30–31 января в дело вновь вступили 3-й и 4-й Украинские фронты. 22 февраля войска 3-го Украинского фронта взяли Кривой Рог, затем вышли к реке Ингулец.
29 февраля войска 4-го Украинского фронта выдвинулись на рубеж Блакитное – Качкаровка. После чего генерал Н. Толбухин получил приказ освободить от фашистов Крым.
Победа, победа, победа! – как часто это слово будет звучать в нашей книге! Немцев били повсюду. Но это не значит, что победы давались легко. В главе «Подвиги» мы расскажем о массовом героизме бойцов Красной армии, о героизме как одной из главных составляющей побед великой армии, великого народа.
В наступательных операциях января-февраля советские войска вышли на выгодные для продолжения активного натиска рубежи.
Еще не завершились январско-февральские сражения на Украине, а Ставка готовила новые наступательные операции. Готовились к ним и немцы, подтягивая на Украину новые и новые подкрепления.
4 марта перешел в наступление 1-й Украинский фронт во главе с Г. К. Жуковым. Через неделю боев он вышел на рубеж Тарнополь – Проскуров, перехватил в районе Волочиска железную дорогу Львов – Одесса, охватил с запада группу армий «Юг».
5 марта войска 2-го Украинского фронта прорвали оборону противника ударом в направлении на Умань, 10 марта взяли город, несмотря на контрудары фашистов. На следующий день авангардные части фронта вышли к Южному Бугу, с ходу форсировали реку.
Немцы вновь могли оказаться в котле. Они бросили в контрнаступление 9 танковых и 6 пехотных дивизий. 8 дней на рубеже Тарнополь – Волочиск – Проскуров шли упорные бои. Немцы на время сдержали Краснуюармию.
6 марта 3-й Украинский фронт перешел в наступление на направлении Николаев – Одесса. Части Красной армии чуть не окружили в районе Березнеговатое – Снигиревка 13 немецких дивизий. Ценой больших потерь немцы вырвались из окружения. В междуречье Ингульца и Южного Буга были разгромлены 8 немецких дивизий.
Операция трех фронтов в первой половине марта была уникальной. Мировая история еще не знала примера, когда кто-либо решался бросать в сражения так много людей в условиях распутицы и бездорожья. Немцы отступали, оставляя технику, боеприпасы, горючее… а Ставка ставила перед командующими фронтами новые задачи.
21 марта войска Украинского фронта перешли в наступление. Теперь уж остановить их было нельзя. 24 марта 1-я танковая армия вышла к Днестру, начала операцию по форсированию этой своенравной реки и через пять дней взяла Черновцы. 26 марта 4-я танковая армия взяла Каменец-Подольский. Танковые армии вышли на рубеж Бучач – Коломыя – Червоницы и перерезала фашистам дороги на запад…
26 марта войска 2-го Украинского фронта вышли на реку Прут – границу Советского Союза и Румынии.
…В сражениях марта – первой половины апреля 1, 2, 3-й Украинские фронты вышли на рубеж Верба – Коломыя – Яссы – Оргеев – Дубоссары – Днестр – Черное море.
Крымская операция началась 8 апреля и завершилась 12 мая. Войска 4-го Украинского фронта генерала Толбухина, Отдельной Приморской армии генерала А. И. Еременко, Черноморского флота адмирала Ф. С. Октябрьского и Азовской военной флотилии, четко взаимодействуя друг с другом, освободили Крымский полуостров всего за 35 дней!
Советские танки на улице Фрунзе (ныне – проспект Нахимова) в дни освобождения Севастополя от немецких захватчиков. Май 1944 года
Английский журналист А. Верт писал в книге «Россия в войне 1941–1945 годов»: «Одной из загадок войны остается вопрос, почему в 1941–1942 годах, несмотря на подавляющее превосходство немцев в танках и авиации и существенное превосходство в людях, Севастополю удалось продержаться 250 дней и почему в 1944 году русские взяли его за четыре дня. Немецкие авторы объясняют это большим превосходством русских в людях, в авиации и прочем вооружении. Но разве в 1941–1942 годах немцы не обладали таким же превосходством? Не значило ли это, что к апрелю 1944 года что-то было неладно с моралью немцев, по меньшей мере в таком отдаленном районе, как Крым?»
Блистательные зимне-весенние операции Украинских фронтов потрясли многих специалистов. Американская газета «Нью-Йорк геральд трибюн» оценивала их как «одно из удивительных событий этой войны».
Упорные бои шли зимой и весной на центральном участке советско-германского фронта. Войска 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов активными действиями, пусть и не столь результативными, оттягивали на себя значительные силы врага.
Салют в освобожденном Севастополе. Май 1944 года
В результате зимне-весенней кампании вермахт потерял более 1 млн солдат и офицеров, 20 тысяч орудий и минометов, 8400 танков и САУ и около 5 тысяч самолетов.
Гитлер снял с постов командующих группами армий Манштейна и Клейста, приказал отдать под суд многих командиров дивизий и комендантов городов. Он не догадывался, что ждет немцев в летне-осенней кампании 1944 года.
