Мне показалось, или я и в самом деле услышал смех? Совсем тихий, где-то на грани сознания.
«Приговор Лисандре Порченной обновлен. Найдено два равных преступления. Последнее обновление считается приоритетным. Новые обвинения: попытка убийства Черного стража Майкла Грейстила. Цена долга: 250 серебряных. Связанный квест: Суд».
– Паря, ты че сделал? – удивленно уставился на меня староста Междуречья. – И на кой? Что с того, что имя в приговоре сменилось? Может, тебе за это достижение какое дали? Или репутацию?
– Нет, но кое-что я с этого получу, – сейчас была последняя и не менее сложная часть. – Я признаю Лисандру Порченную виновной в преступлении против меня.
«Приговор принят. Квест завершен. Защита удалась частично. Найдено новое обстоятельство. Задание завершено успешно. Получена репутация Черного стража: +1. Итого: 3».
– Муа-ха-ха, – заржал Вагол, – ну все, девка, вот и смерть твоя пришла. Щас мы тебе бошку-то отчекрыжим. А то еще веревку на тебя тратить. Хотя, может, на кол посадить, чтобы под дождичком помокла да примером послужила? А еще можно не до конца, а так, чуть приставить и обождать, пока ты сама вниз опустишься. Стража, взять ее…
Девушка вздрагивала при каждом слове чернокнижника, будто от ударов плетью. А он, предвкушая зрелище, уже потирал руки. Да только я не собирался на этом заканчивать.
– Стойте! Как чиновник, на которого покушалась эта дрянь, я требую оплаты долга.
– Че, решил поиздеваться под конец? – засмеялся Полозуб. – Уважаю, наш парень. Откуда у нее деньги? Да ее хоть двадцать раз продай, а столько не выручишь!
– Я согласен на уплату долга душой, – стоило это произнести, как улыбки на лицах старосты и стражей поутихли. Зато в глазах Лиски затеплила надежда, которую я тут же поспешил подобру-поздорову приглушить, а то еще поймут, что не так. – Она слишком легко отделается, если сейчас умрет. И удовольствия она мне доставит больше в другом виде. Я ведь еще молод, а прикончить ее всегда успею.
– Ха, – спустя несколько секунд улыбнулся староста, – а ты не дурак.
– Просто следую вашему примеру, господин, – ответил я с легким поклоном. – Конечно, этой соплячке никогда не сравниться с вашей Мурглой, но отработает она все свои двести пятьдесят серебряных и не одну сотню раз.
– Хоро-ош. – улыбнулся Темный с уважением разведя руки в стороны. – Да, не думал, что скажу такое, но ты молодец, паря. Однако зная, что ей светит, согласиться ли она на такое? Сколько стоить будет ее лечение? Не лучше ли душу забрать, и с концами? Ты хоть и не маг, но сколько-то получишь.
– Лисандра Порченная, готова ли ты передать мне во владение всю себя вместе с душой и телом в качестве уплаты долга? Ну и прожить еще немного.
– Да, – почти не задумываясь, ответила Лиска.
«Внимание. Вы стали рабовладельцем. Вы стали владельцем Лисандры Порченной. Привязана одна душа. Права установлены. Сменить имя рабыни? Да. Нет. Позже».
Пожалуй, последнее. Оставлять ей такое прозвище не очень-то хотелось, но и придумать сейчас что-то путное я не мог.
– Поздравляю, мальчик мой, – во весь рот улыбался староста, – добро пожаловать в наши ряды. Хоть и странно видеть наложницу не у чернокнижника, а у стража. Надеюсь, она еще тысячу раз пожалеет о своей минутной слабости. Даже если сейчас ты хочешь ею воспользоваться только как женщиной, вскоре она тебе надоест. Думаю, лет через десять, максимум пятьдесят.
– Спасибо за мудрые слова, ваше благородие.
– Вежливый какой, прям противно. Ладно. Че ты с этим телом делать теперь будешь? Оно ведь долго не проживет. А денег у тебя нет, поди? Что думаешь?
– Да даже не знаю как-то, – я взглянул на Лиску. В самом деле, с такими ранами долго она не протянет. И как назло, не взял ни одного эликсира мамкиного.
– Хэх. Я б ее все одно похоронил или свиньям скормил, – недобро улыбался староста. – В таком виде ее только на мясо и пускать. Можешь, конечно, и счастья попытать, коли по лесам окрестным ползать не боишься, и навыков хватает. За полушку она тебя в лабораторию свою пустит. Ну или купи телегу за пятьдесят меди и вези эту тушку к себе домой.
Глава 18
– Ну уж нет! Что я, безрукий, что ли? В травничестве я разбираюсь, и, коли другого способа нет, сам сварю зелье исцеления, – уверенно сказал я старосте. И дело, конечно, тут не во времени на дорогу, хотя перевозить ее в таком состоянии, даже на телеге, было бы опасно для едва теплящейся жизни. Просто неужели я сам не смогу позаботиться о своей… собственности? Ну на девушку этот полутруп тянул не очень. Силы окончательно покинули Лиску, и она валялась на полу кулем с мясом и костями. Изрядно, я скажу, подранным.
«Получен квест: Целитель. Излечите Лисандру Порченную, пока она не умерла от полученных ран. Варианты исполнения: вылечить самостоятельно, доставить домой для лечения Наоми Голдофирель, найти альтернативные варианты».
