Не успели русские солдаты и офицеры оценить случившееся, как вокруг дома Демченко заухали мины, а вскоре танки вновь появились и, настойчиво урча, стреляя то и дело, двинулись в атаку на крохотный домик. Один танк подбили бронебойщики. Атака захлебнулась. Но через четверть часа она повторилась. Из единственной амбразуры своей крохотной крепости Демченко стрелял и стрелял. И вдруг стены «крепости» рухнули, и все трое бойцов погибли.
Пулеметчики третьего батальона вместе с командиром добрались до своего друга лишь в феврале 1943 года, когда покончили с армией Паулюса. Они похоронили героев с воинскими почестями в братской могиле бойцов 13-й гвардейской дивизии на одной из площадей Сталинграда, а искореженный пулемет Павла Демченко вычистили до блеска и передали музею. И это правильно: пулеметам место в музеях, а павшим героям – в земле, которую они защищали, которой они отдали самое дорогое: жизнь.
Яков Федотович Павлов (1917–1981) родился в бедной крестьянской семье под Валдаем. Отец сапожничал, мать вела хозяйство. Детей у них было трое. Жили они в небольшой деревне Крестовой. Яков, старший сын, учиться хотел, о небе мечтал, как и все дети той поры. Но исполнилось ему двенадцать лет, и он стал помогать отцу, который устроился в артель возить дрова на станцию Дворец, что в пятнадцати километрах от Крестовой. Отец правил молодой лошадкой, сын – старым конем Акеней.
Федот Павлович одним из первых записался и отвел в колхоз обеих лошадок. Якову в колхозе тоже дело нашлось, он выводил по утрам лошадей из общественной конюшни. Вскоре он стал дважды в сутки возить молоко в деревню Моисеевичи. А еще через некоторое время Якова назначили почтовиком, дали ему хорошую кобылу Гальку, доверили возить почту на станцию Дворец.
Работником он был надежным, людей не подводил. И они не подводили его. Через два года колхоз послал Якова Павлова в Валдайскую районную школу крестьянской молодежи. В семнадцать лет Якова назначили колхозным счетоводом. Он часто бывал в городе, стал много читать, а в свободное время ездил в соседнюю большую деревню Моисеевичи на курсы допризывников, изучал винтовку, много и охотно стрелял, получил значок «Ворошиловский стрелок».
А тут и пора пришла идти в армию. Деревня Крестовая провожала Якова, даже не догадываясь, какая беда стоит у порога, ждет. Вскоре проводили в Красную армию и троих закадычных дружков его. И началась война, и ушел добровольцем на фронт старший счетовод крестовского колхоза, совсем недавно обучавший Якова Павлова своей профессии. Ему уже было за сорок. Он бы мог отсидеться в деревне. Не смог. Ушел драться с фашистами и погиб на фронте. И трое закадычных друзей Якова Павлова погибли.
Яков Федотович Павлов (1917–1981)
Яков Павлов стал прекрасным солдатом. На таких солдатах держатся все армии мира. Не на «качках», накачавших груды мышц в престижных спортзалах больших городов, а на деревенских парнях, сызмальства приученных делать любое дело. «Качки» хороши для парадов. В армии нужны солдаты. Такие, как Яков Павлов. Много подвигов он совершил в Сталинграде, мы расскажем только о некоторых из них.
Командир полка полковник Елин получил донесение от комбата Федосеева по рации: «Нет боеприпасов. Силы на исходе…». И связь прервалась. Елин решил послать группу людей к Федосееву с заданием передать комбату приказ об отходе, а также как можно больше пошуметь в тылу врага. Подобные рейды по пылающему Сталинграду бесили гитлеровцев. Они вроде бы заняли город – и не заняли его: повсюду снуют русские тени, то там, то здесь вспыхивают перестрелки, гибнут солдаты и офицеры вермахта. Нервозность, хаос, страх царят в стане нацистов. Эту нервозность надо поддерживать постоянно. Пусть горит земля под ногами захватчиков.
Командир седьмой роты Наумов выделил четырнадцать человек. Старшим назначил сержанта Павлова, уже не раз проявившего себя в войне, в том числе и под Сталинградом в эти несколько дней.
Яков Павлов собрал людей. Из тринадцати солдат он знал четверых. А дело сложное. Подошел к ефрейтору Черноголовову, задал ему несколько вопросов и быстро понял, что именно такой человек будет хорошим заместителем. Ефрейтору перевалило за тридцать. Воевал на Украине, в России. Опытный боец.
Павлов объявил, что назначает Черноголовова заместителем, и сказал подчиненным: «На рожон не лезьте. Будьте внимательны и решительны. Все лишнее оставьте. Возьмите больше боеприпасов».
Четырнадцать пар глаз смотрели на командира. Бывалые воины и новички. Городские и деревенские. Совсем юные и уже познавшие жизнь.
Безлунной ночью поползли они в тыл врага. Час ползли. Наткнулись на немцев, завязалась перестрелка. Ефрейтор Черноголовов от воронки к воронке подполз к дому, изловчился, метнул в окна пару гранат. Резкие взрывы, несколько мгновений тишины – группа Павлова уже далеко от дома, возле которого осталось лежать трое его бойцов: немцы стреляли метко.
Метров через двести широкая улица. Здесь потеряли еще двоих.
