- Тут дело такое... Не удержишь, - вздохнул Ехи. - Давай, ты с этой, а я ту пасти буду.
Крылан взмахнул крыльями и полетел сопровождать Белль, а Снежок толкнул меня головой в бедро. Мол, чего теперь встала, иди уже.
Идти было тяжело. От площади, что была здесь раньше, не осталось и следа. Везде торчали какие-то балки, вывороченные камни и плиты. Особенно сложно было спускаться по склонам воронок, образовавшихся на месте ям с изменёнными.
На дне одной из таких стоял с несколькими воинами и что-то обсуждал Имарат.
- Да почему сразу гиблое и проклятое? - услышала я обрывок разговора. - Земли здесь осквернили злой волей. Но огонь и текущая вода уберут любую грязь. Ведь зло здесь не от земли, а от тех, кто здесь правил.
Юный лорд Озёрного края горячо заступался за землю димарийской столицы перед остальными участниками битвы. Правда, я не увидела большей половины.
Имарат словно почувствовал моё приближение и обернулся. Черты его лица, даже в этом, боевом облике смягчились.
- Вета, - поспешил он мне на встречу. - Осторожнее. Переживала, да?
Мар сам догадался о причине моего появления здесь.
- А ты как думаешь? - всё-таки не сдержалась я и заметила рану у него на руке.
- Ну, зацепили чуть-чуть, - проследил он за моим взглядом.
- Чуть-чуть, да? Да там чуть ли не до кости! И причём по старому месту. Именно эту рану я промывала после того, как наблюдала за твоим боем на Хребте! - возмутилась я.
- Запомнила, - чуть ли не мурлыкал непонятно отчего довольный муж.
Впрочем на советах пропадал не только он. Дальнейшую судьбу Димарии решали несколько дней. Ни я, ни Белль за стены столицы не пошли. Даже издали город производил гнетущее впечатление. И дело даже не в пострадавших во время битвы крепостных стенах и других зданиях. Я в том для чего её перестраивали долгие годы. Да и занятий нам было выше головы.
С воинами Тер-ли-Осана прибыла та одарённая, которую вспоминал князь, матушка Вали и её ученица, Рагни. Они старались успеть как можно больше, так как собирались покинуть войска и вернуться во дворец омана Берса. Его алири, так он называл свою пару, и жена была в положении и по срокам, скоро должна была родить. Матушка Вали, хоть и говорила, что как одарённая, она выгорела, но её руки творили настоящие чудеса. Большинство раненых она забрала с собой, воины омана, Бессмертные, размещали их в специально оборудованных кораблях, на парусах которых был нарисован какой-то цветок.
- Это знак нашей лари, - сказал мне один из воинов омана, заметив, что я рассматриваю паруса.
С этими кораблями прибыл и главный казначей омана. К моему удивлению, худенький мальчишка лет пятнадцати-шестнадцати на вид, с деревянной ногой.
Я в основном помогала Белль, крутящейся среди идущих на выздоровление воинов. Там нас и нашёл князь Ярый.
- Скоро домой? - спросил он меня.
- Да, нам с мужем пора возвращаться. - Кивнула я. - Здесь вы вроде уже все сами решили.
И так неизвестно сколько времени прошло на Хребте, и как там выживают невольные гости замка.
- Да, нарешали за последние дни много. - Как-то странно взглянул на Белль князь.
- И что будет с Димарией? - спросила я. - Здесь же не только те, кто поддержал Димария. Обычным людям тоже пришлось несладко.
Я непроизвольно вздрогнула, когда вспомнила те вереницы людей, шатающихся от измождения и голода, с серой кожей и слезящимися подслеповатыми глазами. И мальчика лет семи, что вытирал грязными руками глаза, но смотрел на небо.
- Мама, что это? - не мог он отвести взгляда.
- Солнце... И небо. Помнишь? Я тебе рассказывала? - обняла его женщина, которую я бы посчитала бабушкой.
- Узники, те, кто был не согласен с Димарием. Тут и знатные и простой люд, мастера и рыцари, - пояснили нам воины, сопровождавшие их.
И честно говоря, я ждала, как решат поступить и с этими людьми тоже. Они димарийцы, но настрадались наравне с остальными.
- Вся империя будет разделена. Земли вдоль побережья отойдут тому, кто любит море и сушу одинаково сильно, - рассказал нам князь. - Второму сыну императора Тер-ли-Осана. Его матерью была принцесса-бастард Анна Димарий. Она под чужим именем была наложницей императора и долгое время считалось, что Берс её второй сын, а первый погиб. Поэтому, как справедливо напомнили племянники, у него долг перед землями, которые разорили его родственники. Сама Димария, какой она была ещё папу правителей назад, и несколько соседних королевств получат названия Дарайа, возрождённая. Править здесь останется оман Фарид, он же мастер Бессмертных Дираф. Он известен тем, что в его отряде много димарийцев, бежавших отсюда или попавших в плен. Третий сын императора не судит не по названию. И наверное он единственный, у кого нет предубеждения к димарийцам. Другого шанса получить помощь и защиту у этих людей нет.
- Думаю, это решение далось нелегко, - Улыбнулась Белль. - Но оно очень правильное. Этим людям сейчас нужен очень сильный правитель, чтобы оградить их от желающих отомстить, и справедливый. Ведь многие просто хотят заглушить свою боль и для них все димарийцы на одно лицо.
