Я сумел отбить в сторону дубину силача и даже летящий кинжал. Но острие копья достало в последнюю секунду, вспоров бок. Ничего страшного, ведь регенерация делает свое дело. Но не так быстро, как хотелось бы. Зелья не исцеляют мгновенно. И теперь враги, сообразившие про мой недавно приобретенный недостаток, так и норовили зайти с левой стороны, попадая в слепую зону. В такой ситуации о нападении не было и речи. Даже просто убрать руку с рукояти, чтобы скастовать Удар солнца, все равно что открыться перед противником, говоря, что можно бить. Приходилось постоянно поворачиваться, отгоняя клинком самых ретивых, которые жаждали крови прямо здесь и сейчас.
Повезло. В этот раз я не только умудрился отбросить противников назад, но и достать одного лезвием в процессе. Балахон противника вспыхнул от огня Жертвенного, и он покатился по земле, сбивая магическое пламя. Кажется, мне этот клинок начинает не просто нравиться, я его прямо-таки обожаю! Осталось всего три противника, а значит, можно попробовать использовать заклинание света снова. Но враги уже поняли, в чем моя сильная сторона, держатся максимально далеко друг от друга, глаза прикрывают.
Может, тогда попробовать по-другому? Черт, никогда не задумывался, как Улсаст создает своих тварей. Читает заклинания? Вот с Ударом солнца все было легко и понятно. Произнеси мысленно да нацель, выставив вперед ладонь. А тут как? Сработает ли? Не хотелось бы оказаться посреди битвы ни с чем, еще и время на это потратив. Но попытаться стоило.
«Малый паук!» – произнес я мысленно, стараясь в это время не упускать из виду врага, отчего приходилось постоянно кружить и оглядываться.
Как они поняли, что я отвлекся – неизвестно, но, даже набросившись все вместе, не сумели пробиться через защиту. Огненная завеса не позволила подойти слишком близко, и им приходилось атаковать не с самой удачной дистанции. Правда, и в ответ не ударишь, тут же двое других рубанут.
«Сотворите плетение вызова. Одной непрерывной мысленной линией», – появившаяся надпись сопровождалась схематичным рисунком паука. Восемь палок лапок, два кружка – туловище и брюшко. Ничего страшного. Только вот выводить его одновременно с отслеживанием движений врагов не очень-то удобно.
Отпугнув культистов широким взмахом меча, я сосредоточился, мысленно рисуя простую фигурку. Уроки письма не прошли даром, вышло с первого раза.
«Плетение выполнено. Запущена процедура создания. Контроль над объектом осуществляется мысленными командами».
Правую руку свело от боли, и только постоянная регенерация не позволила мне выронить меч из ослабевших пальцев. Эта тварь, забравшаяся под кожу, похоже, мной питалась! По крайней мере, именно такое чувство было. И кровь от руки явно оттекла. Зато через несколько секунд к запястью выполз небольшой паучок размером с ноготь, я его даже не заметил вначале. И столько страданий из-за этой мелочи?
«Получен малый паук. Одна штука. Процесс управления передан носителю: Майкл Грейстил».
Глава 29
И что с ним дальше делать?
«Атаковать», – скомандовал я, глядя на противника, пытающегося обходить с левой стороны. Ничего не произошло. «Убить!» – ноль реакции. Да жеваный крот! Что ж такое-то? Нападай! Вцепись! Съешь! В бой! Никак не реагируя, паучок продолжал сидеть на моем запястье, почти сливаясь с цветом кожаной перчатки. А вот противники заметили мою рассеянность и ускорились, обходя с флангов.
Да щука! Они же меня так в клещи возьмут! Надо хоть от одного избавиться, пока есть шанс.
Сделав широкий полукруг мечом, я раскрутил его над головой и атаковал не успевшего увернуться копейщика.
Пылающий клинок рассек ему бедро, огонь перекинулся на сухую одежду. Однако враг был не один, двое его товарищей тут же ожидаемо набросились со спины. Огонь подпалил мои собственные волосы, стоило завести лезвие за спину, но главное, что там раздался сдвоенный металлический звон, успел.
– Назад, – скомандовал сутулый мужчина с небольшим мечом и щитом, которого я считал не самым сильным противником. По крайней мере, силач с дубиной выглядел куда как внушительнее.
– Раньше думать надо было! – храбрясь, я потряс Жертвенным. – Вы напали на мою деревню, и теперь вас ждет смерть!
– Лазгл, – крикнул, не обращая на меня внимания, сутулый, отбегая в сторону, – задержи этого придурка на несколько минут.
– Ты что задумал, брат? Мы же почти победили!
– Нет, победил пробудившийся страж, но этого мелюзгу мы во славу спящего заберем с собой!
Я вначале обрадовался и даже гордо выпрямил спину. Мало того, что стражем признали без доспехов, так еще и сознались, что проиграли, а я победил. Но потом от озера Улсаста раздался жуткий рев. Оглянувшись, я увидел, как каменный голем разрывает кракена на части. Просто хватает по одному щупальцу и, выворачивая, рвет их, словно это не гигантская демоническая тварь, а сосиски домашние. Такими темпами он справится минут через пять.
