— Да, я понял, что Гибельную Красоту привлёк мой Танец. А так как Танец — это копейный навык, то я специально сломал копьё… Прервав тем самым действие навыка, что тут же разорвало связь с Гибельной Красотой и сохранило нам жизни.
Говорят, чем грандиознее ложь, тем охотнее в неё поверят, и сейчас я воочию наблюдал правдивость этого утверждения. Что-то изменилось в глаза Кейташи, из взгляда японца ушли напряжение и недоверчивость.
— Спасибо. — Произнёс японец и протянул мне руку для рукопожатия, но я демонстративно проигнорировал этот жест, и кузнец добавил. — Приношу свои извинения.
Услышав, что хотел, я крепко пожал мозолистую ладонь будущего бога Труда.
Глава 20
Пока шли по уже знакомым пещерным коридорам, невольно обратил внимание на доспех Кейташи. А точнее на то, что от него осталось. Ещё несколько часов назад это была великолепно сделанная умелыми руками мастера броня, на местном рынке стоила бы не менее полусотни полновесных золотых. И это если считать в ценах области Рур, в том же Триесе подобный доспех дешевле сотни купить было нереально. Сейчас же от этого великолепия сохранились только обрывки, которые японец кое-как скрепил между собой за то время, пока я был в отключке.
Н-да, заработали денег за этот поход, называется. С учётом того, что, по словам главы местных проходчиков, в среднем они выносят за зачистку Гранатового Грота примерно эквивалент пятидесяти золотых, а к нашим затратам следует прибавить, помимо не подлежащей восстановлению брони, ещё и использованные зелья… А также изуродованный щит Кейташи, который, скорее всего, тоже придётся выкинуть после похода, то мы уже ушли в убыток. И это ещё без учета того, что пройдено пока не более трети данжа и затраты могут увеличиться еще больше.
Всё же разница в сложности подземелий от ранга к рангу и правда возрастает скачкообразно. Казалось, совсем недавно, путешествуя на корабле Ларинделя, я раз за разом в одиночку зачищал данжи. Это было не сказать, что просто, но вполне по силам. Но то были данжи более низкого уровня. А пример уже второго по счёту Булатного подземелья показывает, что для соло прохождения данжи этого ранга неоправданно сложны и опасны. Нет, в теории мне под силу и данное подземелье пройти в одиночку, но точно не с первого раза. Да и то, возможный риск не будет стоить награды.
Когда мы вышли во вторую пещеру, кузнец остановился и, наклонившись над одной из груд камней, что некогда была тушей гранитного тролля, поднял на меня взгляд:
— Вопрос. — Дождавшись моего кивка, он продолжил. — Как ты убил последнюю пару троллей? С первыми понятно из твоего объяснения, с ними тебе помог Танец, но что ты сделал с финальной парой?
— Руна Движения. — Пожимаю плечами и демонстрирую на ладони соответствующий рисунок. — Прикосновение данного символа к спине тролля, когда тот достиг максимального разгона, по какой-то причине заставляло его разгоняться дальше без каких-либо попыток тормозить. — И тут же добавляю, предвещая дальнейшие вопросы. — Данного приёма я не знал и никогда ранее не применял, это было что-то вроде наития на грани гибели.
— Любопытно. — Растягивая слово, в задумчивости произнёс Кейташи. — Не против, если я кое-что проверю?
— Мы здесь и так три часа, — поморщился я, — а впереди ещё большая часть подземелья.
— Это не займёт много времени. — Улыбка японца формальна и не отражает его истинных эмоций.
— Хорошо. — Мне даже интересно стало, что он придумал, но я своё любопытство скрываю за раздражённым тоном.
Закинув щит себе за спину, Кейташи предложил мне встать по центру пещеры. После чего описал подробности пришедшего ему в голову эксперимента. А опыт был прост. Японец разгонялся что было сил, и когда он пробегал рядом, я должен был приложить ладонь с Руной Движения к щиту на его спине.
Руны не всегда действуют так стабильно и предсказуемо, как тот же знак Дес, так что будь на месте Кейташи кто-то другой, я бы отказал. Но в данном случае был полностью уверен, что будущему Богу Труда ничего не грозит. Так что с лёгкой душой согласился и встал в центре пещеры. Потому как мне всё равно надо было когда-нибудь начинать изучение уже знакомых рун, и отказываться от эксперимента, в котором один из Осколков сам предлагает стать подопытным кроликом, было бы настоящим расточительством.
Досчитав до трёх в обратном порядке, Кейташи рванул в мою сторону что было сил. Когда кузнец достиг центра пещеры, то разогнался быстрее гранитных троллей. Тем не менее, так как японец не делал никаких попыток уклониться, мне без труда удалось прикоснуться ладонью к его щиту и дать команду на активацию Руны Движения. В отличие от каменных монстров, Кейташи не продолжил ускоряться. Наоборот, он резко затормозил и сделал это довольно легко, словно на него и не действовала никакая сторонняя магия. Минуту кузнец стоял, замерев, словно прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. После чего снял щит со спины и внимательно осмотрел его. Всё это время я боролся с желанием задать японцу несколько вопросов, но сдержался и ожидал молча.