Германия и Советский Союз тщательно готовились к летне-осенней кампании 1944 года. В первом полугодии в СССР произвели 16 тысяч самолетов (в Германии – 17 тысяч самолетов), 14 тысяч средних и тяжелых танков и САУ (9 тысяч в Германии), 26 тысяч орудий калибра 76 мм и выше (21 тысячу в Германии)… Обе державы укрепляли вооруженные силы личным составом.
В Ставке Верховного Главнокомандования утвердили последовательность наступательных операций: сначала в дело должны вступить Ленинградский и Карельский фронты, затем Красная армия должна освободить Белоруссию, часть Литвы, западной Украины, вступить в Польшу.
Главным направлением признавался Белорусский участок советско-германского фронта, наступление на котором планировалось осуществлять мощными последовательными стратегическими ударами.
Немцы не угадали направление главного удара Красной армии и последовательность операций, что дало возможность советскому руководству концентрировать силы в нужном месте в нужное время.
10 июня на Карельском перешейке начал наступление Ленинградский фронт. 21-я армия генерала Д. Н. Гусева с ходу форсировала реку Сестру, отбросила врага на 12–17 километров. За четыре дня 21-я армия и вступившая в сражение 11 июня 23-я армия генерала А. И. Черепанова подошли ко второму, наиболее укрепленному рубежу обороны противника. Командующий Ленинградским фронтом генерал Л. А. Говоров неожиданно для врага двинул мощные силы на приморском, а не на кивеннапском направлении. И 17 июня обе наступающие армии подошли к третьей оборонительной полосе, прорвали ее и 20 июня взяли Выборг.
Финны перебросили сюда крупные силы из Южной Карелии. В Ставке предугадали этот ход. 21 июня в дело вступил Карельский фронт генерала К. А. Мерецкова. 24 июня его войска преодолели широкую реку Свирь на всем ее протяжении. Финны оказали упорное сопротивление. Пришлось вводить в дело резервы. 26 июня 7-я армия генерала А. Н. Крутикова взяла Олонец, 28 июня с десантниками Онежской флотилии – столицу Карело-Финнской ССР город Петрозаводск…
В результате летнего наступления, закончившегося по приказу Ставки 9 августа, советские войска отбросили финнов на Карельском перешейке на 110 километров, в Южной Карелии – на 200–250 километров. Кировская железная дорога, Беломорско-Балтийский канал, связывающие Крайний Север с центром страны, вернулись Советскому государству.
Финляндия пыталась заключить перемирие с восточным соседом еще в январе 1944 года. Гитлеровцы запретили финнам это делать. Но после поражений немцев зимой – летом, после крупной неудачи финнов правительство этой страны пошло на переговоры. И 25 августа финны обратилось с такой просьбой к советскому правительству. 4 сентября Финляндия по требованию СССР разорвала отношения с Германией. 19 сентября в Москве подписано соглашение о перемирии.
В Белоруссии линия фронта тянулась в 15–60 километрах восточнее городов Полоцка, Орши, Могилева, Бобруйска, выходила на реку Припять, доходила до Ковеля. Немцы сосредоточили здесь 63 дивизии и 3 бригады, общей численностью 1200 тысяч человек, хорошо вооруженных: 9500 орудий и минометов, 900 танков и штурмовых орудий, 1350 самолетов. Гитлер понимал, что, потеряв Белоруссию, он выпустит русских на просторы Польши, а оттуда недалеко и до Германии, до Берлина. Кроме того, из Белоруссии Красная армия могла наносить с флангов удары по прибалтийским республикам, Восточной Пруссии, а на юге – по западным областям Украины.
Белорусская операция получила название «Багратион». В ней участвовали 1-й Прибалтийский фронт генерала И. Х. Баграмяна, 3-й Белорусский фронт генерала И. Д. Черняховского, 2-й Белорусский фронт генерала Г. В. Захарова, 1-й Белорусский фронт генерала К. К. Рокоссовского. В состав 1-го Белорусского фронта входила 1-я армия Войска Польского во главе с генералом С. Г. Поплавским, а также Днепровская военная флотилия. Общая численность личного состава фронтов в Белоруссии составляла 1430 тысяч человек. Они имели 31 тысячу орудий и минометов, 5200 танков и САУ, более 6 тысяч самолетов.
Советская армия достигла государственной границы СССР
Парад 96-й гвардейской стрелковой дивизии в Бобруйске. Знамена дивизии
Превосходство Красной армии было большим, но за три года пребывания на территории Белоруссии фашисты создали мощную систему обороны.
Операция «Багратион» началась 23 июня и завершилась 29 августа 1944 года. Советские войска прорвали оборону противника сразу на шести участках, окружили и уничтожили группировки противника в районах Витебска и Бобруйска, разгромили группировки под Оршей и Могилевом. Затем окружили и уничтожили основные силы группы армий «Центр» под Минском. Была освобождена Белоруссия, часть Литвы и Латвии. Советские войска форсировали реки Нарев и Вислу и вступили в Польшу, подошли к границам Восточной Пруссии.
Огромную роль в успехе Красной армии сыграли белорусские партизаны. В ночь на 20 июня они подорвали более 40 тысяч рельсов. В последующие трое суток буквально парализовали движение на железных до