— Господин Пенн, давайте начистоту, — сказал я, остановившись у окна. — Этот объект принадлежал кому-то из участников недавно раскрытого заговора?
Агент на миг замешкался, но быстро вернул любезную улыбку на лицо.
— Это… переходная собственность, господин Делегат. После недавних событий и соответствующего распоряжения Герцога, часть активов бывших членов Дома Артан поступила в управление моей гильдии.
Понятно. Отец Лии.
— Если вас смущает история прежнего владельца…
Я покачал головой.
— Нисколько.
И вот я стоял в бывшей квартире человека, который хотел меня убить. Смотрел на Храм. Не самый лучший ракурс — во время просмотров я видел варианты и получше. Но именно здесь мне впервые захотелось… остаться.
Не для статуса. А чтобы просыпаться и хоть иногда не слышать строевого шага. Чтобы пить лунный чай, а не утреннюю муть из патрульного термоса. Или отсцпаться после жестоких вечеринок Хвана. И чтобы Ильга могла приходить туда, где на неё не посмотрят косо соклановцы.
У меня был меч, звание и враги, которых хватило бы на три жизни. Но не было ни одного места, которое я мог бы назвать своим.
И вот теперь оно нашлось.
— Я беру эту квартиру, — сказал я.
Агент расплылся в улыбке, будто я подписал с ним пакт о продаже души.
— Великолепный выбор, господин Делегат. Вы не пожалеете. И поверьте — такие предложения… появляются раз в эпоху.
— Да-да, — кивнул я. — Только не забудьте добавить в договор пункт: «без права на визиты от прошлого владельца».
Он не сразу понял шутку. А я не стал пояснять.
Таверна «Алая лилия»
Квартал Пламенников
«Алая лилия» была одной из тех таверн, куда не заходят случайно. Слишком громко. Слишком весело. Слишком… по-девичьи.
Здесь не прятали смех, не шептались за кружками, не сидели с прямой спиной. Здесь Пламенники смеялись в голос, танцевали на стойке, обсуждали мужчин, командиров, рецепты, магические практики, и снова мужчин.
Ильга сидела у окна, вытянув ноги под скамью, и делала вид, что не слышит, как её ближайшие подруги — Мера и Сэнна — обсуждают её личную жизнь с энтузиазмом военного совета.
— А я всё-таки говорю, — заявила Мера, поднимая палец, — что если мужчина водит тебя в ресторан вроде «Моссале» и терпит тебя столько времени, — значит, он настроен серьёзно.
— Особенно если он — Лунный страж, — вставила Сэнна с хищной улыбкой. — Стражей наутро всегда поминай как звали. Тем более у этого Рома наверняка полно поклонниц в его клане. А он выбрал тебя…
Мера усмехнулась.
— Ага. Легенда Диких земель, спаситель Элуна, говорящий с тварями…
— И бастард Доминуса Солнцерождённых, — устало отозвалась Ильга. — Да, у него много титулов.
— Ну давай, Ильга, рассказывай! Он хоть в жизни такой же, как говорят?
Ильга закатила глаза. Она изо всех сил старалась сохранить лицо, но скулы уже начинали розоветь.
— Он… нормальный, — буркнула она. — Иногда язвит. Часто ворчит. Готовит плохо. И шутит так, что хочется ударить…
— О-о-о-о!
— Всё, всё, — вскинула руки Ильга. — Хватит. Я не строю планов. Сейчас не время. Сами знаете, что происходит в городе.
Сэнна притихла первой. Мера посмотрела на подругу чуть внимательнее.
— Эй, — мягко сказала она. — Мы не давим. Просто радуемся, что ты… светишься.
— Я не свечусь, — возмутилась Ильга. — Я горю.
— Вот-вот, — понимающе кивнули обе.
Подошёл официант — высокий парень с ожогом на шее и выгоревшим на солнце лицом. Он склонился в театральном поклоне:
— Чего желают дамы сегодня?
— Гулять — так гулять! Огненную ладью, — распорядилась Мера. — Пусть всё пылает. Тем более у нас есть повод…
— Мне не надо, — быстро вставила Ильга.
Подруги удивлённо переглянулись.
— Ты же всегда берёшь!
— Сегодня… не хочу, — покачала головой Ильга. — Переела, да и на улице душно…
Когда напитки принесли, аромат ударил в лицо — резкий, пряный, с ноткой перца и корня драконника.
— Адское пойло! — ухмыльнулась Мера.
Сэнна схватила первую стопку, Мера — вторую. Девушки смеялись, закусывали лепёшками, уже спорили, кто дойдёт до четвёртой.
А Ильга… вдыхала запах.
И вдруг — резко отшатнулась. Тошнота скрутила живот волной — неожиданной и почти болезненной. Мир двинулся, как будто не выдержал собственной оси. Её бросило в жар. Виски вспотели, ладони задрожали.
— Извините… — пробормотала она, и вскочила.
