– Мне всё ещё известно слишком мало, чтобы говорить точно, но… может. Мне известны случаи, когда геномы некоторых кланов Агартхи и Авалона раскрывались лишь в том случае, если их носитель опирался на мощь одного конкретного демона. Реборис с их особыми элементалями огня – фениксами, или Ляпис с элементалями земли. Примеры есть, и их много. – Мужчина замолчал на секунду, качнув закованными в цепи руками. – Правда, у таких анимусов есть один весомый недостаток: они ограничены в силе своими демоническими зверьми.
– Ведь потенциал есть не у всех… – Ланеска пару раз задумчиво кивнула. – Вот только ты сам сказал, что определить, какой именно демон смог тебя парализовать, невозможно.
– Только спросить напрямую, надеясь на честный ответ, – подтвердил собственные слова Йон. – Не мне это говорить, но я считаю, что прямо сейчас Нойр лучше просто оставить в покое. Хотя бы до начала зимы, когда у нас будут все основания для официальной проверки его способностей…
– Я не совсем поняла, что ты имеешь в виду. – Ланеска нахмурилась, начав сосредоточенно копаться в собственных воспоминаниях. Правда, сиюминутного результата эта попытка не принесла. – Объяснишь?
– Перед тем как моя сцена развалилась на части, Нойр обмолвился, что хочет стать стражем…
– Этот заносчивый юнец – стражем? – Женщина фыркнула. – Глупость. Это грязная и неблагодарная работа, к которой нужно готовиться с детства. По крайней мере не расти в окружении слуг…
– О да, Ланеска. Он ведь так похож на избалованного мальчишку! – не сдержался Йон, досадливо отведя взгляд. – А я, наверное, здесь оказался по воле случая, а не потому что он провёл серию безошибочных атак, загнав меня в угол и вынудив раскрыть свою личность просто для того, чтобы не подохнуть! – Об этом брат поговорит с тобой лично. Ведь если Фугу пронюхают о том, что ты у нас, то одним влиянием Мурум дело замять никак не удастся.
Сейчас всё шло довольно неплохо, но лишь потому, что Нойр не стал выдвигать претензий ни Мурум, ни Йону, ограничившись продолжительной беседой с Кацелианом. Но если о происхождении полукровки станет известно Фугу…
– Так что на твоём месте я бы молила небеса, чтобы Нойр оказался человеком слова.
– Обязательно этим займусь. – Ехидство в голосе Йона можно было черпать ложкой. – К слову, когда меня отсюда выпустят? Как-никак уже минули сутки…
– Как только – так сразу. Просто жди, балбес. – Ланеска резко развернулась и столь же стремительно покинула камеру, оставив недоумевающего мужчину в одиночестве.
Тишину расколола одна фраза, обронённая тихим шёпотом:
– Она что, покраснела?..
Глава 17
– Как ты и говорил, дело быстро замяли. Очень быстро… и очень тихо. – Отец поднял на сына взгляд усталых глаз, а донесение в его руках задрожало, начало тлеть и сжиматься, в какой-то момент превратившись в неотличимое от куска грязи нечто. – Мне стоит поговорить с Кацелианом или?..
– Думаю, глава Мурум будет рад, если мы не будем лишний раз поднимать эту тему, – ответил Элин, довольно прищурившись.
Конечно, его план по зачистке Китежа от вероятно существующих агентов симбионтов провалился, но поражение в битве – ещё не поражение в войне. Тем более в том случае, если битва как таковая не состоялась из-за условной непогоды. И это не считая того, что сделанное Кацелиану одолжение в перспективе может вылиться во что-то весьма неплохое.
– Предполагаю, успех в этом инциденте только подогрел твоё желание стать стражем… – Дорш не спрашивал, он констатировал факт. – Ты всё ещё не понимаешь, насколько глупа эта идея?
– Если я что-то делаю, отец, то у этого чего-то всегда есть веская причина. Конечно, так было не всегда… – Перерождённый встал из-за стола, благодарно кивнув маме. Не по годам мудрая женщина в который уже раз лично приготовила отличный ужин, пригласив на него сына вместе с его спутницей. Правда, Алексия сослалась на дурное самочувствие, так что сегодня Элин навестил родительский дом в одиночку. – Однако в последнее время всё так и обстоит. А ещё у меня для вас кое-что есть…
Самое простое, что мог сделать перерождённый, это повторить то, что он уже делал однажды. И Элин повторил, намного быстрее завершив артефакты, в прошлый раз прозванные наследием, оставшимся от ныне живого и здорового Галеса Нойр.
– Хм. И откуда они? – Дорш первым подал голос, взяв в руки артефакт с шедеврально исполненными защитными функциями. Правда, глава клана Нойр не смог с ходу распознать подлинную ценность артефакта, но сразу понял, что такие вещи не могут выйти из-под руки начинающего мастера рун. В какой-то момент взгляд мужчины остановился на едва заметной гравировке. – Даже герб клана…
– Я говорил, отец, что вместе с силой получил и знания. Это то, что мне удалось создать с их помощью.
Иннес, разглядев что-то в глазах спутника, ахнула, а сам Дорш лишь тяжело вздохнул.