– Ну, хозяин – барин, – усмехнулся Вагол, – как хочешь. Я б не сильно на твоем месте тратился, все равно она с такими ранами не жилец. Улсаст здорово постарался. Можешь сегодня в общем доме переночевать или в таверне. Вечер уже. И гроза вон как разошлась. В такую погоду шиш ты чего найдешь в лесу.
– Спасибо за совет, ваше благородие, – поклонился я, – пожалуй, воспользуюсь таверной. Ни разу не бывал в чужих заведениях, а наше приелось, что кость в горле стоит.
– Че, малец, решил развлечься, пока родаки далеко, а служба еще не началась? Эт ты верно мыслишь, бабы и бухло! Че еще нужно нормальному мужику?
– Деньги, деточки. Деньги, – улыбнулся Темный. – Ладно, Полозуб. Бери своего подмастерья с его клячей и вали на йух. А то она мне кровью пол залила.
– Так точно, ваше благородие, – кивнул Черный страж, подходя ко мне. – Пойдем, паря. Я тут бывал несколько раз, так что и дорогу знаю, и нести тебе ее помогу.
– Да я сам, – сказал я, подхватывая девушку. – Дайте только цепи снимем.
– Ах ты ж, – стукнул себя по лбу Тренья, – а ты прав, мелкий. Неча казенное железо ей таскать. А то потом с меня ж и спросят. Давай пособи.
Ловким движением, абсолютно не свойственным такой туше, он забрался за пазуху и выудил на свет небольшой ключ на веревочке. Простенький кусок металла с двумя зубцами, я б такой в два счета сковал. Да только открывал он замки странно. Стоило поднести его к тяжелому браслету, как между ними проскакивала небольшая молния, тот щелкал и раскрывал свою голодную пасть. Через минуту на девушке остались только грубая мешковина рубахи да рабский ошейник. К моему немалому удивлению, на простой полоске теперь можно было отчетливо рассмотреть мое имя.
– Ну вот и славно, – кивнул Полозуб, собирая цепь в моток и вешая себе за спину, – бери добро свое и пошли. Прощай, староста.
– И ты не хворай, стражник, – махнул нам в след Вагол. – Авось в следующий раз че повкуснее приведешь.
– Тут уж как Длань скажет, сам понимаешь.
– Спасибо за науку, ваше высокоблагородие, – я поклонился, насколько это возможно с девушкой на руках.
– Хэх. Ну че я скажу, как брат-рабовладелец брату. Ты теперь берегись. Она ж не обычная, душу тебе отдала. Такое не обращается. Можешь с нее ошейник снять. В шелка одеть. Но она все одно рабыней останется. Это магия, она так работает, – вроде чернокнижник улыбался, но глаза его были совершенно серьезны. – Хоть я надеюсь, ты не настолько тупой, чтобы к вещи своей так привязываться и как к равной себе относиться. И последнее. Ты вот меня благородием величаешь. Приятно, конечно. Но не дай Длань тебе такое в городе сказать или при бароне каком. Вздернут. Не посмотрев на чин.
– А как же тогда? – я растерялся, никогда не думал, что это может иметь значение.
– Ты в таверну чапаешь? Вот там и поспрашивай. Хозяйка бабочек там веселая тетка. Говорят, раньше в городе работала, пока не выперли. Все, бывай, – староста недвусмысленно показал на дверь, у которой уже стоял Тренья, и мне ничего не оставалось, кроме как поспешить вслед за старшим.
На дворе реально лило. Не как из ведра, конечно, но прилично. Полозуб, не оглядываясь, припустил по улице. Я обхватил пошибче девушку, безвольно повисшую у меня на руках, и побежал следом. Дорогу я не знал, так что единственным моим ориентиром была спина стражника, маячившая впереди. Но даже при таком ливне село поражало. Тут и там встречались двухэтажные дома. В окнах горел свет, да не от жалких лучин, а от настоящих масляных ламп. А ведь у нас на полторы сотни домов похвастать двумя этажами могли только наш да старосты.
Богато люди живут. Ниче не скажешь. Странно, но все встреченные были именно людьми. Не полукровками, а чистыми. И глядели они на меня с дюжей опаской. Впрочем, то могло и со званием стража связано быть. Ну или с Лиской. Что тоже вариант. Но глазами провожали многие. Не каждый день, поди, у них окровавленных девок несут по улице.
– Че ты там трепыхаешься, как корова беременная?! – крикнул Черный, уже стоящий под навесом у крыльца. Над ним висела выцветшая надпись: «Дохлая кляча». Странное название для таверны, на мой взгляд. Но дареному кабану в зубы не смотрят. Главное, чтобы внутри было сухо и не слишком…
Додумать мысль я не успел. Дверь отворилась, и на меня обрушилась волна запахов, звуков и цветов. Гогот десятков удалых глоток перекрывал странную чарующую мелодию. Свечи, явно не обычные, на свином сале, а восковые! Даже они были обрамлены разноцветными стекляшками, отчего лица собравшихся окрашивались то в синий, то в оранжевый или красный. Это порадовало. При такой свистопляске мой цвет кожи проблемой не должен стать.
– Хэй, хозяин! – с порога крикнул Полозуб. – Комнату мне да пожрать чего!
– О, какие ублюдки, – из-за стойки вышел здоровый мужик. Нет, если бы кто спросил, я б его, пожалуй, за полукровку-великана принял. Бороды нет, что уже странно. Черные как смоль, коротко стриженые волосы. Ни дать ни взять берсеркер. Но стоило сосредоточиться.
«Грендал Наливайка. 38 лет. Владелец таверны “Дохлая кляча”. Обвинения: мошенничество, разбой, изнасилование. Штраф: 45 серебра».