Немцы обнаружили советских солдат, засевших в развалинах, пошли в атаку, потеряли несколько десятков человек, убили двоих русских, остальные словно в землю провалились. Они действительно ушли по лазу в подвал. Там увидел Яков Павлов раненную в плечо женщину. Ей сделали перевязку, она посветлела, сказала: «Теперь доберусь до переправы, – и добавила, узнав, куда путь держат солдаты: – В универмаге немцы! Не ходите туда».
Ни Павлов, никто в штабе не знали, что Федосеева «выкурили» из подвала универмага огнеметами. Они оставили раненую и на рассвете добрались до перекрестка, за которым хорошо просматривался универмаг. Немцы ходили перед ним спокойно, никого не боясь.
Уверенность фрицев разозлила советских солдат. Павлов начал новый бой. Немцы забегали туда-сюда, но из окон универмага стройно затрещали автоматные очереди, загалдел пулемет. Сержант дал команду отходить. Еще пятерых потерял он в том скоротечном бою. Пошумел. Однако приказ выполнил, пора возвращаться.
Целые сутки они продирались к своим. Двадцать четыре часа боев и стычек. Без еды, без воды. Очень повезло Павлову и Александрову. Они нашли на дороге скучающий без дела помидор. Командир приказал подчиненному отползти подальше, осмотрел помидор (не заминирован ли?) и стал медленно поднимать его. Взрыва не последовало. Павлов дал команду Александрову: «Ползи сюда, пировать будем!».
За девять суток он потерял девятерых из четырнадцати бойцов. Но задание выполнил.
Командир выслушал его и дал ему сутки на отдых. Яков уснул в углу подвала, радостный по такому случаю: двадцать четыре часа на сон!
Разбудили его через несколько часов – немцы вновь пошли в бой.
Они жили в подвале на Пензенской, 61, уже месяц, с того дня, когда над городом пролетел огненный ураган 23 августа. Люди самые разные: от детей с мамами и бабушками до старого Дементия Матвеевича Караваева, высокого крепкого деда, воевавшего в Порт-Артуре, на фронтах Первой мировой и Гражданской войн. Одно слово: гренадер. Правда, бывший, глубоко пенсионного возраста. В боях за Царицын (так назывался город Сталинград в царские времена) он командовал батареей красноармейцев. Дело свое знал отменно. Даже в весьма солидном возрасте легко определял калибр разорвавшегося снаряда. Мальчишки уважали его, липли к нему, а он и рад: любому старику, бывалому солдату, приятно, когда его слушают дети! Самое полезное занятие для тех и других.
Жили здесь и другие люди, воевавшие и в Первой мировой, и в Гражданской, жили молодые две девушки, рижанки, чудом оказавшиеся в Сталинграде. И молдаванин здесь жил, Федя. Он ездил на заработки в Караганду, заработал деньжат на дом. Довольный, возвращался в родные края, а оказался в сталинградском подвале. Очень разные люди, сорок человек, жили здесь месяц: война уж в город вошла, гудела гулом тревожным над подвалом. Что делать, как жить дальше, можно ли выжить в подвале? Сколько придется здесь жить?
Подвал состоял из четырех помещений под четырьмя подъездами большого многоэтажного здания. Каждый отсек имел внешнюю дверь и двери между отсеками. С первых же дней обитания здесь люди занялись обустройством жилья и заготовкой продуктов и воды. Они еще не знали, сколько им придется так жить. Но они готовились серьезно: на месяцы! Пока действовал водопровод – запаслись водой. Увидели раненую корову на мостовой – прирезали ее, заготовили солонину. Натаскали ведрами пшеницу из сгоревшей мельницы. И так далее, как говорится. Вот чудо так чудо! Вот подход к делу бывалых, мудрых людей. А то: «нам „генерал Мороз“ помешал выиграть битвы под Москвой и Сталинградом!» Что это за лепет изнеженных дам?! Не умеете воевать в России – не суйте сюда носа. Здесь кроме мороза еще и люди есть, не сдающиеся, приученные Историей, самой жизнью побеждать всех врагов, в том числе и голод, и холод, и даже «подвальную жизнь».
Все, что можно было достать в доме, рядом с домом, для выживания в экстремальных условиях, эти люди принесли в подвал.
Начались бои в городе. Страшно стало жить. Но никто из «подвальных людей» не проявлял страх, не распространял его на других. Другим нужно помогать. Чтобы выжить всем. Однажды в подвале очутился лихой боец Яша Павлов. Его улыбка, смешливый говорок взбодрили людей. Они поверили, что совсем скоро немцев погонят на Запад, но Яша ушел, потянулись «подвальные дни», грустные, тревожные, а светлый день все не наступал. Лишь гул стрельбы и взрывов стоял над подвалом. В Яшу уже не верили, его уже не ждали. Но верили в Победу и жили.
В другой раз в подвал ввалился человек с человеком на спине. То был санитар из батальона, в котором служил Яков Павлов. Он не знал, что здесь люди живут, он от безысходности «нырнул» в подвал, человека спасти хотел. Он не знал, как будет спасать здесь раненого. Он под землю спустился, в темноту, не стреляющую, привык к темноте, разглядел силуэты людей и заученно вскинул автомат. Вскликнул отчаянно женский голос, как кричат обреченные люди, не то прощаясь с миром, не то на что-то надеясь, не то молясь-умоляя. И санитар понял – свои! – повезло ему и раненому.