Выстрел! Снаряд попадает в бруствер неглубокого окопа, в котором установлено противотанковое орудие. Чуть бы правее… Но и так, вроде бы, неплохо.
— Осколочный!
Мелькает вспышка ответного выстрела, значит, кто-то из расчета пушки уцелел. Мимо!
— Готов!
Выстрел! Фонтан земли встает прямо у колеса пушки. Орудие подпрыгивает и заваливается набок. Вспышка! Еще одно русское орудие открывает огонь. Удар! Вскрик лейтенанта Эберта. На Курта брызжет что-то липкое и горячее.
— Вперед! — кричит Книспель в переговорное устройство, — Командир ранен! Влево двадцать! Осколочный!
— Готов!
Курт пытается вспомнить, где он видел вторую вспышку. Вот! Рядом с углом крайнего дома.
— Короткая!
Танк замирает, и в этот момент русская пушка стреляет еще раз. Удар! Характерный лязг сползающей с катков гусеницы. Грязное ругательство механика-водителя.
— Ну, где же ты? — Книспель доворачивает башню еще на пару градусов и немного опускает орудие, ловя в прицел опасного противника.
Иваны должны ответить за все. За эту поганую войну по уши в грязи и снегу, за лейтенанта Эберта, за горящий справа танк Гельмута Шульца, с которым он вместе воевал с сорокового года, а теперь, видимо, уже никогда не выпьет с ним пива, за тот артналет…
Выстрел!
Генерал Роммель не любил проламывать оборону противника лобовыми ударами. Прозвище «Лис пустыни» закрепилось за ним не просто так. В Северной Африке он переигрывал англичан и австралийцев, обходя хорошо укрепленные позиции и ставя их защитников перед выбором — немедленный отход или неизбежное окружение. Подданные британской короны, как правило, выбирали первый вариант.
В России такая тактика тоже приносила неплохие плоды, причем задержка с отходом часто приводила к попаданию в плен сотен тысяч солдат и офицеров противника. Однако сейчас Роммель имел четкий и однозначный приказ. Его танки должны были рассечь уже окруженные русские дивизии, очистив Рогачевское шоссе, опрокинуть выставленный противником заслон на пути к Москве и достичь окраин советской столицы, открыв путь пехоте для штурма города.
Впервые за последние месяцы его дивизии не испытывали недостатка в горючем. Замерзшая земля улучшила условия снабжения армии, и сейчас танки Роммеля, завершив стокилометровый марш, заправлялись перед последним броском. Наступать им предстояло практически строго на юг, и, судя по данным разведки, у русских здесь не имелось сил, способных оказать серьезное сопротивление. Да, они еще как-то могли противостоять серьезно ослабленным дивизиям Гёпнера, но сейчас вместе с остатками боевых машин четвертой танковой группы Роммель мог бросить в бой почти пять сотен танков, значительная часть из которых были новыми T-IV.
Ясная погода, десятиградусный мороз и не слишком толстый снежный покров благоприятствовали наступлению. Второй воздушный флот люфтваффе обещал Роммелю максимальную поддержку, и настроение у генерала было приподнятым. Сегодня, впервые за многие недели, прошедшие с момента отзыва его корпуса из Африки, у генерала появилась надежда на то, что здесь, в России, он все-таки получит достойную компенсацию за те несостоявшиеся победы, которых его лишили в Ливийской пустыни.
— Герр генерал, танкистам десятой дивизии удалось в двух местах вклиниться в оборону русских. Противник отходит. — Доложил Роммелю оперативный офицер полковник фон Темпельхоф.
— Сколько еще требуется времени на завершение заправки и подготовку машин?
— Через час танковые дивизии будут готовы начать выдвижение на рубеж атаки, герр генерал.
— Есть еще что-то, о чем я должен знать до начала наступления?
Полковник пару секунд колебался, стоит ли специально сообщать командующему о не слишком значительном событии, но решил все же доложить.
— Из штаба второго воздушного флота пришло сообщение о русском десанте.
— Десант? — удивился генерал, не понимая, где и зачем противник может сейчас провести десантную операцию. — В каком районе?
— Русские транспортные самолеты с сильным истребительным прикрытием выбросили до шестисот парашютистов и контейнеры с грузами внутрь кольца окружения в районе Рогачевского шоссе.
— И куда смотрели наши пилоты?
— Они не успели ничего предпринять. Для атаки необходимо было собрать значительные силы, на что просто не хватило времени — транспортники противника выбросили десант и сразу ушли назад под прикрытие ПВО Москвы.
— Странно. На что они рассчитывают? Выбрасывать десант в котел… Впрочем, шестьсот человек не смогут ничего изменить в существующем соотношении сил. Готовьте боевой приказ, полковник. Через час мы выступаем!
— Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть, старший лейтенант! — Судоплатов протянул мне руку, и я с удовольствием ее пожал. — Как самочувствие?
— Бегать пока не могу, — усмехнулся я в ответ, — но, думаю, ходить кое-как получится.
— Вам нельзя вставать, товарищ Нагулин! — строго произнесла Татьяна, — с таким ранением вы должны лежать минимум неделю.
— Боюсь, немцы не будут столько ждать, товарищ санинструктор, — невесело возразил я и попытался перенести вес на раненую ногу.
Боль пронзила мышцы. Я пошатнулся, но смог восстановить равновесие. Рванувшаяся ко мне медсестра потрясенно остановилась на полушаге.
