— Ты прав, это не то место, где можно говорить о таком. Идём, Охотник, — впервые обратился он ко мне так. — Чувствую, что разговор предстоит долгий и тяжёлый.
Наше возвращение домой произвело фурор, подобно взрыву бомбы. Дед был искреннее горд и рад, что мы выжили и вернулись. Прямо с порога он обнял меня, да так крепко, что у меня кости затрещали. Кристина со Славиком присоединились к нам, создав эдакое единение семьи. Девочкам тоже достались обнимашки. Машу пробило на слёзы, хоть она и старалась держаться. Снежинка улыбалась и показала мне большой палец, а вот Лилит сказала, что верила в нашу победу. Эмоции радости чувствовались столь объёмно, что я буквально тонул в них и не мог сдержать улыбки.
Отличился Гримлок, который облизнул меня с ног до головы своим шершавым языком, говоря о величии воина и то, что поход сделал меня сильнее. Ужас Кардар-Атора хоть и сдерживал эмоции, но все равно поддался им, выражая вот таким способом.
В общем, да, дома нас ждали и подготовили очередное застолье, куда присоединились Заебос и Арно. Оборотень хоть и желал отправиться домой, но дед и Лилит его не пустили. Ну а демон… Тому только дай волю и он готов на любой кипишь. Но даже он удивил меня, когда обмолвился, что рад. Ему больше не нужно скрываться и он может ездить с Кристиной на ноготочки. И пусть сестра узнала его, но быстро пришла к своим каким-то выводам и просто решила, что мы не были знакомы до случая с Разломом.
— Дед, что с Булгаковым? — спросил я у своего старика, не забывая работать вилкой.
— Морозов звонил и сказал, что с ним и его командой всё хорошо, — улыбнулся он, подливая себе вина. — Истощены, но жить будут. По его словам, пробудь они в Эпицентре ещё хотя бы сутки, то всё. Булгаков, кстати, очнулся и мне уже пришло письмо от его рода. Он хочет поговорить с тобой, как поправиться.
— Ещё этого мне не хватало, — поморщился я. — Уже догадываюсь, к чему сведётся разговор. Отказаться от встречи можешь?
— Могу, — кивнул дед. — Но вряд ли это остановит Булгакова. Ему если что в голову придёт, то он доводит до конца. О нём даже в империи говорят, что он самый упёртый Абсолют.
— Ладно, — подумал я и принял решение. — До этого разговора ещё дожить надо. Вот тогда и буду думать.
Старик улыбнулся и посмотрел на Ефрема, который нянчился с Яриком и Славиком, но почему-то не употреблял алкоголь. Только сок пил и всё.
— Что ты сделал с Князем, расскажешь? Он с вашего возращения какой-то… странный.
— Это секрет, дед.
— Секрет от главы рода? — удивился он.
— Да, — хмыкнул я. — И он между нами с Ефремом. Так нужно, поверь.
Несколько секунд старик внимательно смотрел на меня, пока не кивнул и не сказал:
— Хорошо. Я верю тебя, Дим.
Вот и славно. Вот и хорошо!
Ефрем, и правда, изменился после того, что узнал. Вопросов у него накопилось изрядно и я ответил на них, максимально сгладив углы и поведав лишь о важном. О цели, которую он может обрести и тому, что грядет. Расскажи об этом кто-то другой и старик бы не поверил. Но слишком много произошло за время нашего похода и до него. Слишком много того, чему не было объяснение, но теперь оно нашлось и картина встала полностью. Вот только после этого шаблон понимания Ефрема треснул окончательно. Подсознательно, но он верил всему, что я говорил. Осознавал, что всё это время люди жили в полном неведении. Не знании, которое ведёт их к краху и погибели. И старик решил пойти за мной. Сделал шаг навстречу неизбежному, решив сражаться, а не стоять в стороне или подыхать в какой-нибудь канаве.
Возникал вопрос: а зачем, собственно, мне рассказывать Ефрему подобное? Такую информацию не доверяют тем в ком сомневаются. Пусть это и была тайна, но так нужно было. Я не хотел, чтобы старик окончательно сломался и решил самоубиться в каком-нибудь Разломе. Такие люди, как Князь, самые преданные и верные, если найти к ним подход. Заручится их признанием и заглянуть в их душу.
Встретившись взглядом с Ефремом, я кивнул ему и поднялся из-за стола.
— Ты куда, дорогой? — заинтересовалась Лилит, да и дед тоже, когда Гранд встал после меня.
— Скоро вернусь, — улыбнулся ей.
— Не задерживайся, — посмеялась Снежинка. — А то Маша съест всё мясо и тебе не достанется.
— Эй! — возмутилась рыжая особа. — Ты за собой следи! Выжрала уже две бутылки вина!
Девочки начали друг друга подначивать на потеху остальным домочадцам, а мы с Ефремом двинули в особняк. Заебос хотел пойти за нами, но увидел, как я покачал головой, и передумал. Он ухмыльнулся и продолжил доставать Арно.
Наш со стариком путь лежал в подвал, а точнее в бункер.
— Здесь пожар был, что ли? — в лёгком недоумении осматривался Ефрем по сторонам.
Ну да… Я же не так давно ставил печать Водоворота и рабочие до сих пор не отремонтировали стены. Начали, судя по мешкам и инструментам, но не успели до нашего возвращения.
— Скажи мне, Ефрем, что ты почувствовал, когда ощутил Кодекс? — встал я в центре помещения, не дав ответ на ранний вопрос старика.
— Я же говорил, что мне сложно это объяснить…
— А ты попытайся.
