— Девять лет назад я уже один раз поддался своей жадности. — Качает головой выглядящий гораздо старше своих реальных лет мужчина. — Ладно я или бойцы моей группы, мы уже пожили… Самому младшему далеко за тридцать, и все мы уже смирились с тем, что нам не перешагнуть Первую Стену. Но вы и Патрик ещё молоды…
— Вам всё равно придётся через восемь дней сбрасывать Усыпальницу, чтобы не допустить Переполнения. — Пожимаю плечами, наливая себе ещё немного лёгкого спиртного. — К тому же я, как уже сказал, могу находиться на острие удара.
— Сам воздух в склепах пропитан тёмной гадостью. Вдохнёшь такой и точно что-нибудь подхватишь. Только главный коридор усыпальницы чист. Но если хоть один из мертвяков прорвётся в этот коридор, то заразит и весь воздух. Пару лет назад такое случилось, и Ломерак до сих пор иногда просыпается с кровавым кашлем. И никакие пилюли и ритуалы его от этой напасти так и не спасли.
— Всё же, мастер Катасах, предлагаю вам ещё раз всё взвесить. На одной чаше весов у вас восемь дней, через которые вам и вашим людям всё равно идти в Усыпальницу. А на другой, пусть и пойти туда всего на неделю с небольшим раньше, но при этом у вас в группе будет боец, которому безразличны болезни, и который может собрать все сокровища, что накопились в склепах за эти годы.
— Эх-х-х-х… — Глубоко вздохнул мой собеседник. — Я бы, наверное, даже согласился. Но раз пойдёте вы, то я не смогу отказать в этом и Патрику. А рисковать здоровьем племянника…
— Так определите его в замыкающие. — Пожимаю плечами. — Раз не хотите рисковать здоровьем родни.
— Родни… — Горько усмехается Катасах. — Ни для кого в Серебряном Лугу не секрет, от кого моя несносная и уже давно покойная сестра, да будет её душа пребывать в Свете, нагуляла это дитя. Если с ним что-то случится, да ещё по моей вине, то граф меня быстро укоротит на голову.
Из этих слов мне стало понятно, как в столь юном возрасте Патрик получил должность шерифа. Юноша, судя по всему, графский бастард, которого отец поставил на это место, чтобы проверить способности паренька, а может по какой-то иной причине.
— Если Патрик преодолеет Первую Стену, — продолжил седой проходчик, — то граф обещал его признать и приблизить к себе. Наследником, конечно, не сделает, но кто знает…
Да и ему наличие племянника при графском дворе явно будет выгодно, но про это выглядящий не погодам старым проходчик, разумеется, умолчал.
— Тогда просто запретите ему идти. — Пожимаю плечами.
— И так запрещаю, но если пойдём с вами, то это уже будет не просто отказ, а настоящая оплеуха. Его же в деревне уважать перестанут. И какой из него тогда шериф? Шериф же не только должность — это уважение и статус. Я-то его не брал ранее в Усыпальницу под предлогом, что он молод, а вы ещё моложе…
Жаль, я попытался, но похоже он непоколебим. Хотя, возможно я ещё задержусь в области Рур на какое-то время, и через восемь дней можно будет прийти сюда снова. А может и раньше, к примеру, чтобы воспользоваться приглашением и принять участие в зачистке тех двух данжей, что располагаются поблизости от этой деревни.
— Ом Рэйвен, — с ноткой заинтересованности обращается ко мне мастер Катасах, — не будет ли с моей стороны невежливым попросить вас показать то Достижение, которое дарует вам защиту от болезней?
В принципе, Достижения и их демонстрация — это личное дело каждого. Да и кроме Ларинделя и Эндера я никому больше не показывал Знак «Чистой Ладони». Большого смысла его утаивать у меня не было, разве что не хотел излишнего ажиотажа к своей персоне. Но в данном случае подобная демонстрация может принести пользу. В итоге, подумав почти минуту, я визуализировал Знак над ладонью и дал собеседнику в него вглядеться.
— П-п-п-ф-ф-фф… — Только и смог что громко выдохнуть Катасах после того, как по прошествии тридцати секунд я убрал знак. — «Чистая ладонь пяти пустых пальцев»… А… Э… — Минуты три он молчал, словно переваривая увиденное, а затем громко хлопнул ладонью по столу. — Я не могу это решить один, мне надо посоветоваться с другими бойцами группы.
— Я как раз собирался снять здесь комнату и поспать до заката. — Развожу руками.
— Этого времени будет достаточно, чтобы мы всё обсудили. — Кивает Катасах, поднимаясь со стула, при этом его взгляд витает где-то далеко.
— Вот и договорились. Тогда увидимся здесь же на закате.
Когда седой проходчик удалился, я жестом подозвал хозяина таверны и, заплатив авансом, велел проводить меня в свободную комнату.
Глава 7
Нормально выспавшись, и встав с мягкой кровати, только когда солнце уже на половину скрылось за горизонтом, я спустился из снятой комнаты в зал таверны. В это время народу в корчме уже было немало, почти две трети столиков заняты. В Серебряном Лугу проживали достаточно обеспеченные люди, которые могли себе позволить вечером пропустить кружечку пенного под неспешный разговор. Сразу было видно, что таверна не бедствует, между столиками суетились одновременно три молоденьких служанки, которые успевали приносить напитки всем желающим. Как только я появился в зале, стоящий за стойкой хозяин корчмы тут же подскочил ко мне и пригласил за большой стоящий в углу столик, за которым уже сидели семеро мужчин. Двоих я знал, это были молодой шериф и его дядя, сидящий во главе стола.
