После того, как мы доели щи, Драган предложил снова выпить, но к моей радости его никто не поддержал. И это к лучшему, так как нам предстояла зачистка Усыпальницы.
Когда остальные проходчики ушли собираться, я вышел во двор. Разделся, вылил на себя два ведра холодной воды, а затем снова облачившись по полной, провёл тренировку с копьём. Тело чувствовалось прекрасно, и я остался доволен разминкой. После чего купил у местного торговца обычный рулон крепкой чёрной ткани и, поднявшись к себе в комнату, завернул в него меч Ридана, тем самым освободив тот материал, который мне уступила Скалли.
Пока я всем этим занимался, остальные проходчики уже подготовились к походу в данж. Рассчитавшись за постой, забрал все свои вещи, попрощался с хозяйкой постоялого двора, возвращаться сюда после зачистки я не собирался, так как планировал сразу отправиться в дальнейший путь.
В отличие от прошлого раза, когда мы тем же составом шли по той же тропе от Серебряного Луга до Усыпальницы Богаша, проходчики явно находились в изрядно приподнятом настроении. Не улыбался и не болтал только Катасах, и я его понимал. Да, в прошлый раз всё прошло относительно гладко, без наведённых проклятий и без серьёзных ран, но капитана местной группы явно напрягала та расслабленность, с которой его команда отправлялась на зачистку.
Мои предположения о настроении Катасаха нашли подтверждение, когда мы остановились перед входной Аркой данжа. Капитан устроил настолько жёсткий инструктаж, больше напоминающий экзамен по одному конкретному подземелью, что благостное настроение у остальных, словно корова языком слизнула. Добавил серьёзности и я. При этом не нагнетал, не преувеличивал, а сказал, как есть. Пояснив, что, погасив жаровни в склепах и избавившись от проклятого воздуха, нас никто не спасёт от попадания стрелы скелета-лучника или от магии тёмных жрецов. После того, как я закончил речь, Катасах посмотрел на меня с благодарностью. Затем каждый из нас повторил свою роль, и плотной группой мы синхронно прикоснулись к Арке.
«8 из 12?»
«Да».
Стоило нам оказаться внутри подземелья, я поднял руку вверх.
— Вы, наверное, уже поняли, что основной задачей в этом походе является не простая зачистка данжа, а извлечение тёмных артефактов. Поэтому, по согласованию с вашим командиром, рейдом сегодня командую я. — Катасах согласно кивнул, подтверждая мои слова. — Если я скажу прыгать, вы не спрашиваете зачем или почему, а прыгаете. Если командую падать, вы это делаете.
— Привычное дело. — Пожал плечами Аклак, и все остальные кивками подтвердили, что всё поняли.
Подобная накачка была мне нужна, чтобы после зачистки от нежити никто не лез мне под руку.
Перед тем, как зайти в первый склеп, Катасах стрелой сбил проклятую жаровню, чадящую проклятым дымом. После чего Аклак с помощью магии воздушной Стихии разметал тлеющие огоньки в разные стороны, разрушая образованную углями структуру. Затем мы подождали, пока оказавшиеся раскиданными в полном хаосе на холодном каменном полу тлеющие головёшки окончательно погаснут. Подождали ещё минут десять и только после того, как Аклак подтвердил, что воздух чист, ворвались в склеп.
В этот раз я действовал не один. Ломерак и Драган прикрывали меня с боков, а Сигерик с Патриком защищали спины нашей ударной тройки. Это позволило мне действовать куда более резко и агрессивно. Оставив пробудившихся лучников на совести группы прикрытия, я сразу начал поиски Тёмной Души, осветив весь склеп Фонариком. Это позволило мне выгнать призрачную тварь из укрытия за колонной и без труда уничтожить, напитав Светом лезвие Разящего Шелеста.
Расправившись с главной угрозой, я тут же развернулся и ударил в спины нападающим на Драгана и Ломерака восставшим из своих гробниц мёртвым воителям. К этому времени Катасах и Аклак, которому не было необходимости держать воздушный щит, расправились со скелетами-лучниками. Не прошло и трёх минут, как голова последнего восставшего зомби отлетела в стену, оторванная ударом юного шерифа, усиленным каким-то заклинанием школы Земли.
Как и в прошлый раз, мы не стали собирать трофеи здесь и сейчас, а сразу перешли к следующему склепу. Столь быстрая зачистка первой малой усыпальницы изрядно придала уверенности нашей группе, и на второй склеп мы потратили на пару десятков секунд меньше времени.
Сегодня от меня не требовалось никаких подвигов и превозмогания. Группа Катасаха, усиленная моими умениями и оказавшимися довольно неплохими навыками Патрика, разила восставшую нежить без промаха. К тому же Аклак был свободен от создания воздушных стен и вносил весомую лепту своей магией. Чётко, слаженно, быстро. Мы косили нежить, словно комбайн, идущий по колосящимся полям созревшей пшеницы.
Оценивая действия проходчиков, подумал о том, что теперь, зная секрет проклятых рунических жаровен, они бы и без меня справились. Да, потратили бы больше времени, но зачистили бы данж без серьёзных ранений своими силами. Теперь мне было видно, что эти люди уже многие годы сражаются вместе и чувствуют друг друга без слов и команд.