Он задумался и помедлил.
— Сила, мощь и незыблемость… Но и одновременно умиротворение и спокойствие. Да, наверное, именно это.
— Интересные слова ты подобрал, но не полные, — кивнул я и сказал: — Тогда позволь показать тебе ещё раз, что такое Кодекс.
Слова более не были нужны… Я высвободил всю свою силу, которую только мог. Моё тело вспыхнуло золотым пламенем, а энергия заполонила всё помещение. Ефрем отшатнулся, и его руки окутала молния, но он это сделал скорее из рефлексов. Когда же старик ощутил, что моя энергия не вредит ему, а наоборот давала чувство безопасности и силы, то он расслабился. Пламя души прекрасно знало, кто враг, а кто друг.
Сила, ринувшаяся потоком из моего тела, забурлила, и в воздухе раздался вой. Вой битвы и войны. Вой тысячи глоток, который был песнью души. Песнью, что пробирала до глубин и проникала в самую суть тех, кто слышал её.
— Н-невероятно… — выдохнул Ефрем.
После того, как энергия дошла до пика, то стал закручивать её вокруг себя, усиливая плотность. Несколько минут, и она уже распространилась, но не по всему помещению, а лишь до десяти метров вокруг меня.
Меня начало постепенно накрывать и я понял, что больше не удержу. Тяжёло вздохнув, будто толкаю гору, я хлопнул в ладоши и мир осветила яркая вспышка!
— Спасибо, Кодекс… — чувствуя опустошённость, я не сдержал улыбку. — Спасибо, что дал мне второй шанс…
Для Охотника, что проделывал подобное впервые такое сложно осознать или найти объяснение. Но я знал, что именно должно случится. Верил, что у меня получится. Верил, что Кодекс даст мне ещё один шанс на воссоздание Легиона.
Вначале появился постамент, затем каплевидный щит и крепость. Вокруг крепости стала образовываться фигура титана Краз-Ан-Гора, будто страж защищающий её. Стойка титана была таковой, словно он готовился к битве и являл собой монолит, который не сломить никому.
Ефрем понял, что происходит, ведь я рассказал ему о Легионах и штандартах. И тем сильнее были его эмоции от ощущения мощи и величия.
Повернувшись к нему и продолжая полыхать золотым пламенем, отдался своему прошлому «Я» и из моей глотки прозвучал голос того, кто когда-то вёл Легионы Ордена:
— Подойди!
Старик сделал тяжёлый шаг, а затем ещё один. Сила хоть и не вредила ему, но давила. Но даже так, Ефрем продолжал идти. Сжимая челюсть и кулаки, он боролся, пока не оказался в двух шагах от меня. Стоять ему было очень тяжело и он приклонил колено, опустив голову.
— Ты желал знаний! Желал битв и сражений! Ты совершал ошибки, а путь твой был тернист! — от моего голоса дрожали стены, а от каждого слова штандарт вспыхивал. — Ты узрел величие Кодекса! Узрел то, что недоступно многим! И теперь я, Великий Охотник Райнер, спрашиваю тебя, Князев Ефрем Михайлович, принимаешь ли ты Кодекс⁈ Готов ли ты биться за человечества⁈ Готов ли пролить всю свою кровь без остатка, защищая род людской⁈
— Да… — хрипло ответил Ефрем.
— ГРОМЧЕ!
— Да!!!
Я кивнул и положил руку на голову старика, а моё пламя окутало его.
— Отныне и впредь, твоё прошлое забыто! Теперь ты часть Легиона! Часть силы, что ведёт вечную борьбу! Встань, Ефрем! Встань, Центурион Второго Легиона!
Глава 16
Сидя в своём кабинете и разбирая бумаги, я опустошил до дна третью кружку кофе, оставив её к остальным.
За всей беготнёй по Эпицентру, разбору полётов с Эдвардом и всплывающим проблемам работы накопилось просто уйма. Терентий пусть и справлялся, а Снежинка и Маша ему помогали, но особо картина не менялась.
Итак, первый момент на повестке дня — деньги. Казна показывала дно. Прискорбно, но факт. Траты выходили за мыслимые пределы и всё то, что мы со Славиком притащили от ящеров почти закончилось. Продолжающийся ремонт поместья, здания на его территории, обустройство лесопилки, зарплата рабочим, покупка снаряжения и оружия для гвардейцев. Список можно продолжать до бесконечности, но деньги заканчивались и это факт.
Я всё ещё крутил в голове идею по поводу обработки и поставки на поток желеек в более приемлемом виде. Изжога и прочие побочные действия от приёма сырой энергии это та проблема, которая может принести кучу бабла. Всё же хорошо, что человечество этого мира слабо в алхимии, пусть и добилось определенных высот в технологиях. Синтезировать продукт не так сложно, а вот создать качественную основу и обработку сырой энергии не получалось ни у кого. И раз уж мои познания в алхимии вполне себе хороши, то это шанс. И всё благодаря моему молодому стремлению познавать всё, до чего могли дотянутся руки. Помню, как Старейшины Ордена меня чуть ли не тряпками гнали, когда я доставал их и пытался что-то узнать. А уж про библиариев и говорить нечего, ведь я был завсегдатаем библиотеки, когда не воевал и не ходил на заказы.
Кивнув своим мыслям, отложил бумаги и решил сделать короткий перерыв с делами рода. Лесопилка в Рыбачье требовала внимания из-за большого наплыва заказов, а шахта титана скоро будет готова к работе. Неврозов сдержал своё слово, а когда Тимофей победил на Играх, то вложился в дело со в