ужно только установить мано-электротрансформаторы и погрузить припасы. Или что-то еще, Кир?
— Еще жилые модули, — пожал я плечами. — Но это недолго. Логистика усложняется, но два-три рейса военных грузовых самолетов должны решить проблему. Вы верно сказали, метакосмические экспедиции — это сравнительно дешево.
Если не оценивать стоимость участия магов… Мы, между прочим, получали неплохую зарплату с надбавками за риск, плюс дорогостоящее индивидуальное снаряжение. В том числе эрзац предметы-компаньоны — штучная, сложная и, разумеется, недешевая работа! А для государства, разумеется, еще нужно учитывать стоимость нашей подготовки и замены… Но даже это мелочи по сравнению со стоимостью исследований «обычного» космоса.
Бастрыкин кивнул.
— То есть вы успеваете отбыть в назначенную дату?
— Если не случится иного форс-мажора, — осторожно сказал я.
— Тогда… — Бастрыкин поглядел на Аркадия. — Сам ему скажешь или мне?
— Давай уж сам, — скривился Аркадий. — В конце концов, это тоже моя идея.
— Что еще? — спросил я.
— Ты не сможешь вернуться в замок или в ваши столичные апартаменты до отлета, — вздохнул Аркадий. — И Саня с Ланой не смогут. Вас завалило камнями в пещере — пусть так оно и останется.
— Охренеть, — пробормотал я. — То есть ты говоришь, что мои дети три года должны думать, что я мертв?
Горжусь собой, я говорил почти спокойно. Аркадий встретил мой взгляд.
— Иногда мне начинает казаться, что ты все-таки меня считаешь удивительным людоедом! И я начинаю сомневаться: может, заслуженно?.. — сделав короткую паузу, он продолжил. — Разумеется, нет. Дети пусть спокойно рассказывают всем, что папа отбыл в экспедицию. Но последний раз был дома… Когда? Вчера? Значит, вчера. Просто пришлось улететь раньше.
На две недели раньше лишает меня возможности ночевать дома, гад!
— И ты сможешь еще раз увидеться с семьей, — вступил Бастрыкин. — Я уже договорился с Агриппиной Васильевной, — да, она взяла такое немудрящее отчество, по самому распространенному в Ордене имени, — чтобы она и две другие ваши супруги прибыли прямо сюда, в Большой дворец. И взяли с собой всех детей, за кем способны приглядеть втроем. Их у вас сейчас, если я верно помню, семеро?
«Восьмеро», — чуть не ляпнул я, но промолчал. Беременность Рины была еще совсем недавней, мы об этом особенно не распространялись. Да, риск выкидыша у магессы сводился практически к нулю, но… Мало ли. Например, сегодняшний стресс мог на нее не слишком-то хорошо повлиять! Хорошо, что, вроде, обошлось, она уже заверила меня в этом по телефону.
А уже рожденных детей действительно было семеро. Пятеро мальчишек: семилетний Федя, шестилетний Сережа, пятилетние «двойняшки наоборот» Ваня и Данила, и самый младший Терентий, чей четвертый день рождения мы недавно отпраздновали. А также две девочки, совсем крохотные. Танечке не исполнилось и месяца, Милочке — всего полтора. И она уже начала улыбаться! Мы так и планировали, чтобы эти двое появились на свет одновременно: Лёвка и Ксюша хотели совместить беременности и роды, чтобы проще потом было ухаживать. Но хотя забеременели они в один день, синхронизировать сроки вынашивания не удалось, Танечка несколько задержалась.
Вот только мы не учли, что их папе придется отправиться в невероятную даль и пропустить самый милый возраст обеих долгожданных дочек. Впрочем, если верить Аркадию, у долгожданных дочек любой возраст милый.
— Ладно, — сказал я, — что ж, лучше, чем ничего. Но я надеюсь, что истрелийцы все-таки ответят за то, что я потерял две недели дома с семьей? Это ведь они стояли в этот раз за древневольцами, а не союз Ороса и Фали, я верно понял?
— Верно, верно, — кивнул Бастрыкин. — На этот раз за ними стоял союз Истрелии и Фали… У Фали с Оросом последние несколько лет многое разладилось, не в последнюю очередь нашими усилиями. Мы, однако, не ожидали, что они так быстро переключатся на новых союзников. Что ж, значит, потеряют Даруту.
Должно быть, на моем лице отразилось удивление, которое Бастрыкин неправильно истолковал.
— Да, та самая провинция на Таланне, которая последнее время мелькала в новостях. Для тебя, наверное, это новость, но Орден снабжал тамошних повстанцев оружием…
— Не новость, — я мотнул головой. — Хотя я и не согласен с этой политикой.
— Ну вот, теперь заберем их себе и разберемся со всеми, кто там перегибал палку на местах. Тут же нужно знакомиться с местной спецификой, сам понимаешь.
— Вообще-то, я знаком. Был там с гуманитарной миссией полгода назад!
— А вот это для меня новость, — Бастрыкин крайне хмуро поглядел на Аркадия. — По твоему почину, что ли, утаили?
— Нет, — открестился тот, — я честно, не ожидал, что Кириллу удастся проделать это незаметно для СВБ! И от, скажем так, твоего личного информационного агентства.
— Но сам-то мог бы и поставить меня в известность!
— Не знал, что ты считаешь нужным держать в голове все перемещения руководителя общественной организации, — с показным удивлением заметил Аркадий.
— Если он самый могущественный маг Ордена, то да! Это ведь ты его туда отправил, не так ли? В опасную зону!
