Но…
Она заметила, что мой удар пришёлся ровно в то же место, что и первый выпад, и она покраснела, от своей беспомощности.
— Ещё раз!
— Легко. — Улыбаюсь я. — В этот раз буду делать всё то же. Один в один. Попробуй парировать.
И… У неё закономерно ничего не получилось. Увы, но такова правда боя: более длинное оружие, если оно, конечно, не чрезмерной длины, при равенстве бойцов в скорости имеет слишком много преимуществ. Если бы у неё был щит, или она была облачена в тяжёлые латы, то мне пришлось бы сложнее, так как Разящий Шелест не способен разрубать броню, и удары по плечам девушки не принесли бы никакого результата, так как их остановили латные наплечники. Но тяжёлой брони и щита у Хьерты не было, к тому же у неё явно не очень много опыта в поединках против людей, так что то, что я её переиграл снова, было закономерно.
— Ещё раз! — Упрямо сжав губы, немного зло сказала девушка.
— И снова будет та же атака, и в этот раз медленнее.
Я и правда повторяю всё то же: выпад в правое плечо, затем перевод атаки влево. Так как двигаюсь в этот раз более плавно, тягуче и медленнее, она успевает уже более уверенно. Перевод атаки в нижнюю полусферу, меч Хьерты ныряет в защиту. Но я просто убираю Разящий Шелест немного к себе, пропуская блок мимо, и когда тяжёлый клинок уносит инерция, распрямляю руку, и копьё по касательной проходит по левому бедру девушки.
— Ещё раз!
Мне не трудно. А затем ещё раз и ещё. Результат один. Подобная атака в принципе не отражается из той стойки, которую избрала девушка. Единственный её шанс, это первый же мой выпад поймать на жёсткий блок и тут же попытаться резко сократить дистанцию. Во всех иных вариантах это игра в одну калитку.
— Банальная эргономика движений. — Поясняю я, ещё медленнее ведя Разящий Шелест по своей волнообразной траектории. — Уже на второй блок, закрывая своё левое плечо, тебе надо, во-первых, остановить инерцию первого блока, а во-вторых, успеть перекрыть новую зону атаки. Мне же надо всего лишь повернуть кисть и немного локоть. Уже здесь я выигрываю у тебя в скорости, но ты пока успеваешь. Но! Стоит мне даже плавно, — Разящий Шелест описывает полукруг и падает на левое бедро девушки, — сменить атаку на нижнюю… Как твоему мечу нужно полностью поменять направление движения и успеть уронить лезвие вниз. Сколько движений для этого надо сделать тебе? Много. А сколько мне? Опять только повернуть кисть. И даже если ты успеваешь и в этот раз, то на пределе скорости, и когда я убираю копьё, а для этого мне надо только сделать одно движение локтем назад, то четвёртый выпад ты уже точно не успеешь перекрыть. Против тебя играет инерция твоего же оружия. Для того чтобы успеть, тебе надо как минимум быть на треть быстрее меня.
— Это что получается, у мечника нет шансов против копья? — После девятой демонстрации спрашивает Видар.
— Конечно, есть. К примеру, тяжёлые латы или щит в руках мечника нивелируют преимущества копья.
— Но ни у меня, ни у Хьерты нет лат и щитов… — Тянет Видар несколько обречённо. — Да и монстров в данжах чаще надо бить сильно и с двух рук, а со щитом это делать тяжело.
Положив копьё на землю, попросил у Хьерты меч и, взяв его в руки, начинаю демонстрацию.
— Бой — это в первую очередь эргономика движений. Если ты тратишь больше действий или твои движения имеют большую амплитуду, чем у противника, то при прочих равных ты обречён проиграть. Поэтому, — обращаюсь к Хьерте, — возьми моё копье. Оценив то, что оружие противника длиннее твоего, ты должен понять, что первый удар будет за ним, а значит твоя первая задача… Какая?
— Остановить эту первую атаку. — Произносит девушка.
— Верно.
Лезвие меча плашмя опирается на предплечье моей левой руки, в то время как рукоять поднимается намного выше, замирая над правым плечом, из-за чего клинок словно смотрит вниз с небольшим уклоном в сторону вероятного противника.
— Бей. — Командую я.
Девушка послушно атакует моё правое плечо. Я останавливаю этот выпад, просто подняв рукоять на десять сантиметров вверх.
— Теперь парная атака, сперва правое плечо, затем левое.
И снова меч в моих руках успевает всюду. При этом лезвие, лежащее на выставленном предплечье левой руки, вообще не двигается, я просто перевожу рукоять на два десятка сантиметров сперва вправо, а потом влево, немного играя корпусом.
— Заметь, я, по сути, ничего не делаю. Мне не надо махать мечом в разные стороны. Меч, смотрящий остриём вниз, надёжно перекрывает все зоны.
В ответ девушка пытается достать мои колени, но я просто опускаю руку вниз, позволяя клинку упасть ниже, к земле, и меч преграждает дорогу копью, легко парировав выпад.
— Заметь, как всё поменялось местами. В этот раз тебе приходится делать больше движений. А меч в моих руках почти не двигается, только рукоять смещается в нужную сторону, и всё.
Мы снова поменялись оружием, и с четвёртой попытки девушке удалось парировать мою атакующую серию. Где-то на десятом повторе у неё это начало получаться уже вполне уверенно.
— Хотя это, конечно, костыли, а не выход. — Мои слова убирают проступившую на лице Хьерты улыбку.