– Ты недооцениваешь меня, отец. Я больше не тот повеса с зачатками таланта, коим был недавно. – Я уже заметил, как ты всеми правдами и неправдами пытаешься меня в этом убедить. Что ты готовишь, Элин?
– Только то, о чём тебе уже известно. Стремлюсь стать стражем, но не хочу идти наперекор твоему слову. – На секунду перерождённый удивился проницательности отца, но виду не подал, сумев удержать лицо. – И если для этого мне нужно продемонстрировать ещё больше талантов, раскрыв свой потенциал, пусть. Так или иначе, но я достигну своей цели.
А продемонстрировать возможности, как известно, можно разными способами. В том числе и прожив за стенами пару-тройку месяцев.
– И, конечно же, никаких глупостей? – Дорш нахмурился. – Что-то мне в это не верится, сынок.
Не после того, как ты вступил в схватку с кем-то из подручных Мурум только потому, что тот был замаскирован, выдавая себя за другого человека.
Об этом Элин рассказал отцу сам, так что и на этот случай имел несколько аргументов в запасе. – Я был уверен в своих силах и в том, что в случае реальной опасности смогу как минимум продержаться до прибытия помощи. Не стоит сомневаться в моём благоразумии.
– В твоё благоразумие я верю, но вот в терпение – нет. – Мужчина совсем иначе посмотрел на Элина. Посмотрел так, что инстинкты перерождённого мигом учуяли опасность. Не прямую, конечно, но косвенную точно. – С завтрашнего утра я приставлю к тебе своего доброго друга Алегорса. Он долгих двадцать лет служил Китежу как страж клана Нойр, так что обучать тебя вполне в его компетенции. А ещё он предан нам так, как никто другой, и все твои секреты заберёт с собой в могилу.
– Анимус платинового ранга в качестве личного учителя?
Уж чего-чего, а такого поворота Элин не ожидал. Анимусы сами по себе были очень занятыми людьми, а уж летом, в то время, когда можно было поработать вне стен города без особого риска для жизни… Иными словами, Дорш, вынудив такого человека стать наставником, провернул нечто воистину фантастическое.
– Я благодарен тебе за это, отец, но разумно ли привлекать высокорангового анимуса к моему обучению вместо работы за стенами?
– А разумно ли пускать на самотёк то, что происходит с тобой, Элин? Или ты думаешь, что спонтанное обретение такой силы и таких знаний можно даже с натяжкой назвать чем-то нормальным? – Мужчина потряс полученным от сына артефактом.
Костяк всех планов начал трещать по швам, и Элин понял, что ему нужно что-то делать. И делать не в обозримом будущем, а уже сейчас. Ведь продолжи Дорш мыслить в этом направлении, и о вылазке за стены можно будет забыть.
– Любой другой талант в разы опаснее моего дара, отец. Хотя бы потому, что раскрытие таланта требует времени, а я уже знаю и умею очень и очень многое…
– В мире не существует чистого знания, которое может просто появиться в чьей-то голове. Чем бы ни был этот дар, я склонен считать его опасным. – Дорш точно так же, как и Элин минутой ранее, встал из-за стола. – А ко всему опасному мы, Нойр, всегда относились с осторожностью.
– Бояться себя – величайшая глупость, которую только может совершить человек.
Элин невесело усмехнулся, поняв, что на этом его игра зашла в тупик. Более не было способа разрешить возникшее недоразумение, убедив отца не прибегать к столь радикальным мерам. Можно было или принять его волю, отказавшись от, по сути, важнейшего на нынешний момент дела, похода к руинам, или проигнорировать, форсировав отправку и сведя на нет все прошлые усилия по смягчению реакции семьи на пропажу любимого сына и единственного наследника.
– В любом случае я тебя услышал, отец.
С этими словами Элин, улыбнувшись матери, отправился восвояси, покинув родительский дом.
Нельзя было сказать, что его сердце не ранила необходимость отвернуться от семьи, но поступить иначе перерождённый не мог. Он знал, чем чревато промедление и чем может обернуться его собственная слабость.
«Я будто бы знал, что всё будет именно так, но до последнего не хотел с этим мириться… – В тщетной надежде избавиться от гложущих сердце эмоций, перерождённый обратился к напарнице, которая, казалось, только этого и ждала, с ходу окружив носителя потоками мягкого и тёплого понимания.
«Ты сам говорил, что желания очень редко совпадают с возможностями. А для того, чтобы они всё-таки совпали, в любом случае нужно чем-то жертвовать».
«Знаешь, я говорил то же самое самому себе сотни раз, но это нисколько не помогало. Сейчас же стало лучше. Пусть и самую малость». – Элин, коснувшись пальцем второго, купленного недавно запасного перстня-хранилища, вздохнул.
Перерождённому не нужно было ни собирать пожитки (всё своё он носил с собой), ни прощаться с Алексией, которой парень был, по сути, безразличен. На пути живущего уже в третий раз анимуса не осталось препятствий, так что к стенам, окружающим величественный город, он добрался за четверть часа.
Слежка, приставленная к наследнику предусмотрительным главой, сбилась со следа уже в первые минуты – им не под силу было обнаружить Элина, чьи нынешние способности позволяли обвести вокруг пальца даже полноценного симбионта.