Ещё два раза ударная четвёрка уходила мне за спину, и с каждым разом время, которое требовалось проходчикам на восстановление дыхания, становилось всё больше. Если в первый раз им хватило полминуты, то во второй они «отдыхали» уже секунд сорок пять, а последняя смена затянулась уже и на полноценную минуту. Но так как к тому времени от начального количества мертвецов оставалась от силы пятая часть, то выдержать этот минутный перерыв оказалось даже легче, чем самый первый навал.
Я бы легко добил тех зомби, что оставались неупокоенными на момент третьей смены один, но меня сдерживало данное Катасаху слово, что во время зачистки первого склепа я буду больше смотреть, наблюдать, привыкая к тому, как действуют местные проходчики, и не устрою никакой «самодеятельности». Именно из-за этого мне пришлось подавить зуд в руках и, только дождавшись нового входа ударной группы, уже вместе с ними перейти в наступление и добить остатки неживых воителей.
Когда последний из восставших мертвецов бесформенной грудой костей и гнилого мяса осел на грязный пол, следуя команде Катасаха, мы все отступили за Воздушную Стену. Ударная четвёрка, стоило им пересечь поддерживаемый всё это время Аклаком магический барьер, тут же побросала оружие и, тяжело облокотившись на стены, принялась жадно и часто дышать. Обычный человек, в принципе, легко задержит дыхание на минуту, также за минуту подготовленный спортсмен может пробежать почти полкилометра. Но если попробовать совместить эти два пункта, то есть попытаться пробежать полкилометра, при этом задержав дыхание, то даже у олимпийских чемпионов такого не получится. А сражаться, постоянно рискуя получить острое железо в живот, это ещё намного сложнее, нежели просто бежать. Так что я прекрасно понимал состояние четвёрки проходчиков, которым пришлось повторять подобное несколько раз. В отличие от них, я выглядел свежим и полным сил, так как мне, из-за моего абсолютного иммунитета к любым болезням, не было нужды задерживать дыхание.
— Спасибо, что прикрыл Патрика. — Отведя меня немного в сторону, сказал Катасах.
— Он слишком хочет показать себя полезным. — Поделился я своим наблюдением.
— Именно поэтому я его не хотел брать в Усыпальницу. — Морщится недовольно лучник. — Я заметил, что твоё копьё не очень подходит против зомби. Не хочешь заменить его на меч? — Он кивнул на одну из корзин, которые мы принесли с собой, в надежде на будущую добычу, — у нас есть запасной, если что.
— У меня другое предложение. — Оперевшись на Разящий Шелест, сказал я.
— Слушаю.
— Я увидел, как вы зачищаете склепы, в принципе, мне всё понятно. Но следующий склеп предлагаю зачистить по-моему.
— И как же?
— Все остальные склепы в подземелье, насколько понимаю, расположены точно так же, как этот первый?
— Верно.
— Тогда будет несложно. Пусть Аклак держит Стену Ветра в середине ведущего в склеп коридора, а Драган, Сигерик, Бурн и Ломерак встанут перед ней, но не будут заходить в сам склеп. Их задача будет проста, не дать прорваться за магический барьер тем зомби, которые пройдут мимо меня.
— Не понял? — Почесав подбородок, спросил Катасах. — А кто будет тогда зачищать склеп?
— Я. — Мой ответ краток и лаконичен.
— Один⁈
— Да, мне так будет легче.
— То есть ты один войдёшь в склеп и перебьёшь там всех зомби, скелетов и Тёмную Душу? — Недоверчиво переспросил выглядящий старше своих реальных лет проходчик.
— Всё верно.
— Если бы не видел твоего достижения «Чистой Ладони пяти пустых пальцев», я бы подумал, что ты сошёл с ума. — Прямо смотря мне в глаза, произносит Катасах.
— Так как я не боюсь заболеть, мне не надо задерживать дыхание, это первое. И второе, будучи один в склепе, я смогу применить свои навыки на полную, не опасаясь, что ненароком задену кого-то из ваших.
Мы разговаривали достаточно громко, и нас слышали все остальные проходчики, и пока Катасах в молчании переваривал мои слова, голос подал Аклак:
— Пусть попробует, я бы посмотрел!
— Ага! А потом нас обвинят в том, что мы отправили на верную смерть Шерифа Книги! — Возразил ему Бурн.
— Если человек хочет умереть, то всё равно найдёт, как свернуть себе шею. — С усмешкой отвечает Аклак.
— Я не планирую прерывать свой Путь сегодня, — пожимаю плечами. — Просто так и правда будет легче.
— Повторю, — скалится Аклак, — я бы посмотрел.
— И я. — Поддерживает его Патрик, но, встретив тяжёлый взгляд дяди, тут же замолкает.
— Если мне сегодня больше не нужно будет заходить в склепы, — оторвавшись от стены, тяжело дыша, произносит Драган, — то я тоже за. Не знаю, как вы, но я чувствовал, что Рэйвен сдерживается, больше пытаясь подстроиться под наш ритм боя, чем сражается в полную силу.
— Да, и у меня сложилось такое же впечатление. — Соглашается с ним Сигерик.