Таверна расплывалась, как картина на воде.
Уборная была узкой, выложенной тёмной плиткой, прохладной и влажной. Ильга влетела в кабинку, хлопнув дверью, успела упасть на колени — и отправила обратно всё, что съела днём в кафе на Площади Единства.
Судорожно, тяжело. Как будто внутри всё решило протестовать.
— Прекрасно, — прохрипела она. — Просто потрясающе.
Она поднялась, открыла воду. Сполоснула лицо, шею, запястья. Потом достала из потайного кармана поясной сумки артефакт-каплю — слабый очиститель крови, обычно использовался после перегрева на полигоне. Щёлк — синий холод прошёл по венам. Сразу стало легче.
Она посмотрела в зеркало.
Пряди выбились из заколки, да и подводка немного размазалась. Ильга потянулась к сумке, чтобы достать расчёску, но когда подняла глаза, вздрогнула.
В отражении была ещё одна фигура.
Высокий мужчина в серой мантии с узором, который невозможно было различить. Маска закрывала его лицо целиком. Ни герба, ни клана, ни цвета.
Ильга резко обернулась.
— Господин, вы явно ошиблись дверью, — хрипло сказала она. — Мужская уборная — дальше по коридору.
Он не двинулся.
— Я не ошибся, — сказал он.
Голос был мягкий, почти тёплый, вкорадчивый. Такой голос бывает у людей, которые никогда не поднимают тон. Потому что в этом нет нужды — их и без того слушают.
Ильга медленно развернулась. Вены на руках едва засветились тонкой золотой рябью, предвестником боевого заклинания. Он заметил. И не отступил.
— Не стоит, госпожа Ильга, — мягко произнёс он. — Я не угроза. Не в том смысле, в каком вы привыкли думать.
— Кто вы такой? — голос у неё был ровным, но в груди всё сжалось.
— Посланник, — сказал он.
Его маска была гладкой, с прозрачными вставками в прорезях. Мантия выкрашена в серый, неприметная, но из дорогой ткани. А выправка — не мелкого чинуши. Этот человек привык к власти.
— Что вам нужно?
— Прежде всего — понимание, — ответил незнакомец. — А затем, возможно, — сотрудничество.
— Очень странный способ знакомства.
— А беременность — не странное состояние?
Она вздрогнула.
Не потому что не знала. А потому что это сказал он.
— Вы… — она сглотнула, — вы не можете это знать.
— А вы не можете этого скрыть. — Он говорил с мягким сожалением. — Вы не посещали лазарет и не брали обезболивающие в этом цикле. Резко отказались от мяса, потому что оно стало неприятно пахнуть. И даже сегодня не стали пить любимую настойку с подругами.
Ильга побледнела.
Да, она думала об этом. Когда «лунные дни» не пришли в срок. Когда тело стало… другим. Когда-то, что раньше было привычкой, стало отвращением. Она не хотела ни с кем этого обсуждать. Ни с подругами. Ни с командиром. И уж точно — не с Ромом.
— Как вы всё это узнали? — прошептала она.
Он улыбнулся — маска осталась недвижной, но уголки глаз выдали это движение.
— Важно не как. Важно — что.
Он подошёл ближе ровно на ту дистанцию, где можно говорить почти шёпотом — и быть услышанным.
— Это дитя, Ильга… не просто случай. Его кровь — соединение трёх великих кланов. Ночной. Дневной. И Огненный. История не знает подобных примеров.
— И что с того?
— Вы знаете, что руководство вашего клана не одобрит итог вашего союза с Лунным стражем. Вам не дадут его растить и даже не позволят признать. Пламенники легко относятся к связям на стороне, но не признают грязную кровь. А ведь ваш Лунный страж — чужой даже для своего клана…
Сердце Ильги глухо стучало, и ей показалось, что сейчас её снова вывернет наизнанку.
— Чего вы хотите?
— Мы предлагаем вам возможность, — сказал незнакомец. — Закрытый проект, экспериментальный — лукавить не буду. Он направлен на изучение наследования склонностей и структуры талантов. Если вы окажете нам честь своим участием — вас ждёт защита. И блестящее будущее для вас и вашего ребёнка. Вы ведь всё равно не собирались говорить отцу, не так ли?
Он говорил спокойно, вежливо. Но Ильга почему-то испугалась этого человека.
Он подошёл к выходу. На мгновение задержался у двери.
— Если вы согласитесь, госпожа Ильга, ваш выбор изменит не только вашу судьбу… но и, вероятно, судьбу всего Альбигора.
Конец второй книги.
Дорогие читатели!
Благодарю вас за внимание к этой истории.
Если вам понравилась книга, пожалуйста, не забудьте поставить лайк и написать о своих впечатлениях в комментариях. Это поможет книге обрести других читателей.
Третий том уже ждет вас по ссылке: https://author.today/work/474928
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на «Анонимность».
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом:
Альбигор-2. Страж