Стратегия превосходства — страница 17 из 54

— Эй-эй-эй! — забеспокоилась Мелиал, увидев на лице ученика мрачную решимость и горящий взор разумного, ищущего приложения пришедшего вдохновения. — Сначала испытания! Саманта, Щит! Помним?!

Аринэль несколько мгновений смотрел на наставницу. А потом его лицо перекосило от самого натурального оскала.

— Мать моя эльфа, — произнес парень. — Самовзвод… Все же на поверхности!

* * *

Саманта сощурилась, глядя на еле видимую с расстояния двух стрелищ фигурку Ари. Только что Аринэль сбил так называемый «рабочий» щит. То есть такой, который еще можно назвать дежурным, потому что он требует минимум затрат.

С другой стороны, щит отработал так, как и рассчитывалось. Довольно сильную формулу он не отбил, а погасил ответным выбросом энергии по вектору воздействия. Надо еще учесть, что Ари не просто формулой отработал, но и физическое воздействие было, что, кстати, в разы сложнее отражать. Вчера-позавчера Саманта и Каэтания Сайридис, именно дежурным щитом отбивали все формулы.

И да, это успех. Наставница старалась этого не показывать, но иногда в ее глазах сверкало торжество. А губы слегка кривились в непривычной мимике улыбки. Единственное, что омрачало радость Сайридис и Саманты — это отсутствие универсального ключа.

Но давайте начистоту. Они разработали стратегическую формулу. И здесь много чего случилось впервые. Впервые формулу разработали с самого начала. Впервые стратегическая формула именно щита. Впервые сразу два одаренных разрабатывали формулу. Впервые сразу два одаренных могут ее применять.

Вчера Саманта, стоя под натуральным градом из формул, ощущала, как в груди просыпается это могучее чувство понимания, что «Ячеистый Щит» уже вписал их имена в историю. Ровно также, как Ари уже прописан в ней со своим эликроном.

Аринэль спрашивал, что Саманта ощущает, когда применяет формулу своего Щита. Теперь Анти могла четко сказать. Это ощущение… мощи. Когда сильные одаренные ничего не могут поделать с твоим щитом. Когда в ответ на удары нет болезненных уколов, как это бывает при обычном щите. Честно говоря, Саманта пару раз с трудом сдерживалась, чтобы не рассмеяться во весь голос. Она неуязвима!

И на этом фоне даже постельные утехи обрели какие-то новые нотки. Удовольствие стало более насыщенным. Как же это приятно, достигать такого серьезного успеха! В Эшмаэне была лишь усталость… А еще Анти сильно жалела, что они с наставницей там не смогли применять Ячеистый Щит. Формально он был доступен, но ни один одаренный в здравом уме и если нет особой нужды, не будет использовать формулу, которую нормально не прочувствовал. В том же сражении на Стене слишком велика могла быть цена, если бы Щит внезапно исчез.

— Мало энергии было в ячейке, — сухо и деловито доложила Саманта подошедшей Сайридис. — Для физического объекта надо сразу закладывать больше.

— Но снаряд при этом не прошел дальше, — возразила магистр. — Феара! Как и вчера, формулы на физическом носителе лучше пробивают!

Коффус кивнула. Вчера именно она сумела-таки сбить щит. Но, как и говорилось, испытывали только щит на самом первом уровне. То есть такой, который магистр Сайридис и Саманта могут держать очень долго. А у Ячеистого Щита есть три уровня мощности.

— Так, давай ставь средний, — распорядилась Каэтания. — А я потом попробую максимальный.

— Наставница? — слегка огорчилась Саманта.

— Саманта, хоть ты и соавтор формулы, но еще ученица, — строго произнесла Сайридис. — Все, без возражений. Ставь щит.

Анти поморщилась…

… Перед местом, где стояла Саманта (а потом встанет наставница) трепетало на ветру ярко-красное полотнище. Ставить что-то еще, какое-то препятствие, смысла не было. Во-первых, Ари четко сказал, что различает, в кого стреляет. Это кроме того, что он на таком расстоянии банально видит цель. А самое главное, он матку этой формулой пробил. Что ставить-то, крепостную стену?

Но все равно, было неуютно стоять против одаренного, который может убить матку антов. Вчера Саманта не ощущала этого настолько. Да, было сначала тоже несколько волнительно, но потом все прошло. А сейчас не проходит. Может быть потому, что Ари тоже повышает уровень своей формулы?

Щит Саманта ставила в виде купола. Парадокс, но так было проще, чем чисто фронтальная пластина. Балансировать Купол было не нужно почти, структура получалась более сбалансированная изначально. То есть сейчас Анти оказалась отрезана от окружающего мира под бледно-голубым куполом высотой в два роста и диаметром шагов в двадцать. Точно посередине этого купола стояла клетка с антом. Юнит был связан, кстати, на всякий случай.

Когда купол Щита установился, исчезли все ощущения реальности извне, включая и энергию. Звуки, все пропало. Стало тихо-тихо, дыхание слышно.

И тем контрастнее был удар по щиту. Сначала ощущение, будто смотришь на отражение в реке и раз, словно волны пошли. А затем глухой хлопок и еле слышный, но четкий металлический звон. Объяснить этот эффект при исчезновении щита пока они с наставницей не могли.

