Солдаты, офицеры и генералы видели в освобожденных от врага деревнях, селах, городах такие ужасные сцены, что кровь стыла в жилах. И в каждом советском человеке рождалось неистребимое желание поскорее изгнать нелюдей с родной земли. Да, не все немцы зверели, отступая. Но в каждом населенном пункте советские воины видели замученных и расстрелянных гестаповцами граждан, руины домов, улиц, кварталов, пепел пожарищ.
«Обескровить Советский Союз» – мы не зря сказали эти слова.
Уничтожить как можно больше людей, домов, зданий, предприятий, дорог, мостов, заставить советских граждан работать денно и нощно, на износ, из последних сил. Война не должна закончиться, даже когда она закончится. Советский народ должен сгинуть в руинах войны… Советские солдаты собственными глазами видели, что им готовит нацистскоезверье. И поэтому они работали в дни и недели подготовки к удару по «Восточному валу» на износ, все – от рядового до маршала. От снабженцев до солдат боевых частей. Быстро велись работы по восстановлению железных дорог. Половину путей удалось восстановить. Они не могли справиться с мощным грузопотоком. Много военного груза доставили в части автомобильным транспортом, часть – гужевым. Командиры всех степеней разрабатывали планы операций, готовили людей, укомплектовывали подразделения.
А немцы укрепляли «Восточный вал». Они оборудовали и оснастили его так хорошо, что многие военные специалисты называли его неприступным.
Утром 26 августа после артподготовки в бой пошли части Центрального фронта. За четыре дня они преодолели всего 20–25 километров в направлении главного удара Севск – Новгород-Северский. Южнее Севска армия генерала И. Д. Черняховского и танковый корпус генерала Г. С. Рудченко прошли сквозь непроходимые преграды «Восточного вала» 60 километров. Командующий фронтом дал им в помощь ударные части, и, развивая успех, войска двинулись к Нежину.
Воронежский фронт наступал в направлении Полтава – Кременчуг.
Степной фронт вел тяжелые бои в направлении Красноград – Верхнеднепровск.
Юго-Западный и Южный фронты освобождали Донбасс.
На реке Миус немцы построили за два года сильнейший оборонительный район. Хорошо продуманная система траншей и ходов сообщения, доты, дзоты, блиндажи, хитроумные минные поля делали «Миус-фронт» (так называли его немцы) неприступной крепостью, ключевой в обороне Донбасса. Командующий Южным фронтом генерал Ф. И. Толбухин мастерски спланировал план прорыва, сконцентрировав на узком участке фронта 5 тысяч орудий и минометов, бомбардировочную авиацию и ударные группировки танков и пехоты. Он учел опыт начала войны, который преподали советским военачальникам сами же немцы, обходившие укрепрайоны слева и справа танковыми ударами.
В 1943 году нацисты забыли эту науку, построили «Миус-фронт» и надеялись отсидеться здесь. Ну уж нет! Механизированный и кавалерийский корпуса Южного фронта ринулись в атаку, прорвались, обходя мощные укрепления врага, к Азовскому морю и 30 августа освободили Таганрог. Здесь с помощью авиации и Азовской флотилии они заблокировали крупную группировку противника.
Бойцы Красной армии на улице Донецка. Сентябрь 1943 года
Немцы начали спешный отвод войск из Донбасса.
Начался «эффект домино», когда одна костяшка, падая, валит остальные. 8 сентября советские войска вошли в Сталино (Донецк), центр Донбасса. Центральный фронт ускорил продвижение к Нежину. Воронежский – на Ромны. Южный – по Донбассу. Ставка поставила задачу Центральному и Воронежскому фронтам сосредоточиться на киевском направлении, Степному – на Кременчугском.
Немцы отходили из Донбасса и Левобережной Украины, они планомерно (у них действительно был план!) и целенаправленно взрывали все, что можно было взорвать, сжигали все, что поддавалось огню, угоняли скот, уводили советских людей в рабство. И советские солдаты спешили победить врага-нелюдя, потому что творил он зло нелюдское.
…Приказ о создании зоны «выжженной земли» сыграл двоякую роль для немцев. Большой пользы они от этого не получили, зато советских солдат и офицеров разозлили, став дополнительным стимулятором их побед: нужно быстрее гнать нацистскую заразу из родного дома!
К концу сентября Красная армия четырьмя фронтами вышла к Днепру от Лоева до Запорожья, а войска Южного фронта пробились к Молочной. Но еще 9 сентября Ставка Верховного Главнокомандования издала директиву о необходимости с ходу форсировать Днепр, захватить на правом берегу плацдармы и удерживать их, пока основные силы не подготовятся к дальнейшему наступлению. Сложнейшая военная задача. В Ставке понимали, что не избежать больших жертв, не избежать.
Немцы сопротивлялись все ожесточеннее, понимая, что взятие советскими войсками Киева даст возможность противнику начать наступление на Карпаты и на Польшу.