— То, что ты не промахнулся, я понял только по лёгкому толчку в спину. Никак иначе Руна Движения на меня не подействовала. — Наконец-то высказался Кейташи.
— Вообще? — Уточнил я.
— Я не почувствовал. И остановиться мне ничего не мешало. — Пожал плечами кузнец, после чего добавил. — Надо повторить.
Второй опыт прошёл с тем же результатом, точнее с его отсутствием. Но это не остановило японца, он отбросил щит в сторону и предложил толкать его прямо в спину, защищённую только обрывками кольчуги да лёгким поддоспешником. От моего предупреждения о том, что действие Рун не всегда можно точно спрогнозировать, кузнец только отмахнулся.
И снова никакого эффекта Руна Движения не оказала. Мы провели опыт ещё трижды, но Кейташи так и не заметил никакого влияния. Но и это не остановило будущего Бога Труда, он скинул с себя остатки доспеха, гамбезон и даже грубую льняную рубаху, оставшись голым по пояс.
Не знаю, что японца так зацепило, но он явно, что называется, «закусил удила». Я даже хотел прекратить эти опыты, но, вспомнив характер и нечеловеческую упёртость Кейташи, прикусил язык и, отпустив шутку на грани пошлости, предложил кузнецу занять место у стены. К моему облегчению, погружённый в свои мысли кузнец шутки не заметил, пропустив её мимо ушей.
— Эваз. — Беззвучно прошептали мои губы, произнося название Руны, когда ладонь соприкоснулась с голой спиной кузнеца.
В этот раз мне показалось, что японец остановился не сразу, а словно с небольшой, буквально в долю секунды, задержкой.
— Ещё раз. — Ничего не поясняя, японец снова занял место у стены и приготовился к новому разбегу…
— Ещё раз…
— Ещё…
Завершив пятый по счёту повтор, Кейташи наконец-то успокоился. Остановился, задумался, а после того, как он накинул рубашку и надел гамбезон, я понял, что эксперимент закончен.
— В этот раз эффект был. — Полностью одевшись и кое-как закрепив остатки брони, японец подошёл ко мне. — Насколько я понял, Руна Движения не заставляет тебя двигаться против твоей воли. Правильнее сказать, что она только побуждает к движению. Но при этом любая осознанная команда разума тут же отменяет действие магии. Не уверен, что эту Руну можно применить в бою, разве что в очень специфическом случае. Для этого надо подловить кого-то, действующего бессознательно, и, возможно, из-за применения этой Руны, он не сможет вовремя остановиться… Это не более чем предположение, так как я воспринял эффект руны не как приказ, а скорее как побуждение к движению, которое легко смог погасить мысленной командой. Ситуацию усложняет ещё и то, что эффект Руны срабатывает только при наложении на тело. Даже простая рубаха уже является надёжной защитой. Так как, видимо, данная Руна пытается придать Движение именно тому предмету, с которым произошло непосредственное соприкосновение Знака. При этом сила эффекта падает многократно.
— В общем, если бы у троллей были мозги, или они носили какую-то одежду, то мой приём на них, скорее всего, не сработал. — Подвожу краткий вердикт всему сказанному японцем.
— Видимо, так и есть. — Соглашается Кейташи.
— Ты удовлетворил своё любопытство? — Демонстративно зевнув, спросил я.
— Дело не в самой Руне Движения. — Отвернувшись, японец сделал вид, что изучает потолок пещеры. — Насколько я понял из рассказов жрецов и проходчиков, с кем мне довелось общаться, все данжи и подземелья Айна поддерживает в рабочем состоянии, согласно воле Эйрата, сам мир. А из твоих объяснений я узнал, что магию для действия Рун предоставляет также сам мир и тоже согласно воле Эйрата. Эти два факта мне показались связанными на некоем базом уровне. — Наклонившись, кузнец подобрал небольшой камушек и подкинул его в руке. После чего добавил, обращаясь скорее не ко мне, а будто убеждая в чём-то самого себя. — Мне просто интересно понять, как это всё работает.
Это предложение расставило для меня всё по полочкам. Если Кейташи смотрит на проблему с точки зрения «а как оно работает?», то сама постановка вопроса в подобном ключе задевает его за живое. Что же, если он не остановится и реально попытается разобраться в столь базовых для данного мира вещах, то, возможно, поймёт о местном мироустройстве даже больше, чем смогли в своё время сделать Ариэн и Морфей. Потому как те двое подходили к вопросу как учёные, а Кейташи будет пытаться решить задачу с точки зрения практика. И кто знает, не окажется ли его подход более действенным? В основу моей стратегии только что лёг ещё один кирпичик, который может оказаться как пустышкой, так и краеугольным камнем будущего успеха. Всё потому, что я до сих пор убеждён в том, что остановить Вторжение и хоть как-то помешать демонам, можно только понимая и видя общую картину. А без знаний эту картину никак не «нарисовать».
Ещё раз проверив обмундирование, мы уже приготовились покинуть пещеру и двинуться дальше, как мой взгляд упал на перекрученные стальные прутья, которые совсем недавно являлись одним целым и служили мне оружием. Подняв один из прутьев, я присмотрелся к нему внимательнее.