Две тысячи лет назад на этом клочке земли проповедовал апостол Андрей Первозванный и отсюда он ушел благословлять славянские земли.
А через тысячу лет византийский городок Корсунь осадил Киевский князь Владимир, желая получить в жены императорскую сестру Анну. Константинополь согласился, но выдвинул свои условия. Князь принял здесь в Корсуне-Херсонесе крещение и с молодой женой вернулся на Днепр. В этот же год славянские язычники превратились в православных.
В те времена Черное море называлось Русским. Странно, что не Украинским.
Потом все заполонили татары. Потом турки, армяне, генуэзцы. А последние десять лет – новая напасть…
От великих мыслей Романа отвлек Дон:
– Ты, Роман, главный игрок. Мы нужны лишь на крайний случай. Для подстраховки… Получаешь деньги, проверяешь. Если все в порядке, делаешь нам знак и мы даже не появимся.
– Какой знак?
– Подними руку вверх.
– А если в кейсе куклы или фальшивки?
– Тогда подаешь другой знак.
– Какой?
– Бьешь индуса в челюсть. Мы сразу поймем, прибежим и сменим тебя.
Получив последние указания, Роман остался один. Он обошел колокол, висевший на перекладине между двух каменных столбов. Очевидно, что блоки для этих столбов брали здесь же на раскопках. Получился символ связи времен: христианская святыня с разрушенного войной Владимирского собора опиралась на глыбы камней, обработанных рабами древних греков.
С небольшого холма Роман осмотрел место предстоящих событий. На левом фланге за фундаментами рабовладельческих особняков лежали Дон и Ракитский. Справа, там, где вдалеке виднелись остатки античной колоннады, должен был спрятаться Олег. Предстояло не только уговорить индуса прогуляться в этом направлении, но и найти странное место засады – «подвал с колодцами, в которых греки солили на зиму хамсу».
Роман повернулся к морю. На диких пляжах еще были люди. Чаще всего здесь в переплетении прибрежных скал уединялись молодые парочки, спасаясь от массовки городских пляжей.
Море подмывало и пожирало остатки бывшего города. Из двухметровой обрывистой береговой кромки торчали куски черепицы, обломки амфор, резные мраморные блоки… Менее привлекателен был залив под названием Карантинная бухта. И на берегу, и в воде громоздились десятки старых судов. Здесь без дополнительных декораций можно было снимать «Остров погибших корабле».
Гириш Ананда с черным кейсом появился ровно в восемь. За сто метров до колокола он свернул с тропинки и пошел по мостовым древних улиц, приглашая за собой Романа. Это было кстати. Индус шел почти к тому месту, где в античных подвалах возле ям для греческой соленой кильки сидел Олег.
Роман не стал догонять Гириша. Он прогулочным шагом вдоль моря, представляя как нервничает в своем укрытии Дон.
Поиграв в конспирацию они «случайно» встретились у колоннады. На лице Гириша блуждала улыбка:
– Я очень люблю развалины, Роман. Вот здесь был храм. Сотни лет люди молились своему богу… Вы не знаете, чей это храм?
– Не знаю. Зевса какого-нибудь.
– Скорей, Посейдона. Он прямо на берегу моря… Представьте, Роман, здесь четыре тысячи лет назад могли стоять двое купцов и договариваться о продаже кораблей.
– При этом восточный купец был очень жадный и за взятку выяснял у грека нижний предел продажной цены.
– Вы очень тонко намекнули, Роман, что пора переходить к делу… Деньги в кейсе. Считайте и проверяйте. Мне нужна вчерашняя вырезка и номер счета, куда мы перечислим деньги после сделки.
Роман протянул конверт и взялся за кейс. Он даже разорвал одну из банковских упаковок и выборочно просмотрел на свет несколько купюр. Порядок!
Еще раз улыбнувшись, Гириш протянул руку – взаимовыгодная сделка завершилась. Он развернулся и неторопливо пошел вверх по дороге, которая вела к храму, к Владимирскому собору.
Времени оставалось мало. Через две-три минуты прибежит Ракитский, а за ним менее спортивный Дон… Роман почти бегом бросился искать подвал с Олегом.
Вот они каменные прямоугольные ямы – тара для соленой античной кильки. А рядом провал, ведущий в древние подпольные хранилища зерна, вина и воблы.
Роман заглянул в глубь веков и оттуда его приветствовал Олег:
– Опускай кейс. Быстро меняемся.
Замена произошла незаметно ни для Ракитского, который радостно бежал навстречу, ни для Свирина, который вдруг вырос в соседних развалинах.
Майор действовал профессионально: первая пуля полетела в сторону Ракитского… На съемках в Сергея стреляли неоднократно. Он видел стволы, направленные в грудь и вспышки пламени. Он слышал хлопки выстрелов. Но в первый раз возле его уха противно, как железом по стеклу, просвистела настоящая пуля.
Актер замер, взмахнул руками, как умирающий лебедь и грохнулся на древнегреческую мостовую.
Второй выстрел в сторону Дона. Поздно! Увидев знакомые жесты Ракитского, Кошевой притормозил, согнулся и прыгнул мягко приземлившись на пухлый живот. Он буквально нырнул под пулю, которая с обидой пролетела над самой лысиной.
Мгновенно развернув пистолет Свирин побежал к Роману.