Как только я подошёл, Патрик вскочил на ноги и представил меня присутствующим. Как и говорил днём Катасах, местная группа проходчиков состояла из уже многое повидавших мужчин, самому младшему из которых было далеко за тридцать. Видимо и правда, Катасах собрал вокруг себя опытных бойцов из тех людей, кто так и не смог преодолеть Первую Стену. Из тех, кто смирился, что дальше Булата они никогда не возвысятся. Таких будет сложно убедить в чём-то, так как обычно подобные люди предпочитают размеренную жизнь каким-то приключениям. Впрочем, деньги нужны всем, потому как их никогда не бывает много, на этот аспект я и решил сделать акцент в разговоре.
Изложив своё предложение о совместной зачистке Усыпальницы Богаша, я, по просьбе Катасаха, продемонстрировал сидящим за столом мужчинам визуализацию Достижения «Чистой ладони». Каждый из слушающих меня, за исключением молодого шерифа, на своём веку зачистил множество данжей, и они прекрасно понимали, насколько сложно получить «Чистую ладонь». Вкупе с моим знаком шерифа Книги, этот фактор сказался, и слушали меня очень внимательно, не перебивая и не отвергая моё предложение сходу.
— Поход в Усыпальницу на неделю раньше. — После того, как я замолчал, произнёс Катасах и обвёл свою команду тяжёлым взглядом. — Вы знаете, как я к этому отношусь. Но предлагаю высказаться всем. Кто за, кто против?
— Неделя туда, неделя сюда — невелика разница. — Пожимает плечами коренастый воин по имени Драган, за спиной которого у стены, словно отдыхая, стоит двуручная однолезвийная секира, которую, если бы лезвие было хоть на половину ладони больше, я бы назвал бердышом. — Всё равно туда идти придётся, как бы не хотелось этого тебе, Катасах, или мне. А так в этом походе нас будет не шесть, а восемь, значит зачистим всё быстрее. Я за.
— Кхе-кхе, — прокашлялся сидящий рядом с Драганом высокий худощавый блондин, это был тот самый мучающийся ночным кашлем Ломерак, о котором днём упоминал Катасах. — Ненавижу мертвяков, правда, резать их, задерживая дыхание и боясь вдохнуть, не любитель. Но я давно хотел поменять окна с бычьих пузырей на нормальное стекло. Так что я «за».
За столом тут же раздались ехидные смешки, и по сказанному в сторону комментарию Драгана стало понятно, что жена Ломерака давно его пилит по поводу смены окон, чтобы их дом был как у Катасаха. И чтобы все в их деревне и соседних поселениях знали, что их семья живет не хуже.
— Мне серебро не помешает. — Очень просто ответил самый молодой в группе местных проходчиков, тот самый двоюродный брат Патрика по матери.
— Я себе не прощу, если не схожу в подземелье с воином, который замахнулся на «Чистую ладонь» и, что самое важное, смог это совершить. — Почтительно склонил голову в мою сторону невысокий сухощавый мужичок лет сорока, которого мне представили, как Аклака, мага воздушной стихии. — Будет, что внуку рассказывать, когда подрастёт. Да и прав Сигерик, серебро никогда лишним не бывает. Так что всецело «за»
— Тебе-то хорошо говорить, твоё дело при зачистке Усыпальницы — стоять сзади и держать Воздушную стену, чтобы заразный воздух не проник в коридор. — Немного зло ответил ему среднего роста боец, который уже начал лысеть. — Не тебе рубить гнилую плоть зомби, постоянно опасаясь того, что заденешь гнилой нарост, и тебя обдаст заразной слизью.
— Если мне так легко, то давай поменяемся, — ощетинился тут же Аклак, — ты, Бурн, тоже Воздухом владеешь, так может тебе Воздушную Преграду и держать?
— А ну прекратили! — Громко хлопнул ладонью по столу Катасах. — Вы ещё при уважаемом госте грызню свою начните! Бурн, твой ответ?
— Не знаю. Что вы на меня все уставились, я и правда не знаю. Мой ответ зависит от той доли, которую запросит ом Рэйвен. Без него-то мы, как обычно, больше одного склепа, да и то «по-быстрому», не осмотрим и много не вынесем.
Все тут же снова повернулись ко мне. Сразу было понятно, что именно вопрос долей и является основным. Подобный случай, когда один человек, благодаря какому-либо своему уникальному таланту, позволяет добыть из подземелья больше ресурсов, чем группа получает обычно, Цеховым Уложением подробно не рассматривается. И, следовательно, вопрос распределения добычи надо решать перед выходом на основе личных договорённостей.
Если бы не мой статус шерифа Книги, я бы запросил половину, а потом, отчаянно торгуясь, постепенно снизил бы размер своей доли до всех устраивающего. Но в данном случае подобное не сработает. Никто не будет со мной торговаться, потому как я же, по их мнению, отмечен самим Ишидом. Тем более я шериф Цеха, то есть моё слово, особенно касающееся распределения добычи, никто не станет оспаривать. Если я запрошу чрезмерно много, то со мной спорить не будут, просто откажут. Но и продешевить не хотелось. Сейчас, оценив настроения за столом, я уверен, что если потребую половину, то поход не состоится. А если попрошу четверть, то могу прогадать.