— Вериса! Гримлок! Да отстаньте вы от него! — услышал я крик сестры и вышел из берлоги.
Из-за того, что гараж был немаленьким, часть площадки для занятий не видно, но именно там раздавался выкрик. А когда я завернул за угол, то увидел картину, как Снежинка и клыкастый напирали на готового к бою Шереметьева. Хм, так вот, что была за машина, припаркованная рядом с дедовой. Я поначалу решил, что это кого-то из рабочих Гордеевых.
Сестра стояла позади парня, будто за неприступной стеной.
— Да мы просто познакомимся и пообщаемся с ним, подруга, и всё, — лилейным голоском сказала Снежинка, поигрывая клинком. Гримлок в поддержку оскалил клыки. — Всё же лицо незнакомое, вдруг он тебя украдёт.
Эта парочка меня не видела, а вот Кристина заметила, облегченно выдохнув. Бойцы, что сейчас были на площадке, внимательно наблюдали, а судя по их смешкам, понятно, откуда ноги растут у этой ситуации. Но больше всего меня заинтересовало то, как вёл себя Владимир. Ранее парень хоть и проявил акт самопожертвования, спасая Кристину, но особой боевитости за ним не наблюдалось. Теперь же он выглядел так, словно готов был подороже продать свою жизнь. Кулаки сжаты, взгляд прищурен, да и сила его выходила за грани спокойствия.
— Ну и что вы тут удумали? Линчевание? И без меня? — с ухмылкой спросил я, привлекая к себе внимание.
— Рай… Дмитрий, — быстро поправилась Снежинка, вспомнив про конспирацию. — Да вот, неизвестного нашли. Захватчик.
Гримлок согласно кивнул своей большой мордой, а затем плотоядно облизнулся, смотря на Шереметьева. Парень от этого склонил голову набок, а раньше бы сто процентов побледнел.
— Ладно она, — кивнул я на Снежинку, обращаясь к Гримлоку. — Но ты то куда? По глазами вижу, что всё знаешь, а всё рано ввязался в авантюру.
Зверь сделал вид, что не понимает о чём речь, а в голове раздался его голос:
«Эта самка забавно ведёт себя в непонятных ситуациях. Мне было интересно посмотреть, как далеко она зайдёт».
Понятно, он действует с гвардейцами сообща. Тоже мне, шутники.
— Он её парень, — сказал я. — Ему можно здесь находиться. Я разрешил.
— В смысле «парень»? — удивлённо вздёрнула брови Снежинка. — А мне сказали…
— А я тебе о чём, Вериса! — недовольно выступала сестра. — Я же тебе говорила про Владимира!
До эльфийки начало доходить. Клинок в её руке замер, взгляд переместился с Шереметьева на Гримлока, а затем и на гвардейцев, быстро сделавших вид, что турники и брусья их занимают больше, чем вся ситуация.
— Ах, вы… гады! — рыкнула она и бросилась к бойцам, перепрыгивая перила.
— Взвод, в рассыпную! — заорал Бареев, чьи люди сейчас и были на площадке.
Теневики моментально исчезли, а остальные бойцы разбежались, как тараканы. Снежинка почти поймала Бареева, но тот с хохотом провалился в тень, выкрикнув напоследок:
— Это тебе за утренний душ!
— Ну, уроды! Поймаю — прикончу! — побежала она за гвардейцами, скрывшимися в лесу.
Тишина. Шереметьев расслабился и обнял Кристину, а я почесал затылок и посмотрел на Гримлока.
— Ты-то как в это вписался?
«Бареев обещал попросить женщину, что кормит меня, сделать блюдо по рецепту Тёти Фрони. Я не устоял…»
— То есть, тебя нагло подкупили? Великий Ужас Кардар-Атора продался за жратву? — засмеялся я, поняв, что речь о Тамаре Петровне и её готовке.
Гримлок фыркнул, развернулся и пошёл в свой гараж.
«Сердце воина не продаётся, Райнер! У меня были цель и путь, а за них положена награда!»
Всё с ним понятно. Самурай хренов, только динозавр, а не японец.
Пообщавшись с Кристиной и Шереметьевым, сказал им, что постараюсь решить все дела и приехать на набережную Царицына, чтобы побыть с ними на празднике. Мне и самому хотелось развеяться, а то только и делаю, что решаю проблемы. Заебос и наша гулянка не в счёт — там от меня ничего не зависело.
Провожая взглядом эту влюблённую парочку, я смотрел именно в спину Шереметьева. Его поведение и то, как он был готов сражаться со Снежинкой и Гримлоком… Похоже, что дар Тёмной Сучки начал пробуждаться. Пока что это лишь мелкие всходы, но они уже частично изменили Шереметьева. Да и Кристина как-то обмолвилась, что Владимир стал более расчётлив и холоден в некоторых вопросах. Впервые это произошло, когда он встретил её с университета. Забавно, но он тоже познакомился с Никитиным, которого без зазрений совести вызвал на дуэль до смерти. Вот так просто. А судя по тому, что амбал жив и был в спортзале, он отказался от дуэли.
Чувствую, что скоро у нас с Шереметьевым состоится разговор, а будет он приятным или нет, покажет время. В любом случае, тьмы в нём пока не ощущалось, но это вопрос времени.
С этими мыслями нашёл деда на веранде. Он читал газету, сидел в кресле-качалке и попивал чай.
— Дед, есть разговор, — сразу перешёл я к делу и сел за стол.
— М-м? — посмотрел старик на меня и свернул газету. — Что за разговор?
