— Но у меня же получилось! — Удивляется она.
— Что получилось? — Усмехаюсь я.
— Отбить все твои атаки!
— Отбить да, но как ты из этой позиции сама атаковать-то будешь?
— А… — И правда, для атаки подобная стойка была плохо предназначена.
Немного подумав, девушка попыталась, отбив мои выпады, резко вытянуть меч вперёд, за что тут же получила древком копья по открывшимся предплечьям.
— Но как?!! — В бессилии закричала она.
— Если бы искусству боя можно было обучить за один урок, нас окружали бы одни мастера меча. — Развожу руками. — Занимайся, тренируйся, ищи учителей, впитывай знания — это лучший из всех советов, что я могу тебе дать. Главное помни, кто тратит меньше движений, тот, скорее всего, победит. А все эти трюки из восточного кино с прыжками, пируэтами и ударами из-за спины срабатывают только тогда, когда ты ими можешь удивить противника. Ну или, как в моём случае, опыт гимнаста позволяет использовать неожиданные ходы. С элементами той же акробатики. Но без хорошей подготовки за плечами я бы использование подобных приёмов и трюков не рекомендовал.
— Хорошо, что в качестве специализации я выбрал магию! — Натянуто рассмеялся Готлейк. — Я просто не подпущу воина на дистанцию атаки оружием.
— Да? — Мои губы кривит усмешка. — Продемонстрируешь?
— Легко! — Соглашается Лаки.
Следуя моему приглашающему жесту, он становится напротив, на расстоянии десяти метров. И как только я делаю шаг вперёд, с его ладоней срывается поток пламени, словно из огнемёта. Тут же смещаюсь в сторону, но поток пламени следует за мной. Правда Лаки всё же на Стали, и пламя из его рук бьёт недалеко, всего шагов на семь. Правда поток огня достаточно мощный, чтобы отбить у меня малейшее желание лезть в него. Тем не менее, кружась вокруг мага по спирали, я всё же немного сокращаю дистанцию, со словами:
— Не спорю, это относительно эффективно. Но насколько тебя хватит? Секунд на тридцать, может минуту? А потом что?
В ответ Лаки прерывает заклинание, но стоит мне сделать шаг вперёд, запускает его снова. В этот раз ненадолго, огонь держится секунды три, после чего спадает. Новый мой шаг — и снова огненный поток. Если бы на мне была зачарованная броня и я владел «Доспехом Духа», то легко бы прошёл через этот огонь. Меня бы, конечно, немного опалило и даже, возможно, обожгло, но не критично. Только вот у меня нет такой брони, а учителя, который научит меня «Доспеху Духа», я пока не нашёл, так что прибегаю к более радикальному методу. Когда Лаки в очередной раз выпускает огонь из рук, с кончика копья, которое я вытянул прямо в огонь, предварительно напитав Светом для защиты древка от пламени, срывается «Разряд». Небольшой, всего с кулак размером, сгусток магии Молнии легко проходит через пламя. А так как своим заклинанием Готлейк сам скрыл меня от своего взора, то он этого не видит. И когда «Разряд» бьёт мага в колено, бьёт несильно, так как я не собирался калечить землянина, но при этом чувствительно, его концентрация нарушается, и пламя из его рук гаснет. Острие Разящего Шелеста серебряной рыбкой чертит линию и замирает в сантиметре от шеи мага.
— Посох у тебя в руках. — Киваю я. — Он не только усилитель магии и не только для красоты и солидности. Посох — это оружие. И, как я понял, в мире Айна маг, не умеющий владеть своим оружием в должной мере, очень быстро переходит в разряд мёртвых магов. Так что, если ты думал сосредоточиться на изучении заклинаний и забыть про посох, то, скорее всего, эта ошибка тебе когда-нибудь аукнется.
— Понял. — Отведя посохом остриё копья от своей шеи, кивает Лаки и принимается растирать колено. После чего поднимает на меня взгляд полный осуждения. — Вообще-то это было больно!
— Ну, когда ты собирался меня спалить пламенем, о моей сохранности ты вроде как не задумывался. — Скалю зубы в ответ.
— Не хотел я никого спалить. — Мотает головой Готлейк. — Просто держал на дистанции.
— Несильный удар током — не такая и большая плата за урок. — Гулко рассмеялся Вонг в ответ на эти слова.
— Легко тебе говорить! — Тут же зашипел на него маг огня. — У тебя-то колено не болит!
— Значит важна эргономика движений? — Уточнил Видар, который выхватил свой меч из ножен и пробовал повторить ту защиту, которой я обучал Хьерту.
— Эргономика и контроль дистанции — это две основы. И сразу скажу, с дистанцией всё намного сложнее, её надо чувствовать интуитивно. Потому как голова в бою должна быть занята общей стратегией поединка, а разные нюансы и частности ты должен исполнять на автомате: все эти блоки, уходы, атаки. Голова, а точнее мозги, в это время должны быть заняты более важным, а именно общей оценкой ситуации и планированием на несколько шагов вперёд. Правда, повторюсь, это приходит с опытом и никак иначе. На словах, прослушать даже самую подробную лекцию и сходу научиться всему… не выйдет.