Не прошло и трёх часов, как столько приносящая ранее трудностей проходчикам Усыпальница Богаша была зачищена. Но никто и не думал расслабляться. Следуя командам Катасаха, мы ещё раз проверили все склепы и каждый закуток данжа. И только убедившись в том, что вся нежить перебита, принялись за сбор трофеев.
Как и в прошлый раз, я искал тайники и проверял найденное на наличие проклятий. Но как мы не искали, собрать получилось едва одну двадцатую от того, что удалось добыть немногим более недели назад. Но и таким результатом проходчики были более чем довольны.
Когда всё найденное было упаковано по корзинам, я приказал всем ждать меня у Входа и ни в коем случае не следовать за мной, если не хотят получить тёмное проклятье. За мной увязался только Катасах, который с моих слов знал, что на самом деле большой опасности нет. А всё виной мой длинный пьяный язык, так как во время утренней пьянки я ему об этом рассказал на ушко.
Так как уже знал, что и где искать, без труда нашёл проклятую чашу и, надев новые перчатки, забрал её из тайника, после чего тщательно упаковал в отрез защищающей от тёмных эманаций ткани. За чашей последовательно изъял ритуальный кинжал, фонящее Тьмой кольцо и чёрный жезл, видимо, когда-то давно принадлежащий жрецу Нулгла не самого высокого ранга. А вот с последним тёмным артефактом, расшитым богатой золотой нитью покрывалом, возникла трудность.
— Что-то не так? — Напрягся Катасах, чувствуя мои сомнения.
— Не понимаю, — честно ответил я, — ощущение, что проклятое покрывало то ли приклеили к тому каменному блоку, на котором оно лежит, то ли как-то связали ткань покрывала и камень в единое целое с помощью магии.
— И ничего нельзя сделать?
— Я этого не говорил.
Жестом попросив капитана проходчиков не мешать, уселся в позу лотоса и погрузился в медитацию, стараясь слиться в единое целое с тем Светом, частичка которого «жила» в моём Ядре, как символ Сродства. Более часа старался понять, как связаны камень и покрывало, но безуспешно. Зато приобрёл полную уверенность в том, что на каменный блок не наложено никакой защитной магии, да и Тьмой от него не фонило.
— Тебе лучше покинуть склеп, выйди в коридор. — Попросил я Катасаха.
— Нет. Случись что, я оттуда не успею тебе помочь.
— Случись что, мы оба тут и ляжем. — Горько усмехнулся я.
— И не проси, я остаюсь. — Упрямо склонил голову старый проходчик. — Не хватало мне ещё на старости лет бросить собрата по Цеху перед лицом опасности. Не бывать такому. — И затем добавил уже тише, — На мне и так немало грехов, чтобы добавлять к ним ещё один.
Что-то в глазах Катасаха убедило меня в том, что настаивать бесполезно, он не уйдёт. Вот же упрямый старик.
— Отойди хотя бы на три шага. — Сказал я, сняв одну из перчаток и демонстрируя Руну Дес на своей ладони.
В этот раз Катасах возражать на стал, он уже знал, как работает Руна, и послушно отступил, но всем своим видом показал, случись что, и он придёт на помощь.
Приложив ладонь к блоку, на котором лежало вышитое золотом покрывало, я подал на Руну самую малую долю энергии. Камень тут же пошёл трещинами. Ещё три аккуратных применения Руны Разрушения, и блок рассыпался в мелкую крошку, освобождая тёмный артефакт. Снова надев вторую перчатку, я со всеми предосторожностями свернул покрывало и упаковал его в зелёную ткань. За всеми моими действиями внимательно следил Катасах. Когда я закончил с упаковкой, взгляд капитана проходчиков хищно блеснул, и он шагнул мимо меня к образовавшейся в результате разрушения блока нише.
— Стоять! — Взревел я. Катасах послушно замер. — Не лезь, возможны остаточные эманации! Меня защищает Сродство со Светом, а у тебя такой защиты нет!
— Там что-то есть, под каменной крошкой. — Очень тихо сказал капитан проходчиков.
Обернувшись к нише, я пригляделся. Так и есть, что-то тускло поблёскивает. Зелёной ткани у меня ещё оставалось много, так что я безжалостно её порвал на лоскуты и сделал примитивную метёлку. После чего этим новым инструментом начал смахивать пыль и каменную крошку из ниши. Через пару минут мы смогли разглядеть новую находку.
Небольшой, предназначенный для очень узкой руки браслет из воронённой стали. На нём не было никаких драгоценностей, золота или серебра. Простая сталь, даже не авалоний или валирий. По воронёной поверхности бежит довольно красивый рисунок, исполненный техникой декоративного алхимического травления, в виде стрелы, летящей под светом луны. Прежде чем потянуться к браслету, я призвал Свет, но не почувствовал ни малейшего отголоска Тьмы. От украшения «пахло» Тенью и свежим ночным ветром. Бросив взгляд на Катасаха, заметил, с какой жадностью он смотрит на этот браслет. Старик явно знал, что мы нашли, и мне это не понравилось. Увидев моё внимание, капитан проходчиков мгновенно придал своему лицу выражение обычной жадности.
— Интересно. — Произнёс я, вспомнив, что в Прошлом Цикле видел изображение подобного украшения в одном из свитков из библиотеки Морфея. — Это браслет Ночной Охотницы, Культа Сегуны Воздающей. Культ, который уничтожили после Падения без какой-либо жалости. Браслет неполный, видишь, — я показал на две выемки, — не хватает пары камней.