Ничего не понимающий Олег увидел, что у всегда спокойного Романа Поспелова округлились ужасом глаза, что он пытается перелезть через огрызки стены и свалиться в подвал.
Ни первого, ни второго выстрела Олег не слышал. Не слышал он и третьего – он только увидел его результат. Пуля ударилась в камень в метре от головы Романа. Попав под сноп осколков из ракушечника он отбросил кейс, схватился за лицо и свалился в яму для кильки.
Каменный короб был глубок и тесен. Ноги у Романа были неестественно вывернуты. Царапина на щеке сильно кровила. Он провел ладонью по лбу, вытер ее о футболку на груди и замер.
Роман слышал, как Свирин щелкнул замками кейса. Он почувствовал, как тот заглянул в яму, но контрольного выстрела не прозвучало. Через минуту Роман решил приоткрыть глаза, но что-то опять зашуршало. Кто-то опять задышал, заглядывая в яму, а потом заговорил голосом Олега:
– Ты жив? Очень натурально жмурика изобразил. Вставай, Роман. Они уже убежали…
Кровь отмывали у моря. Олег предложил искупаться:
– Зря что ли мы к морю приехали? Ты не волнуйся, Роман. Они не вернуться. Все трое считают, что ты труп.
– Как трое?
– Они меня из-за солнца не могли рассмотреть, а я всех троих видел. Сначала Свирин к тебе заглянул. А через некоторое время Дон с Ракитским. Когда я из подвала вылез, они уже наверху были. Очень резво к выходу бежали… Давай искупаемся и завтра в Москву.
– Почему так срочно? Что-то с Наташей случилось?
– С ней все нормально. Она у Савенкова на даче отдыхает. Но что-то действительно случилось. Шеф великий конспиратор. Только одну фразу сказал: «Срочно возвращайтесь! У нас переполох».
– Завтра полетим?
– Поплывем, Роман. Лететь из Крыма опасно. Можно твоих друзей случайно повстречать. Завтра на рассвете в Одессу отходит «Гетман Сагайдачный». На нем и поплывем. А из Одессы полетим в Москву.
– Так «Сагайдачный» флагман украинского флота?
– Это точно. Я Ивановскому то же самое сказал. А он и говорит: «Корабль может быть и украинский, но моряки-то все наши».
Потом они долго купались, беспечно оставив кейс с круглой суммой на берегу. Еще дольше сохли – заходящее солнце почти не грело.
Этой погоней руководила злость. Ни Дон, ни, тем более, Ракитский не представляли, что будет, когда они настигнут бледно-зеленую четверку.
Центр Севастополя – не лучшее место для автомобильных гонок. Закоулки, спуски, виражи. Но есть и плюсы. Местные водители настолько вежливы и спокойны, что никогда не подрезают, никого не обгоняют, а безропотно пропускают вперед нервного соседа.
Сидевший за рулем Ракитский умело пользовался добротой севастопольских водителей. Он даже дважды проскочил на красный свет, хотя большой необходимости в этом и не было. Свирин не мог не заметить преследования, но гонки устраивать не собирался. Миновав старый город и оказавшись на просторном шоссе, ведущем в сторону Балаклавы, он пристроился за туристическим автобусом и мирно катил вперед и вверх, вдыхая выхлопы Икаруса… Ракитский пристроился за ним.
После Сапун-Горы Дон начал приходить в себя. Злость не прошла, но появилась возможность рассуждать:
– Странно, Сергей, что он не собирается от нас отрываться. Почему?
– Издевается. Понял, что у нас оружия нет. Что мы ему сделаем? Ничего!
– Ты прав… Знает, гад, что ментам на него не стукнем. Не по понятиям это… Придется таранить. Столкнем в овраг и пусть кувыркается. Только после Гончарного. Там милицейский пост…
У села Гончарное раньше была граница Севастополя. Город стал открытым, но пост оставили. Хлебное место! Тормози иномарки, что идут с Южного берега, и собирай мзду.
Вероятно, в этот день у ментов был недобор. Свирину не удалось проскочить за автобусом. Бледно-зеленые «Жигули» уперлись в шлагбаум.
Документов на машину не было. Не было и водительского удостоверения. Свирин протянул постовому ладонь, на которой лежала последняя пятидесятидолларовая бумажка. Теперь ее можно было потратить. На заднем сидении лежал кейс с множеством пачек этой зеленой валюты.
Шлагбаум открылся и Свирин продолжил путь к теплому морю, к местам, названия которых звучат, как песня: бухта Ласпи, мыс Сарыч, Форос, Симеиз, Алупка, Орсанда, Ливадия и, наконец, Ялта.
Сержант спрятал деньги и приготовился притормозить следующую машину, но его отвлекли. Подскочивший капитан размахивал бумажкой, вертел пальцем у виска и указывал в сторону удалявшегося бледно-зеленого «Жигуля».
Под шумок Ракитский прополз мимо поста. Через открытое окно доносились обрывки фраз: «Ориентировки читать надо… Совсем зажрался… Она второй день в угоне… Догнать!»
Ракитский шел на малой скорости, прижимаясь к обочине. Сзади взвизгнула сирена и бело-голубая «Волга» с буквами ДАИ на борту устремилась в погоню за бледно-зеленой четверкой.
Дон ленинским жестом выбросил вперед правую руку и скомандовал: «Газуй! Догони, но держи дистанцию».