— Вообще-то у нас всё рассчитано. — Подает голос Сузи. — Командор и Хьерта защищают нас от атак монстров, а Вонг и Готлейк, а также я действуем из-за их спин под прикрытием их оружия.
— Для зачистки простых данжей с их коридорами и невеликими открытыми пространствами подобный подход себя, возможно, и оправдывает. — Качаю головой в ответ. — Но грамотный противник сразу поймёт вашу тактику и попытается отрезать магов от защиты воинов. Да и вообще, не постоянно же вы ходите впятером? Хотя, слаженная группа — это всегда хорошо, не спорю. Но и забывать о том, что каждый из вас должен уметь постоять за себя, независимо от сложившихся обстоятельств, не стоит. Жизнь — штука непредсказуемая, и быть готовым надо ко всему.
— Мы здесь всего два месяца, — хмурится Лаки, — нельзя научиться всему за столь короткий срок.
— Это не значит, что не следует пытаться, — возражаю я, находя в этом полную поддержку у Вонга и Хьерты.
Затем я провёл тренировочный поединок с Видаром, давая ему возможность атаковать и поясняя, что он делает не так.
— Как и говорил, дистанция очень важна, а значит первое, над чем надо работать как воинам, так и магам, это движение в бою. А движение начинается с ног. — Комментирую я свои перемещения. — Правильно поставленная ступня позволит вам сделать следующий шаг вперёд или также легко разорвать дистанцию. Мы не на спортивной дорожке, как в олимпийском фехтовании, и постановка ног, принятая в спорте, не подходит. Но и шагать, словно на прогулке, тоже не стоит. Никогда не стойте в бою на прямых ногах. Ваши ноги должны быть словно пружины, на которых вы в любой момент можете сменить направление, броситься вперёд, качнуться в сторону или резко отпрыгнуть назад. Не стесняйтесь отступать, разрывать дистанцию. Длина вашего оружия — это зона, которую вы должны полностью контролировать и мешать в этом же контроле оппоненту, навязывая выгодное себе расстояние. А если это не получается, то надо искать те ходы, которые вернут вам инициативу в бою. Понимаю, что это непросто, но данный навык придёт с опытом, так что не стоит опускать руки, если что-то не получается сразу. К тому же не забывайте, что даже у воинов есть Магия, и те заклинания, которые могут значительно расширить вашу зону досягаемости…
Стыдно ли мне, что я почти дословно цитирую лекцию Ронина, услышанную «мной» в Прошлом Цикле? Конечно нет, потому как «я» на практике понял, насколько верны эти слова.
После поединка с Видаром приглашаю ещё и Хьерту, чтобы они нападали одновременно. И сразу стало понятно, что эти двое часто сражаются плечом к плечу. Они уже интуитивно чувствовали, что будет делать напарник, постоянно смещаясь и не мешая при этом друг другу. Если бы не преимущество в длине оружия, то мне в какое-то время даже пришлось бы тяжко. Но пользуясь тем, что в моих руках копьё, я раз за разом заставлял их вставать на одну линию, а затем быстрыми ударами по ногам сбивал парное движение, тем самым разбивая слаженность, после чего легко «добивал» их. Разумеется, все свои действия я комментировал и пояснял.
Ещё через полчаса я танцевал сразу против всей группы. И вот тут мне пришлось изрядно попотеть. Первые два поединка выиграл без особого труда, своим постоянным движением заставляя их сбиться в кучу, а затем, когда они начинали мешать друг другу двигаться, без особого труда добивал. Но уже третий такой поединок пошёл по иному сценарию. Следуя отрывистым советам Сузи, земляне разошлись широким веером и попытались взять меня в кольцо. С первой попытки у них это не получилось. А когда я им это позволил, то слишком поздно поняли, что из-за того, что я нахожусь в центре, а они вокруг, Лаки и Вонг не могут применять магию из опасения задеть тех, кто в данный момент находится за моей спиной. Благодаря этому, я легко «выключил» магов, обозначив поражающие удары, а затем «добил» Видара и Хьерту, после чего долго, почти три минуты, гонял Сузи по берегу. Гонял не потому, что не мог до неё дотянуться, а чтобы до неё тоже дошло, что не всегда у неё получится «отсидеться» за спинами группы.
Тем не менее, на пятой попытке, учтя все свои ошибки, они меня достали. Земляне после небольшого совещания выбрали построение вогнутой линзой, держа меня словно в её фокусе, и это принесло им успех. И надо признать, без применения Танца против такой тактики у меня не было шансов на успех, несмотря на то, что я Булат, а они на Стали. Всё же слаженная группа — это огромное преимущество в бою, и «толпой» куда как легче победить даже очень опытного противника.
— Я бы хотела позаниматься ещё. — После разбора того поединка, в котором им удалось меня победить, произнесла Хьерта.
— Из меня посредственный учитель, но если «ученик» сам столь желает тренироваться, то не откажу. Только сперва, если не против, надо немного отдохнуть и выпить что-то согревающее. И я не о вине, а о местном чае.
Это предложение пришлось по душе и всем остальным землянам. Лаки спустился к реке, набрал полный котелок, а затем с помощью магии довольно быстро вскипятил воду, даже не став разжигать для этого костёр. После того, как горячий напиток был разлит по походным кружкам, и мы уселись на краю невысокого берегового обрыва, обратился к Видару: