Широко раскрыв глаза, принц осознал, что именно сделали Безликие и Белов. Он утробно зарычал, с утроенными усилиями повторил попытки вырваться, но этим только расшатал прикрученный к полу стул. Старые доски нещадно заскрипели, но не сломались.
— За меня отомстят! — полыхнули глаза принца тёмно-фиолетовой энергией. — Тебя найдут и казнят, Белов! За убийство особы королевских кровей иностранной империи не только ты сдохнешь, но и весь твой род!
Дмитрий спокойно улыбнулся, и Эдвард понял, что эти угрозы никак не помогут. Страх был действующим методом, но не в этом случае.
Дверь вновь открылась, и один из Безликих поставил на стол поднос. На скворчащей маслом сковородке была жаренная картошка с сосисками и лучком, а помимо неё — графин с кристально-чистой водой и стаканы.
Спокойно пододвинув себе поздний ужин, Белов принялся за еду и наблюдал за перекошенным от злобы лицом Эдварда.
— Ты можешь и дальше сыпаться угрозами, но толку от них не будет никакого. Ты умрёшь, Эдвард — это факт. Но вот дилемма, — задумчиво посмотрел парень на вилку и нанизанную на неё картошку. — Как скоро это случится? Сегодня? А может быть, завтра? Или через год? Ты уже понял расклад, но я всё ещё вижу маску. Может, сбросишь её и покажешь своё истинное личико?
Потянулись секунды тишины, Эдвард не отрывал глаз от спокойного и безмятежного лица Белова. А затем… губы принца растянулись в улыбке. Он вальяжно откинулся на стуле и успокоил свою энергию.
— Как занимательно, — с лёгкой усмешкой сказал он. — Ты эмпат, да?
— Немного, — кивнул Белов.
— Тогда понятно, — улыбка Эдварда стала шире. От былой маски боящегося и агрессивного принца не осталось и следа. — Должен признать, что ты действовал неплохо, но грубо. Лилит прокололась по трём пунктам, и подослал ты её не вовремя. Ну а Безликие… У меня была возможность устранить угрозу или сбежать.
— Но ты этого не сделал, — глотнул Белов воды. — Почему?
— А зачем? — хохотнул принц. — Видишь ли, Дмитрий, я прибыл в Российскую Империю не только как дипломат и разведчик, но и для того, чтобы кое-кого найти.
— Того, кто уничтожил Брэдшоу и «Фурий». Я правильно полагаю?
— Да, — кивнул Эдвард и с долей радости сказал: — И вот, я нашёл! Дам совет, хоть ты и не просил, проработай историю Лилит. Она шита белыми нитками и в ней слишком много прорех. Соотнести даты, время появления, способности и добавить к этому её отношение к тебе… Тут даже дурак бы догадался, что именно она уничтожила базу «Фурий». Секрет лишь в неизвестности её появления. Она пришла внезапно, а значит… скорее всего, портал. База «Фурий» была экранирована артефактами и пробиться порталами с внешней стороны купола нельзя, но из внутренней…
Увидев, что Белов перестал улыбаться и отложил вилку, Эдвард ухмыльнулся.
— Блуждающие Разломы на то так и называются, что они не постоянны. Но в них лишь один вход и один выход с нашей стороны. Получается… твоя женщина пришла с той стороны. Я, знаешь ли, очень этим заинтересовался и провёл кое-какие исследования. Ну, там, образец ДНК и прочее…
— Кто-то ещё об этом знает? — сухо спросил Белов.
— Нет, — ухмылка принца растянулась до ушей. — Только я. Те, кто проводил исследование, мертвы и уже никому ничего не расскажут. Информация лишь в моей голове, — поднял он руки с кандалами и постучал пальцем по виску. — И больше нигде.
— Ты ведь понимаешь, что мне выгодней убить тебя прямо сейчас?
— Ты можешь это сделать, — пожал плечами Эдвард. — Но тогда не услышишь главного. Этого же ты хочешь, да? Узнать истинную причину моего приезда и любопытства?
— Ну давай, удиви меня, — с некой иронией приподнял Дмитрий бровь.
— Свержение власти и убийство действующего Короля Британии. Вот, что мне нужно, Дмитрий. Это моя цель и то, ради чего я приехал в захолустную Российскую Империю. О-о-о, вижу, ты осознал! Ха-ха! А как тебе ещё одна новость? В ближайшие полгода большая часть Европы в союзничестве с Британией начнёт войну против Российской Империи! Войну, которую я хочу предотвратить!
Стоило только принцу сказать это, как внутри помещения вновь воцарилась тишина, которую разорвал холодный и сосредоточенный голос Великого Охотника Райнера:
— Продолжай, я тебя слушаю.
Светало. Первые лучи солнца показались из-за горизонта. Холодный ветер трепал мою одежду, гулял в волосах и ласкал лицо. Я выдыхал облачки пара и сидел на веранде дома, куда привезли Эдварда.
Тихо, очень тихо. В хуторе постепенно просыпался народ, но про нас они не знали. Эта хижина раньше принадлежала леснику и была скрыта от глаз.