Ставка создала ударную группировку на букринском плацдарме в 80 километрах южнее Киева и вспомогательную группировку на плацдармах севернее столицы Украины. Две попытки прорвать оборону немцев на букринском плацдарме не удались. Немцы проявили отчаянное упорство и стойкость. Ставка приняла решение осуществить скрытную, сложную во всех отношениях перегруппировку войск с целью нанести решающий удар на Лютежском плацдарме.
В осеннюю непогоду, по разбитым дорогам, по ночам, в утренних и вечерних туманах, в строжайшей тайне от врага 3-я гвардейская танковая армия и артиллерийский резерв Верховного Главнокомандования осуществили сложнейший маневр. Они переправились на левый берег Днепра, затем прошли вдоль берега – вдоль линии фронта – 130–200 километров, переправились через Десну, вновь через Днепр.
1-й Украинский фронт имел здесь преимущество в артиллерии в 1,1 раза, в танках в 1,6 раза. Авиации в немецкой и советской армиях было поровну. Командующий фронтом сосредоточил на шестикилометровом участке прорыва 2 тысячи орудий и минометов, 500 установок реактивной артиллерии. Это более 300 орудий и минометов на 1 километр прорыва. А ведь была еще бомбардировочная авиация!
Советские солдаты у берега реки Днепр. Пулеметный расчет «Максима» лейтенанта А. М. Максимова прикрывает переправу своих войск через Днепр
Немецкое руководство прозевало этот маневр русских.
3 ноября, утром, после сокрушительной артподготовки в наступление двинулись армии генералов И. Д. Черняховского и К. С. Москаленко. Бои шли чрезвычайно упорные. Немцыудержать позиции не могли. И в этом важную роль сыграли солдаты и офицеры, беспрерывно, начиная с 1 октября, атаковавшие нацистов на букринском плацдарме, не давая им возможности манипулировать войсками на разных участках фронта.
4 ноября пошел нудный осенний дождь. Но останавливать наступление Ставка не могла. И простые советские воины – тоже. Они хотели освободить Киев к 7 ноября 1943 года, к празднику Великой Октябрьской социалистической революции. В СССР это был самый великий праздник.
В ночь с 5-го на 6 ноября на окраинах столицы Украины завязались уличные бои. Ровно в полночь в центре города, на одном из зданий по улице Кирова, появилась надпись: «24:00. Первым вошел батальон Якушева. Да здравствует свободная Украина!» В 4 часа утра фашисты в Киеве прекратили сопротивление.
Они находились в городе более двух лет. За это время расстреляли, отравили в «душегубках», замучили на допросах более 195 тысяч граждан, в основном мирных профессий… Столица Украины, прекрасный, древний город, один из величественных символов русской государственности, лежал в руинах. Однако он быстро, на зависть всем врагам, оживал.
Войска 1-го Украинского фронта продолжали наступление. Они прошли за десять дней 150 километров, взяли Фастов и Житомир. Но немцы собрались с силами и перешли в контрнаступление, бросая в бой в иной день до 300–400 танков. 20 ноября они вновь заняли Житомир, к 25 числу потеснили советские части на 40 километров. Но на большее они были неспособны.
В декабре немцы вновь перешли в контрнаступление на Киев с северо-запада. Но 24 декабря усиленный резервами Ставки 1-й Украинский фронт начал наступательную операцию и через восемь дней напряженных боев установил линию фронта в 125 километрах к западу от столицы Советской Украины и в 50 километрах к югу.
Киев освобожден. Советские войска проходят по ул. Крещатик. Ноябрь 1943 года
Успешно действовали в степях южнее Киева 2, 3, 4-й Украинские фронты.
Войска Северо-Кавказского фронта И. Е. Петрова освободили 16 сентября Новороссийск, в начале октября – Таманский полуостров, заняли плацдарм в Крыму, в районе Керчи. Немцы здесь дрались особенно яростно. Они вынудили Красную армию перейти к обороне, но важный плацдарм остался за советскими частями.
К концу сентября войска всех четырех фронтов захватили в общей сложности 23 плацдарма на правом берегу. «Восточный вал» зашатался, но стоял еще прочно.
2438 солдат, сержантов, офицеров и генералов всех родов войск были удостоены за этот подвиг звания Героев Советского Союза.
Мы не имеем возможности досконально описать действия всех фронтов Красной армии во второй половине 1943 года, но приведенные нами карты хорошо иллюстрируют динамику противостояния на всем советско-германском фронте. Коротко об этом можно сказать и так: в первых числах июля 1943 года и немцы, и русские изготовились к решающим сражениям. Под Курском состоялась битва гигантов, ее выиграла Красная армия. Но еще не закончилось это сражение, а в наступление пошли практически все советские фронты.
1943 год завершился целым рядом побед Красной армии.
Подвиги
Истребительно-противотанковый полк, заместителем командира которого являлся капитан В. С. Петров, переправился на правый берег Днепра в ночь на 23 сентября. А утром начался яростный бой. Немцы беспрерывно атаковали. Истребители танков несли большие потери. В боевых расчетах осталось по 1–2 человека. Капитан Петров руководил подчиненными и сам стрелял из орудия. Его ранили в правую руку – он продолжил бой. Его ранили в левую руку – он, превозмогая боль, продолжил бой.