Ага, и я тут со своими достижениями…
– Ха… – с силой выдохнул воздух мужик с дубиной. Зазевавшись, я едва успел отбить атаку мечом. – Куда смотришь, сопля? Думаешь, ты намного сильнее меня? Посмотрим. Яота юбдсе яогбу ровик! – с этим жутким криком он метнул в меня свою дубину, промахнувшись чуть ли не на полметра. А затем вонзил себе в грудь странный черный кинжал с волнистым лезвием.
Упав, он затрясся всем телом, выгибаясь, будто в нем вообще не было костей. Затем захрипел и затих. Никак помер. Странный народ эти культисты. Вот зачем было переться неизвестно откуда, чтобы затем проткнуть себя ножичком? Так еще и товарищу не помог, хоть тот и просил. Пожав плечами, я перешагнул через труп, направляясь к сидящему у тел последнему противнику. Но стоило сделать пару шагов, как за спиной раздалось странное бульканье, а затем быстрое чавканье.
Вот честно скажу, я парень не из пугливых. Но от этого звука меня натурально проняло. Аж мурашки пробежали. Я мигом обернулся, поднимая меч в защитную верхнюю стойку. И не зря. Тварь, стоящая на четырех исковерканных лапах, пожирала одного из павших. Я мог поспорить, что еще несколько секунд назад это был здоровяк, обрывки одежды именно его. Вот только ни размером, ни видом она человека не напоминала.
Вместо лица оголенный череп с лохмотьями сошедшего мяса. Губы и щеки висели, держась на связках. Вместо глаз и носа – странная черная жижа. Стекая вниз, она затвердевала, превращаясь в узкие, бритвенно-острые зубы, которыми монстр срезал с тела пласты мяса, заглатывая их целиком. А еще она продолжала меняться с каждой новой порцией пищи.
Что это за чудище, я не знал. Даже в страшных сказках, что любили рассказывать дети, оно не встречалось. Но одно было понятно: если ему дать отожраться, то такими темпами оно будет горвоком. Или того хуже – лесным троллем. Ну его к черту.
Я вроде все делал правильно – и замах, и подшаг. Но то, что прекрасно работало на обычных противниках, стало абсолютно бесполезно против этого видоизмененного культиста. Чем бы он ни становился. Существо отмахнулось от клинка, будто мой двуручник был назойливой мухой. А он, между прочим, больше трех кило весил, да еще и горел! И пламя, как ни странно, на тварь не возымело никакого действия, кроме того, что она обратила на меня свое пристальное внимание.
Не знаю, как я это определил. Но точно понял, что она за мной следит, и не отрывает, чего бы у него там вместо глаз ни было. Правда, и от трапезы своей отвлекаться не собирается. Теперь, правда, держалась боком, обедала оторванной ногой, постоянно поворачиваясь ко мне мордой, как бы я ни пытался ее обойти.
Ну ладно, раз не выходит, попробуем начать с магии.
Удар света!
Луч из моей ладони впился твари в морду, и ей это явно не понравилось, она отвернулась, пытаясь закрыться лапами с двадцатисантиметровыми когтями. Отлично! Значит, теперь должно получиться, ведь она ослеплена, вон я даже вижу, как у нее от света эта жижа в разные стороны растеклась, оголяя желтоватые кости.
«У нее же нечему слепнуть!» – эта мысль родилась буквально за мгновение до того, как монстр отбросил в сторону мой клинок, отбив атаку импровизированной дубиной. Я попытался отступить, но было уже поздно. Следующая атака сбила меня на землю. Нога прилетела по ногам, как бы это ни звучало. А в следующее мгновение надо мной разверзлась черная пасть со стекающей из нее слюной.
Не сумев увернуться, я заслонился клинком, и тварь ударила меня моим же пылающим мечом. Хорошо хоть, плашмя. И все одно теперь я чувствовал на себе жар оружия, столько раз выручавшего меня в сегодняшней битве.
Изо всех сил я пытался сбросить с себя жуткое существо, но оно оказалось значительно крупнее и массивнее. Разница была не просто колоссальной, она была доминирующей, такой, что ее нелегко преодолеть. Кожу под доспехом начало припекать, пламя разогрело нагрудник до характерного бледно-красного цвета. Кажется, выхода не было.
Отвернувшись от слюнявой морды, я вновь обратил внимание на спокойно сидящего на руке паука. Маленькая бесполезная тварь, на которую ушло столько сил. Атакуй! Но нет же, даже не шевелится! Только фиолетовый контур появляется, если задержать на нем взгляд. Ну уж все одно лучше, чем смотреть на капающую слюной рожу.
«Малый паук выбран и активирован. Приказы?»
– Убить эту вражину!!! – проорал я вслух. И маленький подопечный сорвался с места, быстро перебежав с моей руки на лапу твари. – ДА! НАКОНЕЦ!
Глава 30
Монстр отпустил меня, тряхнув лапой, в которую впился паук, но тот не расцепил лапок. А вместо этого продолжал карабкаться вверх по конечности противника с явным намерением забраться в ухо. Взревев, чудовище начало бить само себя, пытаясь прихлопнуть надоедливое насекомое. Но после каждого удара паучок лишь вжимался всем телом в плоть и двигался дальше.
Когда мне наконец удалось подняться на ноги, клинок уже погас. Наверное, запас впитанной в бою крови кончился. Теперь у меня в руках был просто добротный кусок еще теплой стали. Враг крутился на одном месте, будто собака, которая пытается угнаться за собственным хвостом. Острыми когтями срывал одежду вместе с кусками плоти, лишь бы сбросить моего па