Едва крючок попал в скважину, как раздался хорошо слышимый щелчок и дужка замка отпала. Совместными усилиями, мы вытащили замок и распахнули дверь. Чтобы бежать быстрее, Белль решила оставить тяжёлые лохмотья в клетке. Я помогла ей скинуть их побыстрее. Но едва мы обернулись, чтобы покинуть лагерь, как оказались перед большим конным отрядом.
- Охотники за людьми, - побелела Белль.
- И куда же так быстро собрались? - насмешливо поинтересовался тот, что был чуть впереди и в более богатых доспехах, чем остальные. - Какие оказывается прелестницы бывает прячутся за личиной бродяг- побирушек!
- Сир, поисковый амулет словно взбесился. Девки с силой! - подошёл к нему злобно зыркнувший на нас обеих горбун.
- Неужели? - расплылся в лягушачьей улыбке сир. - На меня сегодня просто сыпятся подарки судьбы! Видно сам Страж ко мне благоволит. Взять.
Мы с Белль синхронно попятились назад. Наверное с десяток охотников поспешили спешиться. Нам отступать было некуда, за спиной была клетка. Когда толпа приблизилась к нам на расстояние нескольких шагов, я выхватила сразу несколько взрыв-камней и швырнула в самую середину охотников.
Наверное секунду ничего не происходило, а потом их всех словно подкинуло. Кони шарахнулись назад, скидывая всадников и создавая мешанину. Разглядывать последствия устроенного мною взрыва, я не стала. И того, что уже увидела, было достаточно, чтобы мучится от кошмаров. Правда страх за нас с Белль и Ехи и адреналин сразу вызвали очень несвойственную мне реакцию.
Словно внутри меня был кто-то очень кровожадный и готовый отстаивать "своих" до конца. И именно эта, опасная часть меня, бросила в стонуще-кричащую гущу ещё пару камней. И только после этого я схватила остолбеневшую Белль и рванула в лес.
- С@киии! - проорал нам в след этот сир. - Нечестивое отродье! Я лично проткну ваше естество раскалённым прутом, лишая возможности применять проклятый дар! Догнать! Не вздумайте их упустить! Спускайте псов!
- Пламя! - простонала рядом Белль. - У них поисковые псы. Мы не уйдём, мы обречены.
- Ага, сейчас! Считай, что ты колобок! - чуть притормозила я, доставая очередной камень.
- Что? - не поняла Белль.
- Не важно, главное, что он ото всех уходил. - Проворчала я, разворачиваясь и швыряя камень назад. - Бежим! Слышала, какими обещаниями кидается? Так что от этих тварюг, как их зовёт Ехи, нам нужно бежать что есть сил!
- Вот у меня этих сил уже нет, откуда у тебя только берутся? - простонала Белль держась за бок.
- Давай руку, отдыхать будем, когда убежим! - вцепилась я в её ладонь.
Я не думала, откуда во мне эта решительная кровожадность, и откуда взялись силы, что позволяли бежать самой и тащить Белль. Лишь иногда останавливаясь, чтобы отправить в полёт очередной взрыв-камень. Сколько времени нас так загоняли я не знаю. Белль уже ни раз заводила песню, мол, бросай меня и беги, у одной тебя есть шанс оторваться.
- Вырвемся, - ответила я, ощутив прилив просто каменной уверенности, что мы вот-вот будем в безопасности.
Даже когда камни закончились и я со злости запустила странный светильник в преследователей. Ударной волной даже нас повалило с ног, что там было среди охотников, я даже не пыталась рассмотреть.
- Всё, - упала, тяжело дыша и буквально хватая воздух ртом, Белль. - Беги. Они отвлекутся на меня, ты сможешь уйти.
- Хватит нести чушь! - не стала слушать её я.
Собаки и охотники уже появились на краю поляны, которую мы только-только пересекли. Внутри появилось странное ощущение, как будто от живота к горлу поднимался уровень горячей воды. Я понимала, что стою у предела и сейчас на кону моя жизнь. Мне показалось, что я готова использовать всё, любую возможность, чтобы выжить. Не считаясь ни с чем...
Додумать дальше я не успела, воздух с двух сторон по бокам пошёл рябью. А пространство перед нами с Белкой заняли высокие беловолосые воины в странных доспехах, напоминающих рыбью чешую.
Неожиданно появившиеся воины слов не тратили, и не наполняли воздух бесполезными криками и визгами. Я поймала себя на том, что жадно наблюдаю за тем, как они ведут бой, только тогда, когда Белль позвала меня по имени.
- Слушай, это что получается, мы с тобой полдня от конных да с собаками бегали? - устало махнула она рукой в сторону схватки.
Мы обе настолько устали, что просто упали под деревом. Сил двигаться дальше просто не было. Даже появившиеся словно из воздуха воины в рыбьих доспехах не вызывали ни удивления, ни страха.
- Нам от них зла не будет, - словно причитала мои мысли Белль. - Света... Как думаешь, все димарийские солдаты побежали за нами?
- Думаю да, - уверено произнесла я. - Просто мы побежали в другую сторону.
- Хорошо, если так. - Тихо произнесла и несколько раз быстро сморгнула Белль.
- Даже в мыслях не смей думать иначе! - повернулась к ней я. - Лучше думай, куда мог полететь Ехи, чтобы наверняка встретиться с тобой?
- Домой или в храм! Наверняка в храм, он же знает, что нам нужны камни! - ожила Белка. - Ой, а это кто?
