Хм, неплохая идея. Мне нужно остудиться, да и отвлечься от мыслей, которые скручиваются внизу живота в узел.
– Разумеется, пойдем. Когда?
– Прямо сейчас! – объявил Грегг и добавил чуть скромнее: – Только диадему спрячу…
Грегг с разбега нырнул в холодную воду. Я постояла на берегу, поежилась. Не располагает как-то погодка для купаний. Пока дошли до озера, небо тучами затянуло, совсем скоро закрапает. Волны сильные, и к берегу тину притягивает, от чего запах соответствующий. Тухлый. Тошнотворный.
А Греггу хоть бы хны. Плещется себе, скрывается под водой, выныривает. Совсем как мальчишка. Даром, что двадцать лет человеку стукнуло.
– Олли! Давай, трусиха!
– Не-а, я посижу, пожалуй. Присоединяйся.
Похлопала по покрывалу, на котором разлеглась, греясь под утренним солнцем. В этих краях всегда теплее, чем в столице или Хорхелле. К двенадцати часам обычно духота смаривает, но сейчас самое то для отдыха.
Погода перед дождем хороша. Дышится легко, в полную силу. Ещё не капает, и можно насладиться чистым воздухом и относительной близостью к воде. Относительной, потому что я отсела на добрых три метра, подальше от вони.
– Да ладно тебе. Идем.
Грегг вылез на берег, добежал до меня, тряхнув волосами, и брызги посыпались во все стороны. Я наморщила нос.
– Мокро же!
– Ах, мокро?! – возмутился парень и внезапно сгреб меня в охапку, потащил к озеру. – Я покажу тебе, что такое мокро.
– Пусти! Одежда намокнет! – Я принялась отпихиваться, со смешком повалила его на траву, а сама отпрыгнула подальше.
– Обсохнешь.
– Всё, сдаюсь! Проси, чего хочешь, только не тащи купаться.
– Говоришь, могу что угодно попросить? Иди-ка сюда.
Он поманил меня пальцем, в ответ я показала неприличный жест, каких леди знать-то не должны. О, я знала всякую гадость и безо всякого смущения её использовала. Грегг, рассмеявшись, сделал быстрый выпад и оказался рядом со мной.
А затем… поцеловал.
Признаться, я даже не сразу осознала, что происходит. Язык друга назойливо лез мне в рот, а я стояла, широко распахнув глаза. Он воспринял отсутствие реакции за согласие, и руки уже накрыли мои плечи.
Нет-нет-нет.
Эй. Нельзя.
Нет!
Что вообще происходит?!
Я с такой силой оттолкнула Грегга, что тот отшатнулся и еле удержался на ногах.
– Ты чего, Олли? – с обидой отозвался он.
– Встречный вопрос. Ты сам чего? – изумилась я, делая несколько шагов назад. – Зачем ты меня поцеловал? Это шутка какая-то или что?
– Шутка?.. – спросил с неверием. – Я думал, ты сама обо всем догадываешься… Хм…
Парень схватил одежду и начал одевать её на мокрое тело. Быстрыми, рваными движениями. Не глядя в мою сторону.
– О чем я должна была догадаться?
– О моих, – он запнулся, – чувствах. Да ладно, неужели не понимаешь?! Я же тебе завтраки готовил, помогал по дому. Мы ночами могли просидеть на кухне. Думал, я тебе тоже… ну… симпатичен, просто стесняешься признаться. Я вот тоже стеснялся, а потом посмотрел на твою сестру и её мужа, подумал, пора раскрыться.
– Грегг, пойми, это не так делается, – я сглотнула. – Любят не тех, кто готовит завтраки…
– Ага, а тех, кто при первой встрече пытается тебя убить, – уколол меня бывший сосед и кинулся к дому. – Ладно, разговор окончен.
Я аж задохнулась от возмущения и неверия, что всё происходит взаправду. Ещё недавно никому не была нужна, а теперь только и успевай отбиваться от ухажеров.
Эй, в смысле, любят тех, кто пытается убить?!
Что за намеки?!
– Я не люблю Марка! Слышишь! С чего ты взял?
Не удосужился даже обернуться. Я собрала вещи и побежала следом. Надо мириться. Объясниться. Что за глупости пришли ему в голову? Неужели он…
Да бред какой-то!
Грегг влетел в дом первым и хлопнул дверью прямо перед моим носом, чудом не угодив по лицу. Я вошла следом, раздраженная его реакцией. Какой-то идиотизм, носись кругами за великовозрастным обиженным мальчиком и проси прощения. За что, в самом деле?!
Ну, поцеловал. Ну, неправильно понял. Чего теперь, страдать и щеки дуть?
– Можно нормально поговорить?! – процедила, уперев руки в бока.
– О чем нам разговаривать? – Грегг поморщился. – Давай поговорим о том, как ты постоянно врешь? Имя своё настоящее скрывала, даже не обмолвилась о том, кто твои родители. Потом мужика какого-то в дом притащила. Теперь уверяешь, что не знаешь про его связь с диадемой. У него по всему телу знаки, он тебя душил в шахтах, но, конечно же, непричастен. За дурака меня держишь, да? Меня это всё бесит! – Он саданул кулаком по стене, опасно надвинулся, но я не отступила.
Стояла, сощурившись, позволяя ему выговориться.
– Молчишь? Ну же! Давай, расскажи мне про дружбу! – очередной удар.
Марк появился со стороны кухни так внезапно, что даже меня заставил встрепенуться. Он оказался перед Греггом и перехватил его кулак.
– Не приближайся к ней, – проскрежетал голосом, от которого мурашки бежали по спине.
