Брат? У неё есть брат, и я с ним знаком? Стоп, не о том думаю… Кажется, игры закончились, и я сейчас узнаю, зачем же меня позвали на это «свидание».
— Значит, у нас всё же не свидание, — огорчённо произнёс я, за улыбкой скрывая свои настоящие эмоции. — Конечно, приглашай.
Девушка сделала какой-то странный взмах рукой, и мужчина за дальним столиком тут же поднялся на ноги. Одет он был как преуспевающий торговец, а на его груди сиял гостевой Рубиновый Знак. Только знак этот был обманом, так как я видел истинный ранг этого человека — Реарден!Подойдя к столику, мужчина развеял магию иллюзии, и я его узнал.
— Рад вас снова видеть, победитель турнира Рэйвен. - Произнёс он.
— А вот я вас увидеть не ожидал, ом Киади… или мне не стоит вас так называть? — Моя улыбка со стороны явно выглядела натянутой.
— Это моё настоящее имя, — улыбнулся офицер Цеха Алхимиков и щелчком пальцев придвинул к нашему столику один из свободных стульев.
– И чем же я смог заинтересовать таких неординарных личностей, как ты, Иоанна, и вы, ом Киади?
Надеюсь, мой голос не похож на рычание загнанного в ловушку зверя.
Купол Тишины уплотнился, а всё, что было в шаге от нашего стола, стало выглядеть, словно в искажённом зеркале.
— Ты сказал, что приключения сами находят тебя, — как можно более открыто и миролюбиво ответила Анна. — Возможно, и сейчас они тебя нашли?
– Говорите прямо. Я и так уже разочаровался в своей мужской неотразимости и понял, что не очень-то нравлюсь гере Анне, как мужчина, так что уже ничто этим вечером не способно испортить мне настроение.
Как там говорят, «юмор висельников» — вот это, кажется, был именно он.
Брат с сестрой переглянулись, затем Иоанна кивнула, и офицер Великого Цеха Алхимиков повернулся ко мне всем корпусом:
— Шериф. Что вы знаете о секте Праведного Возвышения?
А это тут каким боком? В этот момент я вообще потерял всякое представление о том, что происходит за этим столом. Но повышение Ментала и постоянные тренировки позволили мне взять себя в руки довольно быстро, и я заговорил наигранно равнодушным тоном.
— Много лет назад эта секта была довольно влиятельна в Свободных городах Востока. - Начал я, тщательно обдумывая каждое слово. - Затем угасла и пропала из виду. Могу предположить, что их название — «Праведное Возвышение» — намекает на то, что члены секты отрицательно относились к Возвышению… неправедному. Например, к применению алхимии. Из-за чего Цех Алхимиков долгие годы вёл войну с этой сектой. Войну необъявленную, но её отголоски, судя по тому допросу, который вы, ом Киади, устроили мне в Триесе, слышатся до сих пор.
— Да, — воин-маг Реардена не совладал со своим лицом и явно напрягся. — Вы правы, шериф. Во многом правы. Секта объявила наш Цех отступниками. Да, была война. Война тайная… Война, в которой мой Цех проиграл.
А вот это уже интересно. Как это — проиграл? Какие же ресурсы были у секты, что она смогла выиграть у одного из Великих Цехов?
— Почти на полвека мой Цех был выкинут с восточного побережья континента.
Этого я тоже не знал.
— Но нет, мы не сложили руки. Многие годы мы пытались вернуть былое влияние. Как вдруг секта исчезла. Пропала, словно дым на ветру. — Лицо Киади стало подобно восковой маске.
— Но вы в это исчезновение не верите, — резко сказал я.
— Мой дед и моя бабушка погибли в той необъявленной войне, — тихо произнесла гера Иоанна.
— Но при чём здесь я? — Надоели игры, тем более я не знаю их правил.
— Я знаю, — Киади переглянулся с сестрой и добавил, — мы знаем, что секта жива. Они почему-то предпочли скрыться, свернули всю свою деятельность, но секта существует до сих пор… И узнали мы это только благодаря вам, шериф.
— Благодаря мне?
Надо было добиться от них внятного ответа и понять, что эта парочка от меня хочет.
— Именно во время вашего поединка в Триесе ложа, забронированная сектой и пребывающая в пустоте многие десятилетия, впервые была посещена. Именно ради вас секта пробудила одного из своих скрытых агентов и пожертвовала им, не задумываясь. - Сказал ом Киади.
— Кем пожертвовала? — не понял я.
— Один из жрецов Сундбада, обслуживающий ваш переход из Триеса в Дейтран, сбил настройки Выхода, отчего в Дейтран вы не попали. — Очень спокойно, как мастер покера, алхимик выложил на стол козырную карту.
Что? Как? Это был не простой сбой Врат?
— Как вы это узнали? — Меня едва не подвёл голос.
— Главный жрец бога Путей в Триесе сразу заметил неладное, как только вы прошли Вратами, а когда отступник попытался сбежать, его поймала госпожа Ай… Увы, отступник сумел покончить с собой, прежде чем мы узнали все детали. - Пояснил алхимик.
— Вы уверены, что за сбоем Врат стояла именно секта Праведного Возвышения? — Пока это просто слова, и я не очень-то им верю.
— Да, — без малейшего сомнения ответил ом Киади. — Он успел описать «заказчика».
