– Ты что-то нашёл! - Спрыгнув с ветки дерева, охотница оказалась рядом со мной, стоило мне замереть на месте дольше чем обычно.
– Фоновые эманации старого сакрального барьера. - Соврал я, как надеюсь, довольно правдоподобно.
– Это может быть просто совпадением. - Пожала плечами Скалли. - По твоему рассказу выходит, что замок принадлежал знатному роду, и наверняка все его стены были зачарованы защитной магией. Это может быть и остаточный фон от защитных заклятий.
– Не проверишь – не узнаешь. - Пожав плечами, я принялся разгребать древний завал из сваленных в одну кучу массивных камней.
Крупные валуны, которые не смогли бы сдвинуть с места даже трое крепких мужчин, были покрыты скользким мхом. Тем не менее я справился с расчисткой за пятнадцать минут, даже не прибегая к магии. Память будущего не подвела. Среди побелевших костей лежали два обломка валириевых мечей. Никаких следов магии — если мечи когда-то и были зачарованы, за прошедшие столетия магия в них полностью рассеялись.
На самом деле, эти клинки не представляли особой ценности. Восстановить их уже невозможно, разве что переплавить. Но в этих осколках полтора килограмма чистого валирия без малейших примесей. По дейтранским меркам, их стоимость около трёх тысяч золотых. Правда, продавать я их не собирался — у меня на этот металл были другие планы. Конечно, придётся докупить ещё примерно столько же, но это уже детали.
— Не очень похоже на артефакты, — нахмурилась Скалли, разглядывая находку. — Просто обломки старых мечей. И это твой "клад"?
В ответ я легонько стукнул клинками друг о друга.
— Странный звук, — поморщилась охотница.
Попросив один из обломков, она внимательно осмотрела его, затем резко провела по своей кольчуге, стукнула по наплечнику и, вернув мне осколок, посмотрела так, будто её ручной котёнок вдруг заговорил.
— Валирий?
— Угадала, — кивнул я.
Достал из рюкзака тёмную ткань и начал заворачивать находку.
— Слушай... — устроившись на валуне и закинув ногу на ногу, Скалли пристально посмотрела на меня. — Ворон... Не дёргайся. Я обещала не претендовать на находку — значит, не претендую. Но... у меня вопрос.
— Не обещаю, что отвечу.
— И это после всего, что было между нами? — наигранно нахмурилась она.
— А что именно было между нами? — закончив упаковку, я поднял на неё взгляд.
— Партнёрство... с привилегиями, — уклончиво ответила она, и мне показалось, кончики её ушей слегка порозовели.
— Партнёрство предполагает взаимовыгодное сотрудничество, — усмехнулся я с самым независимым видом.
— Да мне от тебя ничего и не надо, — отмахнулась Скалли, взяв себя в руки. — Почти... Просто проверить хочу твоё везение ещё раз.
— И как же ты собираешься это сделать? — сказал я, поднимаясь на ноги и закидывая рюкзак за спину.
— Вот ты говорил, что слышал сотни разных легенд, — протянула охотница. — Так, может, расскажешь мне одну... Первую, что придёт в твою голову?
Так... А ведь в этом что-то есть! Что из того, что я знаю, благодаря памяти будущего, может усилить Осколок божества Охоты? Мой взгляд скользнул по её копью и вернулся к нему снова. Воспоминание острым уколом, словно бутон розы, раскрылось в моём разуме.
— К югу от Звёздного Залива. Я имею в виду очень далеко на юг, начинаются непроходимые джунгли, — охотница кивнула, видимо, уже неплохо разбираясь в географии континента. — Люди там давно не живут. Сотни различных данжей в тех местах каждый месяц уходят в Переполнение, так как их никто не зачищает.
— Я слышала об одном королевстве, которое сдерживает наплыв различных тварей из тех джунглей, — кивнула Скалли.
— Там таких королевств, герцогств и прочих баронств не одно, — согласился я. — Но речь сейчас не о том. А о том, что, по одной из легенд, в тех джунглях, а точнее в их северо-западной части, когда-то существовала богатая империя, имя которой затерялось в веках. Эта империя многие годы воевала с Лесом сидов у своих границ. Во время Тёмных веков империя пала, но при этом смогла уничтожить и Лес. В последней битве между людьми и сидами сошлись двое великих бойцов. От людей вышел чемпион Антареса, а от сидов — Да'Ррун, левая рука Да'Ннана, один из лейтенантов Дикой Охоты. Тот бой закончился ничьей — два бойца убили друг друга. Тот поединок проходил в Храме всех Богов уже на руинах горящей столицы империи. Сражение было столь ужасным, что Храм обрушился, похоронив под собой тела великих воинов. Люди смогли найти тело чемпиона Антареса, но вот останки Да'Рруна так и не были найдены.
Прервав рассказ, я сделал вид, что занят тем, что очищаю свои ступни от налипшей на них грязи.
— И почему ты рассказываешь мне именно эту историю, выбрав её среди сотни известных тебе легенд? — в голосе Скалли сквозило тщательно скрываемое любопытство.
— Оружием Да'Рруна было охотничье копьё. Я видел фрески, и оно как две капли воды похоже на то, что у тебя сейчас в руках. По легенде, то копьё создал Дъюрьйин. В финальной битве чемпион Света потерял свой молот и, перехватив копьё Да'Рруна, молитвой Антаресу очистил оружие Тьмы и убил им героя сидов, после чего упал без сил и умер сам.