– А что ты мне сделаешь? – разъярился мой некогда самый понимающий и мирный друг. – Придушишь, да? Ты же чокнутый придурок, на всю голову больной. Я ненавижу тебя, понял? Мог бы – прибил бы. Да только ты не стоишь этого.
– Грегг… – Я покачала головой.
Незачем переходить границы. Нам всем вместе ещё работать с диадемой.
– Что, Олли? Не-на-ви-жу. С того самого дня, как он появился в нашем доме и разворошил всю нашу жизнь. Мы нормально жили с тобой, у нас могло всё сложиться. Но однажды ты притащила его, и в тот день я понял: всё кончено. Он же постоянно голый шлялся, как специально заманивал. Рожи мерзкие корчил, смотрел как умалишенный. Что ты мне сделаешь, а? – Грегг свободной рукой попытался врезать Марку, но тот увернулся и припер парня к стене, локтем сдавив ему шею.
Я кинулась к нему, но мужчина словно не чувствовал моего вмешательства. С таким же успехом можно оттаскивать мраморную скульптуру. Бесполезно.
– Перестаньте, – приказал Стьен, влезая между соперниками, растаскивая их одним движением рук. – Если вы друг друга поубиваете, проще не станет. Уж поверьте.
Как же вовремя он появился, мамочки!
– Поубиваем? – Грегг обнажил зубы. – Среди нас всего один убийца. Я видел руну на его животе. Она переводится как «смерть».
Кажется, ругань получилась слишком громкой, потому что бледная как мел Алиса, держась за стену, тоже вышла к нам. Ей нездоровится? Что-то случилось? Ох. А мы тут концерт закатили, устроили ор на весь дом.
Муж кинулся к девушке, без лишних слов подхватил за талию.
– Стьен… Олли… Что-то не так… – прошептала она слабым голосом. – Мне больно… кровь пошла…
Глава 15
На несколько секунд воцарилось жуткое, загробное молчание, а потом я рванула к Алисе, и Грегг засуетился рядом с ней.
– Расступитесь! – рявкнул Марк, громко и повелительно. – Дайте пройти. Стьен, ты своей заботой убиваешь её. Не таскай, лучше положи. Ну же, прямо на пол. Сам знаешь, это не обычная болезнь, тут травами не отделаешься.
Мужчина побледнел, но бережно уложил Алису на овечью шкуру и сел перед ней на колени. Моя сестра дрожала, будто её разбирал мороз. Она стонала, до крови закусив губу. Лоб её покрывала испарина, капли точно слезы стекали по вискам, щекам, подбородку. Руки бессильно сжимались и разжимались.
– Очнись, – Марк навис над нею, но смотрел в глаза Стьену. – Твоя жена погибнет вместе с ребенком. Этого ты хочешь? Я ей помогу. Меня обучали исцелять людей.
– Нет. Я отвезу Алису к лекарям. Не приближайся, – Стьен огрызнулся.
– Она быстрее умрет, чем доедет до города.
– Отойди!
Блондин был похож на волка, готового оберегать свою стаю. Он весь вскинулся, ощерился. Ещё миг, и вцепится зубами в глотку. Но я помнила, что творили касания Марка. Знала его истинную силу.
Если кто-то и способен помочь моей сестре, то только он.
– Стьен… – Я мягко коснулась предплечья. – Пожалуйста, поверь мне. Доверься. Всё будет хорошо. Позволь Марку помочь Алисе, он умеет вытворять такое, чего мы даже представить не можем.
– Уходи, – потребовал Марк. – С твоей супругой всё будет хорошо, жизнью своей клянусь. А ты ей мешаешь, мельтеша здесь. Вы крепко связаны, и вместо того, чтобы бороться, она делит энергию с тобой. Убирайся вон. Ольга, останься. Ты, – ткнул в Грегга, – тоже.
Удивительно, но мой друг даже не воспротивился, лишь слабо кивнул. Стьен тенью скрылся в спальне. Представить страшно, что он испытывает, оставляя любовь всей своей жизни в руках малознакомого колдуна.
– Что будем делать? – спросила я, пока Марк водил над Алисой ладонями, ощупывая её ауру.
– Поможем разродиться. Ты воду неси, лоб ей обтирать будешь, – это Греггу. – Ольга, принимай ребенка. Я поддержу его магией.
– Но я… никогда же… это же…
Сердце скатилось к пяткам, забилось испуганной птахой. Если что-то пойдет неправильно, Алиса никогда меня не простит. Да я сама себя сожру заживо.
Нет!
Недопустимо.
Пусть придумает другой способ.
– Ты хочешь, чтобы твоя сестра выжила? – пасмурно уточнил Марк, прикладывая ладонь ко лбу Алисы. – Тогда не спорь. Слушай мои команды.
– Олли, прошу тебя… – прошептала сестра через всхлип, схватила меня за руку, так крепко сжав, что кости хрустнули. – Мне страшно…
– Не переживай. Всё будет хорошо, – проскрежетала я скорее самой себе, чем Алисе. – Марк, что делать?
– Сейчас узнаем, – недобро ухмыльнулся он и вычертил руну над животом девушки. – С темными заклятиями я дел пока не имел, – добавил загадочно.
Ох…
Что за темное заклятие? Откуда оно взялось?
Шрамы на теле мужчины воспылали золотом. Невозможно представить, сколько сил тратил Марк ради спасения моей сестры. Он рисовал узоры, известные ему одному, управлял течением энергии так, словно стихия подчинялась его пальцам. Отголоски магии долетали до меня, кружили в воздухе, впитывались в предметы.