ть поговорка «Вежливость продлевает жизнь». Ты её явно не слышала.
Она безнадёжна. Я встречал таких людей ранее. Простыми словами их не изменить. Считают себя самыми умными, а других — ресурсом. Только на пороге смерти они иногда успевают что-то понять. Конечно, останься я здесь на неделю или две, у меня, возможно, получилось бы вправить ей мозги. Но оно мне надо? Я проведу сеанс шоковой терапии, и если это не поможет — она сама виновата, что не проживёт долго.
– В этом мире полно королей, гильдий и влиятельных Цехов. Интриги и манипуляции для местной знати — способ выживания, а не развлечение от избытка свободного времени. Тебя с твоими примитивными манипуляциями сожрут, как доберман пекинеса, и даже косточек не оставят. Может, мне тебя пожалеть? Потому как смерть от сломанных позвонков куда милосерднее четвертования…
Пока она была на пике испуга, я сдавил её шею сильнее, полностью перекрыв воздух. Она трепыхалась минуты три, отчаянно сопротивляясь, но всё же отключилась, повиснув в моей руке, словно тряпичная кукла. Откинув тело девушки в сторону, но так, чтобы она ничего себе не сломала, я снова повернулся к жабе-голему:
– Мои извинения, почтенный мастер Аранис, но, кажется, ваша ученица не поддаётся воспитанию.
– Я знаю, — произнёс показавшийся из-за холма маг школы Воплощения.
Он сразу увидел, что девушка жива, а я не проявляю к нему ни малейшей агрессии.
– Она непочтительна, груба, ведёт себя, словно принцесса в изгнании. - Прошептал он.
– Так почему вы столь мягки к ней? — мне, и правда, было любопытно.
– Талантлива. Очень талантлива, — покачал головой Аранис Создатель Форм.
– Ваша мягкость не пойдёт ей на пользу. Земли нашего народа далеко, и никто не придёт ей на помощь. Я не прошу вас о ней заботиться, потому что понимаю: вы её учитель, и её жизнь в ваших руках. Но будьте с ней построже.
– Когда я на неё кричу, она плачет. Рыдает так, что мне уши заткнуть хочется, — поморщился мастер.
– Вы потерпите, — улыбнулся я. — Поплачет и перестанет.
В том, что плач Элис от крика учителя — банальная игра, я не сомневался ни на секунду.
– И да, когда очнётся, вообще не упоминайте обо мне. Будто меня тут и не было.
– Почему? — удивился маг Воплощения.
– Считайте это элементом воспитания почтения, — сказал я, демонстративно подмигнув.
– И зелье, чтобы шея не болела, ей тоже не давать… — протянул маг, улыбнувшись.
– Как и положено истинному мастеру, вы всё верно поняли, — поклонился я с уважением. — А сейчас не подскажете дорогу до ближайшего города?..
Через пять минут, когда я уходил, попрощавшись с мастером школы Воплощения, девушка по имени Элис всё ещё лежала на земле без сознания.
Удалившись от места встречи с учителем и его дурной ученицей, я успокоился и понял, что был не прав. Не стоило мне действовать подобным образом. Надо было просто поговорить. Да, это бы не вправило мозги этой Элис, но вдруг у неё что-то в голове бы щёлкнуло? Заставив хотя бы задуматься о том, что вести себя так, как она, не стоит, если хочет жить. Сам не верю, что подобный разговор помог бы, но…
Ей банально не повезло. Во-первых, я в последнее время слишком часто будоражу память будущего. И как следствие, вспоминаю о том, как вёл себя «прошлый я», и это сказывается на мне нынешнем. Во-вторых, я очень для Элис не вовремя вспомнил о Лан Лин, и сравнение девушек явно было не в пользу ученицы мага. Да, Лан Лин тоже далеко не подарок, но она хотя бы видит в людях людей, а не материал. Впрочем, всё это не отменяет того, что я был не прав. И погорячился. Надо запомнить этот урок и держать подобные всплески злости под контролем.
Да, и почему я вообще вспомнил Лан Лин? И не просто вспомнил, а не могу её выкинуть из головы. Что за вьетнамские флешбеки?
Сжав зубы, я ускорился и, перехватив Разящий Шелест, начал тренироваться на ходу, стараясь выкинуть столь отчётливо всплывший образ из головы.
Тренировки помогли. Не сразу, но всё же образ Лан Лин в моих мыслях потускнел, а затем и вовсе пропал, оставив после себя какую-то непонятную горечь.
Вечером, за час до заката, я уже подходил к городку с нехитрым названием Серый Брод. По словам мастера Араниса, здесь находились малые Врата Сундбада, через которые я мог переместиться в Пятиградье.
Стражники на воротах с удивлением проводили взглядом босого шерифа Цеха Проходчиков в моём лице, но задать хотя бы один вопрос не рискнули.
Жестом подозвав первого попавшегося на глаза городского мальчишку, я кинул ему мелкую монету и велел отвести меня к лучшему сапожнику в городе, а заодно порекомендовать мастера, который сможет сшить новые брюки до восхода солнца.
Глава 17
(94-й день)
Впервые выспавшись за несколько безумно долгих дней в тёплой сухой кровати, я чувствовал себя превосходно. К тому же радовали новые сапоги, сделанные на заказ опытным мастером. Конечно, поспать можно было бы и подольше. Но вчера вечером, уже после заката, пару часов пришлось провести у мастера шитья, показывая ему, какие именно штаны я хочу взамен полностью порванных на болотах.