— Сколько подобных сказок я уже слышала, — пожала плечами Скалли, но я заметил, что моя история её заинтересовала.
— Ты просила рассказать первое, что придёт на ум, я рассказал, — сделав вид, что мне неинтересно, зацепила ли её моя история или нет, я принялся возвращать камни на своё место. — Теперь твоя очередь поделиться чем-нибудь интересным.
— Партнёрство, — кивнула она с игривой улыбкой. — Мне кажется, есть у меня кое-что, тебе интересное. Но сперва ответь на один вопрос. Ты вот хочешь сделать дельтаплан, а ты знаешь, как их делать?
— Летал как-то раз в прошлой жизни, — дёрнув плечом, ответил я.
— Ты же понимаешь, что для изготовления нормального дельтаплана этого мало? — вкрадчиво произнесла охотница.
— На Айне много землян, найду специалиста, — улыбнулся я максимально независимо.
— И сколько ты будешь его искать? Впрочем, не отвечай. Считай, что и я приношу тебе везение, — девушка демонстративно и медленно откинулась назад. — Вчера в одном кабаке меня попытался склеить один из наших. Разливался, словно соловей, что на Земле он был лётчиком-истребителем, но потом оказалось, что он любитель. Да и не военный, а занимался парапланеризмом и кросс-кантри... так называется дисциплина полётов на дальность на дельтапланах.
— Имя, — коротко спросил я.
— Он представился как Скайрос. Маг воздуха и огня. Хвалился тем, что скоро перейдёт на Булат.
Скайрос... Я помню это имя по Прошлому Циклу. Он работал одно время с Кейташи, где я с ним и познакомился. Потом пропал примерно за месяц до Вторжения. Но тот ли это Скайрос? Не знаю. Потому что тот, о ком я помню, не упоминал о своём увлечении полётами. Хотя имя-то довольно характерное. Скай — это же небо на английском.
— Где ты его встретила? — уточнил я.
— Город Триментир. Если бы ты не свернул на юг, то добежал бы до него за пару часов, — развела руками будущая богиня Охоты. — Стоит на месте слияния трёх рек, на торговом тракте, идущем из Рура в Пятиградье. Причём этот Скайрос что-то заказал у местных мастеров и собирался в Триментире пробыть ещё дня три, не меньше…
Глава 24
(День 96-й)
Скинув броню и гамбезон, я сделал большой глоток воды из кувшина на столе и повалился на кровать. За окном по тёмному небу медленно плыл диск Сегуны.
День выдался поистине суматошный. Скалли довела меня до белого каления. У неё это всегда получалось хорошо, но после проведённой вместе ночи она обрела новые способы воздействия на меня. Откуда в этой девушке столько ехидства, наглости и той поразительной непосредственности, приправленной чёрным юмором? Не то чтобы она специально издевалась — просто так общалась. Постоянные подколы без тени стеснения, наглость за гранью дозволенного... И всё же я не испытывал к ней антипатии. Хотя и не забывал, как бросила меня в Лихолесье в качестве приманки, равно как и то, что потом спасла от Ридана.
Пока мы шли от руин древнего замка до торгового тракта, Скалли не уставала выводить меня из себя. Не стеснялась ни плоских шуток, ни откровенных сексуальных намёков. Но за этим, как мне казалось, скрывалось нечто большее, чем просто желание поссориться. Судя по её рассказам о жизни на Земле, у охотницы никогда не было друзей. Товарищи по работе — да, но друзья... Вряд ли.
Каким бы циничным я ни был, видел, что нравлюсь Скалли. Не только как мужчина, но и как человек. Как бы она ни огрызалась, ни пыталась уколоть — ей было приятно находиться со мной рядом. Это не была любовь или страсть. Возможно, она впервые встретила того, кого хотела бы назвать другом, маскируя это нейтральным "партнёр". И если разобраться, в этом нет ничего удивительного.
Сначала она корила себя за то, что оставила меня умирать — чувство вины. Потом шла убивать, лишь усилив это чувство, но в итоге спасла. Настоящие эмоциональные качели. Всё это ещё многократно усугублялось моим поведением. Моя обречённая смелость казалась ей силой характера. Чёрный юмор приговорённого — неотъемлемой чертой. А реакция на её провокации, когда я показывал интерес, но держал себя в руках, явно ей импонировала.
Последней каплей стало её увлечение старыми боевиками, где героями были "крутые парни" - и я невольно соответствовал этому образу. Не специально. Просто, когда мы с ней пересекались, так складывались обстоятельства, что мне уже нечего было терять.
Видимо, из-за неспособности разобраться в своих чувствах, Скалли и металась между грубостью и неожиданной сексуализацией в её привычной манере: "Хочешь, сиськи покажу!"
Возможно, поэтому, едва мы достигли торгового тракта, она чмокнула меня в щёку, пробормотала что-то про срочные дела и убежала. А я ещё минут пять стоял в недоумении, прежде чем двинулся к Триментиру, размышляя о причинах её побега.
Найти Скайроса, землянина, увлекавшегося дельтапланеризмом, оказалось проще, чем я ожидал. Хотя Триментир был крупным торговым узлом, почти не уступавшим в этом Триесу, знание конкретного постоялого двора, где остановился парапланерист, значительно упростило задачу. Пара медных монет местным мальчишкам — и не прошло и получаса с момента моего появления у городских ворот, как я уже сидел за столом с тем самым воздухоплавателем.