- Да, - кивнул помрачнев князь. - Тут кстати гонец из княжества был. Заодно мой заказ привезли.
- Это мои персики что ли? - оживился Ехи.
- Девчонкам-то хоть по одному оставь, - добродушно усмехнулся князь, наблюдая за тем, как ловко крылан удерживает в лапках новое для него лакомство. - Ты только осторожнее, там в середине косточка.
- То есть, Димария разделится на две части? - уточнила я.
- Не совсем. В прежних границах останется Озёрный край. Даже немного расширится. Лорд у них молодой, но своей верой, что всё восстановится и будет лучше прежнего, заражает всех, - словно перед боем стал серьёзным князь. - Ну и... Северная часть, горы и предгорья будут отдельно. Северное княжество, земли Светлого княжества и Лесного края, долинники. Можно, конечно, Светлое княжество отдельно оставить. Княжна есть, значит есть кому и наследовать. А можно и по иному. Это будет одно большое княжество. Под моей рукой. Только я воин. Защита границ, обеспечение крепостей, подготовка воинов... Это мне всё знакомо. А вот остальное... Запасы, питание, лечение, да и в первый раз в бой шёл, чувствуя, что и за меня волнуются. И... Ну... Странное это дело, но удар вернее и спокойнее, словно со щитом идëшь. Словом... Хозяйка мне нужна.
- Князь, ты у меня совета просишь? Или чтобы познакомила с кем? - поджав губы, опустила глаза Белль.
- Замуж зову! - выдохнул князь. - Я неволить не стану. Но если не просто так волновалась за меня и не страшат тебя наши горы, то я иной жены искать не буду.
- А та что есть, чем не устраивает? - фыркнул Ехи.
- Ты что такое несёшь? Персики что ли в пути забродили? Нет у меня никакой жены. - Обернулся к нему князь.
- Помнится обещал я тебе князь, как только обещанных тобой персиков дождусь, и тебя порадовать. - Показал клычки Ехи. - Вот радую! Есть у тебя жена. Вон, стоит.
- Чего это с ним? Приболел что ли? - тихо спросил у Белль князь.
Глава 54.
Глава 54.
Светлана.
- Вот она старость, князь. - Фыркнул Ехи. - Это не я приболел, это тебя память подводит. Ты в древнем храме был? Был. Руку об алтарь резал? Резал. Значит, положенную дань кровью в святилище оставил. Клятвы в храме произносил? Произносил. А какие? Помнишь?
- Что княжество под руку принимаю, - нахмурился Ярый.
- Прааавильно, это тебе Света ещё в Зеркальной долине напомнила. А ещё какими знаниями хвастался? - усмехался Ехи.
- Клятву княжескую мы произнесли, брачную! - засмеялся князь. - Получается и правда, что жена у меня есть. А я-то, дурень, два дня голову ломаю, с какого боку подойти, да собственную жену за себя замуж позвать! А сама-то, что скажешь? Может, в тягость тебе?
Белль покраснела и вместо ответа уткнулась лицом в грудь Ярого.
- Вон оно что, - добродушно хмыкнул князь, обнимая девушку своими ручищами. - Только всё равно не так как-то. Не ухаживал, людям своим не представил, подарков не дарил.
- А спасение жизни за ухаживание считается? - решила и я присоединиться к разговору.
- Ты про то, что от разрушенного дома увёз? - не спешил размыкать объятья князь. - Так то, вроде ничего такого не было.
- Было, - посмотрела на него Белль. - Потом правда чуть сам не прибил из милости, но сначала спас. Мы с сестрой под лохмотьями прокажённой старухи от охотников прятались.
- Хм, судьба свела. - Посмотрел в глаза собственной жене князь. - Но свадьбу все равно придётся играть. Чтобы весь народ знал. Вот только чуть порядок наведём.
На утро, пообещав обязательно на свадьбе быть, тем более, что Имарат пока собирался сюда часто наведываться, мы вернулись в замок на Хребте.
Перед выходом из зала перехода я несколько раз глубоко вдохнула. Всё-таки предстоит встреча с Вилари.
- Ты прекрасна, и единственная, кого я замечаю во всех мирах, - без слов понял меня Мар.
Замок встретил меня волной тепла и ощущением лёгкого покалывания по коже.
- Радуется, что Хозяйка вернулась. - Подмигнул мне муж.
- Ну, какая я ему Хозяйка? Он же живой, а значит друг и защитник. - Улыбалась я.
Замок я успела полюбить.
- Ну уж нет! - возмутился Мар. - Защитник у тебя только один, я.
- А тебе не кажется, что вокруг слишком тихо? - спросила я, никого не обнаружив за дверью зала переходов.
- Из замка деться никуда не могли. И я уверен, что отца найдём на кухне. Он вообще-то любит готовить для своих. А тут друг и сын, - повёл меня по знакомым лестницам Мар.
Люциар и правда оказался на кухне, и не один.
- Я тебе сотню лет говорю, что чесноком мясо нужно натирать за пару минут до готовности! Он же сгорает на огне. - Тыкал когтем куда-то Верховный.
- А я тебе говорю, что нужно резать зубчик на пластинки и каждую вставлять в прорезь в мясе. Тогда чеснок не сгорит, а мясо пропитается его ароматом. - Не соглашался с ним отец Мара. - Ты лучше сделай уже что-нибудь с этими яйцами. А то за то время, что ты их взбиваешь, из них птенцы бы уже вылупились.