Среди проходчиков завязался жаркий спор, и, как я понял, против моего предложения выступали только Катасах и Бурн. Ломерак воздержался, а остальные были «за». Кто-то, как Аклак и Патрик, из любопытства, а кто-то, как, к примеру, Драган, были рады сами меньше рисковать. В итоге, после довольно долгого препирательства Катасах сдался и, повернувшись ко мне, сказал:
— Хорошо, попробуем по-твоему.
Глава 8
После того, как на примере зачистки первого склепа Усыпальницы я смог оценить возможности всех «обитающих» в подземелье противников, моё предложение, в одиночку зайти в склеп, не было какой-то пустой бравадой или хвастовством. Я и правда мог перебить всех монстров в каждом из склепов, и для этого не нужна была помощь остальной группы. Но так как надо было думать и о других проходчиках, то от выставления заслона в боковом коридоре и поддержания Аклаком Воздушной Стены отказаться не мог. Потому как не уверен, что все зомби будут нападать исключительно на меня, и никто из них не предпримет попытки прорваться в основной коридор данжа.
Получив согласие Катасаха, перед тем, как двинуться дальше, я зашёл в уже зачищенный склеп, где подобрал стрелы, выпущенные старым лучником. Три из них оказались сломанными, видимо, ударились в каменные стены, но Катасаху было важнее сохранить наконечники, так что он был рад, когда я вернул ему все, даже те, чьи древки уже пришли в негодность. Что же касается осмотра склепа на предмет поиска сокровищ, то согласно предварительной договоренности, этим мне предстояло заняться уже после окончательной зачистки подземелья. Как сказал Катасах «чтобы не отвлекать народ, да и вообще, сперва дело, а потом добыча».
Перед вторым склепом мы сделали небольшую остановку, за время которой я более подробно проговорил, что делать всем остальным. От них не требовалось ничего сложного, но когда делаешь что-то в первый раз, обязательно нужно учесть и вариант возможного провала твоих планов. На этом моменте я и сделал основной акцент, пояснив, что даже если меня затопчут, то для остальной группы это не станет трагедией, так как они просто сдвинут Воздушную Стену ближе ко входу и продолжат зачистку в уже привычной им манере. Правда Катасах всё же внёс пару корректировок в мой план. Первая заключалась в том, что узкий боковой коридор проходчики одновременно будут защищать парами, так как его узость не позволяла сражаться в полную силу сразу четырём бойцам. Это предложение было вполне разумно, а также облегчало проходчикам задачу, так как они могли чаще меняться и на меньшее время задерживать дыхание. Вторая же поправка была обращена к Аклаку. Магу Воздуха предстояло держать две Воздушных Стены, одной из них закрыть вход в склеп, а вторую поставить за спинами бойцов заслона. На что Аклак сказал, что если зачистка продлится не более пяти минут, то он с этой задачей справится, но большее время поддержки своей магии он обещать не может. На это я заверил мага, что справлюсь за отведённое время.
После того, как роли и задачи каждого бойца в группе были определены, ещё раз проверил снаряжение, а затем, выслушав пожелания «не убиться», дождался, пока остальные займут свои места и, махнув рукой, тихо сказал:
— Начали!
После чего со всех ног рванул по коридору. Влетев в склеп, подобно брошенному умелой рукой копью, я, оценив то, что пол достаточно чист, проскользил до ближайшей из колонн. В отличие от методики зачистки местных проходчиков, меня в данный момент не интересовали ближайшие к входу захоронения, я старался как можно раньше добраться до тех могил, из которых должны были подняться скелеты-лучники.
И мне это удалось. Крышки саркофагов ещё не успели полностью открыться, как я взмыл в высоком прыжке, оттолкнулся ногами от одной из колонн и на миг завис над вторым ярусом захоронений. Время мной было рассчитано идеально, именно в тот момент из верхнего саркофага начал вставать один из скелетов-лучников. Он успел подняться только по пояс, когда широким взмахом лезвие Разящего Шелеста перерубило его тонкую костяную шею, войдя ровно между третьим и четвёртым позвонком, что отделило его пустую черепушку от остального тела. От этого удара ещё не успевший подняться скелет тут же рассыпался на отдельные косточки, сложившись обратно в свой гроб, словно недостроенный карточный домик, который кто-то случайно задел рукой.
Последние кости первого скелета ещё продолжали падать на дно саркофага, как моё копьё обухом ударило в череп второго лучника. А так как за долю секунды до этого события с моих губ сорвалось «Раскол», то усиленного магией Земли удара хватило, чтобы его череп раскололся на несколько частей, подобно переспелому арбузу. От чего и второй скелет-лучник осыпался обратно в свою усыпальницу, так и не успев ни разу натянуть тетиву.
Правда, за этот успех я заплатил тем, что все остальные саркофаги уже оказались открыты, и большинство зомби-воинов успели выбраться наружу. Впрочем, я знал, что так и будет. Так что, крутанувшись на месте и использовав копьё, как шест для прыжков, взлетел вверх и, перелетев через пару зомби, взмахи мечей которых разрезали только пустой воздух в том месте, где я стоял, рванул к противоположной стене, по пути не забыв угостить руной Дес одного из тех зомби, что оказался ближе всех. Так как магия этой Руны не избирательна, то я не