Я отпустил глаза на руки, с которых не до конца стёр кровь. Десять старших учеников и Парис. Я сдержал своё слово и дал им то, что они просили. Расплату за попытку убить того, кто дорог Охотнику. Своими жизнями они защитили остатки Ордена, который послужит людям в будущем. Перед своей смертью, с улыбкой на лице, Парис сказал, что скоро со мной свяжется тот, кто будет возглавлять Орден. Мне на это оставалось только кивнуть и принять его слова, а затем завершить начатое. Дух этого убийцы свободен и отправился на перерождение. Не знаю, встретит ли он того, кого так рьяно ищет, но своё дело я сделал.
На телефон пришло смс от Ефрема, что я ему нужен для завершения подготовки и получения снаряжения. Значит, мой заказ доставят сегодня… Что ж, надо будет сбросить Тихомировым бонус за такую скорость.
Дверь за моей спиной скрипнула, раздались шаги, а затем рядом присел Эдвард.
— Должен признать, что ты сделал правильный выбор, — с улыбкой заговорил он.
— Правильный или нет, покажет время. Техника всё равно продолжит действовать, — бросил на него косой взгляд. — И если ты подведёшь, то умрёшь.
— Все мы когда-нибудь умрём, — пожал он плечами и посмеялся. — И чувствовать над своей головой дамоклов меч… Это держит в тонусе!
Да, я не стал убивать принца. Его слова о том, что он хочет свергнуть Короля Британии, своего дядю, вряд ли бы остановили меня. Но вот когда он заикнулся о войне… Всё в корне поменялось.
Британия возглавит поход на Российскую Империю и уже собирает под свои знамёна всех желающих. Причина проста: территории. Российская Империя богата ископаемыми, плодородными землями и прочими ресурсами. Огромный кусок суши, на котором проживает не так уж и много людей. Гораздо меньше, чем в той же Китайской Империи. Если сравнить всю Европу и Британию с размерами Империи, то останется ещё кусок. Банальная жадность и желание запахать побольше добра, чтобы стать богаче и иметь больше власти. Люди… Что в этом мире, что в других, они не меняются. Всегда остаются ублюдки, которыми движет лишь желание наживы и собственные интересы.
Вопрос в том, а знают ли об этом Император и Долгов? Скорее всего, да, ведь не может же быть настолько убого с разведкой в Российской Империи. Значит, что меры противостояния они уже предпринимают, а сам народ не держат в курсе, чтобы не поднимать панику. А ведь я помню, как удивился, когда увидел в базе Центра недостатки определённого вооружения. И раз Центр Охотников заказывает оружие напрямую у Империи, то вывод напрашивается сам собой.
Помимо всего прочего, Эдвард поведал мне о самых преданных союзниках Британцев, которые сто процентов впишутся в войну. Османская Империя. Не сказать, что Османы самые развитые и сильные, ведь ещё предки Императора дали им знатно прикурить, а на Чёрном Море устраивались натуральные баталии, ведь Османы хотели отобрать не только его, но ещё и ближайшие города. Севастополь, Краснодар, Симферополь в их числе. Там до сих пор памятники стоят героям войны. Суть же в том, что Бриты крепко держат Османов за яйца. Все технологии, которыми те владеют, принадлежат их… Союзникам. Очень долгое время, как мне объяснил Эдвард, Британцы постепенно поглощали и подминали под себя Османов. Навязывали им свои разработки, снабжали деньгами и развивали их инфраструктуру. Об этом все знают, но мало кто говорит, что Османская Империи по факту считается «колонией» Британцев.
Кто-то бы сказал, что провернуть подобное очень трудно, ведь для этого нужен постоянный контакт, беспрерывные поставки и полный контроль власти. Что ж, Испания давно в союзе с Бриташками. У тех есть бесперебойный пропуск к Гибралтарскому проливу, а за ним выход в Средиземное и Эгейское моря. Помимо всего прочего, Европейские государства находятся с ними хоть и в разнообразных отношениях, но не запрещают полёты над своей территорией. Вот и получается, что у Британцев связь с Османами не только по воде, но и по воздуху. Идеальный плацдарм, чтобы ударить с стороны юго-востока в сердце Империи, пока остальные начнут вторжение с севера и запада.
Мне не хотелось, чтобы люди сражались друг против друга. Война — это смерть и погибель всего живого, а чем больше человечество этого мира растерзает себя, тем проще будет Неназываемому. Уже сейчас, после рассказа Эдварда, я задавался вопросом: раз Сандр ведёт свою битву, то могли ли Эмиссары явится сюда? Ответ — да, могли. Их любимая стратегия — ослабление и дестабилизация мира. Сделать так, чтобы человечество не было готово к отражению нападения, когда легионы явятся для захвата. Посулами, обманом и хитростью они подкупают, либо подчиняют сильных мира сего, начав свою экспансию и подготовку к приходу хозяина. А раз многие точат зуб на Российскую Империю, то не воспользоваться этим шансом они не могли. Впрочем, это все мои догадки и доказательств нет. Пока хотя бы один из этих уродов себя не проявит, нельзя говорить наверняка. Вот только в одном я был уверен точно… Война не обойдёт стороной меня и мой дом. Османы двинутся к столице, и Царицын будет у них на пути. Это неизбежно, а значит, я вмешаюсь. Да что тут говорить… Я бы в любом случае вмешался, ведь если Российская Империя падёт, то погибнут мои близкие и всё то, что я создал.
— У тебя уже готов план? — сухо спросил я, наблюдая за восходом солнца.
— Намётки, да, — пожал плечами Эдвард. — Мой дядя очень умён, и чтобы в