— Девятнадцатое июня две тысячи двадцать второй год. Чёрный Разлом, Сибирский Эпицентр, — сказал я, наливая себе в свободную чашку горячий чай. — Что случилось в тот день и как это связано с Потёмкиными?
Старик замер, поджал губы и прикрыл глаза, глухо произнеся:
— Значит, всё же дело в Антоне… Этого я и опасался…
Глава 2
Дед глотнул чай, пожевал губы и задумался. Я не торопил его, наблюдая за Ефремом и Славиком, которые сейчас копошились на грядках, поливая выросшие яблони с вишней и цитрусами. Благодаря Трентам Гранд разгулялся на полную, и сейчас в нашем саду чего только не было. Овощи с фруктами и ягодами на любой вкус. К столу теперь подавалось только то, что выращено на огороде, чему Тамара Петровна была только рада. Ну и бюджет на продукты сократился, а это тоже плюсик.
— Судя по тому, что ты молчишь уже десять секунд, история там неприглядная? — постучал я пальцами по круглому столику, выбивая ритм.
Старик посмотрел мне в глаза, после чего удивил. Он достал резную трубку и закурил, а когда выпустил дым из лёгких, заговорил:
— Я не рассказывал вам с Кристиной о той… командировке, — поморщился он. — И пусть император наградил меня за неё, особой радости мне это не приносит. Ни титул, ни поместье.
— И я уважаю твой выбор, — кивнул я. — То, что там произошло — сугубо личное. Но именно из-за этого Потёмкины решили меня убить. Дед, мне нужно знать, что именно случилось. Я должен понимать от чего отталкиваться.
Данные Организации я пока что не проверил. Хотел этим заняться в машине, но обстановка не располагала, да и думал о другом. Возможно, на флешке есть то, о чём дед хотел умолчать, но я желал услышать его версию перед тем, как возьмусь за разбор информации. Взгляд не только агентов и тех, кто слил инфу, но и самого виновника случившегося.
— С чего бы начать… — покачал он головой. — Наверное, с того, что у Потёмкина есть причина мстить. Не простил он мне совершённой ошибки.
— То есть? — хмыкнул я.
— Прибыв в «Твердыню», я сразу же получил статус заместителя командира крепости, — начал рассказ старик. — У меня был опыт Охотника, командования, репутация и сила. Люди шли за мной и признавали. Когда случился прорыв, и твари полезли из всех щелей, крепость почти что пала, — он сжал кулаки, и в его глазах появилась боль. Знакомая боль, которую приобретаешь только тогда, когда теряешь тех, кто стоял бок о бок с тобой. — Мы должны были дождаться подкрепления из Якутска. Чётвёртая и пятая бригады, которые отправили к нам на подмогу. Но в тот день погода была такой, что добраться до нас было практически невозможно. Метель и вьюга затмевали собой всё, а в небе ни зги не видно…
— Сколько? — спокойно спросил я, зная, что он поймёт вопрос.
— Девяносто процентов личного состава. Нас практически уничтожили, — вздохнул дед, затянулся дымом и показал мне шершавые ладони. — Я этими руками таскал тела молодых ребят. Окровавленные, обезображенные и сломанные. Крови было столько, что она топила собой снег внутри крепости. Её пар и запах до сих пор ощущаются мной, когда я вспоминаю тот кошмар. Твари убивали всех без разбора. Дикие, необузданные и обладающие чудовищной силой. Они пёрли на нас волной, захлестнув крепость. И пусть почти все защитники были Охотниками, это их не спасло. Бригады военных подоспели, но всё было кончено. Я… я выжил в тот день. Стоял и рвал жилы, веря в то, что вернусь к вам с Кристиной. Я знал, что если погибну, то умрёте и вы. Лишь моя жизнь не давала старым врагам впиться в ваши глотки…
Он слишком много на себя берёт, рассуждая в таком ключе, но пусть так. На тот момент дед даже не догадывался о моей силе, да и дар у меня тогда не пробудился… Так что пусть. В любом случае, если бы он умер и кто-то хотел бы убить нас с Кристиной, то и я бы сдерживаться не стал. Рублёвские уже почувствовали на себе, что случается, когда злишь Охотника. И если бы такое произошло, то… Один род или больше? Какая разница? За свою семью я убил бы любого.
— Как с этим связаны Потёмкины?
— Среди тех, кто оборонял крепость, был молодой княжич, — глухо ответил дед. — Молодой Потёмкин Антон Леонидович. Старший внук Михаила. Талантливый красавец, в очередь на женитьбу к которому выстраивались все юные аристократки империи. Он желал подвигов, силы, славы… Горячая юношеская кровь кипела в нём. Вы с ним в этом похожи. Он тоже пёр напролом, когда грозила опасность, и готов был рвать любого. Антон в тот день был назначен командиром разведчиков и покинул стены крепости до начала бойни. Он отправился туда, Дмитрий, — тяжёло взглянул он на меня. — По моему приказу. Необходимо было узнать, что из себя представляла волна тварей и чего нам ожидать.
— Я так понимаю, информацию он не добыл и умер там? А Потёмкин мстит из-за твоего приказа?
— Не совсем, — покачал головой старик. — Антон вернулся. Практически весь его отряд погиб, но он выжил, таща на себе товарища. Истекая кровью, страдая от ран и лишившись руки, он нёс безногого бойца в крепость… Мы должны были открыть ворота, Дим, — его голос затухал. — Должны были впустить их, но сделай мы так, и твари ворвались бы внутрь. Тогда погибли бы все.