— Если секта много лет прячется, то что вам могло дать подробное описание? — спросил я.
— Это… — Кажется, офицеру Цеха Алхимиков трудно было подобрать слова, но тут Иоанна положила ладонь ему на руку, и тот продолжил. — Заказчик сбоя уникальный человек, и ошибка исключена.
— Вы или говорите прямо, или я ухожу, — сказал я, демонстративно отодвигая стул.
— Задание отступнику было выдано заранее, через пару дней после того, как вы появились в Триесе, словно секта знала, что город вы захотите покинуть именно Вратами, — издалека начал ом Киади.
— Уникальный человек, — нажал я. — Чем он уникален?
Мне кажется, я уже знал ответ, и от этого знания мне стало совсем не по себе.
— Много лет назад нашему Цеху удалось внедрить в секту своего агента. Это была сестра нашего деда. — Каждое слово давалось Киади с явным трудом. — Но по какой-то причине она предала нас и убила и нашего деда, и бабушку, заманив их в ловушку.
– Не понимаю, как дела столь далёких лет могут объяснить ваш рассказ об уникальном заказчике. Или вы хотите сказать, что ваша двоюродная бабушка до сих пор жива?
Бабушка?! Облегчение накатило на меня волной: всё же я ошибся в своих предположениях.
— Жива, — разговор продолжила гера Иоанна. — Понимаешь… Она не стареет. Таково её проклятие. И даже сейчас она выглядит, словно маленькая девочка…
Мои надежды, только обретшие под собой основу, этими словами были разбиты в мелкую пыль. Рэйгьяна! Я знаю, кто она! Это точно та, кого я знаю под именем Рэй!
— Не стареет… — Скрыв свои эмоции за наигранным удивлением, произнёс я.
— Дети жестоки, и их игры бывают странными, — сказала Носительница Света Умиротворяющего. — А когда эти дети играют рядом с истинным алтарём, случиться может разное…
– Хорошо. Допустим, всё, что вы рассказали, самая настоящая правда. — Сложив руки на груди, я откинулся на спинку стула. — Но неужели вы думаете, что я буду кому-то мстить за сбой Перехода? Тем более проклятой «девочке», которой явно и так живётся не сказать что хорошо.
Вот чего я точно не хотел, так это ещё раз повстречать Рэйгьяну! Не ту, которая одним заклинанием способна уничтожить боевую группу Леса!
Алхимик переглянулся со своей сестрой. Как мне показалось, именно на это они и рассчитывали, а сейчас не знают, что делать дальше и как вести диалог.
— Я искренне благодарю вас за рассказ. И спасибо, что указали на интерес ко мне со стороны загадочной и, судя по всему, очень могущественной организации, но… — Я развёл руками, поднимаясь из-за стола.
— Но вы единственная ниточка… — Ом Киади явно был сбит с толку.
— Шериф! — подала голос гера Иоанна. — Секта опасна! Безмерно опасна!
— Так поставьте в известность Цех Алхимиков или Корпус! — разозлился я. — Никакая секта не выдержит столкновения сразу с двумя столь могучими силами!
— Нам не верят, — покачал головой ом Киади. — Ни мне, ни сестре. У нас нет прямых доказательств, только предсмертные слова деда, да и то сказанные чужому человеку.
— Слова, которые могли десять раз переврать, — кивнул я. — Боюсь, вы не убедили меня в том, что мне стоит присоединиться к вашей кровной мести. И не смотрите на меня так, это именно кровная месть и ничто иное. Секта только проповедовала отказ от алхимии, а ваш Цех, уважаемый ом Киади, сам объявил ей войну. Так примите последствия этого решения! Пока из того, что я услышал, я больше на стороне именно секты, а не вашего Цеха. Потому что люди имеют право верить во что угодно: в Праведное Возвышение, в неправедное, в отказ от алхимии или в отказ от использования артефактов… Это дело личное, дело веры. А в дела веры я не вмешиваюсь!
— Но… — ом Киади открыл рот и тут же закрыл его.
А вот гера Иоанна поднялась, подошла ко мне вплотную и произнесла очень тихо:
— Истинная цель секты Праведного Возвышения — не отказ от алхимии.
— Удивите меня, раскройте глаза на истину, — мои губы искривила горькая усмешка.
— Цель секты — освободить Эйрата.
Шёпот красивой девушки, обжигает. И от услышанного моё сердце пропустило удар.
— А для того, чтобы освободить Создателя из демонического плена, надо открыть Врата на Гиард!
Она ещё что-то говорила, но я не слышал, медленно опускаясь на стул. В моей голове звенело эхо:
«На Гиард».
«Врата».
«Открыть»…
Конец 8-го тома.
Примечание автора: Уважаемые читатели, буду благодарен, если вы оставите свой отзыв по прочитанному под первым томом серии (без спойлеров). Для тех, кто открыв страницу первой книги, мог прочесть как можно больше отзывов о серии: https://author.today/work/221228
Послесловие @BooksFine
Эту книгу вы прочли бесплатно благодаря Telegram каналу @BooksFine
У нас вы найдете другие книги (или продолжение этой).
Еще есть активный чат: @books_fine_com
Если вам понравилось, поддержите автора наградой, или активностью.
Страница книги: Стратегия одиночки. Книга восьмая