Ари опять пробил основную оболочку щита. Все-таки, эта его формула очень сильная. Опять попросту не хватило энергии в ячейке, чтобы компенсировать воздействие. В обычном порядке сейчас бы ячейка восстановилась. Именно это и является основным отличием и преимуществом Ячеистого Щита от обычного. Его не надо устанавливать заново. И это же основная проблема для формирования ключа. Мелиал, например, именно сам Щит смогла поставить. Это не трудно, когда есть видимый результат. Но вот забить в подсознание понимание и ощущение, чтобы ячейка восстанавливалась, оказалось затыком. И ни Анти, ни Сайридис не могли четко объяснить, как они восстанавливают ячейку. Например, Саманта ощущала это… Как будто юбка задралась и она мысленно ее одергивала. А наставница ощущала холод и «куталась». И этих объяснений Мелиал не поняла. То есть, не поняла, как это привязать к механике формулы Щита.

— Вот злодей, — задумчиво произнесла Каэтания Сайридис.

Смотря в сторону Аринэля.

— Ну, теперь я… поиграю, — в обычно тусклом голосе наставницы проскочил едва заметный, но азарт.

Сайридис кивнула Саманте, чтобы она отошла к остальным, которые стояли невдалеке. Пока Анти шла, у нее проскочила мысль. Легкое сожаление о том, что мама Саятана это все не видит. Но у нее уже такой срок, что ни о каких прогулках, тем более там, где повышенный фон, не могло быть и речи.

Но, кстати, мама и сама не рвалась никуда. Саманту вчера, когда она была в замке, несколько поразило состояние всегда деятельной мамы Саятаны. Да и Криста тоже не отличалась особой любовью к сидению дома. А тут… Они какие-то обе задумчивые, все в себе. И да, эти животы! Они просто огромные! Саманта опять провела ладошкой по своему животу… представляя, что у нее будет такой ужас! Как будто спереди котел привязали и обтянули кожей.

— Килара, все логично, — говорила Мелиал, когда Саманта подошла к ним. — Этот Хогвар реально завалил Тарана. Один.

— И что, теперь сильных одаренных будут вот так в кучу сгребать? — с неудовольствием спросила Махус. — А на Стене тогда кто будет стоять?

— Килара, если так делается, значит, так надо, — наставительно заметила глава. — Тебя результат этой Волны ни на что не натолкнул?

— То есть, — Махус посмотрела в сторону стоящего невдалеке, вместе со своей наставницей, здорового парня. — Я правильно понимаю, будет что-то вроде группы усиления?

— В первом приближении, — ответила на это Мелиал. — Ты знаешь, когда рядом находится одаренный, который примерно равен по силе, это весьма приятно. Когда спина не голая.

— Глава… то есть, Мелиал, — в голосе Махус проскочила ирония. — С вами-то все понятно. А если говорить об инграторах?

— Вот, — кивнула в сторону Аринэля Мелиал. — И ингратор, и игнифер.

— Но ведь остальные не такие уникумы, — возразила Махус.

— Так остальных пока в поле и не тащат, — хмыкнула Мелиал. — Но, например, есть Криста Вест… тьфу, Тайфол!

— Что-то вы, госпожа Тайфол, стали имена своих сестриц забывать, — ехидно заметила Сабрина.

— Зависть, Сабрина, плохое чувство, — фыркнула Мелиал. — Так вот, вам напомнить, как дефенсор Криста Тайфол вполне нормально чувствует себя не просто в поле, а в конной лаве? Надо отходить от старых установок, коллеги! Удивительно, что я, старуха, говорю это вам, молодым!

— Кстати, а что это Марана все время в сторонку отходит? — поинтересовалась Кариэн Вераннар. — Уже который день.

Мелиал иронично посмотрела на полудроу. А потом подняла правую руку и покрутила ей.

— Ой, да как будто все на ее ученика прям кинулись! — поморщилась Вераннар…

… - А что там наш герой, задремал что ли? — недоуменно спросила Мелиал, когда Аринэль никак не отреагировал на сигнал. — Так, все стоим, я посмотрю.

Женщина ушла в сторону парня.

— Наставница, — заговорила в этот момент Килара Махус, обращаясь к главе. — А как так вышло, что неодаренный смог быть… с Мелиал?

Сабрина покосилась на стоящую рядом с ними Саманту.

— Хороший вопрос, Килара, — негромко произнесла глава. — И я не могу на него ответить.

— А по-моему, все просто, — заговорила Кариэн Вераннар. — Бран Тайфол просто скрытый одаренный.

— Значит, он должен быть слабым одаренным, — заметила Феара Коффус.

— Давайте потом про это, — поставила точку в этой теме Сабрина.

Потому что могут всплыть некоторые подробности жизни отца Саманты. А некоторые вещи детям узнавать про родителей не надо.

Со стороны Аринэля в этот момент донесся хлопок, потом басовитый рокочущий гул.

— Ого, раньше этого не было, — заинтересовано произнесла Килара.

И в то же мгновение Щит снова пропал. И на этот раз железный звон был очень громким и четким. Будто копье пробило железный лист.

— Вот, ант, — цикнула глава, увидев, что Сайридис лежит на спине.

А клетку с антом… А не было никакой здоровой клетки, с железными прутьями. На земле лишь валялось дно от нее, заляпанное черным. А позади клетки была здоровая яма.