— Но… как?
— Спасибо, Татьяна. Мне уже лучше.
— Но я же сама делала вам перевязку! Невозможно самостоятельно ходить через шесть часов после такого ранения.
— Товарищ санинструктор, — Судоплатов резко развернулся к Татьяне, — вы не будете задавать товарищу старшему лейтенанту никаких вопросов. О том, что видели, вы никому не расскажете. Садитесь и пишите подписку о неразглашении. Текст я вам продиктую.
Я, хромая, вышел из блиндажа. Нога болела, но с каждым шагом двигаться становилось легче — военные медики и биоинженеры Шестой Республики хорошо знали свое дело.
Минут через десять ко мне присоединился Судоплатов. Диверсант прищурился — яркое солнце отражалось от снега и слепило глаза. День выдался на редкость ясным и безветренным.
— Сколько у нас времени? — негромко спросил Судоплатов.
— Час. При удаче — два.
— Я не должен был тебе говорить, но сейчас это, наверное, уже не так важно. Ставка готовит контрнаступление на флангах. Группе Захарова приказано любой ценой задержать продвижение немцев к столице. Под Москвой резервов больше нет, так что именно от нас зависит, ворвутся ли немцы в город.
Ответить я не успел.
— Товарищ комиссар государственной безопасности третьего ранга, разрешите обратиться!
— Лена? — непроизвольно вырвалось у меня, когда я обернулся и обнаружил у себя за спиной сержанта госбезопасности Серову в сопровождении Игнатова и Никифорова.
— Через десять минут жду тебя в штабе генерала Захарова, — усмехнулся Судоплатов. — Игнатов, Никифоров, за мной!
Глава 10
— И вот этим вы хотите остановить немецкий танковый корпус? — на лице генерала Захарова читались смешанные чувства.
С одной стороны, внешне новое оружие выглядело внушительно. В глаза бросалась его отточенная функциональность. Ни одной лишней, слишком громоздкой или недоработанной детали. Только жесткая целесообразность и предельная технологичность. От гранатомета ощутимо веяло опасностью, впрочем, как и от любого действительно хорошего оружия. С другой стороны, Захаров никогда раньше не встречался с подобными образцами противотанковых средств, и эффективность новинки оставалась для него неясной.
— Это оружие ближнего боя, товарищ генерал, — ответил Судоплатов, — Прицельная дальность триста метров, но лучше стрелять с двухсот, особенно по движущимся целям. Только гранатометами немцев не остановить — нужно взаимодействие с противотанковой артиллерией, пехотой и танками.
— Маловато их осталось, — мрачно произнес Захаров, — да и горючего почти нет. С артиллерией чуть лучше, но ее и до окружения было немного, а сейчас… В общем так, товарищ комиссар госбезопасности третьего ранга, оружие у вас новое и секретное, мне тактика его применения незнакома, так что жду от вас предложений по взаимодействию вашего батальона с моими войсками.
— Здесь присутствует командир, чья фамилия значится в названии нового оружия. РГН-1 — реактивный гранатомет Нагулина. Прежде чем принимать решение, я считаю целесообразным выслушать его соображения.
— Не возражаю. Только коротко, старший лейтенант — немцы ждать не будут.
Я подошел к карте и взял в руку указку. Пока Судоплатов отвечал на вопросы Захарова, я успел ознакомиться с последними данными с орбиты и рекомендациями вычислителя. Не скажу, что соотношение сил меня радовало, но, в отличие от многих членов штаба я не считал ее безнадежной.
— Немцы пойдут двумя группами — слева и справа от Рогачевского шоссе. Само шоссе, как я понял, плотно заминировано и неплохо укреплено. Биться лбами в противотанковую оборону и продираться сквозь минные поля противник не станет — это не в его правилах. Зато здесь и здесь, — я указал на фланги, — местность для танков вполне проходима, а наша оборона имеет гораздо меньшую плотность, причем местами она вообще очаговая.
— Ближе к делу, старший лейтенант, — перебил меня Захаров, — Вы здесь для изложения соображений по применению гранатометов. С планированием операции мы справимся сами.
— Так точно, товарищ генерал-майор. Перехожу непосредственно к тактике. Для наиболее эффективного использования гранатометных рот необходимо применить новое оружие массово и единовременно, причем противника нужно заставить выйти на дистанцию двести-триста метров от позиций гранатометчиков. При этом требуется сохранить личный состав и технику, избежав потерь от огня вражеских танков и артиллерии с большой дистанции, а также от ударов авиации противника. В сложившихся условиях этого можно достичь только с помощью применения противотанковых засад. На пути немецких танковых клиньев расположены несколько мест, где лесные массивы сходятся, образуя между собой коридоры шириной полтора-два километра, что заставит врага наступать на узком фронте. Немцы знают об этом и постараются захватить эти проходы как можно быстрее, не дав нашим войскам закупорить выходы из них плотной обороной. Именно в этих точках, а именно, здесь и здесь, я предлагаю разместить позиции гранатометных рот и наладить их взаимодействие с частями вашей оперативной группы. Немцев нужно заставить атаковать большой массой танков нашу оборону, построенную по классической схеме. Как только дистанция сократится до двухсот метров, танки станут целями для гранатометчиков, которые расположатся на флангах и вступят в бой только в тот момент, когда расстояние до целей позволит им вести эффективный огонь.