— Я не могу никуда отправить Кирилла, я ему не начальник… То есть теперь уже снова начальник, но полгода назад это было не так. Я просто предоставил ему некую информацию, о том, что его помощь может быть востребована в одном деле. По линии Магистериума народного здоровья.
М-да, выглядит так, как будто лучший друг всеми силами пытается меня угробить, а глава государства — сохранить мою жизнь! Забавно, в кино и книгах обычно бывает наоборот.
Хотя на самом деле ситуация немного иная. Они сейчас перегавкиваются на нескольких уровнях сразу. На одном слое: «Он мой человек! И ты мой человек!» — «Нет, он свой собственный человек! И я — свой собственный человек, ты забываешься, Мишка!» На другом: «Хватит разбазаривать государственные ресурсы на мелкие и неважные дела!» — «Знаешь, кроме важного-неважного есть и другие соображения!» И это только то, что я сам считываю. Так-то наверняка у них и другой подтекст есть, с их-то историей.
— Ладно, — Бастрыкин недовольно бросил на меня взгляд. — Да, если не Аркадий тебя прикрывал, то мне правда любопытно, кто.
— Так я вам и рассказал, — улыбнулся я. — Раз уж меня даже спецслужбы не засекли, хоть я и не прятался, не буду сдавать своих помощников!
Такой довод Бастрыкин должен понять. Мол, я-то весь честный и открытый, но анонимность агентов — это святое.
Великий магистр неохотно кивнул.
На самом деле меня провела бывшая Голубая Фея, Лалия Татье, через свои контакты. Она несколько лет проработала на Болосе, еще до снятия Проклятья, свела там знакомство со многими наемниками и профессиональными волонтерами. Когда на Болосе вроде бы кое-как навели порядок, но жареным запахло на Таланне, многие из этой публики рванули туда. Так что я прошел тропами контрабандистов, так сказать. Вместе с самой Лалией: она тоже близко к сердцу приняла ту гуманитарную миссию!
И если кому-то интересно, не ревновали ли меня жены, отвечу: нет, не ревновали. Во-первых, они же видят меня, как облупленного благодаря сердечной связи. Во-вторых, Лалия — человек, к которому невозможно ревновать. Все, кто знает ее хоть сколько-то близко, понимают, что это в принципе не женщина, а Борец за Лучшее Будущее Человечества. И я сейчас и в хорошем, и в плохом смысле сразу. Но хорошего и полезного там, конечно, больше, иначе Аркадий не пригласил бы ее в нашу экспедицию вместе с Дмитрием, Вальтреном и еще кое-кем из «старой гвардии».
В общем, ничего себе так получилось, да.
— Ну что ж, твое право, — довольным Бастрыкин не выглядел, но явно решил спустить это на тормозах — на сей раз. Хотя я был уверен, что кто-то из его личных спецслужбистов, а то и некто вышестоящий из СВБ-2 получит хороший такой втык, что не уследили за моей важной персоной. — В общем, резюмируя. Сроки экспедиции без изменений. Аркадий был прав насчет твоего участия, Кирилл. Не буду оставлять тебя на Терре своей властью, хотя руки чешутся, конечно. Будем пока делать вид, что тебя с Селивановой и Зориной действительно завалило камнями, но без фанатизма. В смысле, фальшивые могилки заводить не станем, — он хмыкнул. — Просто вас никто из непричастных до отправки в экспедицию не должен видеть.
— А Соколова? — спросил я. — У него тоже семья есть, вообще-то!
— А Димы вполне могло в ангаре не быть, он, в отличие от тебя, там не постоянно торчит, — пожал плечами Аркадий. — Так что он сегодня вечером пойдет домой, как ни в чем не бывало. И будет грустен и немногословен, а на все расспросы жены отвечать, что просто устал.
Вот счастливчик, а!
С другой стороны, жена у Дмитрия совершенно «несекретная», даже не магичка. Акушер-гинеколог, в ординатуре познакомились. Девчонки говорят, что очень хороший врач. Но рассказать ей Дмитрий ничего не может от слова «совсем», у нее еще характер… Мягко говоря, не способствует посвящению в тайны. Болтушка страшная. Так что на самом-то деле ему что-то совсем не позавидуешь.
— Теплеева еще планирует имитировать гибель примерно двадцати рабочих, — добавил Аркадий. — Ее ребята подберут подходящие смерти среди законтрактованных на армию рабочих, оформят задним числом командировки в Лиманион, а потом представят все так, будто Орден прячет факт их гибели на секретном объекте. За подробностями к ней.
— Понятно, — кивнул я. — А что, если время будет, и расспрошу. Мне интересно, как это делается.
Вот насчет кого искренне жалко, что она с нами не летит! С Анастасией Теплеевой, ныне уже получившей ранг командора (отличный служебный рост за пятнадцать лет!), я успел очень хорошо сработаться. Тоже безо всяких задних мыслей, кроме того, что как бы напроситься в гости к ее маме. Отличный специалист по безопасности. Но никаких латентных способностей к магии, так что в нашей экспедиции ей делать нечего.
— Ну что ж, засим нашу встречу предлагаю считать закрытой. — Бастрыкин протянул мне руку для пожатия. Прошли те времена, когда моя пятерня терялась в его ладони. Хлопнул меня по плечу. — Скорее всего, до отлета мы больше не увидимся, так что скажу сейчас: удачи, Кирилл. Буду за тебя молиться. И если смогу хоть чем-то помочь, когда вы будете уже там, то помогу.