Я посмотрела в ту же сторону, что смотрела Белль и чуть не подскочила на месте. Вся усталость словно испарилась.
- Света, это что... Он? Да? - смотрела то на появившегося в гуще схватки Имарата, то на меня Белка. - Это Страж?
- Именно, - прищурилась я. - Что-то он один, где интересно козлиное стадо потерял, козёл путеводный.
Глава 34.
Глава 34.
Светлана.
Когда тот, кто командовал воинами в чешуе спросил нас о помощи, я попросила его нас не запоминать, и сделать вид, что он нас не видел.
- Я отвернусь, - окинул он нас обеих внимательным взглядом.
Убегая я всё-таки обернулась. Даже в ярости и образе дикого зверя он был притягателен. Словно живым олицетворением силы и надёжности.
- Ага, пока какая-нибудь коза не соизволит использовать его вместо когтеточки! - зло пробурчала я, продолжая путь.
Не знаю, каким образом Имарат оказался здесь, но сейчас это было вовремя! В той ситуации, что мы обе оказались, его помощь была необходима. Но желания общаться с ним у меня не было. И как оказалось, моей обиды прошедшее время не уменьшило. Даже как будто наоборот. Он мне рассказывал что-то там про силы, пути и прочее, но что-то я не заметила, чтобы он торопился меня искать.
Это конечно не изменило бы моего решения и отношения к ситуации, но хоть бы собственным словам соответствовал!
- У меня такое ощущение, что рядом идëт пара десятков ёжиков и пыхтит, и пыхтит, и пыхтит! - схватилась за бок Белль. - Даже подумать никогда не могла, что смогу подобное выдержать. Ехи мне не поверит.
- Вот! Кстати, как ты думаешь, где сейчас Ехи? Куда бы он мог полететь, в случае, когда вам пришлось разделиться? - остановилась, тоже хватая ртом воздух. - Слушай, пока от погони убегали, кажется легче было.
- Думаю, что Ехи полетел домой или в храм. Больше просто некуда. - Ответила Белка. - Скажи, а вот тот, с рогами, это и вправду твой муж и Страж?
- Да, а что? - спросила я.
- Хмм, просто когда ты его описывала, ты говорила, что он очень красивый. Подбородок там, скулы, глаза... Не хочу тебя обидеть... Слушай, какие там глаза? Мне одной лапы с когтями хватило, чтобы потом смотреть куда угодно только не в его сторону. - Потёрла переносицу Белль. - Понимаешь, не все такие бесстрашные как ты, чтобы глаза там искать и рассматривать.
- Это он в бою такой, - попыталась объяснить я.
- Ага, а дома не такой? Милый и пушистой шерстью обрастает? - хмыкнула Белль. - Света, он не красивый. Он страшный! Ты не обижайся, может в твоём мире такое принято, но даже у нас, когда настоящего мужчину днём со всеми собаками не сыскать, если ты конечно не на севере, и то, все бы тебе сказали, что избавилась и радуйся. Повезло, что легко отделалась! Ну вот представь, а пошли бы у вас детки. А если они в папу уродятся? Мальчику-то такой образиной жить не легко, а если девочка?
Белль вопросительно посмотрела на меня, а я так живо представила маленького рогатенького мальчишку с любопытными глазками и озорной улыбкой, какая иногда появлялась у Имарата, что даже как будто почувствовала его тяжесть на своих руках.
- Света? - с удивлением смотрела на меня Белль.
- Что? - не поняла я.
- Ты сейчас вся светилась, словно свет это покрывало, в которое тебя кто-то укутал, - нахмурилась Белль.
- Странное ощущение, совсем странное, - заволновалась я.
- Что с тобой? Ты побледнела. - Подошла ко мне Белль.
- Мы потом с тобой поговорим. Когда будем в безопасности. А не посреди леса, где из-за любого дерева могут появиться очередные охотники. - Решила я. - Давай лучше решим, куда отправимся искать Ехи в первую очередь.
- Как скажешь, но тебя явно что-то напугало. - Не стала спорить Белль. - С одной стороны, мне всё равно придётся идти в храм. Пока дом без защиты, его обнаружат просто при помощи поисковика. И там сейчас небезопасно. Но столько всего и сразу... Хочется просто вздохнуть, спрятавшись хотя бы за стеной.
- Понятно, - улыбнулась я. - Давай тогда так, а до куда ближе? До дома или храма?
- До дома, - ответила Белка. - Ещё б сил дойти! А ты и сама идëшь, и сумки на тебе и меня тянешь. И впрямь двужильная.
- Если честно, то сама не верю, что вот это всё смогла. - Протянула я ей руку, предлагая продолжить путь.
Ещё некоторое время мы шли хоть и молча, но спокойные и улыбаясь. А потом Белль нахмурилась и остановилась.
- Чувствуешь? - насторожилась Белль, принюхиваясь. - Гарью пахнет...
- Может в лагере у этих? Мы же там взрыв-камней хорошо накидали. - Предположила я.
- Может, - сжала губы Белль.
Дальше мы шли осторожно, но куда быстрее.
Вскоре запах стал сильнее, а в просветах стал заметен дым.
- Нет, нет-нет-нет, - замотала головой Белль и сорвалась бегом к дому.
- Стой! Куда ты, - пыталась я остановить Белку.
Но она, которая ещё недавно жаловалась на отсутствие сил, сейчас неслась вперёд как тот самый упомянутый ею олень. Я в последнюю минуту притормозила, оставаясь за деревьями, а Белль вылетела на полянку перед развалинами лачуги, прикрывавших вход в долину. Раньше.