Мои новые брюки были уже не обычными, как те, что носил ранее, а отлично вписывались в защитную экипировку. Многослойная ткань, плотные кожаные вставки, защищающие как лицевую, так и внутреннюю поверхность бёдер. Помимо этого, мне удалось объяснить мастеру принципы защитных наколенников. Полученный результат меня более чем устраивал.
Всё же тот факт, что на Айне почти вся одежда делается на заказ, а не покупается в готовом виде в магазинах (за исключением самых дешёвых вариантов), имел свои несомненные плюсы. Конечно, если у тебя есть деньги на оплату работы хороших мастеров. У меня они были, и я этим воспользовался.
Так что, когда поднимался по ступеням городского храма, моё настроение было хорошим. Единственное, что немного его омрачало, это то, что никак не мог окончательно выкинуть из головы мысль, что поступил с Элис чрезмерно жестко. Это столь долгое самокопание уже начало раздражать, и я немного завидовал себе-прошлому, которого не заботили подобные рефлексии.
Очередь к Вратам Сундбада столь рано утром, всего через полчаса после рассвета, оказалась совсем небольшой, так что, не став злоупотреблять своим статусом, я спокойно её отстоял.
– Рэйвен Александрит, шериф Цеха Проходчиков, следую дорогой Сундбада, которая ведёт меня в Пятиградье, конкретно в Дейтран, — сказал я распорядителю Врат, когда подошла моя очередь записаться на Переход.
– Минутку, уважаемый ом Рэйвен, — обозначив поклон и закончив записывать мои данные, произнёс распорядитель. — Врата Дейтрана могут быть недоступны сегодня, я проверю. — И, поднявшись из-за стола, направился к старшему жрецу.
Вернулся он примерно минут через пять:
– Ом Рэйвен, я был прав. Ближайшее время, на которое можно зарезервировать Врата Дейтрана, это завтра за час до полудня. — Увидев моё нескрываемое неудовольствие, он тут же добавил, — Но свободен переход в Фейст.
Я аж затряс головой, словно болванчик, которого неосторожный ребёнок пнул ногой, отказываясь от данного предложения.
– Также в течение часа будут доступны Врата в Кронис и Атрей.
Атрей — сразу нет, нечего мне там делать сейчас. Кронис… Это уже интереснее: вполне может быть так, что Морфей уже обосновался в этом городе знаний. Так что вместо того, чтобы ждать сутки до Перехода в Дейтран, можно было прыгнуть и в Кронис.
Пока я пребывал в задумчивости, главный жрец Сундбада изучил изменения в Знаках, которыми были покрыты Врата Перехода, а затем быстрым шагом подошёл к нам.
– Приветствую шерифа Книги, — глубоко поклонился главный жрец, хотя и находился выше меня в иерархии рангов. — Я слышал, вам нужно в Пятиградье, и сейчас довольно неожиданно, с учётом праздника, образовалось свободное окно в Солнечный Город.
Праздника? Какого? Быстро покопавшись в памяти будущего, вспомнил. Сегодня день свадьбы Антареса и Дайрин, но это празднество отмечается только в Солнечном Городе. К тому же именно в этот день ежегодно проходит набор рекрутов в корпус Паладинов. Видимо, кто-то отказался от зарезервированного Перехода, иначе сегодня в Солнечный Город без предварительной записи попасть было бы очень трудно.
В теории, я мог прыгнуть в Солнечный Град и затем, перейдя на бег, оказаться в Дейтране даже раньше полудня завтрашнего дня. Да и в самом Городе Света есть на что посмотреть, например, на тот же главный фонтан, в котором спрятан ещё один скрытый алтарь Ночной Сестры.
Неожиданное воспоминание кольнуло в висок, и я вспомнил одну личность, с которой было бы неплохо встретиться в Солнечном Городе. Личность, которая могла бы меня проконсультировать по поводу браслетов Ночных Сестёр.
– Уважаемый шериф, решать надо прямо сейчас, — с настойчивостью в голосе произнёс главный жрец Сундбада в Сером Броде.
– Солнечный Град меня устраивает, — кивнул я.
– Тогда следуйте за мной, шериф Книги, я лично позабочусь о вашей Дороге, — довольно дружелюбно улыбнулся мне жрец, жестом указывая на рунный круг «взвешивания».
Когда все необходимые процедуры были завершены, я кивком попрощался со жрецом и, мысленно вознеся короткую молитву Богу Путей и Дорог, шагнул во Врата.
Площадка Перехода в Солнечном Городе была не меньше по размеру, чем её аналог в Фейсте. Но по внутренней отделке и создаваемому настроению отличалась кардинально. Если в Фейсте всё было выстроено так, чтобы поразить прошедших Вратами роскошью, демонстрацией богатства и почти осязаемой алчностью, то здесь, в Солнечном Городе, царила возвышенная торжественность.
Великолепные статуи богов и героев, словно вечно бодрствующие стражи, стояли вдоль стен и на самых видных местах. Их позолоченные доспехи и мечи сияли в утренних лучах Солнца, словно источая живое свечение.
Фрески, покрывающие своды и потолки, изображали сцены великих битв Света с Тьмой, победоносные шествия Паладинов и Антареса в колеснице, тянущего за собой само дневное светило. Мозаики на полу, выложенные из кусочков серебра, лазурита и обсидиана, складывались в сложные геометрические символы порядка и веры, притягивая взгляд и заставляя сердца паломников замирать от осознания окружающего их величия.